奇怪的是，她竟開心地大聲喊出：「所以你會囉？拜託你說出口，說你會原諒我！」
約翰．艾默斯．傑克遜，他在這幅圖畫裡該放在哪個位置呢？為什麼一位迷人的祖母及母親想要和她的兒子、她兒子的妻子以及她自己的孫兒團聚，可是身邊卻帶個討人厭的老頭子？
我渾身顫抖，等著他開口。
「以各種方式，藉由任何方式，他們透過死亡得以贖罪。」
外頭在霧氣中感覺昏暗又溼冷，我們肩並著肩，大步走向那幢有黑色大鐵門的龐大幽暗宅邸。「我是克里斯多弗．薛菲爾醫師，」爸爸對著鐵門旁的黑色對講機說話。「我想見這棟屋子的女主人。」鐵門無聲地開了，他問我為何從沒問過那位女士的名字。我聳聳肩，彷彿她沒有名字似的，而且在我看來，她不需要名字。除了「祖母」以外，巴特從沒稱呼過她別的。
隔天傍晚，我在爸爸的書房找到他，把我保留至今的事一股腦兒全說出來。
還有保羅爸爸……他在那個有深色頭髮和眼睛的男子之後出現。巴特真的是保羅醫師的兒子嗎，或者他是……？我甚至無法對自己完整敘述這個問題，這樣懷疑讓我覺得自己很不忠誠。
一位老太太住在隔壁。
他怎麼能坐在那裡，沒有感受到我對她的那種同情呢？他怎麼沒有像我一樣掉淚呢？
她二度當了媽媽的婆婆，遭到雙倍痛恨，甚至更多。
「我們會解救她！」我激動地大喊。「但是我們必須阻止巴特過去拜訪隔壁那些老人，他們會跟他說一些謊話。他一天到晚過去那邊，爸爸，而且那位老太太會把他抱在腿上，跟他說一些故事，讓他回到家之後做出一些古怪的舉動，例如他裝得像是自己已經很老了，或是他痛恨女人。爸爸，這全都是她的錯，那個穿黑衣的老太太。她如果不再打擾巴特，他就能恢復到她搬來之前的樣子了。」他用一種最奇怪的眼神看我，彷彿我說的某些話觸發了他腦海中的思緒。一如往常地，他有地方要去，有病人要看，不過這一次他打電話給醫院，告訴他們家裡有急事。這是真的，這事的確很緊急。
我立刻躲到一棵樹的後面。約翰．艾默斯牽著巴特的手，他正帶著他離開那棟大宅。
我盯著父親看他的樣子，皺著眉頭又顯得困惑。那個禿頭的老人拖著腳步走開了，任憑我們走進一個他已經打開門的房間。
我們都在一旁等著，艾瑪抱著辛蒂，我緊緊牽住巴特的手。爸爸把媽媽從前座抱出來，放在一張他租來的折疊式輪椅上。巴特帶著嫌惡的眼神看著那張輪椅，辛蒂大喊：「媽咪，媽咪！」她不在乎媽媽是怎麼回家的，只要她回來了就好。不過巴特遲遲不肯上前，上下打量著媽媽，彷彿是在觀察一個從沒見過面的陌生人。
「是金錢嗎？」他輕蔑地問，「妳是在勒索我們嗎？我們不缺錢，也擁有足夠的幸福。我們設法存活了下來，設法去愛，而且我們沒有為了達到目的而殺害任何人。」
「爸，你要想辦法處理巴特的事，他令我感到害怕。我不知道我們要怎樣繼續住在同一個屋簷下，他好像快要瘋了，假如他還沒真的瘋了的話。」
「我們夫人很容易累，」約翰．艾默斯．傑克遜說，他那張削瘦長臉的雙頰凹陷，眼神憔悴，雙手顫抖，而且駝著單薄的背。「別說任何會惹她不開心的事。」
「我的兒啊、我摯愛的兒子！重新接納我！再次說你愛我吧。假如你做不到，只要讓我住在這裡，讓我能不時看到我的孫子們就夠了。」
他在說什麼啊？
那天晚上，在晚餐後不久，媽媽去她的房裡繼續寫書，辛蒂上床睡覺了，巴特在院子裡，爸爸和我套上厚毛衣，從前門偷溜出去。
