「我想也是。」克勞德爵士笑著，「但她就和我一樣擁有權力！」
「法律上還不是。」梅西從來沒有看過如此篤定的威克斯太太，似乎她很知道自己在說什麼。
她這樣的大動作讓克勞德爵士臉紅了，看起來甚至有點癡傻，「妳覺得這樣太糟了，是嗎？但就是因為很糟，我才覺得可以讓她學到東西，培養她的美德。」
梅西的回答只能為自己感受到的負責，雖然威克斯太太如此嚴苛，但她內心深處還是飄出一陣淡淡的香氣，要自己墮落讓步，影響了她的感官。梅西知道自己聽了那一番話，會說出像傻瓜一樣的回應，但克勞德爵士的魅力實在太難以招架，而他的誠懇又閃耀著如此的光彩，就在梅西只能眨著眼看著煥發光輝的克勞德爵士時，她聽到自己該說的話從威克斯太太口中吐出，感覺就像這個可憐的女士已經猜到了，盼望著，然後從她那邊奪取過來，狠狠蹂躪一番，讓那些話變成凋殘的花朵：「您好可惡，您好糟糕，因為您最清楚也不過，您對我說話的時候應該有高貴的禮儀，這對我可不是小事！」克勞德爵士的姿態確實高貴，他的站姿、眼神，和說話的樣子都是，梅西在那個時候也發現自己不再只是單純崇拜他這個人而已。但說也奇怪，威克斯太太繼續說下去，梅西心裡響起一陣回音，那股回音正好符合自己剛剛製造出的回音。「您一定非常想見她，才會說出這種話，還準備為像梅西和我這樣可憐的傢伙，做那麼多事！她控制住您了，您也知道，您還想再感受一次，只有上天知道，或至少我也知道，您的動機和渴望，那就再享受一回吧，盡情放縱自己！不管是一天或三天都沒關係，您和她在一起會是多麼歡樂的盛宴、多麼開心的日子，絕對值得您願意付出的一切！我敢說，您希望我相信，您這趟前去的報酬就是說服她放棄您，但是這件事，我要力勸您千萬不要先付出金錢。先放棄她，然後您想給她多少錢都可以！」
克勞德爵士看著如月亮般的圓圓燈泡，似乎這時候他看見了去見畢爾太太代表什麼意義。顯然正是因為看到這個影像，讓他有力量回話：「她的處境，因為剛剛發生的事，已經完全不同了。妳這麼努力想向我證明，說我不必負什麼責任，這樣也是沒用的。」
「親愛的，這封信是妳父親寫給畢爾太太的，從斯帕寄出，看來他們婚姻的裂痕是沒辦法修補了。這封信讓她知道，而且說得不是很好聽，基本上我們可以說，他不要她了。他們的關係永遠終止了。」他又快速讀了那封信一次，然後顯然是下定決心了，「老實說，這關係到妳，梅西，很有關係，甚至還特別提到妳，所以我真的認為妳應該讀一讀裡頭提到的事情，看看這封信讓妳處在什麼樣的新狀況裡。」說完，他遞出信。
克勞德爵士一臉猶豫，但沒有回應如此驚人的請求，他只是思考著該如何回答，心中充滿了不安和痛苦。不過，他還是決定自己踏上旅程，只是說得含糊不清，然後他又和梅西四目相望，兩人不斷主動找尋彼此的目光，此時梅西這個聰明的小女孩正用看著父親的眼神望著他，這讓這個耳根子軟又習慣依賴的可憐男子知道自己的問題：就算她還是個孩子，一個女孩也幫不了他什麼。他用行動表示自己的想法，再度張和_圖_書開雙臂想擁抱梅西，而她也跳進他的懷裡，兩人再次無聲交流。「好好照顧她，好好照顧她。」他終於特別說出這句話，「好好對她，要比妳對我好還要更好！」然後他沒有再多看威克斯太太一眼，不知道什麼時候出了房間。那些話讓梅西感到些許壓力，老師的提議也是，而他再度毫無失誤地躲過了。
