李奇說：「妳的反恐小組是從堪薩斯市來的對吧？」
「對方是用手機打來的。」索倫森說：「訊號很弱，八成是在室内打的，或是在移動的車輛上。」
「你很容易出糗嗎？」
「我可以幫你，我們可以一起解決這個狀況。」
「那衣服不怎麼好看。」
「我認為沒有。夜班探員接過一通古德曼的電話，就這樣而已，那就是整件事的開端。」
「任何人都有可能。兄弟姊妹、兒女、大學老同學、釣友。」
「我要怎麼操作手機？」
「他打電話給古德曼？為什麼？」
他吞下流經他手指的口水。
「別接。」索倫森說。
「這可不容易，警長。我認為她可能跟一名男性嫌犯繞到其他地方去了，男性嫌犯可能設法制服了她，挾持她做為人質。」
「你這句話我就當作沒聽到。」她頓了一下又說：「好，我們去萬惡城市吧。我會學你剛剛的做法。我先去買件衣服，你再讓我進汽車旅館待一個小時。」
索倫森不說話。
「我目前無法分散人力，」裴瑞說：「不可能把人派到四面八方去。我想要請你和你的屬下充當我的眼耳，幫忙我留意她的動向，可以嗎？」
李奇沒回話。他掛掉電話，把手機丟回床上。
接著有個人聲突破雜訊：「古德曼警長，我是堪薩斯市ＦＢＩ反恐小組的道森，我們昨晚碰過面，我需要你立刻回電給我。在那之前我要先請你提防一個男人，他正和ＦＢＩ奧馬哈辦公室的索倫森探員一起行動，是個危險的逃犯，一發現他就要即刻逮捕他。我和我的搭檔已經在過去的路上了，到場後我們會處理他。不過在那之前請提高警覺，我們再三十分鐘左右就會抵達貴郡，也會去您的警局一趟，希望能在那裡碰面。」
「你瘋了。」索倫森說。
「在目前情勢下，我認為這是非常合理的辦案準則。」
「不，我是指杜馮索的驗屍報告。」
「聽完報告我就會得到一個肯定的答案，『是』或『不是』。」他說：「兩者其一，沒有模糊地帶。」
「我認為他的副手沒上過。」
「内hetubook.com.com布拉斯加州七十歲老人的感覺。」
車上還有額外紅利，他們沒必要買新手機了。古德曼的手機就放在儀表板上的手機座（長得跟ＦＢＩ車上的那一個一模一樣）內充電，螢幕顯示兩通未接來電，一通是索倫森的手機打的，另一通是警局的調度員打的，來電時他已斷氣。
「你不會是要接他電話吧？」
「比我期望的還常，妳有小孩嗎？」
索倫森的頭仰靠到椅墊上，閉上眼睛。
索倫森問：「我們要去哪裡？」
「你今天還沒和索倫森探員打照面嗎？」
「沒問題，對我來說也值得。」
「隨時為您效勞，先生。」李奇挪開小指，按下紅色按鈕。
「不，我們要開古德曼警長的車，他已經用不上了對吧？」
索倫森搖搖頭。「沒有。」
他說：「妳可以去買個東西，也可以在杜馮索家沖個澡，妳在這個郡暢行無阻。」
接著是更多潮濕的雜訊，最後接上一片沉默。
「你確定要接？」
「好，我會照辦，裴瑞先生。你現在起可以不用擔心我這個州的狀況了，如果他跑到這裡來，我會料理他。」
「他是個壯漢，鼻梁斷了。」
「很遺憾，但千真萬確，先生。」
「古德曼的嗓音是什麼感覺。」
「我累了。」李奇說：「我是個老頭，清醒時間已經超過我所能負荷的範圍了。」
「妳說我現在在看什麼？」
「該死，」她說：「是我主管探員的私人電話號碼。」
「有，我修過。」
「我相信索倫森探員就是為了此案才直奔你那裡。」
「不，」他說：「我的推論可能是錯的，到時就尷尬了。」
「你不懂，要找我們很簡單，他可以追蹤我的手機訊號。」
「還沒，不過我一定會留意她的動向。」
「你不想進城，不然你就不會把車停在這裡了。」
車內只剩引擎的低沉顫動與暖氣的颼颼聲。
「你綁架了我，所以他要通報内布拉斯加東半邊的所有執法人員。」
「我們要是晃出這個州和-圖-書又該怎麼辦？你不懂嗎？你現在成了通緝犯了，他準備找人幹掉你。」