就我的個性而言，我相信這點，儘管我替她的母親感到難過。我必須對他忠誠，但是對她就沒有這種義務了。可是我無法忍住最重要的問題不問。「爸爸，你母親做了什麼事，讓你這樣地恨她呢？假如你恨她，為什麼老是堅持要去看她，就算媽媽不願意呢？」
「錢能買到的最好的東西。」爸爸一個字一個字地緩緩說出口。我聽見話中的苦澀，儘管我不懂為什麼。最近我似乎搞不懂任何一件事。
他依然什麼也沒說，臉上擺出那副不帶感情、公事公辦的表情。
她似乎興奮又緊張，以手勢邀請我們進去，並且指出我們可以坐的椅子。我們暫且坐下，不打算久留。過了漫長得像幾小時的幾秒鐘後，爸爸突然傾身向前開口了：「您有一個漂亮的家。」他又看了一眼那些精巧的椅子和其他出色的室內陳設品，他也目不轉睛地看著那些畫作。「我有一種奇怪的似曾相識感。」他幾乎是喃喃自語地說。
聽到媽媽這樣說話，我感到很沮喪。我難過到必須匆忙離開，撲倒在自己的床上，盯著牆壁看，上頭有裘利安．馬奎特和凱瑟琳．甄娃共舞的海報。這不是我第一次納悶自己的親生父親是怎樣的人。他和_圖_書
很愛媽媽嗎？她是否愛他呢？假如他沒有在我出生前就過世，我的生活會比較快樂嗎？
「克里斯多弗，」她哭喊著，表情很絕望，「你不希望全世界都知道你的不檢點行為吧，你一定不會這麼希望的。」
「現在你知道該怎麼做了，對吧？」
「克里斯多弗，我會很樂意拿我十年的生命，消去我所犯下的錯誤！我願意再放棄十年的生命，只求能坐在你的餐桌旁，感受自己的兒孫能接納我！」
「好吧，」他疲憊地回答，「你回去找他吧。」
「還有妳的，」他冷冷地回答，「假如妳揭露我們，妳等於是揭露你自己。而且別忘了，我們當時只是孩子，妳認為法官和陪審團會站在誰那邊，是妳還是我們？」
「我親愛的媽媽，遊戲結束了。」她啜泣著，用她的雙手掩住戴著面紗的臉龐。他無視她的淚水，繼續怒斥道：「妳的醫師是什麼時候讓妳出院？」
他們走出了我的聽力範圍，我窺探時正好看到巴特消失在圍牆的那邊，回家去了。我一直等到約翰．艾默斯拖著腳步進屋裡，打開了所有的燈光。
爸爸拉著我的手，昂首闊步地走向大門。從她宅邸回家的路上，我對他說：「爸爸，我似乎能聞到巴特在那裡的味道，他可能躲起來偷聽。他人在那裡，這點我能肯定。」
他凝視空中，然後他的聲音彷彿從遙遠的地方傳到我耳邊。「裘瑞，恐怕你很快就會得知所有的真相了。給我時間去找出恰當的說法和真實的解釋，以便滿足你求知的渴望。不過你要相信這點：你媽媽和我一直想要告訴你，我們只是在等著你和巴特夠大了，你們就會聽到我們的故事。我認為你會明白，我怎能對我自己的媽媽同時又愛又恨。這麼說很令人難過，可是有很多小孩對爸爸或媽媽的感覺是很矛盾的。」
「男人由女子誕育之後，墮入罪惡之中……」
「媽媽，我怎麼能說我原諒妳？我這麼說等於是背叛了凱西，而我永遠不會背叛她。我們一起站立、一起倒下，不過依然相信我們做得正確。而妳懷抱著罪惡感，獨自站在那裡。無論妳說什麼、做什麼，都不能讓死人復活。而且妳每在這裡待上一天，等於是讓巴特愈來愈錯亂。你知道他威脅我們領養的女兒辛蒂嗎？」
