七月二十七日,星期三

「計時開始。」狄金喊道,同時把手機拿出來。道奇頭一次注意到畢夏站得離人群稍遠一些,嘴唇不停動著彷彿在無聲的禱告。他的臉很不一樣:焦慮又扭曲。
「好了。」他對著(希望是)狄金的方向說話:「我準備好了。」
海瑟不斷說著:「太酷了。太酷了。」
「比爾.凱利。」她的臉一陣痙孿。
海瑟朝他點點頭。
「你們聽見了嗎?」她的聲音在寂靜中顯得很刺耳。「有車子來了嗎?」
「你覺得他在看我們嗎?」小娜低聲說著。道奇認為她一定是在說上帝。
「你覺得會是怎麼回事?」海瑟回答。道奇並不想偷聽,但就是忍不住。
「十秒了!」狄金宣布。道奇把注意力再放回公路上。雷伊仍然猶豫著,像喝醉似的左右搖擺,彷彿希望這衝力可以讓雙腳不要黏在地面上,一輛卡車按下喇叭,他往後跳回來。喇叭聲滾滾的傳開,在夜空中不斷迴響,隨著距離拉長而變成某種外星生物在號叫。此刻在行進中的全是各種雜音:道奇閉上眼睛,聽見輪胎在路上滾動的嘶嘶聲、音樂的重音轟隆聲、引擎擠壓吞吐的聲音,以及汽車開過揚起的咻咻聲。他再度睜開眼睛。
「海瑟!」小娜驚叫。
「二十秒了!」狄金的聲音變得高亢尖銳,來往的交通突然中斷。四秒、五秒——六線車道上全部淨空。雷伊感覺到這一刻了,立刻往前奔跑。他徑直衝過馬路,撞上另一邊的分隔護欄,差一點就摔了個狗吃屎。不過沒關係,他做到了,他拔下眼罩,在頭頂上方勝利的揮舞著。他花了二十七秒完成挑戰。
他拔下眼罩,轉回身。他想小娜和海瑟必定高聲歡呼著,不過仍不敢確定:兩輛車經過他面前,一陣朦朧。即便他可以辨認出大夥在叫嚷著,卻聽不出來他們在喊些什麼,在街燈下,這些人看起來就像是舞臺上的演員,或是陳列展示場景的迷你人偶,而那些穿過燈光疾馳而去的車輛則像是實物的縮小模型車。
「有一輛車——」她說,手指緊緊抓著道奇的手臂。
「打死也不信。」道奇回答。
「小娜,沒那麼恐怖啦。」海瑟說。在那一刻,她的視線落在道奇身上。兩人交換了某https://m.hetubook.com.com些訊息。他覺得那是一種警告。
海瑟仍然繼續跑,幾秒鐘之後那輛車衝過她原先站立之處,而她也到達了安全的地方,那名駕駛憤怒的按了四下喇叭。海瑟扯下眼罩,在路旁站著,大大舒了一口氣。她的人在一陣突如其來的車流中短暫消失了:兩輛卡車同時自對向駛來,緊接著是一陣車潮。
「我先來。」雷伊向前踏一步。他連看都不看道奇一眼。至少在目前看來,他們兩人之間像是有某種停戰協議。說來可笑,除了盧克以外,雷伊或許是道奇在世界上最厭惡的人了,偏偏他又比其他人更清楚道奇的祕密。「我想盡早結束這項挑戰。」
道奇走上前,直接站在雷伊的面前。他揮拳出去,在雷伊的鼻子前方幾吋停住。小娜抽了一口氣,而狄金則是叫了出來。但是雷伊動都沒動。
「要小心。」小娜輕聲說。
雷伊對他大吼:「給我吧。」他說完就從狄金手裡搶過眼罩。狄金迅速往後退,明顯鬆一口氣。雷伊用黑布蒙住眼睛,在後腦打結。
「謝了。」她回答,上氣不接下氣。她走過街燈下時,看起來真的非常漂亮:長髮在她背後糾結,高聳的顴骨,一雙眼睛閃閃發亮。
等海瑟跑回來之後,狄金用一隻手臂環繞她的肩膀。「十七秒!」他開心的喊著:「目前最快的。妳在安全名單內。」
車道,再來是狹窄的草地,這是隔開公路不同空間的區域。他應該停下來再聽一次,以防萬一;不過他沒辦法這麼做,如果他停下來,就再也無法前進了,他必須繼續前進。強風灌進他的耳裡,他的血液沸騰著。突然間他感到脛骨一陣劇痛,往前猛地一動。他到達另一邊的分隔護欄了。
「我只是住在安那裡幾天,我沒事。」
「等一下。」狄金從口袋裡抽出一條黑布,抖了抖。他的表情可說相當為難。「你必須戴上這個。」
但她此刻毫無任何尷尬不自在。她的樣子很嚴肅,背脊挺直,一臉專注,她站在馬路邊緣時幾乎沒有任何猶豫。一等到車流的空檔,她就往前跑。小娜抽了一口涼氣。
「妳媽打電話給我。」一陣沉默之後,和*圖*書畢夏說:「她說妳沒回家。」