她和威克斯太太一起回到樓上房間裡的起居室，而克勞德爵士則說他晚點才回房，然後留在樓下抽菸，跟他不管去到哪裡都會遇見的老朋友聊天。他向兩位同伴提議一起去喝咖啡，在讀書室裡放鬆一下，但威克斯太太馬上就回絕了，語氣聽起來就像是在說，她們待在自己的房間就很舒服了。梅西立刻發現，她和克勞德爵士不只是讓這位好心的女士見識到這裡的富麗堂皇，而且已經激起了老師面對學生的好勝心，於是她表現得好像自己一輩子都是在沙龍裡度過的一樣。但是她坐在僵硬的法國沙發上，盯著微弱的法國燈，而房裡的法國鐘也已經停了，為了要知道時間，克勞德爵士總是會特地告知。威克斯太太這樣的行為簡直像是直接控訴克勞德爵士，總是待在她碰觸不到的地方，梅西希望能讓威克斯太太分心，想起他們午餐後的對話，便向她報告蘇珊詭怪的態度。梅西曾經跟蘇珊提過她想脫離磨難的計畫，只是希望得到她的同情，但蘇珊表現不贊同的方法卻很與眾不同，說出來也很奇怪，她只是鼓勵梅西要擁抱自己的苦難：所以，蘇珊離開之後，威克斯太太對自己會有什麼影響，再加上梅西發現老師的背僵直了，讓她感到自己將會有兩份工作，而且她居中調解的力量要有更多發揮空間。
「什麼的基礎？」
「自由了，可以不必，再也不用假裝，和她的丈夫一起住。」
克勞德爵士讓自己平靜下來，才回答：「我不能過去，聽到這樣的消息，若是懂得禮節的正常人都不會過去的。我是說，難道妳不知道，這是一般的禮節和文明。親愛的太太，妳不能就這樣放著那個女人不管，特別是現在，她遭受這麼大的污辱和委屈，正常人都應該表現出紳士風範才對。該死，親愛的、好心的威克斯太太，我們兩人到這裡來不是希望就這樣定居下來，妳知道吧，我們只是想在這裡適應生活步調，爭取幾天時間，這樣或許能向關心的人證明，我們是真心的。正因為我們是真心，可惡，我們才不用這樣小心翼翼，我是說，難道妳不懂嗎？我們不用這麼害怕。」他恢復了生氣，看起來還有精力可以繼續討論，梅西相信他的話，而且也完全準備好相信他接下來要說的一切，只是接下來，她突然倒抽了一口氣，因為她發覺，他之所以停下來是想等某個人回應。「老朋友，我們來這裡可不只是如此，」他直接懇求梅西的回應，「不會就這樣永遠停下來，然後把一切寄託在現在，對吧？」
然後，她聽見一聲低沉的聲響，一種說不出口的甜蜜，是克勞德爵士發出來的，但威克斯太太可不會擔心自己的眼淚被人看見。「那麼妳覺得，妳就應該對我不好嗎？」梅西那句話發揮了效力而讓她占了上風，威克斯太太的情緒爆發也沒有讓她心生愧疚，只是這樣的反應也讓梅西更覺得困窘。「如果您又去見那個女人，您就完了！」她對兩人m.hetubook.com.com
的同伴這麼宣告著。
「妳以為她不會讓我回來找妳們嗎？親愛的太太，我把妳和梅西留在這裡，妳們當然是不虞匱乏，我鄭重向妳們保證，最晚在星期六我就會回來找妳們了。我會留錢給妳們，我幫妳們安排了這麼漂亮的房間，還跟這裡的人都說好了，他們會好好照顧妳們，讓妳們有最奢華的享受。天氣之後就會好轉的，一定會是絕佳的好天氣，妳們兩人就和空氣一樣自由，可以在這個地方盡情探索，玩到盡興。會有馬車來載妳們，這整間旅館的人都會供妳差遣，妳的地位將崇高無比。」他停了一下，眼神輪流停在兩位同伴身上，似乎是想看看自己的話發揮了什麼效果。不管他覺不覺得這樣是否適當，過了一會兒，他又補充一句：「最重要的，妳們要答應我不會胡鬧。」
克勞德爵士思考了一下才說：「計畫怎麼離開他嗎？嗯，她已經離開他了。」
喔，他說這段話果然是相當高貴，那種姿態隨著他說出的每一個字，以及他獨特的說話方式，就愈來愈明顯。梅西可以感覺到威克斯太太整個人都僵硬了，雖然他的魔咒發揮效力，那種痛苦幾乎也隨之增加，然後她只能豁出去了，說出絕望的抗辯，那股力量等於是暴露了自己的弱點，她不停喊著：「您害怕她，害怕，害怕，害怕！喔，天啊，天啊，喔，天啊！」威克斯太太的哭嚎伴隨著高聲的顫抖音，接著淚水便潰堤了，無助而悲傷，哭得抽抽搭搭，哭了好久。下一秒，她再度讓自己趴在僵硬的沙發上，接著眼淚一發不可收拾。