他為什麼不高興看到自己的母親從那裡被放出來呢？她就住在附近，而他不正是一直想去看她嗎？他難道不愛自己的母親嗎？或者他是害怕她可能隨時會發瘋？他認為巴特可能遺傳到她的瘋狂基因嗎？或是她的瘋狂可能感染巴特，就像是生理疾病一樣呢？為什麼我的媽媽不喜歡她？我在他們之間來回張望，想為我那些沒說出口的問題找到答案，而且我很怕我終究會得知，保羅爸爸其實真的不是巴特的父親。
然後爸爸眼神望向她的另一幅真跡油畫，這時她的手受到那串隱藏的珍珠項鏈吸引，於是又出現了，顫動不安地抬到喉嚨附近。
「克里斯多弗，」她哀求地說，「我沒有朋友，沒有家人，沒有家。除了來到你和你家人身旁，我還能去哪裡呢？我剩下的只有你、凱西，和她生的小孩，也就是我的孫子們。你要把他們也從我身邊帶走嗎？我每晚跪著祈禱，希望你和凱西會原諒我，重新接納我，甚至像以前那樣地愛我。」
「求求你，克里斯多弗，」她乞求地說，「我沒有其他家人，也沒有其他人關心我是死是活。別否認你對我的愛，因為這麼做將會扼殺你最好的那部分，你的個性本質。你從來就不像凱西，你總是能抓住一些你所愛的，所以現在緊緊抓住吧，克里斯多弗。用心緊緊地抓住，你最終將能幫助凱西找出一點點的愛給我！」她啜泣著，聲嘶力竭。「或者假如不是愛的話，幫助她找到原諒吧，因為我承認我原本可以更照顧我的孩子一些。」
「『我們』的兒子？」她問，「正確地說，你的意思應該是指，『她的』兒子吧？」
我們走出起居室，他不得不推著我走在他前面，因為我拖拖拉拉地不肯走，同情地回望著她。我們朝雙開大門走去時，她在後頭呼喊：「為了你們自己想一想吧！再愛我吧，克里斯多弗！讓我彌補我的罪過吧，求求你！」
爸爸猛然回頭，突如其來地開口，嚇著了我，也嚇著了她。「妳手上戴的戒指，我以前看過！」
我感到震驚又困惑，我從沒見過爸爸這麼生氣。他不會輕易受激怒，而且眼前這位他認識但我不認識的女子是誰呢？他為什麼叫她巴特．溫斯洛太太？那不正是我同母異父弟弟的名字嗎？這可能是真的嗎？難道她真的是巴特的祖母，而巴特可能不是保羅爸爸的兒子？
我怎麼想都想不透，她究竟對媽媽和爸爸做了什麼事。爸爸還沒實踐他的承諾，把一切說給我聽。然而我發現了一絲模糊的解決方法。我放空自己的情緒，有那麼一會兒，和_圖_書我把她也當作是我自己的祖母，因為在我的心裡，克里斯就像是我的親生父親。
「是他們的媽媽，你根本不是他們的爸爸。」她提出糾正。
「那些源自罪惡的人……」
「媽媽！」他發怒了，然後愧疚地看著我。
媽媽緊張不安地笑了。「這個嘛，說真的，這也不是我最愛的那種寶座。可是別忘了，這不會永久存在於我的生活裡，只要等到我膝蓋痊癒就好了。別這樣，巴特，對你的媽媽表示一點善意吧。我原諒你沒有到醫院來看我，但是我不能原諒你連一點熱情都不給我。」
她沒說什麼，只是不斷撫摸辛蒂那層滑順的超短髮。她穿著連身褲，看起來比較像男孩子，雖然艾瑪在她的一簇短髮上綁了緞帶。我猜爸爸已經告訴媽媽，巴特對辛蒂做了什麼事，因為她沒有多問什麼。
我閉上眼睛，感覺周圍的空氣裡有種令人恐懼的緊繃感，彷彿有人握住一把無形的劍，準備要大開殺戒。
爸爸有意沖淡巴特的叛逆行徑，將媽媽推進屋裡去，辛蒂興高采烈地坐在她腿上。「別擔心巴特……他會回來，而且會說他有多後悔……他非常想念妳，凱西。我聽見他在夜裡哭泣。他的新心理醫師，賀梅斯醫師，認為他有進步了，削減了一些敵意。」
