賈克說：「我就是為了這種鳥事而丟下牌局嗎？就為了這種狗屎？」他哼哼鼻子，作勢站起來。
兩個年輕小夥子在前門迎接我們。兩人都有一頭深色頭髮，健身房練出來的體格，兩人都穿著匹配的粉紅香檳色Ｖ領上衣、戴著匹配的金項鍊。
「『將一度活蹦亂跳的細胞組織進行廢物處理』，」弗雷迪上氣不接下氣地複述。他瞄一眼賈克，發覺他還沒聽懂這個笑話。「去你的，賈克，你怎麼不到外面去撿個腦袋回來，嗄？」
她微微一笑，看看我，又看看弗雷迪。你必須認識她有一段相當的日子才看得出來她到底有多生氣。你可以從她越來越靜態的肢體動作上測量出她光火的程度。從她那雕像般的僵坐桌邊的姿勢上看來，我滿肯定她的一肚子火在五分鐘前就已經高漲到最頂點了。
弗雷迪很慢、很慢地抬起他的方頭大臉，正眼盯著我。「誰認得你，臭小子？」那雙一度親切的眸子如今看來恍如冰錐。「別再用那種口氣對我說話，明白嗎？」
賈克定住，半在椅裡半在椅外。
「找黛安德拉談談吧，我想，看能不能多問出一些這個莫拉．肯錫的事情。」
「我們早晚會想出來，」我說。「這是我們在行的。」
「我一定會告訴他我有幸認識他可愛的外孫女。」他轉向我，眼神的光彩立即消失了一些。「而你呢，肯錫先生，你有細心照顧這位女士嗎？你有確保她不受傷害嗎？」
凱文的嗓門聽來活像汽車引擎裡跑進了玻璃屑。「沒有，康斯坦丁先生。」
「恐嚇？」勞斯說，向弗雷迪笑笑。
「不。」
我回過頭來，只見派因坐在我車子的車蓋上。他揚一揚手腕把我的皮夾向我扔來，打中我的胸口。
弗雷迪聳一聳肩，「聽說是這樣。」
他說：「請坐。」
「反正不是我兒子。」我說。
安琪縮在外套裡打了個哆嗦。「我不喜歡這案子，派崔克。」
弗雷迪把手伸進外套口袋裡取出一本皮革記事簿，目光不曾稍離我的臉。他打開簿子，翻了幾頁，找到他要找的那一頁。
這至少給他澆了點冷水，謝謝天。
「請解釋，」弗雷迪道：「簡短一些。」
「需要我嗎？」
「的確不喜歡，」我說。
我從眼角餘光看見派因再度把腳踝交疊起來。
我說：「你們買東西都共用一本型錄嗎？」
「不過，別再有下次了。」
「這位女士能把自己照顧得很好，康斯坦丁先生。」安琪道。
「我們真是了不起的大偵探，」她說。
他轉向她，「安琪．珍納洛，目前與丈夫菲利浦．狄馬西分居。父親亡故，母親安東尼亞跟第二任丈夫住在亞歷桑納州旗桿市。她也參與了去年那件槍殺皮條客事件。你目前住在郝斯街的一戶一樓公寓，後門的門栓不牢靠。」他合上記事簿，慈眉善目地看著我們。「如果我跟我的朋友們有本事把這種資料弄到手，我們為什麼還他媽的要給某人寄照片？」
她轉過臉來朝路易斯碼頭望去，望向黛安德拉．華倫的公寓裡的一盞黃光。「黛安德拉怎麼辦？如果照片不是凱文寄的，那又是誰？」
「安琪，」弗雷迪道。「肯錫先生，請坐下。」
「我們的客戶不久前在信箱裡收到這個。」
「坐下，賈克，」弗雷迪道。
除https://m.hetubook.com.com了弗雷迪跟我們兩個，咖啡店內只有另一人在。他坐在靠裡二十呎的一根樑柱旁，一隻手放在桌上，腳踝交疊，穿著淺色卡其褲，黃褐色皮領帆布夾克，裡面是白襯衫與灰圍巾。他的眼睛不大往我們這邊瞧，但我發誓他也並沒有往別處看。他姓派因，我沒聽說過他的教名，在他們那個圈子裡，他是個傳奇，因為他追隨過四個不同的老闆又經歷過三次家族戰爭，而至今還活得好好的，而他的仇家卻往往消失得如此之徹底，以至於大家很快便忘記他們曾經活過。那樣子傍桌而坐，他看上去像個平常不過、幾乎毫不起眼的傢伙：也算是英俊吧，不過不是給人深刻印象那種；身高該有五呎十一吋或六呎，淺栗色頭髮，綠眼睛，中等身材。
