「不，夫人。我住在南華克區，但那裡沒有人會想買擦拭布。」

冬日的天總是黑得特別早，此時街上早已陷入一片昏暗。哥哥一定是故意選在黃昏執行自己的計畫，因為夏洛克抵達大英博物館的臺階時，一定已經是夜色濃濃了……

我坐在自己的辦公室裡，腦中閃過種種未解之謎。我一邊啜飲晨間茶，一邊翻閱報紙，最後在《帕馬公報》的專欄中找到以下訊息：

我花了幾個小時，經歷了一場頭痛，仔細思考訊息背後的真相和目的，才開始決定該如何是好。

女人一旦回到南華克區，就不可能遇到任何貝克街等級的客人了。

媽媽是不會用「見我」一詞的，她一定會以紅繁縷或是槲寄生取而代之，因為這兩種花一直以來都有「私會」的含意。她也不會稱自己為「母親」，而是自稱「妳的黃菊」，也就是媽媽的意思。

艾薇今晚五點在大英博物館臺階見我母親。

噢，不。

會是誰呢？我有十拿九穩的把握是夏洛克。

「蜜雪莉小姐，還好嗎？我知道妳說自己不是來這裡看病的，但是……妳身體不舒服嗎？」

我欣喜若狂地繼續解謎。完整解開後的訊息是：艾薇今晚五點在大英博物館臺階見我母親。

「福爾摩斯一直都有閱讀『煩惱版』的習慣，所有主流報紙上的都會看。」華生回答。

醫生既大方又友善，我想我一定臉紅了。我就像是喜歡父親一般地喜歡眼前的男子。

再怎麼不情願，事實還是擺在眼前：這封訊息絕不是媽媽自己刊登上報的。

繼續前進。

善良的醫生摸了一下我的脈搏，問過我的午餐內容後就給了我一些鎮靜劑，讓我躺在檢查室裡的小床上休息。醫生還拿了一條針織毛毯，蓋住我的身體，然後回去繼續為其他病患服務。大概一個小時後，醫生便探頭進來問道：「好一點了嗎？」

我將身上的針織毛毯拿開，坐起身來回答他。「好很多了，謝謝你，華生醫生。」我說的是實話，我在一個小時的休息時間裡回憶起母親的臉龐，還想起她常對我說的話：「艾諾拉，妳自己一定可以過得很好。」想著想著，我就冷靜下來了。

當晚，我回到住處大致翻過《資本論》幾個篇章後，又覺得自己更無知了。我只從書中學到「無產階級」的定義，也就是一般人。瑟西莉小姐讀過這本書後，就開始信奉馬克思主義了嗎？我曾讀過霍布斯和達爾文的作品，甚至還饒有興致地讀完了溫伍德．瑞德的《人類之殉道》，但是馬克思主義……我必須承認馬克思主義帶我進入了夢鄉。

「當然是英文版。」我看起來像一位學者嗎和*圖*書？還是我的口音聽起來像是學者？天啊，我一定要更注意自己的上流腔調，就連亞歷山大．芬奇都聽出來了。

我在中午前乘坐馬車來到醫生的辦公室。辦公室位於倫敦西北角的一條小街上，是一間樸素的住辦公寓。

我睡得很熟。隔天早上醒來時，我開始思索瑟西莉小姐究竟有多聰明，才能品讀如此稀有的垃圾。

瑟西莉小姐如果真的是自己走出家門，那她身上穿著什麼，去了哪裡，又是為何離去呢？

媽媽非常厭惡大英博物館長期以來對女性學者的侮辱。「大英博物館臺階」聽起來不像是她會選擇與我重逢的地點。

我知道是誰了。

我拉開車簾，饒有興趣地向外看著哥哥的住處：貝克街２２１號。我在行進的馬車上，第一次親眼看見哥哥毫不起眼的門牌號碼，坐落於平凡無奇的商店及住宅之中，如此平凡的地方竟住著如此不凡的夏洛克．福爾摩斯。