如同先前他對雷伊做的,狄金抓著他的手臂,引導他來到低矮的金屬護襯,再告訴他爬過去。之後,看不見任何事物的道奇站在馬路一側,聽著身旁的汽車和重型卡車轟轟呼嘯而過。吹過來的風很熱,帶著廢氣的臭味,地面則因為持續壓滾過的車輪而不斷震動。一聲聲喇叭怒吼著,再漸次退去。
「十九秒!」狄金說。
他沒有回答,只是笨拙的摸著她的臉,希望自己不會意外碰觸到她的胸部。其實他私心倒有點希望如此。
狄金遲疑著。有那麼一瞬間,他看起來像是要親自幫雷伊綁上眼罩。
「那是什麼?」儘管那很明顯是個眼罩,雷伊仍然開口詢問。
參賽者都停在離建築物愈遠愈好的地方,像是停車場邊緣,那裡的樹木往人行道一側生長著,也較為陰暗。剩下七名參賽者和二十四名觀眾。道奇很驚訝狄金竟然還是出現了。他站在僵直著脖子的瘦高街燈下,臉色看起來帶著青綠,彷彿隨時都會嘔吐。
在那一剎那,道奇心裡起了懷疑。更像是一種直覺。
當他們經過哥倫比亞郡的水塔時,道奇往車窗外看去,記起警察第一次突襲的晚上,他、小娜和海瑟四處躲著警察的情景。他感到一股悲傷的離愁:時間總是往前推移,毫不戀棧。就如同洪水,漫淹過後只留下一片凌亂。
「梅森,你不相信我?」雷伊的嘴上揚微笑。
不過,那是等一下的事了。
她又花了好幾秒才拖著腳步站到路面,但幾乎是立刻又縮了回來。
「下一個是誰?」狄金說:「我們盡早結束這項挑戰,以免——」又一輛卡車呼嘯而過,把他剩下的話給捲走了。
金,霍利斯特是下一個,偏偏她的運氣不夠好。一等到她蒙上眼睛、在公路邊就定位,公路兩側便湧進了大量車潮。即使後來路面清空了,她仍然停在原地遲疑著,明顯感到害怕。
「海瑟巧克棒!我都要緊張死了!那輛車開過去耶。」小娜張開手臂抱住海瑟的脖子,她得踮起腳尖才能搆得上。
停車場裡已經停了二十幾輛車,大多數都盡可能停在靠近麥當勞的地方,此外還有兩輛十八輪的大卡車,顯然是m.hetubook.com.com從亞伯尼一路開往加拿大。停車場的另一邊,道奇看到一家人從迴轉門走出來,手上拿著裝著速食的紙袋和大杯汽水。他納悶這家人要去哪兒,或許是某個比這裡還好的地方。
「別嗆到了。」雷伊低聲說著。道奇從他手中一把抓過眼罩。
「做得好。」道奇說。
等到她安全穿過馬路時,已經用掉了八十二秒鐘的時間。
「不公平。」雷伊說:「不公平。這他媽的是作弊嘛。」
層層烏雲壅塞住天空,但總算不再下雨了。事實上,他們也無法辨別太陽會從哪裡出來。一束強烈的光芒怪異的橫過馬路照過來。不過到梅爾登廣場的路還很遠,他們必須先繞一大圈才能到達北邊,在他們抵達之前,太陽已經西沉了。
「不用替我擔心。」他回答。
明顯的,每個裁判現在都失去了幽默感。在愛麗失去挑戰資格的幾天之後,下一封電子郵件寄出去了,直截了當的切入重點。
他和站在停車場另一邊的畢夏對上視線。在那一瞬間,他再次感到納悶。
「沒有人在看我們,」道奇回答:「總之,除了裁判以外,不會有其他人。」
畢夏開著車。如今這好像變成了常規:海瑟坐在副駕駛座,小娜和道奇坐在後座。整趟車程裡,小娜用一個手指關節不斷敲著窗戶,不自覺的敲擊著她自己才知道的節奏。道奇幾乎想相信他們這群人正在前往購物中心的路上,進行深夜的刺|激冒險活動。除了海瑟看起來相當疲憊,不停打著呵欠,而畢夏幾乎沒怎麼說話,最多就輕聲問她怎麼回事。
「滿意了嗎?」他朝周圍漫聲說道。
如果他跌跤怎麼辦?他感覺到雙腿發軟,也站不穩;如果他現在移動的話,肯定會倒下去,兩隻腳纏在一起。他想著小娜的手,想像他親吻她時,她仰起臉的樣子;他想像著黛娜,想像她的輪椅擺在窗戶旁,陽光盈滿室內,她的兩條腿開始生長,變得厚實,茁壯成充滿肌肉的健康小腿肚。
梅爾登廣場,I-87,星期三,晚上九點。
他越過馬路了。
道奇
「我來。」道奇站出來。雷伊用一隻手拿著眼罩甩啊甩的。那一秒,兩人的和*圖*書視線交會,彼此非常靠近,這可是前所未有的。
兩人開始吵起來,不過對於現況也沒影響。金仍然站著不動。最後她生氣的大叫:「安靜!拜託。我什麼都聽不到了,拜託。」