她太過明顯地把手胡亂塞進長長的衣袖裡頭，爸爸好像遭到雷擊似地一下子站了起來。他盯著她，再度轉身環顧這個奢華的房間，然後眼神重新牢牢釘住她。她畏縮了一下。
「不可能！」她比先前更激動地喊叫。「巴特愛他的媽媽！我給巴特零食是因為你忙於工作，無法給他他所需要的關注。就像他媽媽總是忙著自己的事，根本不在乎他是否擁有足夠的愛。但是我照料他的需求，設法填補他缺乏的同儕需求。我盡我所能地去做，讓他快樂。假如給他零食和禮物能讓他好過一些，我又能造成什麼傷害呢？此外，一旦小孩有了吃不完的零食，他很快就會對甜食沒胃口了。我知道，因為我也曾和巴特一樣，熱愛冰淇淋、糖果、餅乾和其他甜食，現在我卻一點也不想吃。」
他依然皺著眉頭，她的輪椅愈往前推，他就愈往後退。「不要！別碰我！」他高聲大喊。「妳沒必要去跳舞又跌倒！妳跌倒是因為妳不想回家又看到我！妳討厭我，因為我剪掉了辛蒂的頭髮！現在妳要坐在那張妳沒必要坐的輪椅上，來處罰我！」
爸爸倒坐在一張椅子上，彎腰將手肘沉重地倚在膝頭。
我答應了，不過對這件事感到不開心，對我聽到的一切也感到不開心。我不知道自己是否聽到了關於爸爸和他母親的所有事實真相，或者只是從來沒告訴我的漫長祕密故事中的一部分而已。我想追上爸爸，問他為什麼這麼恨他的母親，但是我從他的表情看得出來，他不會跟我說的。奇怪的是，我很高興自己並沒有知道得更多。
「還要多久？」爸爸載我過去看她時，她這麼問道。
「爸爸，你為什麼不肯原諒她？我相信無論她對你做過什麼，讓你這麼恨她，她都已經真心感到抱歉了。而且他是你的媽媽。」我微笑著拉扯他的手臂，想讓他跟我一起回去說他愛她。「假如我的兩位祖母都能在這裡一起過聖誕節，那不是很好嗎？」
她蒙著黑面紗的頭低垂了下來，雙手大大地張開，在他看來彷彿是為了她的無語而祈求。我知道她的語言能力根本沒問題，為什麼要假裝呢？
爸爸低頭埋在雙手中。「裘瑞，我不知道該如何是好。假如我們送走巴特，那會要了你母親的命。你不知道她經歷過什麼，我認為她無法再承受更多了……再失去一個小孩會毀了她。」
「是的，先生。」巴特吟誦似地說，彷彿陷入了恍惚的狀態。
我倒抽了一口氣！哦，不會的！不可能！
一個小時後，爸爸和我挖了一座墳，掩埋那條沒機會長大的巨大小狗。我倆都知道假如這件事傳出去，「他們」會永遠把巴特關起來。
「您不會說英文嗎？」爸爸聲音緊繃地問。
過了幾天，媽媽覺得好多了。這時爸爸帶了一部手提打字機、一本厚厚的黃色拍紙簿，以及其他書寫用具到醫院裡來。他把所有東西堆放在推到媽媽床邊的桌上，然後給了她一個他那種燦爛又迷人的招牌微笑。「這種時候最適合繼續完成妳很久以前動筆寫的書，」他說。「翻看妳的舊日記，把一切都釋放出來吧。別去管那些妳可能傷害到的人！用妳我曾受傷害的方式去傷害他們，替克瑞和凱芮多刺幾刀。妳出手時，替我、裘瑞和巴特也多打幾拳，因為他們也深受其害。」
我抱了他一下，即使這麼做沒有男子氣概。我愛他，假如那樣也缺乏男子氣概的話，那麼當個男子漢也沒什麼好的吧。「不要擔心巴特，爸爸，」我說，「我會把他平安帶回家。」
這是怎麼一回事？爸爸為什麼想看到她m.hetubook.com.com的手？是因為那些華麗的戒指迷惑住他了嗎？我沒想過他會喜歡那種東西，因為媽媽討厭所有珠寶，除了耳環之外。
