「珊蒂！」巴比大聲抗議。
我開始抽褲角摺邊的線頭。
我討厭在這個他們稱之為「這裡」的地方睡覺。我討厭在夜裡聽到從家鄉傳來的聲音飄散在空中。我討厭聽到笑聲，想塞住鼻子不去聞那些味道，閉上眼睛不去看那些第一次從樹林來到村裡的人。我怕每一個聲音都是我的，怕每一個聲音都是我遺忘的記憶。巴比也和我有一樣的恐懼，我們兩個一起熬夜，聊著被他拋下的那個世界，包括音樂、運動、政治以及其他一切，不過我們主要聊的還是他媽媽。
「我記得那個笑聲曾帶給我的感覺，我記得只要一聲輕笑就能為整間屋子帶來的氣氛，我記得大家的反應，可以看到他們的表情和那個笑聲對他們的影響。我放錄影帶的時候可以聽到影片裡的那個笑聲，可以在照片裡看到他臉上的笑容，我還聽到那個笑聲的不同版本，我猜想是別人的笑聲跟他的很像，可是如果沒有這些東西，沒有那些照片、錄影帶和類似的笑聲，我晚上一個人躺在床上的時候，就想不起那個笑聲。我聽不到了，雖然我很努力嘗試，但是我的腦子裡混雜了自d想像的聲音還有記憶中的各種聲音，不管我怎麼找，就是找不到我對那個笑聲的記憶……」她又看著壁爐上的照片，側著頭似乎正在聽那個笑聲，最後還是放棄，彷彿全身要散掉了般。
「我的生活已經不可能再更麻煩了。我住在一個失物聚集的地方，這有多怪異啊？」我疲憊地搓了搓臉，喃喃道：「等我回去之後，絕對需要好好接受心理輔導。」
「這場會議是因為我才召開的。」這點我已經看出來了。「喬瑟夫，是真的嗎？」我很少為了什麼事而緊張，仔細想想，此時我心裡浮現的情緒只有好奇而已，但其中仍摻雜了奇特的感覺，覺得這一切都十分可愛逗趣。在一個有趣的小地方發生了一件有趣的小事。
「所以到底發生了什麼大事，要讓議會開會討論？」
我又抽出更長一段線。
「奇佩裴歐，妳永遠不需要擔心。」他把手放在我的頭頂，我感覺到他的體溫緩和了陣陣頭痛。「我們明天晚上七點會在社區會堂集合，到時候就可以測試我們對於正常的了解有多少了。」他帶著淺笑和圖書走出房間，海倫娜跟著他走出去。
我隔著桌子向前靠，汪達看起來有點嚇到。「那到底是什麼意思？」我的語氣頗為激動，不過那是因為我太想知道了。
「噢，對啊。」瑪莉激動地點頭，喝了一口咖啡，「他確實是這樣。老是愛講笑話，總是要當班上的開心果，每次都因為講話惹上麻煩，但又能靠他的笑聲解危。他是人見人愛。」瑪莉微笑著，「他的笑聲啊……」她看著放在壁爐上的照片，巴比滿臉高興，正張大嘴要大笑。「他的笑聲有感染力，就像他外公一樣。」
巴比清了清喉嚨，「妳回不去了。妳不能一直抱著這種想法，如果妳在會議上這樣講，絕對是在自找麻煩。」
從她恍惚的眼神可以看得出來，她並不是真的要傑克回答，然後她搖搖頭，彷彿又聽不到那個笑聲了。
下午，在社區會堂的彩排結束後，巴比、我、海倫娜及喬瑟夫圍坐在他們家的野餐桌旁。汪達坐在我對面，一頭蓬亂的黑色捲髮才比桌面高一點而已，她高舉著兩臂，費了好大的勁才將兩手放在桌面交握，模仿著我的坐姿。喬瑟夫剛才宣佈明晚議會要召開會議，開會的原因只有同桌的其他人知道，他們因此沉默不語，氣氛沉重得有如大禍臨頭般。