「不然除了我們還有誰可以辦好事？那個蠢普勒嗎？」
「就各憑本事囉。」李奇說：「我之前已被追捕過，而且是好幾次，從來沒有人找到我。」
「但他不會照你的話做。我知道那個人的個性，李奇，他不會低頭，不會讓你當著中情局的面糗他。他一定會來追捕你，他會策劃大規模緝捕行動。」
「對。」
「不太會。」索倫森說：「至少職場上不太會，私下偶爾會吧，我想。例如現在我就很希望沖個澡、換衣服。我昨天起床後穿上這套衣服，一直穿到現在。」
「我們現在就在開死者的車。」
「能不能給我歹徒的外觀描述？」
「可以再說詳細一點嗎？」
那個男人說：「告訴我你要什麼。」
裴瑞說：「呃，是的，不過我現在不是要談這個。今天早上我們接獲内布拉斯加州警通報，說有個小孩失蹤了。」
「我們不能讓所有人都無視他，他會很難過的。」
車子前進一英里後，索倫森打電話給鑑識人員，想告訴他們新手機號碼。對方沒接聽，她於是留了語音留言。李奇認為這是個好徵兆，代表他們可能正站在某停屍間的不鏽鋼桌前方埋頭苦幹。他並不欽羨他們的工作。所有執法人員都到過驗屍現場，李奇也不例外。這是一種過度儀式，證明你有骨氣，有時也有助於串聯證據。腐爛的溺水者屍體是最駭人的，嚴重燒燙傷死者則緊追在後，解剖他們就像是在切烤肉排，但還是有些不同。
「我感覺得出來，你根本沒在聽別人說話，離我遠一點就是了。」
「我剛剛說了。」
裴瑞說：「你還好嗎，警長？」
「我不確定，你呢？」
「妳會想要自己的孩子嗎？」
區碼是八一六。
「我們接下來不會開妳的車。」
「我要怎麼操作手機？」
「我打算做你們的工作。」
「應該要視他為高度危險人物，別冒沒必要的風險。」
「大多數人都很講究。」
「並沒有。」他說：「如此一來沒有人會怪hetubook.com.com他，也沒有人會怪妳，該做的工作還是有人會搞定，大家都是贏家。」
「奧馬哈。」李奇說。
「在杜馮索家沖澡感覺毛毛的，死者的浴室耶。」
「你打算做什麼？」
「擋風玻璃邊框上有麥克風，按下綠色鈕就行了。」
她微笑。
索倫森探出身子把剩餘的號碼讀完。
李奇說：「我一件衣服至少穿三天。而且我鼻梁斷了，什麼也聞不到。」
古德曼的電話又響了，汽車喇叭再度送出急促、粗礪的電子音，無比嘹亮。
「再說我能去哪裡買東西？」
「道森和米契爾是吧？」
「他怎麼會有古德曼的電話？」
「在上班時間打？」
李奇抬起方向盤上的右手，以小指勾住嘴角，彷彿把它當成牙科的侵入式儀器。他說：「是的，我就是。」
李奇按下綠色按鈕，聽到汽車喇叭發出電話線另一頭的聲響，不自然的嘈雜、清晰、細節繁多。所有窸窣、喀啦聲都被忠實地傳遞了過來。他聽到主管探員裴瑞的嗓音了，生氣勃勃又有點緊繃：「是古德曼警長嗎？」
「還有誰可能會從堪薩斯市打電話給古德曼？」
「你他媽的到底是誰？」
「謝謝你，警長，非常感謝你的合作。」
「這常發生嗎？」
他在十字路口的幾英里外停車。他不希望當地人看到他開著死去警長的車，尤其不希望普勒或其他員警目擊那場面。他不想惹出爭議，也不想用無線電跟他們聊天，至少目前還不行，目前保持匿名對他有利。他找到了一塊田地的入口，倒車開入拖拉機的車轍當中，然後讓引擎怠速，才有暖氣可吹。他還有半個油槽的汽油。他直盯著擋風玻璃外那一大片平坦、一路延伸到地平線的棕色土壤。六個月後，植物ＤＮＡ、雨水、泥土中的礦物質將會滋養出幾千、幾萬噸的農作物，而這輛車將會隱身在其綠葉之中。
「快點，別讓電話轉進語音信箱。」
「呃，先生，您視此為緊急狀況的心情我完全可以體會。是，這確實很緊急，不過您要找她不需要經過我的同意，我想你有權庇護自己的人馬，我和-圖-書隨時歡迎您派人過來搜索。」