「是的，先生，壞事會降臨在每個人的身上，甚至我也一樣。」
到了前門，爸爸用力叩響黃銅門環。我們終於聽見了門廳傳來拖著腳步的聲音，約翰．艾默斯．傑克遜讓我們進入。
爸爸低垂著頭。「妳有必要這麼做嗎？」
「我還會去哪裡？」她可憐地哭喊，絞著那雙珠光寶氣的手，好像那是一條灰白鬆垮的破布似的。她彷彿想伸出手去觸摸他，即使她遏制自己這麼做。她說的每個字、看他的每個眼神，全都說著她愛他，就連我也看得出來。
「克里斯多弗，」她又喊了一次，那聲音是如此虛弱又細微，聽起來又老又脆弱，「當你和凱西能再次愛我，你們自己和孩子們就能過著更好的生活。我能提供好多的幫助，假如你們願意接受的話。」
我在思考這一切的同時，她說：「先生，我的戒指沒有那麼特別。巴特告訴我，你不是他的親生父親，所以請離開我的家。我保證永遠不會再邀請巴特過來了。我不是來傷害他或任何一個人。」她似乎給了我爸爸一個警告的眼神。我猜想她是為了我的緣故，給了他台階下。
她用力點頭，表示她聽得懂英文。他緊皺眉頭，困惑的神情再度浮現。「這個嘛，我們這次來訪的目的是，我兒子裘瑞告訴我，您和我的小兒子巴特很熟。裘瑞說你送巴特昂貴的禮物，在三餐之間給他吃零食。不好意思，我該怎麼稱呼您……」他停了下來，等她說出自己的名字。不過她沒說話，於是他繼續說下去：「巴特再過來的話，我希望您別給他任何獎勵，直接請他回家。他做了很多惡劣的行為，應該得到懲罰。他母親和我不能容許陌生人介入我們對巴特的管教。您在這裡寵溺他，我們卻要承擔後果。」在這段期間內，他一直努力想要看到她的手，而她則盡力把雙手藏起來。
我困惑不已。他是在說什麼？他的母親對自己的兩個兒子，克利斯多弗和保羅做了什麼，媽媽和他倆的年少歲月又有什麼關係呢？
他們彼此深深凝望了好久，然後她悶悶不樂地從他手上拿了一本舊記事本，打開來，於是我看見了她那大大的女孩子氣筆跡。「我不知道是否應該這麼做。」她帶著一種奇怪的眼神，喃喃低語。「這會像是再過一遍那樣的生活，所有的痛苦又都回來了。」
我在這兩人之間來回張望，心想這是多麼神奇又多詭異。他的媽媽終於從瘋人院裡放出來了，所以她真的是巴特的祖母。不過他為什麼叫她溫斯洛太太呢？假如她是爸爸和保羅醫師的媽媽，那麼她應該是薛菲爾太太，不是嗎？
現在爸爸感動了，但是沒有持續太久。「我必須先替巴特的幸福著想。他從來就沒有多少自信。妳的故事嚴重擾亂他的心靈，害他晚上惡夢連連。放過他吧，也放過我們！無論是離開或保持距離，我們都不屬於妳。多年前，我們一再給妳機會來證明妳愛我們。就連我們逃跑了之後，你大可以回應法官的召喚，免除我們的痛苦，讓我們看清楚，妳對我們的愛是如此低落。可是妳甚至不願出現，不願對我們的未來表現出絲毫的興趣。
爸爸繼續怒斥：「為什麼？溫斯洛太太，究竟是為什麼？為什麼妳認為妳可以躲在這裡，而我們不會發現？妳的坐姿和偏頭的方式洩漏出妳的真實身分，妳以為妳騙得了誰呢？妳對我和凱西的傷害還不夠嗎？妳非得回來繼續傷害我們？我應該早就要猜得到，一定是妳害巴特混亂不堪、舉止怪異。妳究竟對我們的兒子做了什麼事？」
