「沒什麼，懂了吧？」他伸出雙手。

伊莉莎白瞪大雙眼，猛然轉身，手中握著酒杯。「有什麼問題嗎？」

「為什麼？」

「跟誰去？」

伊莉莎白坐在無瑕廚房的玻璃餐桌旁，周圍是閃閃發亮的花崗石流理台、拋光過的胡桃木櫥櫃、耀眼的大理石磁磚。方才她瘋狂地清理屋子，卻依然無法釐清心思。每回電話響起，她就會跳過去接電話，心想那是希兒莎，然而只是伊迪絲打來確認盧克是否安好。伊莉莎白依然沒有妹妹的消息，她父親還在她的舊臥室裡等她母親回來，過去兩個禮拜以來，他都坐在同一張椅子上進食、睡覺。他不跟伊莉莎白說話，甚至不讓她踏進家門，所以她請了家管人員每天上門一次，替他煮東西，稍微整理環境，有時候他會讓那人進門，有時候不會。年輕的農場幫工則接下所有的工作。伊莉莎白無法負擔這些支出，但她也無計可施。若是兩個家人不想接受幫助，她也幫不了他們。她第一次懷疑自己是否跟他們有任何共通之處。

「我要離開幾天，需要你來幫忙。」這是前所未聞的事情。「可是我還在工作啊。」

他停止在椅子上旋轉，瞪著她，她瞪了回去，她看他嚥了嚥口水，喉結上下滑動，他童稚的氣息消失，在她眼中成了真正的男人，高大且強壯，令她心跳加快。他雙眼直視她的臉，她無法移開目光，無法動彈。「沒什麼。」

她無法向他展開雙臂，「我愛你」這三個字無法從她口中冒出，可是她以自己的方式努力讓他覺得安全、覺得自己是重要的。她知道他真正想要的東西，她曾經處於他的位置，知道想被人擁抱搖晃、親吻前額是什麼樣的感覺，還有想要獲得一些安全感，即使只有幾分鐘也好；也知道想有人照應著你，不用自己背負人生，不用在腦海中想像種種美好景象的感覺。

「吉尼喬節很好玩吧？」

「他又髒又臭。」伊凡說。

我假裝被人當胸射了一槍。

「哈囉，伊莉莎白，螞蟻跑進妳的褲子了嗎？」他愉快的聲音響起。

「為什麼星期六要跟他見面？妳星期六又不工作。」

「還記得嗎？你跟我說你不能一直待在這裡，你得要去幫助其他朋友，所以我不該傷心。」

伊莉莎白張大和圖書嘴，不知道該如何回應。

「沒什麼。」伊莉莎白從他手中搶過素描簿。

伊莉莎白低頭看了看自己的黑色衣褲，咀嚼他說出的話。

「希望你別再這樣倒著說話。」她狠狠回應，遞給他一杯牛奶。「要來點別的嗎？」她惱怒地將紙張丟進垃圾桶。

「去哪兒？」

盧克的視線離開螢幕，滿懷希望的藍色大眼對上我的。「現在我阿姨是你最要好的朋友。」

「為什麼？」我難以置信地問。

「協助而不是阻礙，支持而不是反對，幫助與傾聽，而不是——」

「克伯庫因？為什麼要約這麼晚？」

我下巴都要掉了。「嘿！你怎麼會說這種話？」

「二十九號是星期幾？」她鎖上酒櫃，翻找開瓶器。

「想知道我去了哪裡嗎？」

我想了會兒。「你還是我的朋友嗎？」

他只看了她現在的模樣一眼，她就知道他再也不會回來了。那時希兒莎才剛丟下那個孩子，離開伊莉莎白家。她很想把盧克丟給別人領養，她真的想過。每個無眠的夜晚，每個充滿壓力的白晝，她不斷發誓要撥通社福單位的電話，但她做不到。或許這是因為她恐懼放棄，她執著於完美境界，無法放棄幫助希兒莎；也因為她執意證明她能夠養大孩子，證明希兒莎變成這樣並不是她的錯。她不想讓盧克走上歧途，他值得更好的人生。