「呃，那我需要擔心嗎？」我希望他至少可以讓我放心。
「妳擔心明天晚上的會議嗎？」巴比問。
「比十五歲大四歲。」巴比禮貌地解釋。
「不告訴妳。」她噘起嘴，兩手環抱，「誰教妳不喜歡我。」
傑克在強迫症匿名會的聚會結束後，離開波頓醫生，回到瑪莉．史坦利的家。他和波頓醫生再度惡言相向，醫生威脅要告傑克跟蹤以及各種他想得到的罪名，逼傑克停止找人。傑克在都柏林市區閒逛了一下午之後，在葛蘿莉亞的手機裡留言，告訴她自己還要再過幾天才會回家，他現在辦的事情很複雜但是很重要，他知道葛蘿莉亞會懂的。在接到波頓醫生的警告後，傑克延後到利特里姆拜訪珊蒂父母的行程。他希望繼續尋人之前，先和瑪莉談談自己的想法和憂慮，他必須知道究竟該不該繼續下去，必須知道自己是否在捕風捉影，如果和珊蒂熟識的人都不擔心，那他尋找珊蒂是否有任何意義。
我抬起頭看著巴比，發ｈｅtuｂｏｏｋ•ｃom.ｃｏm現他臉色蒼白，張著嘴，彷彿他說的話從聲帶跑出來後，又在最後一刻臨時怯場，不願意跳出他的嘴巴，只是害怕地站在他的唇上。他眼中泛著淚光，下唇不停顫抖，這時我才發現那個笑聲根本不是出自於他的嘴，而是從那裡飄到了「這裡」，隨風吹送，越過樹梢進入這個地方，落在我們之間。我還在努力了解情況時，客廳的門已經被人推開，穿著睡袍的海倫娜睡眼惺忪，頭髮蓬亂，臉上寫滿了擔心，她僵在門邊仔細看著巴比，確認自己不是聽錯了。巴比的表情已經說明了一切，海倫娜張開雙臂衝向他，重重地坐在沙發上將巴比的頭抱在她懷裡，把他當成小嬰兒般抱著前後搖晃，而巴比則是一邊流淚大哭一邊喃喃說著自己已經被人遺忘。
「有啦。」
「不擔心，我根本不知道為什麼要擔心。我不覺得自己有做錯什麼事。」
傑克微笑著和瑪莉一起看著那張照片。
「沒有。」我反駁她，但是又覺得背脊發涼。「我不會告訴別人，」她睜大眼睛輕聲說，「我保證。」
「葛萊漢。」他接著說，「不對，不是葛萊漢。」
「妳雖然沒有做錯事，可是妳知道一些事情，妳對別人的家人知道得太多，可以為大家帶來安慰，他們會想知道原因。」
「那我會告訴他們，因為我非常喜歡和人來往。我常常參加愛爾蘭的各種社交場合，和失蹤者的朋友和家人聊天。」我用諷刺的口吻說著這些話，「好了吧，他們會對我做什麼嗎？指控我是女巫然後把我綁在柱子上燒死嗎？」
「正常，」他舉起雙手，「我們哪知道什麼是正常？我們的世界和原本的世界，那個大家都以為自己無所不知的世界，真的知道什麼叫正常嗎？」他站起來，高大的身影籠罩著我們。
「好了。」海倫娜拍了拍汪達的手臂，示意她別再說下去。汪達安靜下來，我看得出她連雙腳都跟著靜下來了。
「蓋文還是蓋瑞……唉喲，珊蒂，妳一定記得啦。妳寫了那麼多遍，怎麼可能忘記那個傢伙？」他不斷地喃喃自語，我則是繼續扯著那條線，在手指上愈纏愈緊。
汪達突然雙眼發亮，巴比對我搖頭。「那時候我幾歲？」她興奮地跪在椅hetubook.com.com
子上，手肘撐在桌面上整個人靠向我。
「他們什麼都沒跟我說。」
