「『現在我有個問題要問你，』海倫瞇起眼睛看著我們說。『博拉教授，昨晚你為什麼會出現在我們用餐的地方？在我看來，我們剛到伊斯坦堡，正在找尋你這麼多年來一直在研究的檔案時，你就出現，未免太過巧合。』

「竇格終於說道：『我怎麼會到那家餐廳去遇見你們？我也問了自己好多遍這個問題，因為我也沒有答案。但我可以誠實的告訴你們，我的朋友，我在你們近旁的桌位落坐時，並不知道你們是什麼人，也不知道你們來伊斯坦堡做什麼。事實上，我常光顧那家餐廳，因為那是老城區我最喜歡的一個地方，課程中間的空檔我常到那兒散步。那天我什麼也沒考慮就走進去了，當我看到兩個陌生人，忽然覺得寂寞，不想再獨自坐在角落裡。我妻子常說，我這人愛交朋友的習性怎麼也改不了。』

「竇格微微一笑，對這句讚美隨手一揮，但他顯然覺得很受用。『是我太太布置的』他道：『她熱愛傳統藝術和手工藝品，她的家族傳給她不少好東西。說不定還有一點兒穆罕默德蘇丹時代的古董呢。』他對我微笑說：『我的咖啡煮得沒她好——這是她說的——但我會盡力而為。』他安排我們坐下，靠得很近，坐在矮家具上，我心滿意足欣賞這些歷經時間考驗，已成為舒適象徵的物品：墊子、長榻、當然也少不了英文直接稱之為鄂圖曼（Ｏｔｔｏｍａｎ）的擱腳凳。

「我看一眼海倫，她微微點一下頭。我不知道是否玫瑰精油舒緩了她的猜疑。『是這樣的，博拉教授，恐怕到目前為止，我們沒有完全對你開誠布公。』我承認道：『但請你諒解，我們負有特殊的任務，不知道該相信誰。』

「『我明白了，』他笑道。『或許你們比自己以為的更聰明。』

極短的一瞬間，我以為那是我父親，心中湧起一陣感激和迷惑。然後我看見那個男人的鞋子，黑色的皮革擦得很亮，鞋尖有雅緻的打孔圖案，真皮鞋帶尾端抽了細穗流蘇。這男人兩腿交疊，穿一條毫無瑕疵的黑色西裝褲和非常高級的黑色真絲|襪子。這不是父親的鞋；事實上，那雙鞋（或裝在裡面的腳）有點不對勁，雖然我說不出為什麼會有這種感覺。我覺得這個陌生男人不該在我睡著的時候進來——這種行為本wwｗ•ｈｅｔｕｂooｋ.ｃｏm•ｃｏｍ身就讓人不舒服，我希望他沒注意我熟睡的樣子。我惴惴不安想道，有沒有可能起身打開車廂的門而不引起他注意。忽然我發現，他拉下了走道那邊的窗簾。現在火車上走動的人都看不見我們。或者那是巴利臨離開前拉上的，讓我放心入睡。

幾乎他一走出車廂，我眼皮就闔上了，再睜開眼時，我發現自己像個小孩般蜷縮在椅子上，足踝縮到棉布長裙底下。有人坐在我對面的位子上看報，但那不是巴利。我立刻坐起身。那人看的是法文的世界報，報紙打開，遮住他大半個人——我看不見他的頭部和上半身。他旁邊的位子上放著一個黑色的皮革公事包。

「竇格站起身，從邊桌的抽屜裡取出一個小銅盒，向我們敬菸。我回絕了，但海倫接過一支，竇格替她點燃。他也為自己點了一根菸，再次坐下，他倆互相凝視著對方，有一會兒，我有種微妙的置身局外之感。那種煙有股淡雅的香氣，顯然是上等貨色；我很好奇這是否就是聞名美國的土耳其奢侈品。竇格輕吐一口煙，海倫踢掉拖鞋，把腿縮到身下，好像早已習慣東方式的墊子。我從來沒看過她在殷勤款待下表現得輕鬆優雅的這一面。