如此一來，就能解釋為什麼哥哥知道我經濟狀況良好。解開密語後，夏洛克一定又重回我們的童年老家——蕨谷莊園調查過好幾次。

亞歷山大．芬奇到底又讀了些什麼，才會語出驚人。

但是當然沒有媽媽的訊息，其實現在收到也為時過早，前幾封信都花了一個多禮拜才寄到。我不清楚吉普賽民族身在何處，又是如何度過冬天的。在我的想像中，媽媽應該身處遙遠的鄉間一隅，要花更久的時間收到郵寄的刊物，然後解開我的密語，確認火車時刻表，再寄出她的回覆。

是寫給我的訊息！

一點的鐘聲敲響時，等候室裡除了我之外，還有一位甲狀腺腫大的矮胖老婦人和一位身穿制服的獨腳看門人。但我是第一個進入醫生診療室的人。

密語來得如此急切又突然，我可以再次見到母親了？我覺得自己的心臟彷彿要停止跳動了。

我需要在五點前做好準備，而現在已經三點多了。

一坐進四輪馬車，我就拉下馬車上的所有百葉簾。

現在他還自己刊登了一則廣告想要誤導我上鉤。

我最害怕的事情發生了。一陣無力的感覺湧上心頭，於是我閉上雙眼。

但是我的心又馬上開始劇烈地跳動，像軍團鼓樂般快速又沉重。我的心裡五味雜陳，像是有鍋濃粥在心裡不停翻滾。我愛媽媽。我恨她。她拋下我。她拯救了我。她不愛我。但她為我準備了一大筆錢，用開放的思想養育我，最後給予我自由。她固執己見地追求自我，堅定不移地捍衛女性權利……

「我是蜜雪莉小姐，在拉格斯汀博士的辦公室工作。」

我手裡握著一塊藍色的棉製和-圖-書擦拭布，形狀就像一隻小鳥。「妳賣出多少了？」我問道。

等等。

同時，我卻好像聽見媽媽難忘的聲音在腦海中縈繞：動動腦子，艾諾拉。

即便如此，即便腦海中產生懷疑，我還是快要承受不住自己矛盾的情緒。我想見到母親，真的好想。我好想什麼都不管，相信眼前的訊息，相信媽媽只是為了方便見面，才選擇位於繁榮市中心的大英博物館。

大英博物館一定是場騙局。刊登廣告的人一定有自己的目的，絕非媽媽。

我就是如此焦慮，甚至難以維持腦袋清醒。但我還是集中精神，拿出剩下的寶貴餘力，讀完所有報紙上的廣告專欄，以免錯過真正來自媽媽的訊息。

我開始認真思考。

但我現在好想爸爸。

噢，媽媽，要是我大錯特錯怎麼辦？要是妳此刻正在等我怎麼辦？

太好了。

「當然沒問題。能聽到博士的消息，我很開心。我昨天還在想一定要再去一趟博士的辦公室詢問……然後妳就來了，請妳繼續說。」

「妳住在附近嗎？」

我馬上抓起紙筆，寫下所有英文字母，每五個列成一行，開始解謎。

我走進一間蔬果商，將籃子放在地上，偷偷用腳將籃子踢到擺滿蘋果的板條箱下，然後買了一片洋蔥。

「蜜雪莉小姐，」華生醫生的語氣聽起來似乎很擔心我。「妳的臉色看起來很不好。」

一想到我那才智過人的哥哥，我必須調皮地說一句：「噢，我的老天爺！」

「小姐，呃……」醫生從桌子後起身迎接我，他溫柔的眼神認得我，但是不記得我的名字。

我告訴她。「我用一幾尼買下所有東西，包括妳的籃子，再拿我的披風交換妳的防水服。」

如果她真的要坐火車來倫敦，她不是應該和我相約在火車站或是火車站附近嗎？媽媽一定會這麼做的。

我看著他，心裡一陣難受。

但我還是想一廂情願地相信一定是媽媽寫的，不然還有誰——

診療室與等候室風格相去不遠，空間不大，只有幾張座椅和幾塊布簾，上面的布料都已經有細微磨損。

我朝２２１號走去，將洋蔥藏在手帕中，接著把手帕舉到眼邊，淚水馬上從眼眶盈出。

「只是有點頭痛而已，華生醫生。」

哥哥大步走向大英博物館，經過我身邊時連一個正眼都沒看。ｈｔtｐs://ｗwｗ•ｈｅtｕbook.com•coｍ除了露出額頭以外，哥哥沒有改變臉上的容貌。他獵鷹般的五官就像華生醫生說的一樣，臉色蒼白，神情懊惱。

