「雷電和光是一樣快的。所以雷的爆發在閃光一過之後，一切危險都過去了！那雷聲無論如何響得如何厲害，總是無害的。」

「一個星期日，我在教堂遠處，觀望撞鐘。我看見鐘已敲了，聲音卻未跟隨，現在我才明白其中道理。」約爾插嘴說。

「有時候，這樣是可能的，但以不可能的時候居多，因爲雲能遮蓋很大的地面。此外，那雲也是要跑的，它們從一處跑向另一處，跑得非常迅速，甚至最好的騎師都追不上。你們大家都看見過，雲被風吹時的影子掠過地面。它蓋著高山，峽谷、平原、水路不消一刻都讓它跨過了。在你和-圖-書剛爬到山頂上時，一朵雲的影子已經掠過了你。你離開山頭向山下剛走不到二、三步，那影子像是生著巨人的腳似的，大踏步跨過對面的山坡去了。誰能夠緊跟著雲飛跑，永遠在它的覆蓋之下呢？」

「我聽說，閃電過了以後，便沒有危險了。」克萊兒說。

「你只需把手遮在眼睛上，便可掩住天了，」他的叔父解釋說，「一堆很遠的雲和很大的雲，都有同樣的效果：它能把圍著我們的天都遮起來，使得滿天都蓋上了雲。但這是表面上的，在雲所覆蓋之外的天，依舊是天朗氣清的。在那邊雷聲隆隆的積雲下，你自然知道一定是在下雨，而且天看起來是烏黑的。在那個地方的人們看來，四周都是雨天景象，因爲他們都包圍在雲裡；倘若他們跑出雲之外，那麼他們看見的天，也和我們這裡所見的一樣晴朗。」

「多麼容易啊！」艾米爾叫起來，「你數著和_圖_書一、二、三、四。動也不動已經知道剛才遠處的雷響有多遠了。」

「閃電的光離我們四千零八十米；我們離暴風雨的雲，有四公里多一點的樣子。」她的叔父說。

「那麼他們騎一匹很快的馬，」艾米爾提議說，「走出那雲，離開雨而跑進天晴的空氣裡；他們也可以同樣離開陽光，走入雲下的雨裡。」

「有時下雨的區域很是廣大，假使一省之內在一個時候下雨，那麼和全球相比是怎樣呢？這可說是一個小泥塊和一大塊田！雲被風追著，在大氣的太空中四處跑著。它們一路奔著，一路遮著影子，或者下著雨。它們無論跑到哪裡都是雨嗎？不是的。在同一個地方，因那地方在雲上面或雲下面的分別，會同時又晴又雨的，你們知道，在山頂上時，雲往往是在下面的。在雲下面的平原會受到一陣大雨，而在山頂上，太陽卻照得光亮，沒有一滴雨的。」

克萊兒算了。答案是四千零https://m.hetubook.com.com八十米。

「那些是很容易懂的，」約爾說，「叔父，現在要輪到我來問你了。從我們這裡看見的雲裡，先看見一陣閃電；要等一段時候，才能聽到雷聲。爲什麼不會一起產生呢？」

「假定從看見一個大砲發射時的火光，到聽見聲音，期間是十秒鐘。從發射的地方，到聽見聲音的地方，其間的距離是三千四百米，那麼聲音在空中的移動，是一秒鐘三百四十米，這是個很快的速度，可以和砲彈相比，但和那快得難以算計的光相比，真是差得太遠了。

「雷聲走了十二秒鐘，才到我們這裡。」保羅叔叔說，「倘若聲音每秒鐘跑三百四十米，那麼雷是從多遠的地方來的呢？」

「在那邊的一堆大白雲，你叫做『積雲』的裡頭，」艾米爾說，「現在正有著暴風雨。我們剛才還看見閃電，聽見雷聲。而在這裡，相反的卻是天氣很晴朗。所以下雨，不是各地方在同一個時候下。當雨在和-圖-書別的地方下著時，我們這裡的天氣卻很好。但是這裡下雨的時候，天一定是滿布著雲的。」

「閃電與雷聲相距的時間愈長，那雲便愈遠。當閃電和雷聲同時來到，那麼這個雷的產生一定非常近了。這點約爾知道得很清楚。那天在松樹林裡，已經遇過一次暴風雨了。」

「通知我們雷即將來臨的有兩種東西：光和聲。光是閃電，聲音是雷。開槍情形也是一樣的，先在火藥爆炸時發出一陣光，然後才發出聲音。在爆炸時，光與聲是同時發生的；但在遠處的人看來，卻是光比聲先到，這是因爲光的速度比較快。假使你在很遠的地方觀看開槍，你可以先看見火藥爆炸時的光和煙，要過一會兒才會聽見聲音；開槍的地方愈遠，聽到聲音的時間愈長。光跑過一個很遠的距離，一瞬間便可到達。所以火藥的光剛發生，遠處就可看見。聲音之所以不能馬上到的原因，是因爲它跑得比較慢，要經過很長的距離，必須經過許多和圖書時間，那是很容易量得出來的。

大家凝神豎耳地觀察起來。後來看見一次閃電。他們數了起來，一——二——三——四——五——數到十二時，雷聲便聽見了，但是非常微弱，只夠聽到而已。

「那只需把三百四十乘十二便得了。」克萊兒答。

「沒錯，大小姐你算吧。」

「一秒約和我們脈搏跳一下那般長。要得到秒數，只須一、二、三、四的數下去，不要太快，也不要太慢。注意看著那積雲裡的閃電一亮，便慢慢數起來，一直數到雷聲聽到時爲止。」

「在看見閃電以後，等待聽見雷聲，期間所費的時間，倘若你們能數出秒數，那麼你們就能說出那暴風雨的雲離我們有多遠了。」

「聲與光的不相等的速度，從下面這個事實也可以看出。遠處有一個樵夫在伐木，或者一個礦工在採礦石。我們看見斧頭砍在樹上，鶴嘴鋤擊在石上，但叮叮噹噹的聲音，須等一些時候才能聽到。」

「一秒的時間很長嗎？」艾米爾問。