「換了是我，」他說。「他要敢用那樣的眼神看我，他不會活著走到他的車子。」他聳一聳肩，「不過那只是本台立場。」
我站起來。「很高興見到大家。」
他跟弗雷迪握手後所做的第一件事便是挨我旁邊坐下，在我咖啡杯裡弄熄菸蒂，然後他耙了耙粗濃的頭髮，直眼瞪我。
「她……」我重複道：「有個感覺她也許激怒了賈克的一個手下。」
「派因，」弗雷迪說：「你聽見沒？」
「我也沒轍，」我說。
他點點頭，「恐怖不足以形容那種慘狀。」他忽然將目光投向她，彷彿剛剛才注意到她的存在。「而你，親愛的，你太美好了，不該被迫忍受這樣的話題。」他吻她的手。我強忍住不翻白眼。「我跟你外祖父相當熟，安琪，相當熟。」
弗雷迪將桌上的手心往上翻，「那我們有言在先囉。現在，告訴我你們需要什麼，肯錫先生。」
「剛才在那裡面你上演了很漂亮的一場秀，幹得好。」
「凱文，」弗雷迪道。
「很好，康斯坦丁先生，非常好。」
她點點頭，「是。」
「康斯坦丁先生，」安琪道。「我們的客戶不希望被列入你同事的廢物處理名單。」
「我們用不著寄照片，肯錫先生，」弗雷迪道：「我們發出訊息的方式比較直接。」
我們的車子停放在距離黛安德拉的公寓一個街區的商業街上。到了那裡時，安琪說：「我要去辦點事，我從這裡搭計程車回家。」
「喲，」安琪道。「我們可是五體投地。」
他傾身向前，「你該感激你擁有的恩典，年輕的朋友，甚至感激個兩遍。一個沒有健康前列腺的男人……」他在桌上把雙手一攤，「呃，這樣的男人無所謂祕密，無所謂尊嚴。那幫醫生！耶穌啊，他們逼你肚子朝下趴著，用他們的邪惡小工具往裡探唷、戳唷、刺唷、撕唷——」
「凱文嗎？」
弗雷迪轉向我們，「你們在跟我鬧著玩吧？」他笑得更兇了。「我很尊敬凱文，但他不是什麼大情聖，如果你懂我的意思？」
「而英布里亞家族，」她往桌沿探前身子說。「聽命於莫里亞克家族，而莫里亞克家族至今還只是被視為帕翠索家族充充場面的小支部，對不對？」
賈克道：「帕翠索？」
「恐嚇，」安琪道。「很不幸，我們的客戶跟你們這位同事的女友談過話。這位女友聲稱對她男朋友的犯罪活動知情，包括——該怎麼說和_圖_書呢？」她迎視弗雷迪的目光，「將一度活蹦亂跳的細胞組織進行廢物處理。」
單單是跟他同處一室就夠讓我頭皮發麻了。
我跟凱文六歲就認識，從那時候起他的腦子或血管裡就從來不曾存在過任何善的意念。他穿過門口，目光迴避派因，甚至沒跟他打招呼，於是我知道派因是凱文的心儀對象。然而派因整個是靜態簡約的，凱文卻是一條裸|露在外的神經線，瞳孔亮得像電池在充電，是那種會憑一時高興掃射全場的傢伙。派因可怕是因為殺人是他的工作，跟其他一千種工作沒有兩樣。凱文可怕是因為殺人是他唯一想做的工作，而且他會免費做。
「你交了個女朋友嗎？」
凱文燃起另一根菸，對著我的頭髮吹煙。
安琪道：「康斯坦丁先生，請體諒我們的立場——這不是我們編出來的故事。」
她看我的神情就像一個才剛震懾住一屋子黑幫大佬的女人，沒心情吃誰的屎。「你打算做什麼？」
弗雷迪仰靠椅背給自己另倒一杯咖啡的當兒，我聽到店門口的保鑣之一說：「進去吧，勞斯先生。」賈克．勞斯和凱文．赫里易踏進門來的一剎那，安琪的眼睛便睜大一些。
我的右手緊緊按在大腿上，指頭直戳進腿肉裡，暗地跟自己說要保持鎮定。我清了清嗓子，「好像犯不著。」