不過他很快便驅除那樣的想法。怎麼可能。
「你現在是站在她那一邊嗎?」
「跑啊!」狄金喊著:「妳很安全!跑!」
「規則很簡單,」狄金必須要大聲叫喊,才能掩蓋他身後轟然的車流聲。擁有六線道的I-87號公路跟停車場之間,只隔了一個約小腿高的脆弱分隔護欄。「你們每個人必須越過馬路。最先成功越過去的五名參賽者可以繼續比賽,其他兩名則是出局。」
「誰?」
「她說妳把車子開走了。」
他必須再等車流空檔的時候越過馬路回來,不過他這一次卻慢跑回來,純粹是作秀了。
狄金拍了拍他的肩膀,海瑟則是抓住他的手臂。他很感激這舉動,要不然可能就會倒下去了。
小娜和海瑟對望了一眼。道奇不需要問也知道她們在想什麼。總是會有意外的轉折出現。比賽從來就無法跟「容易」劃上等號。
「沒問題了。」道奇說:「他連個屁都看不到。」
他感覺到兩隻柔軟的手悄悄放上他的腰部。
道奇的心跳加快,舌頭變乾。他沒想過自己會如此害怕。他的耳朵充滿規律的撞擊聲,無法分辨這噪音是來自公路或是自己心跳的回音。他很勉強才聽見狄金開始計時的聲音。他無法聽見聲音,怎麼知道何時要穿越馬路?
他往前跑。
「我的天!」畢夏整個人凍結住,一臉死白。
一輛車開過來了,往北的方向,朝她直衝而來。在她衝進車道時,駕駛一定從照出去的車頭燈看到了她,不斷鳴按著喇叭,三聲快速的急響。
這布料很厚、完全遮光,像是某種拿防水布做成的東西。當道奇戴上之後,完全看不見任何東西。頓時他感到胸部一緊,被鋪天蓋的迷失感和昏眩弄得不知所措,就像是你在陌生的地方從惡夢中醒來一樣。他專注在聲音上:卡車、音樂、輪胎的嘶撕聲,他逐漸可以在心裡估量出前後左右的方向了。好玩的是,看不見東西的感覺反倒讓他覺得自己暴露在眾人前面,沒有任何防備。任何人都可和_圖_書以朝他衝過來,他根本不會知道。
他仍然感到有些昏眩。他等到另一波車流空檔,才小跑步的越過馬路回來。他想要跑快一點,兩條腿卻不聽話。他好不容易才勉強抬起它們爬過分隔護欄。
比賽已毫無樂趣——更沒有輕鬆或是幽默可言。就道奇所知道的,「恐懼遊戲」從來沒有這麼危險過,也沒有像現在如此低調隱匿。這已不光是得小心繼續比賽而不被警察抓住而已。警察仍然想要把蓋瑞比大宅失火,以及小比爾的死算到某個人的頭上。
海瑟自願下一個。她在過去幾天一定發生了什麼事——她變得不太一樣了,道奇認為她一直都很漂亮:身材健美、可靠,像某個身體芳香劑廣告裡面的人物。她以往也給人一點尷尬的感覺:總是很小心的約束自己,生怕自己一個不小心就撞到人或東西。道奇沒有去參加畢業舞會,不過他在臉書上看到了相片,海瑟相當顯眼:故意駝著背好讓自己看來沒有比麥特高出太多,穿著一身根本不適合她的花邊粉紅禮服之類的東西,不自在中還要硬擠出微笑。
耳中的撞擊聲消退了,他可以再度呼吸喘氣。突然間,他發現四下一片安靜。沒有輪胎嘶嘶聲、沒有喇叭聲,也沒有引擎呼嘯朝他而來的滾動聲。空檔。
接下來輪到小娜。她冷不防的轉過來看著道奇,眼睛閃爍著。他知道她一定快要哭出來了。
畢夏一定去參加了小比爾的喪禮。道奇認出了摺起來的追悼冊子,上面有個長了翅膀的天使。畢夏拿了一條緞帶綁在後照鏡上,當成幸運符或是護身符之類的,他竟然會覺得需要把它掛起來,這感覺有點怪。道奇並不覺得畢夏是那種迷信的人,但話說回來,道奇並不真的了解畢夏。例如,他不明白為什麼畢夏會認為自己也屬於比賽的一部分,為什麼他看起來對於小比爾.凱利的死感到很自責。
狄金必須幫忙引導雷伊,來到隔開停車場和沿著公路鋪設的狹長碎石草地的分隔護欄。卡車一輛輛轟隆隆的駛過,吐出廢氣和升騰的熱氣。當雷伊笨拙的跨過分隔護欄時,一輛汽車鳴按著喇叭。道奇想像車子如果突然來個急轉彎,車頭燈照射過來,準能把雷伊驚得愣在原地,被突來的衝擊嚇到發抖。
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