「少管我。」她頂回去。
「荷莉！」笛坎倫大笑，「我在名單上看見妳的名字了！別說謊！」
「喔，我們也在裡面嗎？」琦菈終於打破難得的沉默，興奮地問。
荷莉跑回廁所把自己鎖上。全世界都沒人能讓她出來。
她最好還是告訴他們實話，否則可能會被笛坎倫識破，而且她不喜歡對她爸媽撒謊。
荷莉放下刀叉，她突然一點也不餓了。
又響起更多掌聲。
「謝了。」笛坎倫放下刀叉。然後他突然笑起來，「嘿，我聽說妳下星期要參加卡拉OK大賽喔。」
「請問你大名？」
「什麼？」琦菈大叫，她的雙眼幾乎要蹦出來了。
「我姐參加歌唱比賽，我怎麼可能不去呢？」琦菈宣稱。
「那妳幹嘛去啊？」琦菈狂笑。
荷莉假裝不知道他在說什麼。
就是今天了，她最糟的夢魘就要實現，在眾人面前開口唱歌。
「因為我幾個星期前才接手的，所以我不是很確定今天晚上的安排。」
珊倫和約翰坐在凳子上，沉默地望向他，不知道怎麼回答這個奇怪的男子。
當瑪格開始唱時，屋內一片安靜，幾乎聽得見針掉在地上的聲音。荷莉四處張望，看著大家的臉，包括她家人，他們也都驚嘆著看著主唱人，這群叛徒。瑪格雙眼閉了起來，她充滿情感地唱著，就像是成為歌詞裡敘說的女主角。荷莉真是恨她，還想著等會她回座時要不要伸腳把她絆倒。
「喔，妳閉嘴！」荷莉大笑著捶珊倫的臂膀。
「什麼啦？」丹尼爾走遠後，珊倫對荷莉尖聲大叫。
「理查，影視產業是很好的工作，你說的是在學校待了好幾年、讀學士和碩士的人……」
「我想他們的工作薪水也不多，所以也不如邊教書吧。」
丹尼爾鬆了一口氣，「太好了，我還以為是我瘋了呢！那妳記得我們講電話囉？」
荷莉的爸爸解釋了卡拉OK的「規則」，她更緊張了。
「真的很棒對不對？」主持人說。群眾又大聲鼓掌，荷莉已經有心理準備，自己唱完才不會聽到這種聲音，「接下來是凱思，大家也許記得他是去年的冠軍，他今天要唱的是尼爾．戴蒙的〈來到美國〉。大家掌聲鼓勵！」荷莉不想再聽了，她衝到廁所。
「對。」還真簡潔。
「我想比較有規模的大學才會有更好的設備吧，比較齊全。」
約翰瞪了珊倫一眼wｗw.ｈetｕｂｏoｋ•cｏｍ•ｃｏｍ，因為她竟叫丹尼爾親愛的，如果是他的話，他可能要開口趕人了。丹尼爾用手刷過頭髮，看起來比其他人更困惑，他要轉頭面向荷莉了。
「是啊，可是只有那個時間剪接室才有空。」
看著他的嘴唇蠕動，但是一點也不想聽他要說什麼。「我剛和愛比先來佔位子，我們親吻的時候，這個人走過來告訴我妳今天會來。他還以為我那天跟妳在約會，然後我今天還劈腿！」傑克和愛比歇斯底里地大笑。
荷莉甚至不是那種會在淋浴間唱歌的人，因為她怕鏡子都會裂開。但是，天啊，她今天在馬桶上的時間可多了。恐懼是最好的瀉藥，荷莉覺得自己少了好幾公斤了。她的朋友和家人與往常一樣全力支持鼓勵她，寫幸運卡給她，珊倫和約翰甚至送了一束花，她就把它放在那個無溼氣、無熱氣的茶几上，陪伴那盆半死不活的蘭花。丹妮絲則是「玩笑地」送了她一張慰問卡。
「嗨，荷莉。」丹尼爾走過來，手裡拿著一個板子。「這是今天的順序。第一位是一個叫瑪格的女孩，然後是凱思，接下來就是妳。可以嗎？」
