宰了吉姆．貝克特。宰了吉姆．貝克特。
明亮的藍眼珠。
J.T.，對不起。
他皺起眉頭。艾迪絲．瑪爾，這名字為何如此耳熟？他一邊偷瞄電話號碼清單，一邊聽她在耳邊叨叨絮絮地訴說死掉的女孩子盤據在她家門廊，她那位六十歲的鄰居喜歡雪茄，長得太高太壯，藍色的眼珠子太過明亮……
「甜心，我知道。妳是莎曼珊．貝克特對吧？」
「這裡是ω巡邏隊。員警倒地，員警倒地。重複，麥克艾利斯塔探員倒地！」
泰絲住在榆樹街（Elm Street）。這裡（here ）的ｅ有了。
她能夠理解吉姆．貝克特願意上鉤回到這座小鎮的原因。
「別衝動。」昆西告誡道。他的手稍微放鬆，但那雙眼依舊犀利。「α巡邏隊會去查看騷動來源。可以將ω巡邏隊移動到瑪里翁最後現身的地區嗎？」
他讓她滑到地上，退後幾步，腳步踉蹌了會。承受她數次攻擊的後腦杓漲痛不已。他試著定睛看她，卻看到雙重影像。
貝克特先制住她的手臂。瑪里翁沒有慌亂，也沒有掙扎得太用力，任由他將她拖到樹叢後頭，更加隱密的地方。她心中忙著判斷最佳的攻擊時刻。他以為她柔弱無助。才怪，可是她不想太早洩了底。像貝克特這樣的對手，攻其不備才是上策。
「有任何跡象嗎？」昆西用對講機發問。
「我要我媽咪。」她悄聲呢喃。
太遲了。他已經離開這幢屋子。
她流了好多血。她的顱骨裂開，他想要固定住手中的碎片，想要把她拼回原樣，在內心求她活下去，就像是小時候他求她活過每一天那樣。
世界開始旋轉。她的胸口在燃燒，全身上下都呼喊著要氧氣。樹皮陷入她的後背。要讓人窒息有很多種方法，她忘記這點了，真是了不起。
他在樹叢間奔跑，一邊扯下警衛制服。第一幕結束了，現在第二幕即將上演。
她命令自己忍耐疼痛，繼續行動。她抽出手槍，而他手中的警棍敲上她的前臂。她的手指丁跡，槍柄懸在指尖，一瞬間，她心想這把槍要離她而去。槍即將落地，她毫無招架之力。
他又看了時鐘一眼，這五分鐘內，他已經看了四次時鐘了。
「先生，請把她交給我們。先生，你現在必須放手。」
「我要幫她固定。」他啞著嗓子應道，絲毫沒有鬆手的意思。
貝克特雙手握拳，搥向J.T.後腰，J.T.又嘔出一口血。他往後退去，頭頂撞上貝克特的下顎，接著他握住貝克特肩上的刀柄，用力扭轉。
「不！不、不、不、不、不！」他跪了下來，握住她的手，然後扶著她的肩膀，讓她靠在他胸口。她的腦袋無力地往前傾，垂下的睫毛一動也不動，松針纏入她的長髮。
「媽的！」昆西往桌面搥了一拳。泰絲驚得跳了起來。
貝克特的眼角餘光瞥見一道人影。他丟下泰絲，伸手探向那把霰彈槍，直到肩膀中刀，他才看見破空而來的刃光。
「是的。」
「六十歲的退休婦女是吉姆．貝克特。」
瑪里翁轉身走到霍克薩街（Hoxsey）的另一側。她要在這裡了結一切。
她從後方踢向吉姆的膝窩，他扭身躲開。她沒被抓住的那手併成鏟子的形狀，襲擊他的腎臟。他又甩了她一巴掌。她狠狠咬上他的肩膀，接著撕扯他的耳朵。
吉姆踏入房裡。
吉姆．貝克特聳立在她面前，宛如震怒的野獸。他丟開霰彈槍，抓住她的肩膀，將她扯向身前。她的掌根擊中他的鎖骨。他含糊呼痛。
他漠然看著傷口，J.T.已經踏上二樓。
瑪里翁走在威廉斯鎮的街道上，心中毫無畏懼。
他像是被附身一般奔跑，嗜血的慾望湧入他的眼窩。