「太好了，」李奇說：「目前我樂見更多助力投入此案，越多越好。」
「基本上我們等於是竊車賊，你懂我意思吧。」
「鎮上一定有商店，妳可以去買件吊帶長褲。」
「怎麼？我們要用走的？」
「我們也可以吃個午餐。」
「其他人做過同樣的嘗試。」李奇說：「我人還在這，但那些人已經不在了。」
「如果我做出重大宣告，結果事實證明我說錯了，我會覺得自己有點蠢。」
「他們不是我的人馬。」索倫森說。
「老天，他可以追蹤我的車啊。」
「我們的工作？」
李奇說：「怎麼？這結果很好啊，現在整個州都是我們的了，我們可以自由來去。」
粗礪的鈴聲響了六次，七次，八次，戛然而止。車內又安靜了下來，只剩引擎的低沉顫動與暖氣的颼颼聲。
「威脅性高嗎？」
「具體而言要我們做什麼？」
「意思是說，我應該要先開槍再問訊嗎？」
「昨晚有幸見了她一面，一位非常能幹、優秀的年輕女性，這屬下想必是您的驕傲吧？」
「堪薩斯市。」李奇說。
李奇說：「你們面對的是有人喪命、有孩童失蹤的狀況，應該要叫中情局和國務院閃邊、閉嘴，但你卻沒那麼做，反而選擇屈服，所以說我在幫你擦屁股時別擋路。」
李奇說：「都可以，只要有手機訊號就好。我們要先等妳的法醫鑑識人員報告驗屍結果，之後再說，妳得打電話給他們新號碼。」
李奇問：「你有沒有修過人質協商課？」
「完全不想，妳會動不動就覺得自己很糗嗎？」
「一看到索倫森探員或她的車就立刻回報我。如果情況允許，就逮捕她的同行者。」
「我相信你可能已經見過我們辦公室的索倫森探員了。」
「為什麼不能？」
「但他認得你的聲音，你才剛跟他講過電話。」
古德曼的車仍停在路中央，鑰匙也還插在車上，一如李奇預料。都市的警察一下車通常就會帶走鑰匙，地方警察沒幾個有相同習慣。對都市警察來說，沒什麼比「警車被鬥毆現場的混混幹走」還要www.hetubook.com.com尷尬，但鄉下地區很少有這種風險，因此大家養成的習慣不同。
「他跟古德曼講過電話嗎？」
「妳真講究。」
「他不知道古德曼已經死了嗎？」
「我不知道。」
床上的索倫森無聲地陷入瘋狂狀態，和李奇講電話的男人則深吸了一口氣。李奇說：「我的要求非常有節制，裴瑞先生。如果你希望索倫森探員平安無事地歸去，你該做的事情就是『什麼也別做』。別打電話給我，別試圖追蹤我，別試圖跑來找我，別催促我，完全不要干涉我的所作所為。」
手機嗶了一聲，是語音留言通知。索倫森探過去撥弄了一下手機，頭髮拂過李奇的手臂。潮濕、扭曲的聲音充斥車內。
「什麼狀況呢，先生？」
「那招下午沒用，因為女服務生都回家了，妳得付一晚的住宿費。」
「我認為知道的機率很低，我想不到消息會如何傳到他那裡，沒那麼快。」
「古德曼真的上過大學嗎？」
索倫森說：「我們在這個郡終究無法暢行無阻。」
「我們可以到萬惡城市去，我們至少知道那裡的便利商店買得到上衣。」
李奇利用杜馮索家那條空蕩蕩的車道迴轉，南下再轉往西方，朝十字路口前進。距離只剩不到半英里時，古德曼的手機響了，爆出一串嘹亮、粗礪的電子音。頻率急促，一點也不花俏。來電顯示框内的號碼是四〇二開頭。
「妳穿什麼都好看。」
響徹車內的嗓音說：「警長，我叫安東尼．裴瑞，是ＦＢＩ奧瑪哈辦公室的主管探員。ＦＢＩ目前關注的狀況似乎發生在你們後院，局勢還在變化。」
「我們得把手機留在床上，再去買一支。」
索倫森說：「你怎麼看？」
李奇將駕駛座往後推，發動引擎。這輛車是警方版的Crown Victoria，骨子裡跟索倫森的車毫無分別，只是後者外觀較樸素。不過它的內裝較老舊、骯髒，椅墊經過長時間使用後，已被烙下古德曼的身形，李奇覺得自己彷彿穿著死者的衣服。
「資料庫，我們有很多電話號碼。」