她一動也不動地坐著，除了那雙戴滿華麗戒指的高貴雙手之外。她的手不安地顫動，緊揪著她在黑色連身裙底下戴著的那串珍珠。他的目光射向她，她隨即坐在自己的雙手上。
爸爸搖頭。「凱西，做妳認為該做的事吧。當初妳會開始寫下那些文字，一定有個好理由。誰知道，也許妳會開創一項新事業，比先前的舞蹈事業能帶來更大的滿足。」
「他不會嗎？他拿一把刀割斷了她的頭髮，溫斯洛太太。而且他還威脅他母親。」
爸爸一轉身，氣得滿臉通紅。「我無法原諒妳！妳只想到妳自己，妳從來就只想到妳自己。我不認識妳，溫斯洛太太，我但願自己從來不曾認識妳！」
「妳坐那張椅子看起來好奇怪，」他說，眉頭皺得都打結了，「我不喜歡妳坐那種椅子！」
他開口對祖母說話，彷彿根本沒聽見我說了什麼。「妳向來很擅長說服我們去做妳想要的事。」我從沒聽過他這麼冷淡地說話。他繼續說：「不過我反正不是壞孩子，現在我知道如何抗拒妳的懇求，因為我有一個無論在各方面都不曾令我失望的女子。她教我不要像我以前那樣容易上當。妳想要巴特，那是因為妳認為他應該是妳的小孩。但是妳不能搶和圖書走巴特，巴特屬於我們。當凱西為了報仇，將巴特．溫斯洛從妳身邊搶走時，我曾經認為她這麼做錯了。可是她沒有做錯，她這麼做也是不得已。因為如此，我們有兩個兒子，而不是一個。」
「必須受苦。」
「他們會如何受苦？」
爸爸抬起頭之後，我看到他拉長了臉，深刻的皺紋從鼻側延伸到嘴角，我以前沒見過那些皺紋。
「是他們僅有的父母。」他回敬一句。「我早該想到妳會搬來這裡。我打電話給妳的醫師，他告訴我你已經出院了，但是他沒說那是什麼時候的事，也沒說妳去了哪裡。」
「哦！」我不由自主地哭喊了出來，「我原諒妳做的一切！我很遺憾妳必須整天穿得一身黑，用面紗遮住臉！」我轉身看著爸爸，拉扯他的手臂。「快說你會原諒她，爸爸，請別讓她繼續受苦了！她畢竟是你的媽媽，我永遠都會原諒我媽媽，無論她做了什麼事。」
淚水在她的眼眶裡打轉，我也是一樣。我在心裡為我父親的母親哭泣，即使我想不透他和媽媽為什麼恨她。
殺人？她殺過人嗎？
她停了下來，等待他回答。他拒絕做出回應，於是她繼續說下去：「我希望你能慈悲為懷，讓我待在這裡，永遠不要讓她知道我的身分。不過我見過她，聽過她的聲音，我也聽過你的聲音。我是躲在圍牆後面聽的，我的心猛烈跳動，渴望得胸口都痛了。我的眼眶滿是淚水，因為我忍住不出聲，其實我好想大聲呼喊，讓你們知道我很抱歉！真的很抱歉！」
他似乎是鐵石心腸，無動於衷。我卻快哭出來了。
「裘瑞，假如巴特在那裡，你把他帶回來，讓他偷偷回去他的房裡。拜託，看在老天的份上，不要再對你媽媽提起隔壁那女人的任何事情，她就交給我來處理吧。她會離開的，一切就會回到她搬來之前的模樣。」
「我會感到後悔的事。」他語氣單調地複述。
我在蹲伏的地方無法動彈，不敢相信自己的耳朵。那個男人對巴特做了什麼？
我覺得寫作似乎不可能取代舞蹈，不過我隔天到醫院去看她的時候，她像瘋了似地寫個不停。我在她的臉上看見一種奇怪的熱切神情，而且不知為何，我感到些許妒嫉。
那天晚上，巴特上床之後，我跑到起居室去拿一本書，這時我聽到媽媽的聲音從「她的」房間裡傳出來。「克里斯，我該拿巴特怎麼辦才好？我想表達對他的愛和關懷，但是他拒我於門外。你看他對辛蒂做了什麼事，她不過是一個無助的小孩，相信沒有人會傷害她。你打了他嗎？你是否處罰了他？他對我們任何人表現過尊重嗎？在閣樓裡待幾個禮拜也許能教他乖乖聽話。」