周圍響起更多槍聲。一把霰彈槍轟地一響。
吉姆不再掙動。泰絲讓霰彈槍滑落地面。她把J.T.沾滿鮮血的腦袋移到她膝上，等待警方上樓處理善後。
在怒火的鼓舞之下，他跌跌撞撞地走向殘破的前門，左手勉強按住肋骨。他抓著門框穏住腳步，木刺戳入他掌心。
現在才九點三十五分，他們已經快發瘋了。
瑪里翁不禁在心中對他們吶喊：快跑，你們不會想在今晚碰上吉姆．貝克特。
「說不定她還在辦公室。」
她繼續逗留在霍克薩街上，隱約可以看見其中一側的化學元素模型造景，古老的松樹掩住如迷宮般曲折的https://m.hetubook.com.com
步道。另一側則是紅磚砌成的史賓莎之家；大街上有許多學生互助會辦事處，這是其中一幢。路旁還有許多老舊的傳統建築，內部隔成讓威廉斯大學學生入住的公寓宿舍。街尾是學校的醫務室。
他臉色發白，雙眼盯住天花板。
活下去、活下去、活下去。
他想著自己應該要替小莓果求情，這時回憶重重擊中他。
這種事不該發生在他身上。
「她不在這裡。我不知道你們是怎麼談的。剛才我們從ａ巡邏隊那邊得知她走在霍克薩街上，她一定是臨時想到了什麼事情，到時候等著看她跟昆西解釋吧，一定很有意思。他真的不太高興。」
她無法開槍，手不聽使喚，眼前出現白色的小點。她想要舉起膝蓋反擊，卻被他輕鬆擋下。她拉扯他的頭髮，只扯下那頭假髮。
「現在可以拿出來了。請記住，他來這裡就是要殺人，無法妥協，他也不會大發慈悲，妳了解嗎？」
「長官！長官！」對講機嘶沙作響。「這裡是ω巡邏隊，霍克薩街有人遭到襲擊。重複，霍克薩街有一名女性遇害，同樣的行為模式。貝克特就在這個區域！」
準備付錢的女子瞪著這兩輛車，正要打開賓士轎車汽油蓋的男子也愣住了。兩個出門找樂子的小鬼把身子壓得更低，心想座位下的大麻藏得夠不夠隱密。
警棍呼嘯而下。
戰鬥、戰鬥、戰鬥。她拼命奮戰。
清單上沒有她的名字。他翻到第二頁，往後回溯幾天的時間。他聽見電話的另一端有個孩子輕聲啜泣。來電的女性不斷安撫她，跟她說不會有事。接著她提到那些死掉的女孩子爬進瑪莎/吉姆．貝克特開的棕色日產汽車裡頭，可是瑪莎/吉姆知道艾迪絲已經看穿了，瑪莎/吉姆遲早會來抓她們。警長的目光落在第一組人員追蹤的電話號碼清單，這個名字突然閃入他眼中。艾迪絲．瑪爾！雪莉．桑恩在過去的兩年內曾和她通過七次電話。
「什麼？」
霍利罕加重語氣。「有誰能看到狙擊手Ｃ嗎？」
「J.T.，她不歸我管。她應該要在七點回車上報到，現在已經九點三十八分了，我們只知道她穿著外套跟便服在威廉斯鎮到處遊走。警官說他們幾乎認不出她把頭髮放下來的模樣。」
J.T.的身影堵住前門，泰絲的視線忍不住飄向他。吉姆轉身，冷靜地扣下扳機。
「有。」
他把寶貝的妹妹送入急救人員懷裡。「我得走了，替我好好照顧她，拜託……萬事拜託。」他拔腿狂奔。
他不需要多做解釋。她貼在牆邊，點二二手槍舉在身前，持槍的右手抖個不停。
霰彈槍把門板轟開，他被震到起居室另一端。
昆西跟泰絲透過對講機聽到奔跑聲。
貝克特又數了八秒，她的身體癱軟下來。
「很好。」
泰絲轉向昆西。「十點了。」她輕聲詢問：「他在哪？」
接著他雙掌環上她的頸子，用力擠壓。
霍利罕以最大的音量咆哮。