荷莉覺得家人這樣瞪著她，自己都快垮了，她緊張地將頭髮塞到耳後。
「是啊。」她媽附議，「我們都會去現場給妳加油的。」
「好吧，很複雜啦，基本上就是，傑瑞幾個月前幫我報名，因為他真的很希望我能參加，所以雖然我實在很不想去，但我又覺得自己應該完成這件事。我知道很蠢。」
「對，就在……」
「當然可以，寶貝，歡迎。」接著她壓低聲音，「只是理查也在這裡。」老天！怎麼最近他老是不請自來啊。
「什麼時候？」理查拿出自己的行事曆。
「唉，我再跟妳解釋啦。」荷莉說，她轉頭面對舞台，卡拉OK主持人走回台上了。
荷莉不斷地跑廁所。她很緊張，前一晚幾乎都沒睡。她看看自己的模樣。佈滿血絲的雙眼旁有腫大的眼袋，嘴唇也咬腫了。
「只有一間剪接室嗎？笛坎倫？」理查突然開口。
「我覺得這是個很棒的主意。」她爸突然說。
「你的節目是什麼呢？笛坎倫。」法蘭克問。
荷莉哀號，閉上雙眼，早知道這樣，直接回家就好了。笛坎倫歇斯底里地大笑，「是啊，荷莉，應該會……」他邊說邊抓著下巴ｗｗw•hｅtｕｂｏoｋ.com.coｍ，「……很好玩的！」
丹尼爾緊張地清清喉嚨，「是的，妳上週打電話到俱樂部來，是我接的，記得嗎？」
「不然你想你看的那些園藝節目是誰拍的呢？」荷莉插嘴。「它們不只是一群修課的學生拍的喔。」他從未想過做這種事還要專業。
荷莉認真考慮直接回家，但是她又告訴自己這樣實在太蠢了。他是她哥，雖然煩人，但她總不能躲他一輩子。
「真是蠢極了。」荷莉回答，然後轉過頭去。
「嗯。對，電話。」他點頭。
「為什麼？」荷莉聲音很著急，讓他又轉頭看她。
「荷莉，我真的很抱歉，妳可以告訴我誰是珊倫嗎？」他看起來像是怕她把他的頭咬掉。他也真該受到這種待遇，她想，一面瞇起雙眼。
「贊成贊成。」理查說。「我們大家都去。我從來沒去過卡拉0K，應該會……」他找合適的字眼，「……很好玩的。」
「喔，少來了啦，荷莉！」他堅持，「丹尼爾都告訴我了！」他轉頭向其他人解釋，「丹尼爾是我前幾天樂團表演地點的老闆，他告訴我荷莉要參加那裡樓上舉行的歌唱比賽。」
「那就好，很高興終於認識妳。」丹尼爾笑了，「我能幫妳搬張凳子嗎？」他想開玩笑。
「我是第三個。」
「幹！」理查讓大家驚訝地說粗話，「有沒有人有立可白？」
「她在那裡。」荷莉指著她。「等一下，你找她幹嘛？」
「沒經費了嗎？」
「喔，講電話，別擔心。」她大方地擺擺手。
「我早上都在學校啊。」他回答，又做了個鬼臉，「晚上八點還要回去。」
琦菈的笑聲突然停住了。
「放輕鬆，荷莉。」珊倫安慰她，「會很順利的。」
「因為我不會唱歌啊！」
「上星期我們講電話時有點意見不合。」他狐疑地看著她。
約翰和珊倫坐計程車來接她，她不想跟他們講話，咒罵每個要她做這件事的人。她覺得自己身體很虛弱，也坐不直。每次計程車停下來等紅燈時，她就認真考慮要拼了老命跳車，但每次當她準備就緒時，紅燈又變綠了。她煩躁得不知要把雙手放在哪裡，所以她不斷地打開、闔上自己的皮包，讓珊倫以為她在找東西，而其實她只是讓自己有事情做。
「喔……」珊淪看起來終於恍然大悟了，「喔，丹尼爾！」她有點叫得m.hetubｏｏｋ•ｃoｍ.ｃoｍ太熱絡了，「天啊我都給忘了，我的腦子不行了。」她像個瘋婆子般亂笑。「一定是喝太多了。」她邊笑邊拿起酒杯。