胖子弗雷迪道：「我喜歡把事情全擺在檯面上。羅格斯基說你們信得過，而你們現在有個難題，我說不定能幫得上忙——這些都罷了。但你們兩個是賈克的老街坊，所以我問賈克他要不要也來旁聽一下，你們懂我的意思嗎？」
「弗雷迪，」她說。他眨眨眼。「你聽命於紐約的英布里亞家族，對不對？」
安琪嘆氣。
凱文的表情活像在買色情讀物時被修女逮個正著。
派因把架起的腿放下來。
賈克．勞斯掌管南城、查爾斯城以及多切斯特市的薩文山與內澎薩特河之間的整個地域。他精瘦剛硬，眼睛的顏色跟平頭的鐵灰色正好搭配，光看外表並不特別嚇人，不過也沒那必要——那一部分反正有凱文代勞。
凱文將那隻先前用來抹掉笑容的手放在我肩上。那隻手逗留在我肩上的那一兩秒內，在我們之間所傳遞的絕不是什麼愉快或舒適或乾淨的東西。他點一點頭，彷彿在回答一個我提出的問題，然後退回他的椅子旁邊。
凱文繞到車子的駕駛座，眼睛仍盯著我們，爬上車子，然後他把車子開上商業街，經過濱海公園，消失在大西洋路的彎道上。
胖子弗雷迪活像一頭缺掉八字鬍的海象，灰溜溜的一個龐然大物，穿著好幾層黑衣服，四四方方形如砧板的頭顱杵在那一片黑衣上，像是從衣領間蹦出來堆在肩膀上似的，一雙杏眼溫情流動，有如慈父，臉上總是笑咪|咪的，在街上向陌生人微笑，走下法院的台階時向記者微笑，想必當他手下要毀掉某人的膝蓋骨時也向受害者微笑。
在凱文臉上，我看見累積多年的階級憤怒在咆哮，我看見真正精神病患者獨有的那種煥發容光，我看見一個小小的、憤怒填膺的小孩，腦袋在一、二年級時便枯萎壞死從此沒再發育了。我看見殺人的欲望。
「那會很蠢。」
「我也和*圖*書是，」我說。「一點也不喜歡。」
凱文隔著桌子幫他點菸，肘彎離我的眼睛只有四分之一吋。
「是呀，」弗雷迪道。「這位女士是帕翠索先生的外孫女，你不知道嗎？」
安琪和我剛坐下，胖子弗雷迪便道：「前列腺。」
賈克和弗雷迪眼中帶著捕食者的獰笑瞪著我們。凱文．赫里易臉上則有個大大的邪笑，尺碼跟峽谷一樣大。
安琪道：「凱文那套，我們早就習慣了，我們在幼稚園就認識。」
弗雷迪看看賈克，兩人相視大笑。
他動作流暢地躍下車蓋，彷彿他天生就不可能做出笨拙的動作或尷尬地絆個一跤。
弗雷迪向我們展顏一笑，「我們有沒有幫你們釐清心中的疑問？」
「恐嚇？」弗雷迪說。「恐嚇？」
安琪道：「我家後門的門栓不牢靠？」
「他媽的對極了，」賈克．勞斯說。
弗雷迪道：「他媽的坐下。」
弗雷迪說：「安琪——」
她點點頭。
凱文應聲轉頭。
「凱文！」賈克．勞斯又叫一遍。
凱文嘻嘴一笑，然後用手抹抹嘴巴。
賈克坐下。
「所以，」安琪道。「我們以為它有可能是凱文發出的訊息，好讓我們的客戶知道他了解她的弱點。現在我們假設這個訊息並非來自凱文，可是我們依然很困惑。」
派因點點頭：「多半在那時候就該把他給宰了。」他從我們兩人中間穿過，我的感覺就像有一塊冰在我胸口溶化似的。「晚安。」他越過商業街，走上王子街，一股颯颯涼風掠過街頭。
「安琪，」弗雷迪道：「我們可不可以——？」
胖子弗雷迪目不轉睛看著我，目光隨著每一秒鐘愈顯陰沉，彷彿他對於眼前所看到的並不怎麼滿意。他說：「我們的朋友馬上就到。」
弗雷迪的咖啡店只是黑黝黝的一個房間，門外擱兩張桌子，店內的黑白瓷磚地上擱了四張。一把天花板吊扇遲緩地轉悠，將櫃檯上一份報紙的扉頁翻過來又翻過去。後門口掛著一幅厚重的黑色門簾，狄恩．馬丁那抖著嗓門的歌聲從簾後傳了出來。
「珍納洛小姐，」派因道，欠身將皮夾遞給她。
