晚上去圖書館感覺很奇怪，尤其當我發現大廳裡照例擠滿了滿面倦容的大學生，中古圖書部卻空盪無人。我悄悄走到賓勒茨先生辦公桌前，發現他正在翻閱一堆新書——沒什麼我會感興趣的，他殷勤的對我微笑說，因為我只喜歡可怕的東西。但他確實留了一本書給我——為什麼我那麼久不來看？我微弱的道歉，他笑道：「我擔心妳發生了什麼事，或者妳聽我的勸告，換了一個比較適合年輕小姐的題目。但妳讓我對這題材發生了興趣，所以我替妳找到這本書。」
父親小心翼翼的坐在醫院病床邊緣，搖著頭。「從今以後我要妳在家裡做功課，」他低聲說。我真希望他沒說這句話；我本來也不會再走進那座圖書館了。「如果妳覺得難過，克雷太太可以陪妳睡同一個房間。妳想來看醫生，我們隨時可以再來。告訴我就是了。」我點點頭，雖然我寧願跟那段關於斯納格布教堂的描述獨處，也不要克雷太太在旁。我思索著要不要把那本書扔進我們的運河——跟警察口中的腳踏車相同下場——但我知道我遲早會想要重新翻開它，在明亮的白晝閱讀它。我這麼做可能不僅是為自己，也為了像祖父般慈祥的賓勒茨先生，目前他正躺在市內某處的停屍間。
挖到寶了，我當下想道，不過現在我知道那只是相當基本的資料，與十五世紀拜占庭歷史有關——邁可．杜卡斯所著《土耳其拜占庭史》的翻譯本。杜卡斯對伏拉德．卓九勒與穆罕默德二世的戰爭娓娓道來，我就在那張桌子上，第一次讀到穆罕默德一四六二年入侵瓦拉基亞，長驅直入卓九勒拋棄的首都塔戈維斯特時，heｔuｂｏok•com.com親眼目睹景象的著名描寫。杜卡斯說，在城外迎接穆罕默德的是「成千上萬根木柱，像掛水果一般掛著死屍。」這座死亡花園的中央，是卓九勒安排的重頭戲：穆罕默德的愛將哈姆薩，跟其他人一樣木柱穿心，身上「披著他那件薄薄的紫衫」。
我們在投宿的旅館陽台上吃早餐，置身清新空氣中的感覺那麼美好，父親跟其他穿黑西裝的男人到會議廳去時，我留連在那兒，老大不情願的取出課本，三不五時便掉頭眺望幾百碼外那片碧藍的海水。我正在啜飲第二杯帶著苦味，靠一塊方糖，外加成堆的新鮮麵包才能下嚥的歐陸巧克力。照在老房子上的陽光，在乾爽的地中海氣候裡，予人永恆的感覺，永遠清澈的光，好像從來沒有暴風雨敢接近這些海灣。從我坐的地方可以看見幾艘老式帆船，在美麗的大海邊緣浮漾，有群顯然是一家人的小小孩，跟著母親，拿著水桶，穿著（在我看來）奇形怪狀的法國式泳裝，走到旅館下方的沙灘上。海灣在我們右側呈一個大弧度，突起幾座鋸齒狀的山峰。一座山頂上有個荒廢的城堡，顏色跟岩石雷同，枯草與橄欖樹徒勞無功的往它身上攀爬。清晨天空扣人心弦的蔚藍，一路延伸到它後方。
我感激的接過那本書，賓勒茨先生說他要去工作室，他會儘快回來看我是否需要協助。他曾經帶我去過一次工作室，一個有窗的小房間，在閱覽室後方，圖書館員在那兒修補珍貴的老書或為新書貼標籤。他離開後，閱覽室顯得前所未有的安靜，https://m.hetubook.com.com但我熱切的翻開他給我的書。
我忽然心頭湧起一種不能隸屬這個地方的痛楚，我妒忌那群心滿意足得讓人無法忍受，有母親陪伴的孩童。我沒有母親，也不能過正常生活。我甚至抓不住「正常生活」的真正意義，但就在我翻開生物學課本，找尋第三章的開端時，我隱約想著，那大概就是住在固定的地方，有母親和父親，每天晚上共進晚餐，有個家，旅行意味著偶爾到海濱度假，不是永無止境游牧民族般的生活。我怒目瞪著那些拿著小鏟子鑽進沙堆的孩子，確信這些小生物也永遠無須面對來自歷史陰暗面的威脅。
然而，低頭看著他們光滑的小腦袋，我知道他們確實也受到威脅；只不過他們不自知而已。我們都很脆弱。我顫抖一下，瞥一眼手錶。再過四小時，父親和我就要在這個陽台上吃午餐。然後我再讀一點書，五點鐘過後，我們會一起到點綴著近處地平線的那座廢棄古堡附近散步——父親說，從那兒可以看到海灣另一頭的柯里歐爾，海水沖刷的小教堂。一天下來，我學了更多代數，幾個德文動詞，讀完一章玫瑰戰爭的歷史，然後——是什麼？在那片乾燥的峭壁上，我會聽父親講下一段故事。他不大願意說，低頭望著地上的沙礫，或用手指敲打幾個世紀前開採出來的石塊，迷失在自己的恐懼當中。只有靠我來繼續研究它，把碎片拼湊完整。下面有個孩子尖聲叫喊，我一驚，打翻了可可。