她這一跳，或許是想趕快回嘴，又或者是終於再度提起勇氣，幾乎也是充滿了悽苦：「我懇求您，不要做如此可悲又致命的選擇。我太了解她了，您要笑我這麼說也罷，雖然我見她的次數不多，但我了解她，我了解她。我知道她會做什麼，就像我站在她面前那樣清楚。既然您害怕她，這是上天對您的慈悲，老天在上，別害怕表現出來，利用這一點，因為您的害怕，現在才能待在這麼安全的地方。我不怕她，我向您保證，您自己一定也看出來了，我現在什麼都不怕了。讓我去找她，我會幫她安排，也會毫髮無傷帶那個女人回去。只要給我兩、三天，讓我結束這段關係。您和梅西待在這裡，坐著馬車、享受玩樂，享用一切奢華；然後等我回來，我們一起離開，我們可以高枕無憂住在一起。帶著我走，帶著我。」她滔滔不絕說著，高潮迭起，「我就在這裡。我知道我的身分，也知道自己不是什麼，但我可以大膽當著兩位的面說，我對您比較好，就算她再怎麼努力想趕上我，也是遠遠不及。我這樣告訴您，克勞德爵士，雖然我身上這件洋裝就是我欠您的，腳上這雙鞋也是，這一切都是我欠您的，但就是這個原因，我必須湧泉以報，我還能希望什麼呢？這裡有我，這裡有我！」她張開雙手像在展示什麼，加上她激動的情緒和身上的裝飾，似乎讓她有了奇怪的身分和職志，希望自己能取代某個荒謬的位置，做可笑的替身。她說話的時候，手裡擺弄著裙子，強調自己虧欠了什麼，「我自己什麼都沒有，我知道，沒有錢、沒有衣服、沒有漂亮的外表，什麼都沒有，但我還握著這個簡單的事實，在這個世界上，我也只能用這個來ｈttps://wｗw.ｈeｔubｏｏk.ｃｏｍ•ｃｏm打動您：兩位對我來說比其他所有都還重要。只要您讓我幫忙，讓我拯救您，為兩位實現所有希望成真的事情，我啊，我會鞠躬盡瘁！」
「嗯，為了接下來的計畫。」
梅西從來沒有懷疑過，自己有一天會成為他的英雄，「喔，不會！」她自己似乎也被這赤|裸裸的想法嚇到了，「我們只是相信我們看到的東西。」突然她又有了靈感，她露出微笑強調自己的想法：「我們只是看著自己能夠負擔的東西。」她這一生從來沒有邀過什麼功勞，但是她希望這一次，坦白說，她所做的一切最好能夠算在她的頭上。她確實感覺到克勞德爵士相信她說的話，只是自己害怕看著他，害怕他會看見自己的淚水。她看著威克斯太太，發揮自己最大的力量：「我覺得我不應該對畢爾太太不好。」
「有權力離婚嗎？就是因為您想爭取這份權力，才會和她開始那一段醜聞關係，所以，如果她也想離婚，她和您的關係也會變成醜聞。我就是想讓您知道這點！」威克斯太太說完，發出一聲前所未聞的嘶聲，彷彿就要起身奮戰。喔，她真的知道自己在說什麼。
威克斯太太讓他這麼一問，一開始陷入沉默，然後說出了最不尋常、最讓人意想不到的發言。梅西簡直不敢相信自己的眼睛，她看著這位好心的太太，從來沒見過這個老師表現出一絲絲挑釁的意味，此時威克斯太太嘴角上揚，面容扭曲，咯咯笑著，似乎意有所指、頑皮地用力拍了克勞德爵士一下：「這壞蛋，您知道為什麼嘛！」然後她轉過身，因為她這個動作，克勞德爵士面對梅西的時候，讓他的繼女覺得他好像石化了一般，但這對父女沒有時間討論兩人的驚訝或是警戒，因為提出告誡的人又開口對他們說話了。她真的是逐漸顯露出無限的可能性，而她的語調變換更是快得驚人，「您拿那個東西給我看，是想告訴我您要過去了嗎？」