大家都在等笛坎倫爆發。
「沒有，我的學校比較小，理查。」
「哇。真的很特別耶，對不對？」理查敬畏地看看俱樂部。荷莉不認為他來過這種地方。
「沒，我餓死了，但是別太麻煩了。」
等到荷莉終於離開市區，啟程回到斯沃茲的家時已經是下午四點了。可惡的珊倫終究說服荷莉買了東西，結果她花了錢在一件對她來說可能太年輕的昂貴上衣。她真的該好好量入為出了，她的存款所剩不多，現在又沒有固定收入，眼前就快要入不敷出了。她得開始認真考慮找工作，但是她早上都很難起得來，開始另一個讓人沮喪的朝九晚五工作也不會有太大幫助。不過至少能支付開銷。荷莉大聲嘆氣，這些事現在都得她一人面對了。光這樣想就足以讓她喪志，而且她也花了太多時間胡思亂想了。她需要類似珊倫與丹妮絲這樣的朋友，因為她們總能成功地讓她把心思放到其他事物上。她打電話給她媽，看看現在過去是否恰當。
「那很晚耶。」她爸開口，將盤子盛滿肉汁。他每次都是肉汁吃得比肉還多。
「認真先生，你今天怎麼沒上學啊？」荷莉諷刺地問。
「一點也不麻煩，只是可憐的笛坎倫又少一道菜了，就是這樣而已。」她對她正坐下來的兒子開玩笑。他對他媽做了個鬼臉。
真糟。
「有幾個學生啊？」
「不是，蓋另一間剪接室。」
「喔，有啊，有照到妳的後腦勺喔。」他開玩笑。
「荷莉，剛剛有件好好笑的事情。」傑克笑著說：「妳記得上星期我們遇到的那個丹尼爾吧？」
「哇，我真等不及了。」荷莉鼓勵他。
剩下的路程都沒人說話，連司機也沒開口。經過這趟緊繃的旅程後，她們終於抵達賀根酒館，約翰和珊倫得不斷阻止荷莉大聲責罵（像是跳到馬路上撞死還比較快這類的話，並說服她進去。荷莉最怕的事情發生了：俱樂部擠得滿滿的，她還得側身走近家人，他們早就訂了位子了（他們要求訂在廁所旁）。
「不用了，媽，真的不用，沒什麼的。」
約翰把手保護式地放在她腰上。
看了舞台，更讓荷莉驚慌失措，比她預期的還要大，牆壁上有個巨大的螢www.hetubook.com.com幕，讓觀眾可以看見歌曲的歌詞。傑克坐在愛比身旁，手臂圈著她；他們兩人對她打氣微笑。荷莉對他們皺皺眉頭，眼神飄向別處。
「嗯……星期六。」荷莉撒謊，理查記下日期。
「那些節目很棒。」他同意。
「不是。」傑克說：「他不知道我們是兄妹，我還得解釋……」他閉了嘴，因為珊倫警告地看了他，要他住嘴。
「接著我們有位新人，她叫荷莉，她要唱的是……」
「荷莉，妳為什麼不告訴我們妳要比賽呢？」她媽問。
她在廁所裡來回踱步讓自己冷靜，膝蓋不斷碰觸，她的胃打了好幾個結，她也覺得胃液已經開始湧上來要吐了。她看著鏡子裡的自己，設法深呼吸了好幾次。這根本沒用，只讓她頭更暈。外面掌聲響起，荷莉凍住了。該她了。
大家驚嘆不已，直說這樣很不錯。荷莉還是不肯讓步，「笛坎倫，丹尼爾只是開玩笑啦。大家都知道我根本不會唱歌！而且拜託喔，」她向其他人宣佈，「老實說如果我真的要參加這種比賽，我想，我一定會告訴你們啊。」她邊說邊笑，彷彿這種想法很荒謬。事實上，的確如此。
