阿瑪菈舉手表示水壺已裝滿。「她直到去世，都堅持祖父是她遇到的第三個男人，不是第一個。」
卡許卡力沉默許久。「費法克不在之後，至少你和我還活著。那才是我們現在要計劃的。」
卡許卡力舅舅的故事仍使約蘭曦渾身發冷——家人為了不讓他落入禍主之手而殺死他。
，「病得很重。醫生認為我活不過一歲生日，我的父母慌了手腳。可是，祈禱樹竟然奮發起來，給出最後一條預言。」
不幸的是，他後面的山更高，他看不見其他地方正在發生的事。想到等一下他們更往內陸時將要碰上的山，這樣的地形已算溫和，便教人不寒而慄。
「倒也不是，像他這樣能直接轉達神諭的人，我也是第一次聽說。不過，我們有祈禱樹、灰燼池、真相井，歷史上還有許多種。我可以想像禍主找不到妳的時候，很可能每一種都去問過。」
沉默再次降臨。她們各自啃著食物方塊。約蘭曦注視著大瀑布，心情之紛亂有如水幕落下的水池，這時她突然想起達伯特對她說過的話。達伯特來奧丁島與她見面之後，她要求他多說些關於喀拉哈里王國大屠殺的消息，以及針對戴德斯與她的威脅。
「我只詢問過試煉集裡的神諭，那裡沒有長長的等待隊伍。不過，真的神諭應該擠滿渴望答案的人，侍祭要如何選擇哪個申請人優先？」
「妳祖母同意他的說法嗎？」
「很妙的答案，對吧？」
「祈撟樹說了什麼？」
他們返回岩架，卡許卡力已躺平熟睡。她替戴德斯蓋好毯子，看著他沉入不安的睡眠中。
戴德斯自願擔任第一班守衛，但岩架只夠兩個人平躺。
卡許卡力摺好當作被子的床單型飛毯。「我看見妳躺在火葬柴堆之上，而且柴堆已在燃燒。火焰的上方是一座大教堂的輪廓，它的兩翼從屋頂延伸出來。」
「希望禍主不會臨時決定把原始身體移到其他地方。」戴德斯說。
他們擦身而過時，他擁住她片刻。他們周遭的一切是如此地不真實，瀑布、懸崖，還有蹲踞在離地面這麼高的地方——而且她的精力已如此枯竭，甚至想不起他們怎麼來到這裡。
「再者，費法克即將要去找他一定讓他非常興奮。她在其他地方是那麼地難以觸及，害他追獵這麼久還是一無所得。如今，她竟然來到他的地盤。從他的觀點來看，她正犯下大錯，遲早要因闖進他固若金湯的防衛而被抓住。他只須坐在原位，等待另一百年的生命輕鬆落入手中——如果他的手還在。」
「各種方式都有。有的根據申請人問題的重要性，有的顯然是看誰付的錢多；最常見的是收取一點形式上的費用，再看神諭要回答誰的問題。」
約蘭曦注視著她好一段和-圖-書時間，或許終於有點看穿那完美的表面。阿瑪菈有著堅定不移的決心，但在此同時，內心的孤寂或許並不輸這片荒蕪的山峰。
她是什麼時候決定的？
阿瑪菈打破這片充滿憂慮的沉默。「嗯，既然您已醒來，殿下，可否麻煩做幾個盲跳，協助我們找到走出山區的路。」
他輕輕哼了一聲，把一個食物方塊塞進她的手中。「九月時沒能慶祝妳的生日，而妳年滿十七歲已經好久了呢。」
最後，筋疲力盡的費法克召來一陣準確的強勁氣流，將他們送到所需的高度，他們才連滾帶爬地登上岩架，然後跌成一堆。
他們在沙漠的時候，她完全沒表示出這方面的意願。而且，她的生活已經很有意義——她是整個反抗軍基地的指揮，她已經把生命奉獻於對抗禍主。是喀拉哈里王國大屠殺對她造成這麼大的改變嗎？使得她甚至願意放棄新婚丈夫、長期並肩奮戰的同袍，跳進這場在最好的情況也只能算自殺的任務？
卡許卡力不可能拒絕阿瑪菈任何事，而戴德斯很可能因為必須留下約蘭曦而太過心煩意亂，所以不反對有人頂替。但是阿瑪菈為什麼決定加入這趟毫無希望的冒險？