幾個星期後，父親說他覺得出外旅行可能對我的神經有益，我知道他真正heｔubooｋ•ｃｏｍ•ｃom的意思是不想把我留在家中，帶我同行他比較放心。他解釋說，法國人希望在那年冬季展開跟東歐談判前，能先跟他基金會的代表磋商，我們要去跟他們做最後一次晤面。這也是地中海沿岸最值得一遊的時光，成群結隊的觀光客已經離開，但景色還沒有變得荒涼。我們仔細研究地圖，很高興的發現法國人捨棄了他們通常會選擇的巴黎，挑中西班牙邊界附近一處隱密的度假村——靠近精緻美麗的柯里歐爾，父親竊喜道，還有其他類似的好所在。我提醒他，往內陸再走一小段路，就是勒班恩和東方庇里牛斯山的聖馬太，但一聽這話，父親臉上就起了陰霾，他轉而沿海岸尋找別的有趣的地名。
等得不耐煩，我想不如自己去找他，就在這時，我聽見閱覽室後方傳來異動。那砰的一聲與其說是實際的聲音，倒不如說是地板傳來的震動，像是一隻小鳥全速撞上擦得亮晶晶的窗戶。我直覺的一驚，向那不論何種震動傳來的方向望去，我身不由主就奔往閱覽室後方的工作室。隔著門上的小窗，我看不見賓勒茨先生，這讓我暫時安心一點，但我打開木門，卻看見地板上有條腿，穿著灰色的長褲，連接到一具扭曲的身體，藍色毛衣歪歪扭扭套在被猛力扭轉的軀幹上，淺灰色的頭髮染滿鮮血，臉——天可憐見，有一半被擋住——被砸爛了，小部分血肉沾在書桌角落。有本書顯然剛從賓勒茨先生手中掉落；它躺在地板上，就像他一樣。牆壁上，書桌正上方有一大片血跡，中間有個大而完美的手印，就像小孩的手指畫。我竭盡力量不讓自己出聲，所以當尖叫迸裂出來時，好像是別和*圖*書人的聲音。
我在醫院住了兩晚——出於父親的堅持，照顧我的醫生是一位老朋友。警察第三次來詢問我時，父親態度溫和，表情凝重，有時坐在床畔，有時叉著手臂站在窗口。我沒有看到任何人走進閱覽室。我一直安靜的坐在桌前閱讀。我聽見有東西倒地的聲音。我跟那位圖書館員沒有私交，但我很喜歡他。警察向父親保證我沒有嫌疑；只不過我是最可能算得上證人的人。但我沒有目睹任何事，沒有人走進閱覽室——這一點我很確定！賓勒茨先生也沒有喊叫。他身體上沒有任何傷口；只不過有人抓住這個可憐人的腦袋去撞桌角。這需要非凡的力量。
我沒有告訴他，在我尖叫、圖書館陷入混亂之際，我直覺的把賓勒茨先生臨死時手拿著的那本書，塞進我的書包。警察進入閱覽室時，當然搜索過我的書包，但他們對那本書不置一詞——他們怎麼會注意到它呢？書上沒有血跡。那是一本十九世紀出版的法文書，介紹羅馬尼亞的教堂，它落在地上，攤開的那頁正好是斯納格布湖教堂，由瓦拉基亞的伏拉德三世斥鉅資興建。根據教堂後堂凸室平面圖下方的簡短說明，傳統認為他的墓就在這座教堂裡，位於祭壇前方。但作者指出，斯納格布一帶的居民另有一套說法。什麼樣的說法？我很好奇，但沒有其他關於這座教堂的資料。後堂的平面圖也看不出什麼異常之處。
有段時間我一直沒去大學圖書館，一部份因為在那兒做研究，總讓我有種古怪而緊張不安的感覺，另一方面因為我覺得，我一放學就不見人影，已讓克雷太太啟了疑竇。我還是遵守承諾，每次都打電話通知她。但根據她在電話上和*圖*書
愈來愈遲疑的口吻，我可以想見她曾侷促不安地跟父親討論此事。在我看來，她對人類劣根性的了解有限，猜也猜不出什麼名堂，但是父親可能另有一套令人尷尬的揣測——大麻？男朋友？有時他望著我的眼神那麼焦慮，我真的不想再添他的煩惱。
警察離開後，父親再次在床畔坐下，第一次問我到圖書館去做什麼。我解釋說我在做功課，我喜歡放學後到那兒做功課，因為閱覽室很安靜、很舒服。我很害怕他接著就要問我，為什麼挑上中世紀收藏室，但他沉默下來，我鬆了一口氣。
警察搖搖頭，感到很困惑。牆壁上的手印不是圖書館員造成的；他手上一滴血也沒有。而且手印不但跟他的手不符，指紋也很奇怪，有不尋常的磨損的痕跡。應該很容易比對——警察在父親面前講了很多話——問題是檔案裡沒有這種指紋。這案子不好處理。阿姆斯特丹已經跟他小時候熟悉的面貌大不相同——現在有人把腳踏車仍進運河，還有去年發生在那個妓|女身上的恐怖案子——父親用眼色阻止他往下說。
但畢竟誘惑還是太大，我決定擱置心中的不安，重返圖書館。這次我假裝約班上一個很無趣的女孩去看電影——我知道管理中古圖書的賓勒茨星期三上晚班，而且當天父親有個會議——克雷太太還來不及說什麼，我就披上新大衣出門了。
我想起穆罕默德蘇丹的檔案，就是羅熙到伊斯坦堡去探索的那個。瓦拉基亞大公是蘇丹的眼中釘、肉中刺——這無庸置疑。我想多讀一點跟穆罕默德有關的資料一定很有用；或許關於他的資料可以說明他跟卓九勒的關係。我不知道從何著手，但賓勒茨先生答應儘快回來幫我。