「親愛的太太，她沒有這麼愚蠢！這封信太寶貴了。」他把信撿起來，然後又看了一下，帶著滿足的眼神，讓他的臉都亮了起來。「這封信真了不得。」他想了想，然後稍稍壓低聲音說出結論：「真了不得，太好了，正好當作基礎。」
克勞德爵士聽到了最後，雖然其中有些話讓他聽了臉紅，他聽進那些弦外之音，梅西從來沒見過他這樣驚嚇非常的樣子。她有，種奇怪的感知，這是她第一次聽到有人真的、真心去出言中傷一個人，而這個人還是威克斯太太，這讓她的推論愈來愈紮實，每一秒都愈來愈成熟：威克斯太太證明了自己也是一股不容忽視的力量，只是先前，她和克勞德爵士並沒有太多機會見識。沒有錯，如她所說，很久以前她就已經「伸手」控制了克勞德爵士，但是這和畢爾太太的那種控制不同，也和夫人最早的那種控制不同。但是梅西和克勞德爵士都頗有同感，他真的沒有想到威克斯太太會這麼徹底利用這份優勢。喔，他們完全不知道威克斯太太的控制會影響到什麼程度，下一刻，她利用得更徹底了。因為接下來，他的話中帶著某種冷淡，但還是相當親切，最讓梅西感動的就是其中表現出的耐心。
當然他爆出一陣大笑，威克斯太太則是低聲咆哮：「老天啊！」克勞德爵士回答：「老朋友，如果妳知道，就不會這樣說了。我想ｈttｐs://ｗｗｗ.ｈｅｔｕｂｏｏｋ•com.cｏm說的是，」他繼續對威克斯太太說話，已經恢復了和藹的態度，「我只想說，畢爾太太自由了。」
調解的力量並非是為了多麼偉大的目的，確實如此，威克斯太太仍然看得見克勞德爵士的倔強，他依然倔強地想表明立場，於是他停下與朋友的談話，顯然自己也遲疑了好一會兒，最後，將近十點鐘的時候，他衝進房間，那個樣子實在可怕，手裡還拿著什麼東西。他還沒開口，梅西就知道那是什麼了，至少從這一切隱含的意義中，她可以推測出那是什麼。自從去過展覽那天，她和她的父親一起度過了一個小時，她知道不會有人突然跳到她面前，說法蘭芝先生要帶她回去，她知道這就代表畢爾太太得到勝利了。如今看到克勞德爵士的臉，她心中的一塊大石馬上就放下了，直接穿過她對法蘭芝先生最後的印象，這塊大石落得愈來愈深，甚至埋在這幾天逃走之後帶來的安全感之下。她默默把對法蘭芝先生的印象包裹起來，這股沉默有部分也是為了掩飾另一個人，自從克勞德爵士出現後，也讓梅西想起了法蘭芝先生的妻子。但如果克勞德爵士手中的東西是一封信，他現在高高舉著那樣東西，這樣的勒作讓畢爾太太的事情又露出曙光。「在這裡！」他幾乎從門口就開始喊著，對著她們搖晃著手上的獎盃，一下看著威克斯太太，一下又看著梅西。然後他直接走向威克斯太太，從信封裡抽出兩張紙，又看了一眼，確認一下上面各寫了什麼，接著將其中一張塞給威克斯太太，「妳看。」她嚴肅看著他，似乎有些害怕。很難看不出來他現在有多興奮，然後威克斯太太接過信，開始讀起信來，不過梅西卻沒有看著她讀，那個時候，克勞德爵士也沒有注意威克斯太太的臉色如何，他只是站在壁爐前面，現在已經冷靜下來了，和他的繼女做著無聲的溝通。
「如果您又去見那個女人，您就完了！」威克斯太太更用力強調了一次。
「她的嗎？」威克斯太太的聲音帶著明顯的嘲弄，「她能有什麼計畫？」
「這樣不是很棒嗎？」克勞德爵士問，「信件剛剛才送到，還附上了她自己的信，她把信寄給我，告訴我不必再多作評論。我真的覺得是這樣沒錯，也只能這樣說了。」
「她不應該散播這麼可怕的事情，」威克斯太太說，「她應該直接把信丟進火裡燒了。」
威克斯太太一看到就撲了上來，一把就抓住了信，甚至快到梅西都還沒發覺，所以也不覺害怕。威克斯太太立刻把信塞到身後，眼神凌厲地看著克勞德爵士，「糟糕的男人！看看？讓這單純的孩子讀這種東西？您一定是瘋了，只要我還在這裡，就會阻止這件事，不會讓她看上一眼的！」