她們安靜地坐了些時間。太陽消失在西邊最高的山峰之後，陰影落在峽谷上。
「如果可以，我也想先睡再吃，而非顛倒過來。」卡許卡力疲憊地咬著食物方塊。「你剛才看到什麼？」
她依稀想起自己不是卡麗絲塔夫人女兒的事。她只是出生在巨型流星雨出現的六星期之前、平凡無奇的約蘭曦．席伯恩。
約蘭曦深吸了一口氣。「所以，妳才闖進要塞之城的宴會？」
如今已在天外之天的韓考克太太，是否已與姊姊和伊卡魯斯．凱克敦重聚？而海伍德老師——誰會在另一邊等待他？他的父母？幼時早夭的姊姊？而當約蘭曦只比他多活了幾天——去找他時，他會樂於見到她嗎？
卡許卡力舉起雙手，阻擋強風吹到臉上。「我沒事，我不會跌下去。」約蘭曦住手。空氣靜止下來，峽谷裡只聽得到河水奔流入海的聲音。
「那我就可以享受記恨到永久的樂趣了，不是嗎？」
促使她拋下一切、加入他們的，並不是親人遭到殺害。
不必對大公提起。可是，大公已張開眼睛。而從他嚴肅的神情看來，他已聽到一切。
這話或許誇張，但大致正確。約蘭曦很確定除了他母親、在小時候不懂事時抱過的卡麗絲塔夫人之外，自己是他唯一願意碰觸的人。
「所以妳已經原諒他了？」阿瑪菈問。
她的耳朵嗡嗡作響，但一線希望的曙光同時穿過她的心。「那是迪拉瑪的天使主教座堂，據我所知，只有這座教堂是那樣的外型。而https://www.hetubook.com.com且，只有國葬才在那裡舉行——我若還能接受國葬，可見我們並未輸得很慘。你看到誰替我的柴堆點火嗎？」
阿瑪菈聳肩。「當然是因為亞特蘭提斯。亞特蘭提斯在海外建立的第一座審訊所，就位在喀拉哈里。」
戴德斯描述魯西迪亞斯的情況，也說出他覺得一切可能只是做戲。
「到我父母前往祈禱樹詢問時，他們或許只付了剩下的午餐。神諭並非永遠存在，例如祈禱樹即已枯萎了大半，而且已多年不曾回答任何問題。可是我的父母負擔不起其他神諭需要的更多費用，覺得不妨一試。」
約蘭曦有點尷尬，因為她完全不知道——而她似乎應該知道。「禍主為何對喀拉哈里王國這麼有興趣？」
希望是戴德斯。希望是他。
她剛要詢問，卡許卡力突然挺身彈跳起來。她本能地召喚氣流把他壓向崖壁固定住，避免他失去平衡，從狹窄的岩架跌落。
「因為妳生病？」
他沒回答，但也等於默認，不過她仍聽見自己說：「告訴我。」
「所以申請人只把問題丟給神諭，會不會得到答案就不一定了？」
「我祖父最愛開玩笑說，我祖母那時是人生地不熟的移民，才剛走出交通工具、看到第一個喀拉哈里男人，就立刻向他求婚了。」
他摟緊了她的肩。「那是太過一廂情願的想法。」他預期更多的麻煩將在目的地等待他們，導致她無法悻存。
阿瑪菈拿起水壺喝了一口。「我要妳發誓保密，才告訴妳。」
「妳很快就會曉得了。」
既然如此，那又是什麼？
戴德斯拿出熱毯替費法克裹緊。岩架其實凹凸不平，即使她身下墊著較厚的戰鬥飛毯，應該還是很不舒服。不過她已沉沉入睡，被他握在手中的手指也逐漸放鬆下來。
阿瑪菈。
卡許卡力看了約蘭曦一眼，她胸口一緊。「又與我有關？」
「如果不是呢？」
他們的痛苦旅程在夜裡持續進行。接近中午時，他們來到了一處巨大的瀑布，費法克宣布該離開河流了。
「不是，普通人也能問，但比以前少了許多。而且，所有問題必須經過管理該神諭的侍祭核准，而侍祭只有亞特蘭提斯人或是他們的同夥才能擔任——目的應該就是要防止韓考克太太做過的事：藉用神論的力量得知推翻禍主的方法。」
