「我得知道當地警察怎麼知道Ｂ連駐紮在凱罕，這不是機密嗎？」
「那你也是，」我說。「如果我算老骨頭，你早就該去膠水工廠當警衛了。」
「好，」我說。
嘉柏說：「他今晚會飛過去，大概明天早上近午抵達。」
「太好了，」我說。「兩小時前我都還不知道呢，大家還真會保密。」
「就當我是。」
「別動不動就生悶氣，我另外有工作要交給你，希望你認為這個任務也同樣重要。」
「我的士官長說負責調查的人還很嫩。」
「什麼時候？」
「去哪裡當臥底？」
「去臥底。」他說。「我很滿意你的髮型，參差不齊又亂七八糟。我們當臥底有兩點很糟糕，就是髮型和鞋子款式，鞋子還能去二手商店買，隨興的髮型可不是一時半刻就能辦到。」
「好。」我說。
我咬了一口漢堡，喝了一口咖啡。「事實上我不認為有誰能成功達成這次的任務，局勢很敏感，恐怕怎麼處理都不妥當，也許嘉柏是袒護我，拿那孩子去當砲灰。」
「當然是密西西比的卡特克羅辛，在軍哨外，裝成漫無目標的退役軍人混進小鎮，你了解那種人。你要裝得如魚和-圖-書得水，因為那是你熟悉的環境，所以你要像著了迷似地住上一陣子。你得和當地的執法單位交朋友，然後秘密利用交情確保他們和孟羅都別搞砸。」
「我的士官長說你這次會擔任副手。」
「他們進出都搭Ｃ５運輸機，那種飛機非常吵。」
「已經有流言蜚語了，」我說。「案發時機敏感，如你所說，老百姓又不笨。」
「你是老大，」我說。「你說了算。」
「你所謂的處理得宜怎麼定義呢？」
「也許，」我說。「希望如此。」
「譬如說？」
「我的士官長從嘉柏辦公室的士官長那裡聽來。」
「好。」我說第三次。
我選了白色內衣和卡其色襪子，然後到盥洗部買了比一般尺寸小一半的牙刷，我很喜，刷頭有透明塑膠蓋，一抽出來反折卡好，就是可以使用的普通牙刷。這種設計顯然是適合放在口袋，不但方便攜帶，刷頭又不會髒掉，這個點子很不錯。
我回寢室淋浴，但是沒刮鬍子。臥底就要演戲演到融入角色，嘉柏說得對，我了解這類人物，所有軍人都懂。基地附近的城鎮多的是這些人，他們因為某些理由離開軍隊，後來依舊在附近遊蕩。有些人就此落地生根，有些人被迫離開和圖書，但是最終也在其他基地附近安家立業。日子都一樣，也可說不盡相同，他們只了解這種生活，也覺得游刃有餘。他們保留某些根深柢固的軍人紀律，那就像習慣，就像ＤＮＡ，只是捨棄了定期整理儀容的規定，不再需要遵守第一章第八條第二段。因此我沒刮鬍子，也沒梳頭髮，放任它自然風乾。
我把鞋子放在床上，旁邊空無一物。我沒有便服，一件也沒有，連襪子都沒有。我在抽屜裡找到一件老舊的陸軍Ｔ恤，那是橄欖色的舊棉衫，原本材質頗厚，現在已經洗到褪色，薄得像絲綢一樣。男人都用得著這種東西，因此我把Ｔ恤放在鞋子旁。我走到福利社，晃進我通常不會光顧的區域，找到土色帆布褲和紅褐色長袖襯衫。襯衫經過水洗處理，所以縫線褪成粉紅色。我不太喜歡，但是只有這件有我的尺寸，還打折出售。我覺得價格合理，款式也頗有平民風格，我看過別人穿更難看的衣服。況且長袖的用途更多，畢竟我不知道三月的密西西比東北部是什麼天氣。如果氣候暖和，我可以捲起袖子；冷一點，就把袖子放下來。
「這是長官的要求，有異議嗎？」
「明天一早。」
傅瑞澤說，「如果有任何事