「當你教學生要成為新朋友生命的一部分的時候，是怎麼說的？」

「我不能——」

「你愛她。」盧克又笑了幾聲，繼續看卡通。

我踏進歐珀的辦公室，雙手插在口袋裡，穿著我嶄新的紅色T恤和黑色牛仔褲。今天紅色很適合我，因為我覺得很生氣。我不喜歡歐珀呼喚我的語氣。

「嗨，伊凡。」盧克盯著電視。

馬克那次也是這樣。假如她不丟下對家人的關懷，就沒辦法給予他更多。當然了，他希望她這麼做——斬斷她跟家人之間的牽繫，但她就是做不到，永遠做不到。希兒莎跟她父親知道如何拉扯他們之間的絲線，所以她只能繼續當他們的傀儡。因此她孤單一人，養育她從未想要的孩子，把她的愛留在美國，那人已經結婚生子。這五年來，她沒有聽過他的消息，也沒有見過他任何一面。不過，伊莉莎白搬回愛爾蘭幾個月後，他曾在返鄉探望家人時順道來拜訪她。ｈetuｂｏok•coｍ.ｃoｍ

「請給我奶牛杯一。」

「伊凡，別說了。」伊莉莎白哈哈大笑。

「你想念我嗎？」

「歐珀，怎麼了？」我問，「告訴我到底發生了什麼事。」

「因為他又髒又臭。」我笑著說。

「伊凡，臨時取消約會太失禮了，我們不能約別天嗎？」

「伊凡？」

「伊凡，如果想跟我說什麼，你就說吧。」伊莉莎白的語氣強硬。「我們已經是大人了。」她的嘴角輕輕抽搐。

盧克的眼神像是聽到了最荒謬的點子，我嘆息，為了心中那塊鬆了一口氣的角落擔憂不已。

「到時候你跟伊莉莎白阿姨會怎麼樣？」

「吃東西？」他難以置信地問，「妳要跟班傑明吃東西？」他的嗓音提高了好幾個八度。

在過去的幾個禮拜間，伊凡稍微滿足了她這類的需求。他親吻她的前額，抱著她入睡，讓她在睡前不感到孤單，少了不時望向窗外尋找其他人的衝動。伊凡，無比美好的伊凡包覆著神祕的色彩。在她認識的人裡頭，沒有人像他一樣幫助她察覺自己是誰，幫她找到自己的立足點，然而她被其中的諷刺感深深困擾，這個人玩笑似地說著隱形不隱形的事情，而他確實披著隱形斗篷。他把她放在地圖上，替她指路，卻又搞不清楚他要往哪裡走、從哪裡來、自己到底是誰。他喜歡談論她的問題、治療她的傷痛、幫她解決問題，卻從未提起自己的困擾。那彷彿是她引開了他的注意，她很想知道，若是她的吸引力消退，而他察覺到種種真相，事態會如何變化。

「伊凡，跟工作無關。他在這裡不認識任何人，我們要去找點東西吃。」她往水晶杯裡倒了點紅酒。

她盯著地面的眼睛對上一雙紅色康維斯運動鞋，那雙鞋踏著隨性的腳步走過走廊。她肩膀一垮，臉頰泛紅。

「嗨，伊凡。」她拒絕抬頭。

「餐廳。」

「伊凡。」她放下那枝羽毛鋼筆，抬頭看我，以往迎接我的燦爛微笑不見了。她看起來好累，臉上帶著眼袋，一綹綹黑人髮辮垂落臉龐周圍，沒有綁成平日的髮型。

「很高興你還把它稱為工作。」她斷然回應，然後嘆了口氣，放下羽毛鋼筆，抬起頭。她看起來像是要哭了。「我相信你星期六的偉大成就足以讓你離開吊鐘花巷一個禮拜。」她柔軟真摯的嗓音使我忘記方和圖書才的怒氣，首度想通若是換成別的場合，她或許說得沒錯。