弗雷迪道：「賈克，凱文，你們認識肯錫先生和珍納洛小姐，是吧？」
凱文低聲竊笑。
「凱文！」賈克．勞斯道。
「你的咖啡怎樣，賈克？」弗雷迪說。「奶油夠不夠？」
其中一人想是十分欣賞我機鋒過人，給我搜身時特意加了把勁，手掌根部往我的肋骨和腰胯大力砍劈，像要把我夾扁似的。我們早已把槍留在車上，於是他們沒收我們的皮夾。我們不爽，他們不鳥，沒多久他們把我們引到一張桌子前，跟弗雷迪．康斯坦丁教父本尊面對面。
「對不起，你說什麼？」安琪道。
「就是說，」弗雷迪道。「某個凱文在泡的馬子告訴這個精神科醫生關於——我沒搞錯吧？——一個屍體或什麼的，於是凱文光火了，打電話給她，說了一堆話。」他搖搖腦袋，「凱文，你要不要跟我講一下這是怎麼回事？」
他花了一分鐘才弄懂這句話的意思，隨即瞇細小眼，碩大的頭顱往後一揚，放聲大笑，轟隆隆的笑聲直衝天花板，響徹半條王子街。賈克一臉茫然，凱文一臉不爽，不過凱文向來除了不爽就沒有別的表情了。
他用一條麻質餐巾抹抹嘴角，對安和-圖-書琪緩緩搖晃著腦袋。「等我把這笑話說給俱樂部那幫老傢伙們聽，他們非要笑彎腰不可。我發誓，你或許跟了令尊的姓，安琪，但你是個不折不扣的帕翠索成員，錯不了。」
我們點頭。
「上回檢查的時候還有，康斯坦丁先生。」
凱文忙著瞪我，顧不得發表意見。
「有一位客戶雇用了我們，」我說。「她——」
「你有個健康的前列腺嗎？」
「手下？」弗雷迪說，揚一揚眉毛，看看賈克，又看看我。「我們都是小生意人，肯錫先生。我們有雇員，可是一收到薪水支票，他們的忠誠便到此為止了。」他又看看賈克，「手下？」他說，兩人吃吃發笑。
她回頭向王子街望去，「我相信他。」
弗雷迪舉起一隻圓呼呼的手掌，「我們這會兒到底在討論什麼事情呀？」
派因沒有作出任何他聽見或沒聽見的表示，他壓根兒沒有作出任何他在呼吸的表示。他坐在那邊，文風不動，眼睛像在看著又不像在看著我們的方向。
他欠身拍拍她的手，「安琪，我沒說是你們編的，但你們被騙了。一個女人聲稱她為了凱文的朋友而受到凱文威脅？得了吧。」
我口腔裡的感覺像是剛剛吞下一件羊毛衣。
弗雷迪．康斯坦丁的王子街咖啡店是一家小街上的小店。王子街橫切北城，連接商業街與月街，而且跟大部分那一帶的街道一樣，它的寬度只夠勉強擠過一台腳踏車。我們到那邊時氣溫已跌至五十度中段，但是在王子街上，那些坐在店鋪和餐廳門前的男人們都只穿著汗衫，或只在短袖襯衫底下套件背心，靠在躺椅上抽菸玩牌，猛然而暴烈地大笑，就是當人們很肯定他們是那個區域的主人時會發出的那種笑聲。
凱文的椅子刮過瓷磚弄出很響的刮擦聲。他擋住我的去路，用深水炸彈般的眼睛逼視我。
「不要嗎？」
弗雷迪看著凱文，「坐下，賈克。」
「謝謝，」安琪道。
我伸手到外套的內袋想拿傑生．華倫的照片。凱文的手飛快溜到他的夾克底下，賈克窩進椅子裡，派因在他的座位裡輕輕調校角度。弗雷迪的目光不曾離開過我的手。我動作非常緩慢地抽出照片，置放桌上。
凱文看看賈克。
我們說明原委，只是將黛安德拉的名字隱去。
「那傢伙，」派因瞥一眼Diamante消失的方向，又回頭看我。「會把你整得很慘。」
安琪接過去。
我很累，巴巴那杯伏特加的殘餘作用仍在啃嚼我的後腦殼，所以我實在沒心情跟一票看了太多次「教父」和自以為有頭有臉的二流心理變態佬耍花招。但我提醒自己至少弗雷迪是個位高權重的心理變態，只要他想的話，明天晚上就可以拿我的脾臟當晚餐。