「因為我們從社區會堂走回這裡的路上，大家都一直在看妳。」
「呃，因為店裡放妳東西的那些箱子裡有一本日記。我在店後頭的河邊撿到的，那本日記又濕又髒，不過我一看到上頭寫著妳的名字，就把它帶回店裡，花了很多時間才整理好。」他得意地說，看到我沒什麼反應，馬上又補了一句：「我保證沒有偷看。」他說謊。「你一定是搞錯人了。」我假裝打了個呵欠，「那裡面沒有日記。」
「噢。」她低喃。
巴比沒有回答。
我突然覺得一陣寒意襲來，決定不理會她，也氣惱為什麼一個小孩子可以和我們坐在一起討論事情，而且還能發言，也氣她把我的立場從局外人變成了問題的焦點，將我從原本安心自在的圈外拉進來，重重地丟在問題的中心點。我看著同桌其他人，他們依舊憂心忡忡地面面相覷，不發一語，唯一願意直視我的人就是汪達。
傑克默不作聲，不確定自己想不想聽這件事。
「妳為什麼這樣說？」我質問一個五歲的小孩，既然沒人糾正她，就表示有兩種可能，如果不是她說的是事實，就是她瘋瘋癲癲，所以大家都不理她。我希望是後者。
「別傻了，珊蒂當然喜歡妳啊。」巴比傻愣愣地說。
「妳又掉東西了嗎？」汪達低聲說。
「他剛剛叫妳什麼？」巴比一頭霧水地問。「奇佩裴歐。」汪達用唱歌的語調說，又開始瘋狂地晃著她的雙腳。
巴比和我包著毯子坐在海倫娜家的沙發上。所有人都去睡了，只有汪達除外，她又溜回來躲在沙發後面。她最喜歡的巴比在她家過夜，這點讓她興奮過度。我們知道她躲在沙發後面，但故意不理她，希望她會覺得無聊而回去睡覺。
我對他揮揮手，沒興趣再聽這些話。
「你怎麼知道我有寫日記？」
「我敢說妳一定是聽錯了。」
「巴比。」汪達孩子氣的低語順著我的背脊而下。
「就是妳啊。」汪達得意洋洋地說，從她肩膀晃動的樣子，我知道她的兩隻腳正在桌子下晃著。
「小乖乖，不要再說了。」海倫娜溫柔地說。
「為什麼？」汪達抬起頭看著她外婆，「妳沒有看m.hetubook.com.com到大家都不說話讓路給她嗎？好像她是精靈公主一樣。」她露出傻笑。沒錯，這個小孩瘋瘋癲癲的。
我們不發一語，我盯著那條不停被抽出來的黑色縫線，突地，在這個完全不適當的時候，我聽到巴比大聲笑了起來，是我聽過他最美妙、最大聲的笑聲。
巴比看起來既困惑又懊惱，「明明就有。」
「妳怎麼啦？」我看到她在我和巴比之間探出頭。
不管幾歲都可能心碎。我想我就是從這時候開始喜歡汪達的。
「到時候妳就十五歲了。」
「巴比，現在的情況根本沒那麼好笑。」
「有啊。」他坐起來，「是紫色的，還有……」他說到一半就停住，努力回想日記本的模樣。
「他好像很個很開朗的男孩。」傑克發表感想。
他彈了一下手指，我嚇了一跳，感覺到躲在沙發後的汪達也嚇了一跳。「對了！封面是紫色的，有點像麂皮的質料，被水泡過之後就毀了，不過我已經盡力清乾淨。就像我講的，我沒有偷看內容，不過我有打開看頭幾頁，裡面畫滿了愛心。」他又想了想，「珊蒂愛……」
「差不多要跟巴比同年了嗎？」她滿懷希望地問。
我把這條細線緊緊纏在小指頭上，看著我的皮膚從縫隙間擠出來，看著指頭的血流被線阻斷。