「『是的。』我頓了一下，便把我跟羅熙的關係，我論文的進展，以及我在圖書館卡座上發現的那本怪書。我開始描述那本書時，竇格從座位上跳起來，雙手握在一起，但沒說話，只是聽得更專注。我繼續敘述我如何把書帶去給羅熙看，他又如何告訴我，他也有一本同樣的書。三本書，我停下來喘口氣，想道。現在我們知道有三本這種奇怪的書——三是個魔法數字。它們之間雖然必定有關係，然而到底是什麼關係呢？我把羅熙告訴我的，關於他在伊斯坦堡做研究的情形，如實轉述——竇格聽了直搖頭，好像很迷惑——也提到他發現古地圖的輪廓跟龍的形狀一模一樣。

看著巴利蠕動嘴唇讀彌爾頓，讓我昏昏欲睡，他說要去餐車喝下午茶時，我困倦的搖搖頭。「妳不行了，」他笑著對我說。「那就留在這兒睡一下，我把書帶去看。妳餓的時候我們再一起去吃晚餐。」

我偷看一眼手錶。快五點了，窗外的景物開闊起來，我們已經來到法和圖書國南部。報紙後面的男人太過靜止，我不由得顫抖起來。過了一會兒，我終於想通自己害怕的原因。我醒來已經過了很多分鐘，但在我觀察與聆聽這段期間，他連一頁報紙都沒有翻動。

「他微微一笑，把手中香菸的灰撣在一個銅盤裡，然後把盤子推向海倫。『但這種習慣也不算太壞，不是嗎？不管怎麼說，我得知你們對我的檔案有興趣，覺得既驚訝又感動，現在我聽到你們神奇的經歷，我覺得在伊斯坦堡這地方我可以幫得上忙。話說回來，你們又怎麼會去到我最喜歡的餐廳？我為什麼會帶著我的那本書去吃晚餐？我看得出妳懷疑我，女士，但我沒辦法回答，只能說這場巧合帶給我希望。「冥冥中自有定數」——』他若有所思看著我們兩人，他的表情開誠布公，毫無隱瞞，而且顯得非常悲傷。

「海倫把一口土耳其香菸噴入迷濛的陽光，然後說：『好吧。就讓我們希望是如此。但現在，我們要拿希望怎麼辦？我們看到了地圖的原件，也看到了保羅一直希望看到的龍騎士團書目。接下來怎麼辦？』

「竇格的目光凌厲如刀。『失蹤嗎，我的朋友？』

「我告訴竇格，羅熙如何消失，以及他失蹤那晚，我在他窗下走過時，看到的詭異陰影，我如何開始靠自己的力量找尋他的下落。說到這兒，我再度停頓一下，為的是看看海倫作何表示，因為我不能未徵得她同意就洩露她的故事。她挪動一下，依靠在矮榻深處，靜靜看著我，然後出乎我意料之外，她接過話頭，用她低沉、有時有點沙啞的嗓音，把告訴過我的每件事，都原原本本講給竇格聽——關於她如何出生，她個人對羅熙的復仇計畫，她如何全心鑽研卓九勒的歷史，她又如何計畫到這座城市來追蹤他的傳奇。竇格的眉毛一直挑高到抹了油的髮際線邊緣。她的措辭、深沉而條理分明的算計、過人的智慧，甚至她露出在淺藍色衣領上的嫣紅面頰，都使他臉上浮現愛慕的神色——也許這只是我的錯覺，但自從第一次遇見竇格起，我心中第一次對他產生小小的敵意。