不要丟了武器。
泰絲看著昆西冷靜地掏出兩個彈匣，放在他身旁的桌上。他舉起他的九釐米手槍，指著前門。「威廉斯女士，妳有槍嗎？」
他命令自己的身體再滾一圈，更接近樓梯一些。他身上肌肉的反應時間變長了。
「在哪？」
她點點頭，緩緩走向那兩人，小女孩顯然嚇壞了。她的樣貌就跟貼滿總部牆面的海報一模一樣。這名員警很清楚。過去幾天來，他繃緊神經上床睡覺時，總會夢見這張臉。
「結束了。」她啞聲低語，霰彈槍槍柄貼著她的肩膀。「麻州可能不認同死刑的效果，可是我相信。」
「這輛車，你可以自己操作嗎？」
「我懂。」她說：「我不會猶豫。」
不過他對此渾然未覺，只感覺得到腎上腺素在耳邊猛烈衝撞。警笛、吼叫、雜音。這些都成了他的動力來源。
吉姆的霰彈槍指著倒地不起的昆西。
警察的目標是公共電話。
「霹靂小組已經出動了，他們在路上！」
得要做一些調整。艾迪絲知道他的真實身分，莎曼珊也在她手上和_圖_書。為了是否要轉頭追上去，他天人交戰了一會，但他無法在女兒面前殺害一名老婦人，所以他暫時放過她們。晚點他會讓艾迪絲見識違逆他的女性會有什麼下場，然後他要從警方手中奪回女兒。他曾經做過這件事，這回他要重溫舊夢。
她左手握住槍柄，笨拙地開了三槍。
一名神色肅穆、雙手長滿肝斑的老婦人從旁邊繞出來。有個小女孩攀住她的頸子，陰鬱地看著員警。
「外頭到底發生了什麼事？」泰絲叫道。
門鈐響起，接著是砰砰砰的搥門聲。
他一眼就看出她的位置，因為人們聚集在陰暗小徑的入口，不清楚發生了什麼壞事，也不太想走上前去一探究竟。他們從相對安全的明亮步道上探頭探腦。
她跪倒在地，徒勞無功地反擊。彷彿聽到樓下有人低聲交談，她努力爭取時間。她不想死。眼前浮現白色閃光，但她拒絕放棄。
「無法確認。」霍利罕應道：「民眾通報霍克薩街又有騷動，傳出槍響。ω巡邏隊即將抵達！」通話中斷，另一道聲音響起。
他腳踝一拐，重重跌倒。
線路對面陷入震驚的沉默，然後是一聲咒罵：「媽的。」
他的一字一句緩緩透入他心中。J.T.低頭俯視瑪里翁，她的頭垂在他的臂彎中。他心中的失落龐大到無法計景，無法付諸言語。他無法感受，因為要是觸及那個角落，他的雙腿會失去直立的力量。
上校把他養成能夠撐著斷腿走上兩哩路的兒子，這才是男子漢。當個男子漢，像男子漢一般戰鬥。他找到手臂固定套內側的獵刀，走向樓梯。
負責接線的勤務中心人員嘆了口氣。過去兩三個星期內，她以為自己早就聽遍了所有的玩笑話，現在她對人類的智能已經沒有信心了。「這名女性宣稱她家隔壁的鄰居就是吉姆．貝克特。她的鄰居是一名來自佛羅里達州的六十歲退休婦女。」
「做不到。」
今晚——或者是明晚，又或許是後天晚上——他就會來找泰絲，但他也會完成他的犯罪模式。他總是有始有終，沒空拿城市的名稱來耍花招，不過他可以利用街道的名稱。
她抬起腳，重重踩上他的腳趾。他連忙閃開，但這動作使得他失去平衡。她迅速一扭，溜出他的掌握，他只抓到她的外套。
他心中警鈴大作。他不願相信自己的直覺。「她穿著牛仔褲，把金色的頭髮放下來。這樣看起來像不像大學生？像不像年輕的金髮女學生？」
「可能吧。」他感覺得到從體內湧現的緊繃，叢林裡的皮鼓敲出叢林的節奏。他無法停下腳步。他拎起話筒，撥通電話，霍利罕警督在專線電話響第一聲時接起。「幹嘛？」他沒好氣地應答。「我以為瑪里翁會回這裡一趟。」