於是我便下定決心，想出了一個計畫。

回到聖潘克拉斯車站的途中，我走進一家書店。「卡爾．馬克思的《資本論》。」我向櫃檯後的肥胖紳士說道。

「貝克街。」我告訴馬夫。

而且他還認出了母親的筆跡。

「拉格斯汀博士想知道，夏洛克．福爾摩斯是不是有在看《帕馬公報》上的個人專欄，留意上面一些特別的密語？」

我停下腳步看看女人籃子裡的商品，她口中的橘子根本是「棕」子。除此之外，籃子裡裝了長靴鞋帶，還有不少擦拭布，但都是用幾塊平凡的布料製成的，而不是一般正方形的樣子，看起來就像是花朵和蝴蝶的可愛形狀。「真聰明。」我稱讚道，並拿起其中一塊擦拭布。「是妳自己織的嗎？」

其實是劇烈的頭痛。「淑女會喜歡的」一定就是我的密碼小冊，媽媽親手製作給我的十四歲生日禮物。媽媽將所有密語都寫在書上，指引我找到她藏起來的所有財產，徹底改變了我的人生。密碼小冊是我和母親之間最珍貴的信物，但是在我來到倫敦的第一天，一個大塊頭就趁我失去意識時把小書偷走了，我還以為自己永遠失去自己的密碼小冊了。

他沒有動作，卻好像又有移動，就像是不幸的童話故事中被石化的角色般，只動了動嘴，嘴唇開合了幾下。

還好我想到這個聰明的計畫！因為我整整在貝克街區閒晃了四十五分鐘，甚至還賣出兩塊擦拭布，才看見夏洛克．福爾摩斯從家裡走出來。

哥哥當然沒有打扮成紳士的樣貌，因為他以為自己正要去抓我，所以要喬裝得夠完美才不會被我認出來。哥哥打扮得就像一位平凡的勞工，外套上繫著一條毛皮帶，穿著一身法蘭絨襯衫，還戴著一頂布帽。他將帽簷下的頭髮往後撥，露出自己的額頭。

噢，噢！

大英博物館？那棟讓人嗤之以鼻的博物館？

開口回答前，他的嘴形似乎表現出一絲不同意的樣子。「小姐，妳要英文翻譯版還是德文原著版？」

她一定是貼在燭火或是爐火邊，甚至站在夜晚的路燈下工作的。真可憐，她只是想看得更清楚一點。

幸運的是，拉格斯汀博士聰穎的祕書把華ｍ.ｈeｔｕbｏok.ｃoｍ•ｃom生醫生的地址記下來了。

「好的，那他會特別注意密語嗎？像是拜訪他的時候，你有看過他桌上有任何解謎相關的物品嗎？」

「沒錯，夫人。雖然我的雙眼已經因為過勞而幾乎失明了。」

但我一直等到馬車來到下一個轉角，才敲敲車頂示意馬夫停車。

我深吸一口氣，再慢慢吐出去。

「我，呃，就是，希望我不會打擾你太久。」我有些畏畏縮縮地告訴華生，內心還在為自己的感觸而詫異。「拉格斯汀博士，呃，已經看過你的案件了，然後，呃，請我來問你一個問題。」

華生醫生拒收我的醫藥費，於是我便滿懷感激地離去，朝街角的馬車租借處走去。

我一語不發，默默承受內心詭異的疼痛，看著哥哥走過。

「蜜雪莉小姐！」醫生平凡的臉上浮現出一抹笑容，看起來十分帥氣。「快請坐。」他示意我往病人椅移動，自己則重新坐回他的辦公桌前。「真是預料之外的榮幸，我能為妳做什麼呢？」

一位見習生帶我走進一間有些簡陋的小小等待室，告訴我醫生出門了，但很快就會回來，門診會於一點開始，喬帝真該學學他的禮節。牆角的落地鐘還有十五分鐘就到一點了，我當然願意等。

「噢對，但他在破解的密語和報紙沒有任何關係。沒錯，就是密語，他有一本精緻的手工密碼小冊，上面還有水彩繪製的花朵。看起來不像是福爾摩斯會有興趣的東西，更像是淑女會喜歡的。我想靠近一點看，福爾摩斯還馬上『啪』一聲把小書合上。」