「祝今天愉快，弗雷迪。」她繞到我身後，然後我們一起走到王子街上。
她拍拍他的手，站起來。「謝謝你撥冗。」
「前列腺，」弗雷迪重說一遍。他從一個白鑞壺裡倒出一杯咖啡遞給安琪。「關於這問題，你們的性別需要操心的程度不及我們這性別的一半。」他把我那杯咖啡遞給我，向我點點頭，將奶油、糖向我們的方向推推。「讓我告訴你，」他說。「我已到達我事業生涯的頂峰，我的女兒剛被哈佛大學錄取，在經濟上我什麼都不缺。」他在椅子裡挪ｈｔｔｐs://wwｗ.ｈｅtubｏｏｋ.coｍ.ｃom了挪身體，表情因痛苦而扭曲，使得肥大的雙下巴往臉中間擠，把嘴唇都擠得不見了。「但我發誓，我願意明天就用這一切來換回一個健康的前列腺。」他嘆口氣，「你呢？」
弗雷迪傍眼看她。
賈克向凱文點頭示意，凱文迅即把手從夾克裡移回夾克外。
如果弗雷迪有留意到，他不動聲色。他低頭注視傑生的照片，啜了口咖啡。「這小子，他是你們客戶的兒子？」
「那傢伙，」一個聲音說。「不怎麼喜歡你們兩個。」
凱文朝我的頭髮吹更多的煙。
「我們是老朋友了，可不是嘛，」賈克說著占坐安琪旁邊的位子。「他們跟凱文一樣，都是街坊小孩。」勞斯把老舊的藍色會員牌夾克脫掉，搭在椅背上。「我沒說錯吧，凱文？」
我回頭往王子街眺望，兩個男人向我們走來。一個矮小精瘦剛硬，戴一頂鴨舌帽。另一個高䠷瘦削，每次殺人多半都吃吃傻笑。他們走到街尾，在一輛與我們隔街相對的金色三菱Diamante旁停下來。凱文幫賈克打開乘客座車門，眼睛卻一直緊盯著我們。
當晚十點，安琪和我已經坐在王子街的一間小咖啡店裡聽胖子弗雷迪．康斯坦丁講關於前列腺的一切，沒完沒了，多過我們這輩子會想知道的。
「我也是，」我說：「老實說，他沒理由撒謊。」
安琪笑笑，「這是他引以為榮的一份交情，康斯坦丁先生。」
「派崔克．肯錫，」他唸道。「年齡，三十三，父母亡故，有一個姊姊名叫艾琳．馬戈利斯，年三十六，住在華盛頓州西雅圖市。去年，你和這位珍納洛小姐合組的公司為你個人帶來年總收入四萬八千元。你離婚七年，前妻目前定居於不知名所在。」他向我笑笑：「但我們在查，相信我。」他翻過去一頁，橛起肥胖的嘴唇，「你曾經在高速公路的天橋底下冷血槍殺一名皮條客。」他向我擠擠眼睛，伸手過來拍拍我的手。「是的，肯錫，我們知道那件事。你要是再殺人的話，我有個簡單的忠告：別留下活人證。」他又看著記事簿，「我唸到哪兒了？哦，對了，最喜歡的顏色是藍色，最喜歡的啤酒是聖保利，最喜歡吃墨西哥食物。」他翻到另一頁，抬頭瞄我們一眼。「到目前為止我的成績如何？」
「沒概念。」
弗雷迪彎起一道粗眉，「所以呢？」
「你聽見了，凱文，」我說。「他媽的坐下。」
「什麼？」賈克道。
「而你——我沒說錯吧？——派人到帕翠索先生唯一外孫女的公寓清查保全上的漏洞？弗雷迪，」她說，越過桌面碰一下他的手，「依你看，帕翠索先生將會把這些行為視作尊敬還是不尊敬呢？」
「你確定嗎？」
「我們的客戶相信她有可能激怒了赫里易先生。」
「什麼？」我說。
「康斯坦丁先生，勞斯先生的其中一位……同事吧，曾對我們的客戶表示氣憤，並且說出某些帶有恐嚇——」
「聽來好恐怖。」安琪道。
賈克眨巴眼睛，凱文向桌子挪前身體，派因微微轉頭，看著他。然而弗雷迪彷彿完全沒有注意這一切。
弗雷迪的眼神點波不興。賈克的左手僵在桌沿和他的咖啡杯之間。我聽見凱文在我身旁發出深長的鼻息聲。
賈克不知道。他似乎因此有些懊惱。他說：「給我根菸，凱文。」