爸爸站起來，向我示意。我站起來，走到他身旁，他正以同情的眼神看著他母親。「這真是太遺憾了，妳到這時候才來設法補償妳的作為。我曾被妳說的每句甜言蜜語深深打動，現在妳的出現更證明了妳是多麼不在乎我們再度受到重創，假如妳留下來的話，我們就是會感覺深受傷害。」
哦，爸爸，我心想，你一定會後悔的。原諒她吧，求求你。
誰會幹這種事，活活餓死一條像這樣的狗？又是誰把乾草叉刺進那一團漂亮毛皮覆蓋下的瘦皮包骨呢？現在的小蘋果渾身是血漬，深色的舊血跡乾掉了，變成黑色鐵鏽的顏色。我跑到外頭去嘔吐。
「凱西永遠不會原諒妳的。」他不帶感情地說。
接著我忽然意識到，我沒聽到小蘋果在吠叫。像小蘋果這年紀和體型的狗不是應該要吠叫，警告屋子裡的人，院子裡有入闖進來了嗎？我偷溜進去穀倉，呼喚小蘋果的名字。牠沒有跑出來添我的臉又搖尾巴。「小蘋果？」我又叫了一次，這次更大聲了。我點燃一蓋掛在門口附近的煤油燈，照亮小蘋果平常住的那個馬廄。
他搖搖頭，大步走開，留下我自己一個跑回去那棟大宅。他走了幾步之後，轉過身來：「裘瑞，答應我，不要跟你媽媽說任何有關今晚的事。」
然而……然而……幾片拼圖卻不見了。
「我再也無法摸著良心叫妳一聲媽，」他遲鈍地說，「假如妳幫助我買下土地，我要謝謝妳。明天我需要看到門前立著出售的告示牌，假如妳拒絕先搬走，我們會自己搬得遠遠的。我不會容許妳害我的兒子們疏離他們的爸爸和媽媽。」
我設法及時從大門的門縫中擠進去，門輕輕地在我背後關上了。然後呢……悄無聲息。我不知道天底下還有哪個地方，比這裡的寬闊庭院還要更安靜。
「所以，離開我們的生活吧！用妳犧牲了我們得來的財富，為妳自己打造另一個人生吧。讓凱西和我過著辛辛苦苦掙來的生活。」
「去年夏天。」她低聲地說。她把手放下來了，這樣比較能聽見她懇求的聲音。「即使在我搬到這裡之前，我要我的律師團盡力協助你和凱西，買下你挑中的任何一塊地。我命令他們不能洩漏wｗｗ•hｅtubooｋ.com•cｏm我的名字，因為我知道你不會要我的幫助。」
「沒……錯，壞……事，你會感到後悔的……事。」
「假如你不照我的話去做，你知道會有什麼後果，對吧？」
他改變方向，踩著踏腳石往後院飛奔。他一次跨了兩塊，然後絆倒摔跤。他自己站起來，再次奔跑，撞上了一棵樹，痛得哇哇大叫。我看到他的鼻子在流血。天哪，怎麼會有人這麼笨手笨腳！
「克里斯多弗、克里斯多弗，你難道不明白我為何要穿這身衣裳嗎？我遮住自己的臉龐、頭髮、體態，她才不會認出來啊！但是我同時不斷希望，祈禱你倆遲早都能原諒我，讓我能再度成為你們家庭的一員。求求你，我求你，再次接受我當你的母親！假如你願意，也許她也會同意！」
「講究和高雅永遠不嫌多，巴特．溫斯洛太太。妳為何懂得把它們藏起來呢？這樣妳的偽裝就可能會成功，儘管我心中存疑。我對妳的聲音和手勢太熟悉了。妳穿了一身黑色長袍，但是手指上卻閃耀著你的身分象徵。妳忘了那些象徵把我們害成什麼樣子了嗎？妳認為我已經忘了在那些無止盡的日子裡，忍受過的寒冷、悶熱、寂寞？而那串珍珠和妳手上的戒指，不正是象徵了我們所有的痛苦？」