她召來了一些水給阿瑪菈。「妳曾說妳的祖母來自北歐？」
戴德斯把頭靠在曲起的膝上。「事情真的會這樣發生，對吧？」
約蘭曦在她身旁坐下。「有條件的原諒——以防我很快就死亡。」和_圖_書
最後，他終於來到卡許卡力身邊坐下，並給他一個食物方塊。「兩位小姐忘了先吃點東西。」
「我來陪你守衛吧。」卡許卡力說。
「我當然是來幫助妳的。」阿瑪菈的聲音平靜而真擎。
約蘭曦再度輕笑。在這一刻前，她並不確定自己是否喜歡阿瑪菈。或者，更正確的說法，她直到這時才把阿瑪菈當成真正的人。「妳說妳的父母在妳很小的時候就離開了喀拉哈里王國。」
「妳為何跟著我們來？」
戴德斯在崇山峻嶺間長大，很習慣山區。不過，連他都從未見過像魯西迪亞斯北方的海岸山脈這樣的山勢。每座山峰皆拔地而起，角度幾近垂直，沒有任何斜坡。連河岸也十分陡峭，滿是邊緣銳利的巨石。他們必須在費法克把水流分開後乘飛毯上岸。
「看來妳終究不是在巨型流星雨那夜出生的。」他低語。
「又做了預言夢？」阿瑪菈問。
「那就躺下來多睡一下吧。」
阿瑪菈輕聲一笑。約蘭曦注視著她——這女子美得驚人，從任何角度看都毫無瑕疵。她突然發現她們已是出生入死的夥伴，但是她對於阿瑪菈，除了無與倫比的美貌以及她是卡許卡力無望的單戀對象之外，幾乎一無所知。
「如果有人說某位王子將擁抱妳，妳不會那樣做嗎？我其實已經不再像年輕時對他那麼好奇，也和瓦蘇達訂了婚，無法想像會讓另一個男人擁抱我，了不起就是莫南得這類的輕擁一下。但我還是免不了好奇。」
「讓她再睡一下。」戴德斯對阿瑪菈說，聲音有點生氣。「不必吵醒她。」
或者，這一切都只是假象，要他們認為亞特蘭提斯相信他們仍被困在魯西迪亞斯。
她把思緒拉回當下，反正前往天外之天的方式，她很快就會知道。
「沒錯，所以我從未見識過滿坑滿谷的美男子。」
阿瑪菈拉緊了身上的披風。「謝謝妳，不用了。我很清楚我將怎樣貢獻自己的力量。」
約蘭曦一邊談話，一邊不知不覺地用水球在空中編織了一片hetubook.com.com圖案複雜的水景，細長的水流在淺淺的水池裡穿梭進出，整片水景被午後的陽光照得閃閃發亮。現在，因為阿瑪菈的問題太過於讓她驚訝，水景垂直掉落了十呎。「為什麼？」
約蘭曦覺得自己只睡了十分鐘，可是已經有人搖動她的肩膀。「醒來，席伯恩小姐，該男生休息了。」
「妳稍後就會知道。」
她當時並未多想，但此刻這細節跳了出來。大屠殺發生在凌晨兩點，而阿瑪菈應該早在前一夜已離開撒哈拉沙漠，開始她前往蘇格蘭的漫長飛行。
他回去後發現卡許卡力和阿瑪菈正與飛毯的先天缺陷奮戰——飛毯只能飛到某個高度。他們看見距離地面兩百呎高的地方有一處突出的岩架，但岩架在懸崖邊，下方毫無可供站立之處，而光靠飛毯的力量，他們無法升到那麼高。
「不，杜爾嘉達維說得對。你若過度疲累，對我們有害無益。現在，帶我騰跳到某個可以看到魯西迪亞斯的地方。」
他嘆了口氣，親吻她的唇之後，帶著她一起騰跳到附近的一座山峰。她審視著集結的空中堡壘和裝甲戰車。「你剛才看到的就是這樣？」
「差不多。」
失望充塞在胸腔間，使得她幾乎無法呼吸。「既然如此，不必對——」
「妳是說你們有很多像伊卡魯斯．凱克敦那樣的人？」
「我的偉大不需要那種華而不實的排場。」她半嘟囔著說。
「他們是我父親的父母，而我母親是在龐尼夫群島出生長大，那也是瓦蘇達和莫南得祖父母的出生地，不過不是同一座島嶼。我父親去那裡出差，認識了我母親。據我母親說，她第一次看見他時差點昏倒——一直到婚後，她才發現他的外表在喀拉哈里只算中等。」