「我們不知道這場會議是不是因為妳才召開。」巴比跳出來為我說話，他看著喬瑟夫，「對吧？」
我搖頭，「我花了好幾個小時看過每樣東西，那裡面絕對沒有日記，如果有，我一定會記得。」
瑪莉很樂意讓傑克在她家多住一天，他們坐在她的客廳又看了一遍巴比六年級的學校話劇表演「孤雛淚」。他發現巴比的笑聲很特別，是打從心底發出的咯咯大笑，讓他身邊的每個人，包括觀眾都跟著露出笑容。在瑪莉關掉放映機時，傑克發現自己的臉上也帶著笑。
我噓了他一聲，汪達想了想，表情緩緩但明顯地軟化下來，巴比踢了我的腳一下，而我向前傾身。「汪達，不用擔心。」我盡可能用溫柔的語氣說話。「我不喜歡妳並不是妳的錯。」巴比在一旁嘆氣，嘴裡嘖嘖有聲。「如果再過十年，我很可能就會喜歡妳。」
我輕聲說：「箱子裡沒有日記，巴比。」
「可是等妳十五歲的時候，我就已經二十九歲了。」巴比解釋，我看到汪達沉下臉。
m.hｅtｕbｏｏｋ•ｃom.cｏm「妳長大一歲，我就變老一歲。」巴比笑道，他誤以為汪達拉長了臉是因為困惑，所以繼續解釋：「我永遠都會比妳大十四歲，懂嗎？」我看到汪達愈是明白，表情也愈沮喪，於是暗示巴比不要再說下去了。
「我再也沒聽到那個笑聲了。」她用幾乎是耳語的音量說話，彷彿再大聲一點，就會讓這件事變成事實。「以前這個笑聲充斥在家裡、我心裡、我腦子裡，每一天都是，為什麼我再也聽不到這個笑聲了？」
汪達聽到這點似乎很開心，對巴比露出害羞又傻氣的笑容。
巴比淡淡地笑，「不會，不過妳不希望自己的生活變得很麻煩吧。」
汪達聽到這句話驚訝地倒抽一口氣，從沙發後面跳起來。
「巴比十九歲了。」
瑪莉的笑容褪去，「不過，我倒是有件事得向你坦白。」
不知道為什麼，我總覺得這個地方的日常運作方式很滑稽。不論他們的世界和議題有多重要，我就是不會也無法認真看待。我用手遮住臉上的笑容，看著他們憂心忡忡地面面相覷。我跟這個問題毫無關係，也慶幸不管發生什麼事，都是跟他們有關而與我無關。他們的問題不會是我的問題，因為我自己選擇當個局外人，也會盡力保持這個立場，並想盡辦法不去面對得在這裡定居的殘酷現實，但似乎不管什麼選擇都和這個現實有關。現在我坐在這裡，心裡卻認定我待在這裡的時間會很短，不必去關心他們的世界發生了什麼事，這裡是他們的世界，不是我的。大家已經沉默了好一段時間，我只好想辦法打破這個沉悶的氣氛。
我坐在沙發的另一頭不停抽著褲子的縫線。縫線不斷被抽出來，我在這個地方多待一分鐘，就把縫線抽出更多，無法制止這條細線從縫合處脫離。
「也許妳可以重新開始寫日記，妳好像挺喜歡的。」
「她沒聽錯。」我解釋，「我直接告訴她了。」巴比看起來十分震驚，所以我只好舉白旗。「好吧，如果妳告訴我奇佩裴歐是什麼意思，說不定我就會喜歡妳。」
「她跟我說她不喜歡。」
他又彈了一下手指，說：「葛雷格利！就是他！珊蒂愛葛雷格利，那本日記裡寫滿了這句話，妳現在一定想起來了吧！」
「這裡常常為了新來的人開會嗎？這是正常的嗎？」我問，想從喬瑟夫這個悶萌蘆的嘴裡問出一點消息。