「幹！」他用力甩開她，讓她撞上牆面，滑落地板。即使受到這樣的衝擊，她依然掙扎起身，又瞄準他的鼠蹊部狠踢。
「該死的混帳！」
鮮血染紅他的肩膀。她射中他了嗎？她已經無法思考。剛才那一拳打得她臉頰發燙，耳中嗡嗡作響。那個瘋子贏了。吉姆控制了場面。
她偏離大街，走上一條穿越模型造景的小徑，碎石子在她腳下吱嘎作響。
槍聲從對講機裡炸開。某人沙啞地呼喊：「迪福德。天啊！天啊！去他媽的老天爺！」
最後一絲理智幫助她扣下扳機，希望有人能聽到、知道她的位置。然後她屈指刨抓貝克特的肩膀，尋找他之前中槍的傷口。
她舉起手槍，扣下扳機。吉姆從她手中搶過那把點二二，以槍柄重重賞了她一拳。她按著臉頰跪倒在地。
揮舞他被固定住的手臂，逼眾人讓出一條路。
霰彈槍炸響，貝克特飛過半個樓梯口。泰絲就站在那裏，雙手握槍，她的臉頰沾上些許火藥。她又填入一發子彈。
霰彈槍的槍響炸開她的耳膜。J.T.往後倒下，落在人行道上，雙臂像卡通人物一般攤開。暴力永遠不會結束。對她來說，那只是一次又一次上演的戲碼。
「據報嫌犯身穿保全制服，往北邊移動，我們追上去了。請派出所有的警力支援！」
警長摸起耳機，戴上，把那通電話接過來。「哈囉？我是馬克莫菲警長，請問要如何稱呼？艾迪絲？艾迪絲．瑪爾？艾迪絲，請問妳需要什麼幫助？」
「因為這名女性還說莎曼珊．威廉斯就在她身邊。她說她是在加油站打ｈeｔuｂｏｏｋ•cｏｍ.ｃom電話，瑪莎隨時都會回來追殺她們，她替自己跟莎曼珊感到害怕。我聽到背景有車輛的聲音，好像還有小孩子在哭。她說在我們派騎警過去之前，絕對不會掛斷電話，我相信她。」
威廉斯鎮的核心地帶其實只有幾平方哩。瑪里翁所在的霍克薩街位於鎮中心，從這裡走到榆樹街的泰絲家只要十二分鐘，她只消六分鐘就可以跑完這段距離。這裡有幾間店舖、宿舍、屋子，是奇襲和遁逃的絕佳地點。固定往來各條街道的大學生跟遊客讓人輕輕鬆鬆就能混入此地。
吉姆．貝克特在這裡（Jim Beckett was here）。這句話若是出自成年男性之口，難免顯得太過自大、幼稚。很符合他的個性。
她伸手掏槍，他衝上前。
「狙擊手Ｃ？」
「那些警衛都是智障。」另一個學生低喃：「說不定他想對老鼠開槍。」
不要離開我不要離開我不要離開我。
「你可以獨自執行監控的任務嗎？」
「守住崗位！守住崗位！」霍利罕大吼：「你他媽的給我守住崗位！」
他踉蹌起身，繼續奔跑。
他抓起固定在手臂內側的警棍，開始揮舞。
現在才九點半，街上的人車源源不絕。學生從熱鬧的春天街沿著步道走過來，橫跨一個街區以及霍克薩街，經過那一排學生互助會。今晚，學生們三五成群，步伐迅速，顯然他們都有注意到殺人犯可能逃亡至這個區域的警告。
他已經取得字母H了，他的計畫正逐步完成。
他很期待與她重逢的那一刻。
J.T.又繞過一個街角。一群黑衣男子湧上屋頂，高聲呼喊。警笛劃破他背後的空氣。一輛救護車轟隆隆地衝了過來，他差點沒躲過。
J.T.繼續往前狂奔，在第五棵樹下看到她，那頭長長的金髮從樹幹後頭散出。深紅色的血絲正緩緩混入那片金黃色。