卡許卡力輕拍掉手上的少許食物碎屑。「不太可能。總督宮殿已提供他一百多年的保護和機密，那是他覺得最安全的地方。更何況，移動身體必須承受運送的風險，造成長久不曾有過的暴露和脆弱。尤其在另一頭等待他的，一定不可能具備總督宮殿那般強大的防護。」
事情發生時大約凌晨兩點，達伯特開始敘述。
「難怪我覺得又老又累。年齡總是趁你不注意時偷襲你。」
「什麼？」水景整個解體，啪的一聲落在下面的大石頭上。
戴德斯做了幾次盲跳，找到夠高的地方綜觀整座城市，那座海與山之間的每吋土地都受到充分利用、建築物擠得密密麻麻的城市。魯西迪亞斯上方有數座空中堡壘緩慢地旋轉著。堡壘之間可見以小隊為單位的裝甲戰車來回穿梭，至於地面的搜索又該是如何密集，他只能想像了。
約蘭曦輕聲一笑，心不在焉地旋轉著剩下的水球。
「妳是怎樣知道的？」
「妳父母為什麼離開？」
「祈禱樹說：巴m.hetubook.com.com魯提和波拉瑪妲的女兒阿瑪菈會活到杜明國的國主擁抱她。」
「好。」約蘭曦不覺得二十年前針對一名女嬰能活多久的答案會有任何問題。「我鄭重保證絕不對任何人提起。」
寒意沿著約蘭曦的脊椎往下，不是因為她不相信阿瑪菈，而是她完全相信。
「一邊做給我們看，一邊加強總督宮殿的防禦？有道理。」
「莫南得告訴我關於伊卡魯斯．凱克敦的事之後，我才了解——莫南得飛過沙漠來找我們時，用雙邊筆記本寫了很多事情——禍主之所以想要掌握我們國家，是因為他想要神諭。而我們那裡就是以到處都有神諭而聞名，起碼以前是如此。而那也是世界各魔法國度的人喜歡去喀拉哈里的原因，去詢問神諭。」
「他應該不是特別要找我，只是要找下一個力量強大的元素魔法師——他可能是長期搜尋，甚至在卡許卡力舅舅的力量顯現出來之前就在進行了。」
「審訊所建立之後，是否只有亞特蘭提斯人能詢問神諭？」
約蘭曦謹慎地站起來，以便和戴德斯換位子。「她說得對，你睡一下。」
「我提過，試煉集裡有一處神諭。」約蘭曦說。「她專門幫助那些想問該怎樣幫助他人的人，妳要不要我帶妳去見她？」
卡許卡力搖頭。「那畫面沒有出現。」
「對我未來壽命來說，這是個很棒的答案，不是嗎？」阿瑪菈笑了起來，她的笑聲高亢，略顯突兀。
「你需要休息。」阿瑪菈冷靜地說：「你如果太累，會成為其他人的負擔。」
約蘭曦奮力撐開眼皮，看到近在身邊的斷崖，不禁打了個冷顫。
阿瑪菈點頭。「沒錯。喀拉哈里的審訊所建於四十年前。他可能從我們的各種神諭那裡問出了什麼，不然不會在亞齊雷敘．巴力姆發現自己的力量前不久，特意去將龐尼夫群島據為己有。」
「你認為他們相信我們還在城裡？」
「至少祈禱樹是這樣運作的。申請人在捐款箱投入一些錢，把問題寫在一片落葉上，再丟回樹根之間——那些樹根的分布範圍非常廣大。如果祈禱樹決定回答某個問題，樹枝上就會長出一片白色的葉子，侍祭再爬到樹上，記下答案之後抄寫在登記簿上。」
「對啊。」魔法研究學院有來自該王國的學生，不少人英俊得出奇，據說多種血統混合後經常產生最非比尋常的美。
「然後，妳認識他了，並了解他不擁抱任何人。」
巨無霸瀑布在他身後轟隆隆地傾瀉而下，即使遠在四分之一哩外，仍有水滴飛濺到他們身上。他拭去她臉頰上的一顆水珠，第一萬次祈禱自己能保護她不受未來任何事物傷害。
阿瑪菈旋開水壺的蓋子，讓約蘭曦導水進去。「我相信妳應該聽說過，喀拉哈里王國是個專出美男子的國家，對吧？」