「關於變文的淵源」一文，要算大學裏研究變文最早最有系統的一篇報告，這就是利用王重民編輯的「敦煌變文」提供的資料。近年研究變文的多了，都是因爲有了資料的關係。

五十多年前，北大研究所歌謠研究會所出的歌謠週刊，顧頡剛先生在上面發表了一篇「孟姜女故事的轉變」，接着引起各地寄來的唱本、寶卷、傳說、戲劇、歌謠、詩文等，使他目迷耳亂，感到世界的大，就是一個故事也不是一人的力量所能窮其涯際的，終於打消了他對這一故事的研究了。（古史辨wｗｗ.ｈｅｔubｏｏｋ.cｏｍ.cｏm第一册自序）要是當年頡剛繼續下去，先搜集資料，將全國各地孟姜女故事，各種體製的作品，總集成編，卽使自己不再研究，也是一大貢獻。試看今所流行的「白蛇傳」、「梁山伯與祝英臺」兩總集，其價值直等於「全唐詩」與「樂府詩集」一類的編撰。

又如早年敦煌變文被伯希和等掠竊後，北平學者偶爾看到兩三篇，便大爲震動，其時講中國小說者，敏感到以爲宋人話本，卽源於佛教宣傳的佛曲，進而以爲此種講唱文體是從佛經文體演變成的，好像邊講邊唱的形式，中土不會有的。直至王重民將西方鈔回來的和*圖*書編成爲「敦煌變文」一總集（世界書局本兩册），看到演唱的歷史故事那麼多篇，始恍然佛教的變文不過是講唱文的一種。而此種講唱文一脈下傳便是宋人話本，話本再傳而爲宋人白話小說。

至於本書中各篇所討論的，如「與人家國」的歷史上美人西施與楊玉環，梁祝的浪漫悲劇，一落塵凡歷經迫害的白娘子，她們故事的演變，都具有新觀念的析論。尤以「從西施說到梁祝」一文，運用的方法既新而正確，民間傳說往往由一母題，演變成另一故事，這是極常見的，若今日頗爲流行的「京戲」，其故事的主題與架構，往往由一母題孳乳而生的，可以hetubook.com.com舉出若干的例子。

這些年來，青年學者研究的風尙，似乎太重古典文學而忽略了民間文學，令人有厚古薄今之感。永義這一小書，倘能引起同好，從事搜集、整理，然後研究，這是我的一點希望。

又如中央研究院史語所收藏俗文學資料達一萬種之多，這是臺灣任何圖書館所沒有的。這批資料大概是當年劉半農先生作「宋元俗字譜」收集的，半農先生利用這批材料整理了民間俗字，而文學方面的研究，似乎還沒有人，這是很可惜的。但是若不經分類編目初步整理，則無法運用的。今看永義的整理報告，使我們知道此一萬餘種的類別，這給研究和圖書民間文學者極大的方便。

敦煌還發現了唐代的民間詞曲，先是雲謠集雜曲子由倫敦鈔回，詞學老宿朱疆邨驚爲中土千餘年來未親之秘籍，他所看到的才十八首，後來從法國鈔回的始足原題三十首之數。那知敦煌發現的俗曲比雲謠曲多至若干倍，如任二北的「全唐五代詞彙編」竟有五百四十五首之多。有這一事實，使我們對於詞的體製的形成，不得不改觀。

我讀了永義的「說俗文學」集引起的感想如此。永義由專業古典戲劇兼及俗文學的研究，這固然是他的興趣，也是研究古典文學應有的探源的態度。他這集中若干文章，大都運用了頗爲豐富的資料，然後加以分析的，如https://www.hetubook.com.com敦煌變文、梁祝故事、楊妃故事等。

民間文學與古典文學有血緣關係，原是不易的事實，但民間文學之被重視，才是近半世紀的事。從事這方面研究的也不多，這是因它不如古典文學有現存的資料，足供探討的關係。大致說來，要研究民間文學某一體製，得先經過一番搜集與整理，這也不是輕而易舉的事。

我們的文學，兩千年來原是「雅」「俗」兩大主流並進，「雅」是屬於修養的知識者所專有，「俗」則自由生長於民間，而「雅」則又孕育於「俗」，如詩詞戲劇小說皆是先有民間的自由形式，漸被有修養的知識者所接受，一經有修養的知識者之手，便成清品，卽今所謂古典文學作品。