「『太美了，』海倫轉向我們的主人說，讓我想起每當誠懇軟化她嘴角和眼角的堅硬線條時，她就顯得多麼美。『簡直就像《一千〇一夜》。』

「海倫和_圖_書講完，我們默然對坐，好一會兒沒有人說話。射入這美麗房間的綠色陽光，環繞在我們四周彷彿變得更深沉了一些，一種更強烈的不真實感爬上我心頭。終於竇格開口說道：『兩位的經驗真是太不可思議了，我很感激你們告訴我這一切。我很遺憾聽到妳親人的不幸故事，羅熙小姐。但我仍然想不通，羅熙教授為何覺得有必要寫信告訴我，他對我們的檔案一無所知呢，這似乎是撒謊，不是嗎？但這件事太可怕了，這麼一位優秀的學者失蹤了，羅熙教授因為某件事受懲罰——說不定我們坐在這兒的時候，他正在受苦。』

「竇格住的公寓位在伊斯坦堡另一區，瀕臨馬摩拉海，我們從繁忙的艾米諾紐港搭渡輪前往，海倫扶著欄杆看追著船飛翔的海鷗，又回頭眺望令人讚歎不已的古城天空線。我走過去，靠她身旁站，竇格為我們指點周遭的尖塔和圓頂，他的聲音雄渾，壓過隆隆的引擎聲。下船後我們發現他居住的區域比我們看過的其他地區都現代化，但所謂現代化，在此的意義是指十九世紀。我們沿著愈來愈安靜的街道，向遠離渡船碼頭的方向走去，看到了我全然不識的第二個伊斯坦堡：高大垂蔭的樹木，用高級石材和木材搭建的房屋，彷彿從巴黎移植過來的公寓建築，整潔的人行道、點綴著盆栽花卉和飛檐。只偶爾穿插些許伊斯蘭帝國的痕跡，一截荒廢的拱門、孤伶伶的清真寺、二樓突出形成騎樓的土耳其式房屋。但到了竇格住的那條街，典雅的西方風格便贏得壓倒性優勢。後來我在其他城市——布拉格與索非亞、布達佩斯與莫斯科、貝爾格勒與貝魯特——也看到類似的區域。東方世界到處都在借用這種借來的優雅。

「竇格忽然道：『跟我來。』他站起身，午後的慵懶忽然煙消雲散。海倫撳熄香菸，也站起身，她的袖子拂過我的手。我也跟了上去。『請先到我的書房來一下，』竇格打開古董羊毛與絲綢的層層帷幔之間的一扇門，畢恭畢敬讓到一旁。」

「『我是個理性主義者，跟你一樣，』竇格冷靜的說：『但你說羅熙教授那天晚上告訴你的事，我憑直覺就深信不疑。此外，檔案圖書館的老館長告訴過我，確實m.hetubook.com.com有外國研究者在圖書館裡被嚇跑，我也在登記簿上找到羅熙教授的名字，這都可以證明他的話是真的。尤其又出現那種妖魔，身上有——』他頓住。『現在又發生這麼難以想像的事，他的名字，還有他的論文的題目，添加在檔案裡的書目上。那行字怎麼加上去的，我真想不通！你們來伊斯坦堡是對的，道友們。如果羅熙教授在這兒，我們會找到他。我一直就懷疑卓九勒的墓可能在伊斯坦堡。在我看來，如果最近有人把羅熙的名字加到那份書目上，他在這裡的可能性就很大。你認為卓九勒的墳墓裡可以找到羅熙。這件事上我願意全力支持你。我覺得義不容辭。』

「竇格盡力而為的成果是一頓午餐，他從門廳對面的小廚房裡把食物端出來，我們很想幫忙，卻被他堅決拒絕。他怎麼可能在那麼短時間內弄出一頓飯，讓我很好奇——恐怕是早就做好的吧。他用托盤端出醬料和沙拉、一碗甜瓜、一碗蔬菜燉肉，鐵叉串起的烤雞肉，這國家到處都看得見的黃瓜優格泥、咖啡，還有堆得小山似的澆了杏仁和蜂蜜的甜點。我們開懷大吃，竇格不斷敬菜，直到我們開始呻|吟。他說：『說真的，可不能讓我老婆以為我餓著了你們。』接著是一杯水，旁邊盤子裡放著一些甜味的白色物體。海倫嘗了一下說：『玫瑰精，好吃。羅馬尼亞也有。』她把那種白色的糊加在杯裡飲用，我也有樣學樣。我不確定這種加味水稍後對我的消化有什麼影響，但現在不是擔心這種事的時候。