和-圖-書情是萊利上尉可能、應該、或許知道的，我必須立刻掌握狀況，所有事情都要回報，懂嗎？一秒都不能耽擱。」
「誰說的？」
羅利說，「想太多啦，老兄。你是老骨頭，嘉柏是在每個壘包上都站滿人的狀況下幫你代打，新星即將誕生，你已經走入歷史了。」
「問題很棘手。」他說。
「大概兩小時前吧。」
「你算是我的頂頭上司嗎？」
「時間可能是巧合。」
「顯然是，總之我無法處理就對了。」
我提早就寢，頂著蓬鬆凌亂的頭髮，鬍子也沒刮就躺在枕頭上。週五當天，生理時鐘在五點叫醒我，兩小時後才會天亮，那是一九九七年三月七日。也是我人生另一個階段的第一天。
我把衣服送去洗衣部，好讓衣服看起來更舊，基地洗衣部最能製造老舊的感覺。時間已經遠遠過了正午，我到基地外的漢堡餐廳吃午餐。有個老朋友坐在餐廳裡，那傢伙是憲兵同僚，名叫史丹．羅利，我們合作過許多次，他面前的餐盤上放著雙層漢堡和薯條的殘骸，我拿到餐點就坐到他對面，他說，「聽說你要去密西西比。」
「他有可能做得很漂亮。」
「m•hetｕｂｏｏk.ｃom.cｏm除非他做得完美無缺。」
嘉柏說派到凱罕的第一人選不是我，而是剛升憲兵少校的唐肯．孟羅。他系出軍人家族，有銀星、紫心等等等等。最近才在韓國執行任務成功，目前在德國也表現優異，比我年輕五歲。根據我所聽說的傳聞，他就像是五年前的我。但是我沒見過他。
「起降都在半夜，有可能是運送補給品，例如食物和子彈。」
「你要我裝成平民百姓？」
我點頭，「我是去當保母。」
「我要積極著手調查嗎？」
「糟透了，李奇。糟糕透頂。」
「這是命令嗎？」
「好，」我再說一次。
「大小事都要報告，」他又複述。「你必須馬上報告，只能通知我，任何時間都無所謂。」
嘉柏頓了一下，在椅子上換了幾個姿勢，沒回答我。
「還有其他問題嗎？」
「茲事體大，你明白嗎？這事的風險非常高。」
「我什麼時候離開？」
接著我把要帶的東西放在床上，我不必去二手商店買鞋，有雙鞋恰巧派得上用場。大約十二年前，我曾經住過英國，在偏僻小鎮的紳士服專賣店買過一雙褐色牛津鞋，那雙鞋又大又重又耐穿，保養得很好，只是鞋跟有點磨損。
和圖書
「沒那麼難，我們多多少少都算同一個物種，你辦得到。」
當天下午很清閒，我的衣服已經送回來，被大型洗衣機洗得有點泛白、老舊。儘管經過整燙，穿一天也就看不出來了。我把衣服整齊折好，放在地板的鞋子上。接著電話響起，接線生幫我接通五角大廈的來電，我便因此和約翰．詹姆斯．傅瑞澤上校通起電話，他說他目前在參議院聯絡組，但是他在說出這個尷尬職位前，先簡述以往在戰場上的輝煌戰績，免得我當他是混帳。他說，「只要有任何人提到Ｂ連，哪怕只有一丁點兒，我都要立刻知道。馬上，懂嗎？無論是白天或晚上，都要立馬通知我。」
「一個月前的天候惡劣，大西洋上有暴風雨，班機延誤時間，他們在破曉後才降落，有百姓看到了。況且那裡是軍事基地小鎮，你也知道；居民會觀察變化模式，熟面孔住上一個月，下個月就消失，老百姓又不笨。」
「他說對了。」
然後傅瑞澤說，「但我不希望你感到一絲一毫的勉強。」
「不必，你只負責觀察回報，就當成演習評估。你之前也做過，就當我的耳目，這件事情絕對要處理得宜。」
「沒錯。」羅利說。「我就擔心這一點，今晚就要開始看徵人廣告。」