克勞德爵士站著，看了她好一會兒，緩緩搖搖頭，但也很溫柔。「我已經承認了，我害怕得不得了，所以這個問題就不要再提了。我想妳們最好上床休息了，」他又說，「今天發生了這麼多事，妳們一定都累壞了。我明天就會動身，我想妳們也不要想著來送行了，早上有一班船，妳們起床之前我就會離開了，而且我保證，我還會直接，用最有效的方式，處理那個自以為是但還不算沒希望的艾許小姐。」他轉身面對繼女，好像馬上就要離開她，然後讓她知道，雖然這一場激動的場面和摩擦，他們兩人依然是綁在和-圖-書一起的，所以至少她不必擔心。「親愛的梅西！」他對她張開雙臂，她輕快地投入他的懷抱，說實在，她不應該這麼高興的；他親吻她的時候，梅西選擇保持沉默，用這樣溫柔的方式讓他安心，經過了這場唇槍舌劍，沉默是她能為他療傷的最佳藥膏。兩人的擁抱維持了好久，足以讓兩人再次堅定確認彼此的誓言，接著威克斯太太突然跳了起來，兩人才被迫分開。
「啊，這兩件事還真是有夠不一樣。」威克斯太太說這句話的誠心不足，不知道為什麼還頗有意味地看了小女孩一眼，似乎是邀她加入討論。
梅西很快衡量一下眼前的狀況，思考他的動機是否純正，想清楚之後才能插手。她溫柔對他微笑，「我向你保證，我很相信這封信真的很糟！」她又想起了什麼，本來想忍住不說，忍了一下，還是脫口而出：「我知道裡面寫什麼！」
她遲疑了一下，然後馬上回答：「自由了，所以可以跟您一起住嗎？」
「親愛的朋友，這件事我必須自己判斷。我知道，最近妳替我下了不少決定，我也很感激，我可以向妳保證，感激得五體投地；但是妳不能一直這樣做，妳不了解嗎？不是在任何狀況下，一個人都可以替另一個人決定，總是會出現例外、特殊的案件，那些非常微妙的狀況。如果我可以把責任都推給妳，那就太容易了，會讓妳揹上太多責任，這樣我也只會感到相當羞愧。我相信，妳會發現，只要妳願意接受眼前的情況，事情就這樣發生了，讓妳待在這裡陪我們的朋友，那麼妳就會得到妳所想要的歡樂，然後我會再回來與妳們相聚，一同享有如此歡欣和舒適的生活。我想我也有權利再要求一件事，對妳們兩位，希望妳們要對我有信心，盡量相信我。」
大雨依然下個不停，原本小女孩希望能夠向訪客解釋這塊大陸上的風土民情，這個私心還是只能預備著，等到天氣比較合適的時候再說。那天晚上，他們去餐廳吃正式晚餐，梅西迸出許多想法：這是她第二次進行這種儀式，但她可以不理會自己的特權、故意不說自己懂的字彙（其實主要都是菜式的名字），因為她對這些禮節還沒有一定程度的了解，在那之後才能說得頭頭是道，讓聽者眼花撩亂。威克斯太太看著眼前的一切，十分專心又驚訝不已，顯然她對此一竅不通，她聽著學生對她解釋神祕的菜單，那個樣子或許會讓學生覺得她有些情緒低落，因為自己只能傻傻相信別人的話，無法意識到自己必須相信到什麼程度和廣度。梅西很快又經歷了另外一件事（雖然是她上床睡覺前才發生的），她對此事的評論持保留態度。
老實說，沉默很快就被打破了，威克斯太太站起身來，那股力量就和她的聲音一樣強烈，信件從她手中落下，掉在地板上；那封信讓她的臉毫無血色，一片蒼白，讀完之後甚至無法言語。「這太邪惡了！叫人怎麼說得出口！」她接著大叫。
不過梅西還沒來得及參與，克勞德爵士先發言了，他站在威克斯太太面前，表情半是悲傷、半是勸誘，他的手很快上下揉著後腦，「那麼到底為什麼，我那位親愛的妻子離開了我，放我自由的時候，妳又如此贊同，甚至可以說妳很高興呢？」
這個時候，梅西只是無聲看著克勞德爵士，他想應付梅西沒說出口的要求，應該比應付威克斯太太說出口的容易。