低沉溼潤的呻|吟從吉姆唇間逸出。J.T.躺在地上，睜著幾乎無法聚焦的雙眼，看她走到吉姆身旁。她臉上沒有淚水，眼中沒有情緒。她的臉色蒼白，神情冷靜。看著泰絲將槍管指著吉姆倒地的身軀，扣下扳機，他想到瑪里翁。
「不知道，這星期大家都不好過。」
她已經奮戰至此，已經盡了太多心力，現在絕對不能輸給吉姆。媽的，她一定要贏。她要擊敗這傢伙。
他掙扎著爬起來，聽到皮肉互擊的毆打聲。他痛恨這聲響。泰絲……
「看來她改變心意了。」
「我知道。」年輕男子柔聲回應，看得出這人懷中的女性已經死了。「現在交給我們吧，有人說你是警察。」
「好。」
「稻草捆！稻草捆！」泰絲一邊大吼，一邊舉槍瞄準，努力回想學過的姿勢。
「你們看不出她在做什麼嗎？去你的！去她的！」他沒有等霍利罕回應，甩下話筒，握起藏在後腰的手槍。
不行！他媽的怎麼可以這樣！
「照我的規則來。」吉姆抓著她的手臂，拖她上二樓。
「請求駁回。」霍利罕的嗓音毫無起伏。「繼續守住崗位，我要叫霹靂小組來支援。重複，守住崗位，我要叫霹歷小組來支援。現在進入紅色警戒。重複，紅色警戒。」
「什麼？」
她緩緩點頭，抱著艾迪絲脖子的雙手依然沒有放鬆。
霍利罕想了想，他的神經繃得太緊。媽的，每個人的神經都繃得太緊了。現在有個探員擅離崗位，她的傭兵哥哥追了上去。每個人都想知道狀況究竟是如何、到底該怎麼做。沒有驚慌失措的空檔。貝克特確實是對的，紀律是關鍵。霍利罕深吸一口氣，說：「記住，貝克特手中有他從迪福德那邊偷來的槍枝，你有穿防彈背心嗎？」
「是啊，不過瑪里翁可不是那種軟腳蝦。」
「聽、聽到了。」她低聲回應。他已經衝向前門。「等等！你不能！」
他露出可靠的微笑。「沒事的，小珊，我們要帶妳去找妳媽咪。我們要送妳回家。」
「這裡是α巡邏隊。重複，ａ巡邏隊。我們在屋頂上，東側角落。沒有狙擊手Ｃ的蹤影！」
冷酷。
與他的距離只剩十二吋，她終於注意到他的眼睛。
「員警倒地，員警倒地！這裡是α巡邏隊，在東側角落回報。我們找到狙擊手Ｃ。天啊，長官，我們找到狙htｔｐs://ｗｗw.ｈｅｔｕｂｏｏk•ｃom.ｃom擊手Ｃ——」背後傳來嘔吐聲。「請求支援，請求即刻支援。他在屋頂上，媽的，我想我看到他了。他就在屋頂上！屋頂！屋頂！」
J.T.繞過街角。他聽到槍聲，掏出自己的手槍。他聽到有人大叫，距離太遠了，什麼都看不到。他只聽到地獄群魔亂舞的喧鬧聲。還剩三條街、兩條街。
昆西低聲呻|吟。他的臉龐染血，木頭碎片插了他滿身。但她知道他身上穿著防彈背心，幫他避開最糟糕的結果。
昆西貼著牆面走向前門。「我要看你的警徽。」他大喊。
還是沉默。泰絲跟昆西互看一眼。
吉姆露出兇殘的笑容，雙手不斷縮緊。
泰絲把腦袋塞在膝蓋間，開始深呼吸。昆西的無線電彷彿正隨著一個個不詳的雜音舞動。
「有。我會從屋裡監視，你在外頭掌控一切。」
這句話在她心中翻來覆去，它是唯一合理的解釋。「吉姆．貝克特（曾經）是最棒的」（Jim Beckett was the best）帶著輕蔑的意味：他會說「吉姆．貝克特是最棒的」（Jim Beckett is the best）。
「我出去以後鎖好門。」他簡潔地下令：「不要亂跑，不要眨眼睛，不管是誰來都別開門。誰來都一樣，聽到了嗎！」