「我腦子裡的無力感忽然一掃而空，好像一陣涼風吹來，把它完全帶走。『但你為什麼對這件事這麼有把握？如果真是這樣，我們又怎麼找到他？』

「『請進，』竇格在一排老房子前面停下腳步，帶我們走上寬可容兩人的台階，然後先察看一個寫有「博拉教授」字樣的小信箱——顯然是空的。他打開門走進去。『請進，歡迎光臨寒舍，這兒的一切都請盡量使用。很抱歉內人外出了——她在托兒所當老師。』

「我們吃得肚子快要漲破，只能往後仰靠在低矮的長榻上——我現在知道它們的用途了，供大吃大喝後休息復元之用——竇格滿意的看著我們。『你們真的吃飽了？』海倫哈哈笑，我低聲呻|吟，但竇格仍然堅持把我們www.hetubook.com.com的水杯和咖啡杯倒滿。『好極了。現在我們來談談剛才沒有機會談的事。首先，我聽說你認識羅熙教授真的很驚訝，但我還不明白你們之間的關係。他是你的指導教授嗎，年輕人？』他坐在鄂圖曼腳凳上，滿懷希望的湊向我們。

「這話讓我遲疑，不敢再說。但海倫再次點點頭，於是我繼續道：『羅熙教授對我們很重要，不僅因為他是我的指導教授，而是因為他告訴我們——告訴我——的一些資訊，也因為他——呃，他失蹤了。』

四點〇二分，巴利和我登上往沛比良的南下快車。巴利先把他的旅行袋扔上陡峭的階梯，爬上去，再伸手拉我上去。這班車的乘客比較少，火車開動後，我們找到的車廂仍是空的。我累了；如果我在家，這時候克雷太太會安排我坐在廚房餐桌前，給我一杯牛奶和一塊蛋糕。有一瞬間我懷念起她煩人的監督。雖然有四個位子可選，巴利卻在我身旁坐下，我把手伸到他裹著毛衣的臂彎裡。他說：「我該做功課。」但他沒有馬上打開課本；我們漸漸加速離開市區，有太多東西可看。我想起以前跟父親來此的每一次經驗——爬蒙馬特山、去植物園看那隻垂頭喪氣的駱駝。現在它卻像一個我從未見過的城市。

「我們先進入一個光亮的木頭地板和牆板圍繞的門廳，我們學竇格的樣，脫下鞋子，換上他遞給我們的繡花拖鞋。然後他帶我們進入客廳，海倫讚嘆的發出一聲輕喚，我情不自禁應聲附和。房間裡灑滿令人心情暢快的綠色光線，還揉合了少許柔和的粉紅光和黃光。過了一會兒我才看出，這是陽光經過外面濃密的樹木過濾，再射入掛有白色老蕾絲窗紗的兩扇大窗戶產生的效果。房間裡的家具美輪美奐，低矮的桌椅用深色木頭雕刻，鋪著華麗的椅墊，三面牆都擺著堆滿蕾絲軟墊的長凳。雪白的牆壁上掛著伊斯坦堡的版畫與繪畫，一個戴土耳其帽老人的畫像、一個穿黑色西裝年輕人的畫像，一張鑲了鏡框的阿拉伯書法。有很多張褪色泛黃的伊斯坦堡照片、好幾個擺滿銅製咖啡用具的櫃子。角落裡堆滿好些個顏色鮮豔的彩釉花瓶，插滿玫瑰花。腳下是厚厚的地毯，有猩紅、玫瑰紅、淺綠等色澤。房間正中央擺一個附腳架的大圓盤，擦得雪亮，卻是空的，彷彿在等候下一頓晚餐。