「真抱歉來打擾您，」爸爸說，同時緊張地注視著她。「我是克里斯多弗．薛菲爾醫師，我住在隔壁。這是我的大兒子，裘瑞，你們已經見過彼此了。」
「有，」她說，「我要你看到我做了什麼，如此一來我的模樣就不會再像凱西。」她對著那張木製搖椅示意。「看到那張椅子嗎？這棟屋子的每間房間裡都有一張。」她指著那些有鬆軟靠枕的舒適座椅。「我坐硬木椅子來懲罰自己，每天都穿相同的黑長袍。我在牆上掛鏡子，這樣才能看見現在的自己變得多醜又多老。我想要受苦，因為我對我的孩子犯下了罪過。我厭惡這條面紗，不過我還是戴上它。我透過面紗看得不是很清楚，不過這也是我活該。我盡力為自己打造煉獄，和我給親生的孩子打造的那個一樣。我一直相信，總會有那麼一天，你和凱西能看得出來，我有多努力想懲罰自己的罪過，好讓你們能原諒我，回到我身邊，我們就能再度闔家團圓了。當你和凱西能做到這點，我就能平靜地死去。當我再次遇見你們的父親，也許他不會太嚴厲地批判我。」
「男人由女子誕育之後，墮入罪惡之中……」
她也站起來，站得又高又挺。然後，十分緩慢地，她卸下了覆蓋頭部和臉龐的面紗。我倒抽了一口氣，爸爸也是。我從沒見過一個女子能同時顯得如此醜陋又美麗。她的疤痕看起來像是被貓抓傷了臉，下頷因為年紀而鬆垂，漂亮的金髮摻雜了一縷縷的灰髮。我一直很想近看她遮掩在面紗底下的模樣，現在我希望我從來不曾看到。
穿黑衣的婦人正坐在她的木製搖椅上。
後來，巴特連一聲招呼都沒打，轉身朝屋裡走去。媽媽的臉上閃現一抹失望的表情，然後呼喚：「巴特！別走開，我還沒跟你打招呼呢。你不高興看到我嗎？你不知道我有多想你。我知道你不喜歡醫院，不過我希望你還是能來看我。我也知道你不喜歡這張輪椅，可是我不會坐一輩子的。復健科的一位小姐告訴我，坐這種椅子會有很大的幫助……」她結結巴巴地說，因為他那陰鬱憎惡的表情並沒有鼓勵她繼續說下去。
不過事實上，巴特才是保羅的兒子，我可以明白他的祖母為何那麼想要他而不是我。我屬於瑪芮莎夫人，巴特屬於她，這種血緣關係讓他們深愛彼此。我感到惋惜，這麼神祕又令人同情的老太太，覺得自己必須受苦才能彌補過錯，居然只能當我的繼祖母。我心想我應該多照顧巴特，要保護他、指引他，讓他走正途。
「不會的！」她哭喊地搖著頭，面紗猛烈地搖晃了起來。「巴特不會傷害自己妹妹的！」
我立刻起床去查看巴特，他在床上蜷身側睡，拇指放在嘴裡。他看起來像個小寶寶，只是一個小男孩，總是站在我的陰影下，總是努力要趕上我在他這年紀的表現，而且從沒達到我已達到的目標。他沒有早點學會走路，早點開始說話，而且直到快一歲才會微笑。彷彿他從一出生就知道，他永遠會是第二名，不是第一名。現在，他終於發現世上有個人，總是把他擺在第一位。我很高興巴特有他自己的祖母了。即使她只穿黑色的衣服，我還是看得出來她曾經很美，比我的祖母瑪丙莎年輕時的模樣更美。
「有可能不是他做的，」我們到家時，爸爸這麼說。「我無法相信是他做的。」然而現在我什麼都能相信了。
她身穿黑袍，頭上罩黑紗。
我經常看著媽媽的第三任丈夫，希望他是我的親生爸爸。不過在那個當下，他為了拯救巴特和媽媽，取消了他的行程，我知道無論就哪個方面來看，他都是我真正的父親。