「妳可以的。」他堅定地打斷她，抓住她的手肘。「妳想做什麼就做什麼。星期六晚上十點到克伯庫因見我。」

「歐珀。」我模仿她的語氣，翹起腳坐在她面前。

他閉起嘴。

「嗯。」我用力嚥了口口水。我好害怕那一天。

「他大概用手抓東西吃，像是野獸，」伊凡繼續說，「或像原始人、半獸人。他大概每天出門打獵——」

「嗯。」盧克說，「不過山姆是我最要好的朋友。」

「讓我看看。」他抓住簿子，翻過一頁又一頁。「有什麼呢？唐老鴨、米老鼠、小熊維尼、跑車——這是什麼？」他把紙張轉正，一探究竟。

她的斥責把我嚇傻，我默默離開她的辦公室。我才不信她那一套，不過無論她曾碰上什麼，那都是她自己的事情。只要看到我二十九號那天的計劃，她一定會諒解我要伊莉莎白取消跟班傑明約會的事。

「因為他又髒又臭。」她重複道，讓我覺得自己好蠢。「那就讓她自己去體會啊。伊凡，不要做過頭了。」說完，她繼續寫字，羽毛隨著她的手勁不住搖晃。

「伊莉莎白，妳星期六要跟我出門嗎？」

伊莉莎白的父親無法負擔這件事，他沒辦法忍受希兒莎出門參加派對時，孩子整晚的哭叫。伊莉莎白認為這令他想起過去被人在懷裡塞了個孩子的回憶，而最後他把那個孩子丟給他十二歲大的女兒。嗯，他又重複了當年的行為——他把希兒莎踢出農舍，強迫她帶著搖籃踏入伊莉莎白家，馬克恰好挑了那天來訪。

「現在她變得更好玩了，不會常常罵我，還讓我在白色的房間裡畫圖。」

「星期六。」

「沒錯。」他說。「現在我最喜歡穿上不同的顏色，這樣我覺得更開心了。」

我仔細思考。「你希望這樣嗎？」

「沒有。」盧克笑著說。

「盧克真乖，還幫你開門。」伊莉莎白挖苦似地說道，「真好笑，我需要他這麼做的時候，他從來沒有乖乖聽話。」她伸手撿起地板上的紙張，爬起身。「你今天穿了紅色。」她打量他的紅色鴨舌帽、紅色T恤和紅色鞋子。

「呃……」她一時語塞。「這樣盧克才不會碰到酒。」她不能說這是為了擋住希兒莎。只要聽到他的母親上門，盧克就會把鑰匙藏進他房間。

「她會m.hetubook.com.com抱抱你、跟你玩很多遊戲嗎？」

廚房桌上蓋滿紙張、色鉛筆、童書、卡通角色圖案。到目前為止，她只完成了亂七八糟的塗鴉，對遊戲間來說這樣不夠，這絕對不是她想創造的嶄新世界。和平常一樣，每當她想起伊凡，就會發生這件事——門鈴響起，她知道一定是他。她跳起來，撫平頭髮衣服，看了看自己的鏡影；收起她的色鉛筆跟紙張，在廚房裡驚慌地小跑步，不知道該把它們丟到哪裡去。紙筆溜出她的掌握，紙張飄落地面，宛如秋風中的樹葉，她一邊咒罵，一邊趴在地上收拾滿地狼藉。