看過小書上的密語後，他也很有可能發現《帕馬公報》上的密語與小冊密語的相似之處，例如「黃菊」和「常春藤」等關鍵字。哥哥一定是把所有的密語都解開了，我和媽媽來回通信的內容一定都被他看在眼裡。

我還不知道該如何評判亞歷山大．芬奇。我從他臉上的表情得到的訊息不多，但是他的行為舉止有時很奇怪。雖然不至於不正常，但就是很不尋常。但我還是滿同情他要承受父親的壞脾氣，同時也佩服他隱忍的耐心，感激他對我的開誠布公。我也很相信芬奇的推理，他認為瑟西莉小姐是自己從前門離開，還把梯子放在窗邊誤導大家，聽起來就像是我會做的事。

女人直愣愣地看著我，但是很識相地什麼也沒問。她脫下防水衣服，穿上我的披肩，手裡緊緊握著滿滿的收入。而我穿上她的防水衣服，提起籃子，操著一口相襯的東倫敦腔。「橘子、長靴鞋帶，還有新潮的小物！」

２４５２５５。第二行，第四個字母，I。第五行，第二個字母，V。第五行，第五個字母，Y。

馬車搖搖晃晃地穿梭於倫敦街頭，與此同m.hetubook.com.com時，我則盡可能地改頭換面，褪去艾薇．蜜雪莉的妝容。首先是廉價的草帽——必要的犧牲——被我塞在馬車座位底下；然後是額頭上漂亮的假鬈髮和髮髻，我都一併塞進口袋裡。最後我拿下綠色的玻璃耳環，快勒死我的項鍊和其他小飾品。我的胸衣就是我的百寶袋，藏了許多有用的工具，我從中抽出一條圍巾，圍在赤|裸的臉頰下。接著將披風拉緊，盡可能擋住身上的長裙。不過，我還是保留了鼻孔和腮幫子裡撐大臉型用的易容裝備。

「我向你保證，」我告訴他。「我只打算簡單翻翻內容，然後就要用粗呢布包覆書本，當作門擋。」

雖然我常常幻想擁有一位朋友該有多好，有時甚至也想要家人的陪伴，不一定要是真正有血緣關係的家人，能夠每晚一起在起居室唸書的人也好，但是直到此刻，我才意識到自己想要一位父親。我的親生父親在我四歲時就過世了，而我從來沒有想念過他。

然而，帶著厚重的包裹離開書店時，我才感覺到自己所知甚少。

我按照計畫往回走向對街的２２１號，祈禱自己不用在寒風中等待太久，順便思考要如何在附近遊蕩而不引人注意。天氣冷峻刺骨，行人比平常還稀少許多，但還是有賣報的男孩在街上叫喊：「白教堂血案！快來看看！」推車賣魚的流動攤販也在叫賣：「新鮮的牡蠣和海螺！」一位可憐的女人也在努力做生意，想要賣出籃子中的小東西。「橘子、長靴鞋帶，還有新潮的小物！」大家身上都拖著長長的防水衣服。

我想也是，南華克區在泰晤士河的另一端，充斥著劇院、遊樂場和逗熊遊戲之類的娛樂場所。

「賣得還不夠，夫人。」她乾裂的雙唇不停顫抖，其實我們兩個都在寒冷的天氣下發抖。「我剛剛在有錢人的街上叫賣，一、兩分錢對他們來說根本不算什麼，但是警察還是把我趕走了。」

我根本就不需要手帕裡的洋蔥。一想到母親，我的眼淚就不由自主地落下。

但是我現在終於知道小冊子的下落了：一定是英國警察廳的雷斯垂德探長追緝大塊頭時，搜查過綁架我們的船艙，他在搜查過程中找到了畫滿花朵的小冊子。船艙裡出現這樣的小冊子實在太詭異了，於是探長就將冊子交給了他的朋友，也就是福爾摩斯。不過也有可能是我們的大偵探親自出馬，在搜查船艙時找到了可疑的密碼小冊。

但是我越想越難過，期刊上的訊息完全沒有用到我們的花語密碼。