「吉姆．貝克特（曾經）是第一名」（Jim Beckett was number one）也是同樣的道理。
來吧，你們他媽的一起上吧。
泰絲愣愣地盯著他，一手還握著攪拌那鍋肉醬的木湯匙。
「當然可以！」
他壓低身子，朝她衝刺，把她撞得背脊貼上粗壯的樹幹，撞得她喘不過氣。她憑藉直覺，以槍柄直擊他的後頸。他咕噥一聲，把她按得更緊。在監獄的娛樂室裡練了兩年重訓，他獲得了超乎想像的怪力。他的肩膀壓上她的橫隔膜，擠懕她的肺葉，準備奪走她的性命。
「當然了，我在想什麼啊？幹嘛拿這種東西浪費我的時間？」
警笛在他背後呼號，人們依舊連聲叫喚，還有人在前門大吼大叫。
她的眼角餘光瞥見那名警衛抬起頭，臉上皺紋很深，還有好幾層下巴。
J.T.沿著大街奔跑，槍響傳入他耳中。他轉向霍克薩街，在學生之間穿梭，他們紛紛停下腳步，瞪大眼睛。
大吼一聲，他往前衝刺。
「媽的！」霍利罕握住廂型車的門把，昆西迅速伸手制止他。
警棍又一次舉到他頭頂上。他聽見棍棒破空而來，帶起銳利的氣旋。
J.T.往旁邊跳開，躲過他的第一擊。往地上滾了圈，躲過第二擊。第三擊敲中他已經斷裂的肋骨，難以言喻比擬的劇痛竄過他身軀。他雙膝一軟。
騎馬跟自殺式游泳。
他撞上貝克特的腹部，兩人砰然倒地。暖熱的液體填滿J.T.的口腔。他張嘴任由鮮血湧出，血味使得他更加憤怒。
兩人身邊的無線電此起彼落地響起：狙擊手報告J.T.衝出屋子、α巡邏隊回報在學生會附近起了騷動。
「媽的，快滾！」他大吼：「別擋路！」
霍利罕握緊拳頭，然後吐出憋住的氣息。「嗯。好，就這麼做。」
「是艾迪絲嗎？」其中一位員警問道。
「後退。」昆西對泰絲說。
「這裡是狙擊手Ａ。報告長官，我沒看到。請求前往該處確認。」
「或是他的腳趾頭。」
「做不到？」
沒用。
「我是警察！」他大膽地撒謊：「有人打電話報案！」
沒有回應。
昆西掏出他的九釐米手槍，拉開保險。他從裝載特殊裝備的廂型車的抽屜裡摸出兩個彈匣，塞進口袋。他對霍利罕點點頭，踏出車外。
霍利罕鎖上車門。現在這裡只剩他一個人。他的雙眼追蹤每一道陰影。他讓自己陷入座椅深處。現在是晚間九點四十一分，他的夥伴已經分崩離析。
她稍早已經把每條街繞過一遍，將周圍建築物與牢牢記在心底的街道地圖一一對照。霍利罕沒有騙人——威廉斯鎮真的很小。這個在一七五三年以西胡薩克這個名字建立的小鎮位於柏克夏郡，主體是四百五十畝的大學校園，周圍是略有起伏的廣闊綠野，醒目的哥德式石砌教堂散落其間。以整齊的白色磚頭蓋起的建築物是此地的特色。山嶺聳立於地平線上。
J.T.胸口像是燃起了一把火。他深吸一口氣和*圖*書，防彈背心下的胸腔灼痛不已。他相信自己快死了。天上的星星看起來太過明亮，身下的人行道感覺太過冰冷。
他一手撫平預先穿在警衛制服下的深藍色西裝。他從口袋裡掏出四張溼紙巾，抹掉臉上的濃妝，肥皂水刺痛他下顎的細碎的擦傷，他皺了皺臉。接著他取出一副眼鏡跟一頂深色短假髮。
「泰瑞莎，我來殺妳了。」他的語氣波瀾不興。「重點是妳要帶著多少警察上路？」
他心中的陰影凝聚出聲音。現在它全力吶喊：宰了吉姆．貝克特、宰了吉姆．貝克特、宰了吉姆．貝克特。
她站在他床邊，求他救她。