「我不認為。我們的設備是數一數二的，只是學生不多，所以設備比較少。講師也不比大學裡的差，因為他們有產業經驗，可以說更為優秀，也就是說，教學與實務經驗兼備。而不是照本宣科。」
「上次那通電話？妳記得嗎？」
「給誰？學生嗎？」笛坎倫揶揄。
「怎麼了，妳吃了沒？」
珊倫看著他，像是他長了十個腦袋。「誤會？」
說得好，笛坎倫，荷莉想，一面隔著桌子對他眨眼。
「今天晚上很好玩喔……」他嘰哩呱啦講個不停，荷莉的腳則緊張抖動。她又好想上廁所了。
「也許凱思會連莊拿到冠軍喔，這樣也很不賴呢！」
如雷的掌聲響起。
「電話？」
她到達時，屋內又吵又鬧，感覺就像過去一樣，每個房間都有尖叫或大吼聲傳出。她一走進去，她媽正端著另一道菜上桌。「喔，媽，妳怎麼沒告訴我你們在吃晚餐了。」荷莉邊說邊抱她媽。
「丹尼爾。」
「真的不用這樣啦，她也許完全忘了。」她結巴地說。此時還這樣真是太糟了。
理查彆扭地坐在一張凳子上，西裝筆挺的他顯得格格不入。「父hetubook.com.com親，你要解釋給我聽一下，荷莉等會會做些什麼？」
「各位先生女士，請熱烈歡迎荷莉出場！」
「是啊，但是我想還是表示一下比較好。」他越過她。荷莉從凳子上跳起來。
荷莉穿上上個月傑瑞要她買的衣服，從頭到尾都在咒罵他。現在有比她的外表更值得擔心的事情。她把頭髮放下來，盡量遮住臉龐，並且塗上厚厚的防水睫毛膏，一副這樣就能讓她不哭的模樣。她可以預見今晚將在淚水中結束。她真希望自己有靈媒的魔力，讓她面對人生中最討厭的時光。
笛坎倫把嘴裡的食物吃完，然後說：「喔，要解釋太複雜了，不過就是關於都柏林的夜店生活。」
「我們是小班制，所以十二個。」
「各位先生女士，晚安！」他說。
約翰看著丹尼爾離去，滿腹懷疑。
「喔，沒關係……我們都需要時間……適應……這些嘛。對不對？」珊倫看著荷莉，要確定自己說對了話。
「晚安！」理查興奮地大叫。荷莉翻翻白眼。
「喔，我要跟她道歉，上次我們電話中一開始不是很愉快。」他開始走向珊倫。
「沒有，親愛的，你記錯人了。」珊倫客氣地回答。
笛坎倫不吃東西了，震驚地望向荷莉，真是的，理查的無知至今仍讓大家嘖嘖稱奇。
「才不是！」笛坎倫大叫，「是下星期二啦，大騙子！」
「喔，你會拿到學位？」理查還蠻訝異，「我還以為只是修課呢。」
「這樣我懂了。」荷莉無禮地回嘴。她只想要從這間愚蠢的俱樂部脫身，希望大家都不要再來煩她，讓她一個人獨處，其他人全都下地獄去吧。她也希望地板打開來吞噬她，此時出現天災什麼的，大家都得離開這棟建築物。事實上，這主意還不錯，她努力搜尋四周，看有沒有消防緊急鈕什麼的，但是丹尼爾還在跟她說話。
荷莉發狂般地在丹尼爾後面做手勢。
氣氛比上次輕鬆多了，也許是因為上次來時，荷莉太緊張了。
「我們先歡迎塔拉特來的瑪格，她要唱的是由席琳．迪翁主唱的電影《鐵達尼號》主題曲〈我心將往前〉。請各位熱烈歡迎瑪格！」群眾大聲歡呼，荷莉心跳加速。這是全世界最難唱的歌了，大家都會選這首。
「珊倫，妳好，我是丹尼爾，我要跟妳道歉，上次電話裡的誤會。」
「凱思很不錯對不對？」
「我有跟你講電話嗎？」珊倫臉上帶著微笑。