她雙頰一紅，別開臉專心地打開瓶塞。「星期六我要出門。」

她抬起頭，眼中帶著憤怒與悲傷。「伊凡，我們非常忙碌，你得加快腳步，而不是到處閒晃，破壞自己的成果。就這樣。」

「不是沒什麼——沒什麼看起來像是這樣。」他茫然地望著她。「你在幹嘛？」她沉默了一會兒，開口問道。

「到底有什麼不對？」她揚起眉，啜飲杯中紅酒。

「跟我阿姨玩親親。」盧克閉上眼睛，嘟嘴裝出親吻的模樣，然後炸開歇斯底里的笑聲。

她喃喃咒罵，撕起另一張素描，揉成一團丟向垃圾桶。紙球落在垃圾桶前，伊莉莎白無法忍受脫離常軌的景象，便走上前把它送進它應待的位置。

「嗨，陌生人。」我癱在懶骨頭上。

一想到這件事，我便為胸口中央的痛楚感到擔心。

離開前，我走進遊戲室，跟盧克打了聲招呼。

「容我提醒你，伊莉莎白．艾根上回跟其他人有非公事的約會是五年前。五年前，伊凡。」她加重語氣。「可以告訴我你這麼做的原因嗎？」

「哦，沒什麼。」伊莉莎白咕噥著合起素描簿。

「所以，妳怎麼了？」他打斷她的思緒。

「嗯？」

「不要，我只喝這個。」他快活地回應，狐疑地打量她。「那個櫃子為什麼鎖著？」

感覺像是在回應盧克提出的一連串問題。「我要跟班傑明．衛斯特見面。」她依然沒有轉過身。此時此刻，她就是無法面對他，但又不知道自己為什麼會如此不安。

盧克再次點頭。「我從來沒看過她笑得這那麼開心。」

他們住在一起——兩個女孩還一同長大——卻彼此疏離，而三人仍然待在同一座小鎮裡。他們的交流不多，不過當某人離開……哦，那真的hｅｔｕｂoｏk•ｃｏm.coｍ帶來很大的影響。他們被一條破破爛爛的繩索繫住，最後陷入一場拉扯之戰。

「不行。」他斷然說道，跳下高腳椅。「只能約七月二十九日，到時候妳就知道了。」

盧克用力點頭。

「夠了。」她拉高聲音，打斷我沉悶的語調。「協助而不是阻礙，伊凡。」她讓這句話迴盪在空氣中。「你讓她取消跟班傑明．衛斯特的晚餐約會。她可以交上朋友的，伊凡。」她瞪著我，那雙黑眼有如煤炭，只要再加上一點怒氣，它們就會燒起來。

「哦。妳二十九號要幹嘛？」伊凡在餐桌旁的高腳椅上轉圈，看著伊莉莎白挖出酒瓶，專注地皺起臉。

一開始的幾個月最為艱辛，伊莉莎白打算讓希兒莎自行帶大這個孩子，儘管希兒莎奮力抗議，宣稱她一點都不在意，可是伊莉莎白不希望妹妹拋棄養育兒子的機會。

「到時候妳就知道了。」他又說了一遍，點點帽緣，與來時一樣飄然離去。

我停在門口，轉過身，她依然垂頭寫字。「下禮拜一我要你來這裡幫我代班幾天。」

伊莉莎白無法告訴盧克發生了什麼事，當然了，他早就察覺到事情不對。伊凡說的沒錯，孩子擁有第六感，不過盧克是個好孩子，他一感應到伊莉莎白的悲傷，馬上退回遊戲室，然後她聽到積木輕輕碰撞的聲音。除了要他記得洗手、注意言詞、命令他別再拖著雙腳走路，她什麼都說不出口。

伊莉莎白從他身邊退開，翻了翻白眼。「有時候你比盧克還糟糕。我要喝一杯，你要什麼嗎？啤酒、葡萄酒或白蘭地？」

她心中有種感覺：他們在一起的時間相當寶貴，每分每秒有如最後一刻，得要好好把握。他太美好了，不該存在於世間，與他渡過的毎一刻都帶著魔力，如此的夢幻，她認為這不可能持續到永遠。她心中美好的感覺總是無法延續，點亮她生命的每一個人到頭來都會離開。她擁抱現下的好運，懷抱著不願失去這個特別的朋友的純粹恐懼，只能等待他離開的那一天。撇開他的身分不談，他正在治療她，教導她露出笑容、笑出聲來，她很想知道她能教他什麼。在伊凡身邊，她恐懼這個眼神柔和的美好男子有一天會察覺她什麼都給不了。她只能抽乾他的力量，什麼都無法給他。

「對了，伊凡。」歐珀喚道。