昆西站在貓眼旁邊。
霍利罕再次開口：「呼叫狙擊手Ｃ，呼叫狙擊手Ｃ。」
「威廉斯女士，快開門，我是麻州州警局的泰提爾警探。我奉命來此守衛。」
他沒空沉溺在這份軟弱之中。紀律是關鍵。
警長抓住接線人員的肩膀，力道大得讓她皺起臉。他朝螢幕瘋狂比劃。「來電者的位置他媽的在哪裡？我要知道她的位置，現在就要！」
「不！」
「剛才有人跑過樹叢。」其中一個小伙子開口說明。
隔著飛散的煙霧，她的棕色眼眸對上他的雙眼。
淚水沿著臉頰滑下。不要猶豫。不要猶豫。
枕頭要塞跟特種部隊漫畫書。
「這裡是狙擊手Ａ，十點整的回報。我看到Ｂ，可是沒有得到Ｃ的回報。請確認。」
他解開腋下槍套的固定釦，短筒霰彈槍。迪福德的槍櫃是美妙的金礦。
案情迅速升溫。
「很好，霍利罕，威廉斯小姐現在獨自待在家中，不能容許這樣的狀況。我要過去。」
泰瑞莎還在這個區域，這是唯一的重點。警方在無線電對談中放出足夠的風聲，他知道他們是在邀請他加入。
她搖搖頭，縮起脖子取暖，繼續踏著沉穩的步伐往前走。又是一個跑來當私家警衛的退休員警，行動遲緩，身材走樣，跟吉姆．貝克特毫無相似之處。
貝克特尖聲痛叫，踉蹌後退。J.T.隱約看見對手眼下的黑影，還有他憔悴的下巴輪廓，光看就知道逃獄後貝克特足足瘦了二十磅。
不要讓我又一次辜負妳。
這句話毫無來由地惹惱了J.T.。「叫她聽電話。」他沒有多說半個字。
「你這白痴。」J.T.狠狠斥道，他突然氣到不行，同時怕的不得了，握住話筒的手輕輕顫抖。
背後的急救人員高聲叫他留步，他罔若未聞。
「這裡是狙擊手Ｂ，我往對街看去，可以看到狙擊手Ａ站在西側角落。我沒看到東側的狙擊手Ｃ。重複，我沒看到狙擊手Ｃ。狙擊手Ａ，請確認。」
一名穿著藍色西裝的警衛走近，灰色頭髮從鴨舌帽下竄出。他肥大的肚皮像果凍般晃動。
他舉起警棍，了結這件事。一下、二下、三下。只要稍加練習，就可以達到最高的效率。
尖叫聲響徹屋內。泰絲花了幾秒鐘才發現那是她的聲音。
貝克特在陰影間迅速移動。他終於抵達一片濃密的樹籬旁，停下來整頓一會。他呼出尖銳的喘息，在冰冷的夜色中構成一陣陣白煙。他感覺到頰上有血，後腦杓浮起一塊柔軟的腫包。
但他得從字母9開始。
四名學生結伴走過她身旁，消失在遠處。
「瑪里翁跑哪去了？」J.T.發起牢騷。他在廚房裡來回踱步，泰絲正忙著做墨西哥肉醬打發時間，不斷攪拌鍋中的豆子，撒下一大堆辣椒粉。
「我不知道。」昆西說。
「看起來像是學校裡的警衛。」
總部的一名接線人員向值勤警長揮揮手。她要來電者等一會，對警長說：「這裡有一位女性堅稱她知道吉姆．貝克特在哪。」
J.T.的眉頭皺得更緊了。「她幹嘛走來走去？這不是她的作風。」
他準備好了。
他讓這股痛覺引導他。
J.T.茫然盯著眼前的男子。他穿著急救人員的制服，手中是紅色的急救器材組。他背後是不斷旋轉的刺眼紅色警示燈。
吉姆．貝克特在這裡。
在雷諾克斯南方，一名員警將嗥叫的警車開進加油站，另一輛前來支援的巡邏車停在他背後，發出尖銳的煞車聲。
腦內的愉悅漸漸淡去。疲憊威脅他的神經系統，他甩甩頭，與足以粉碎心智的壓力奮戰。
她旋身面向他，佩槍離開槍套，卻被他雙手握成的拳頭結結實實地擊中下顎，她的頭應聲後仰。
這樣不好。