「我聽說了。真是可惜。」
「是啊，」我說，「太糟了。」
警衛來到他身邊，從他手上抽起話筒。
「誰？」我說。
「保齡球館的那個謠言嗎？」他低語。
起士把話筒放在桌上，瞪著天花板看。當他回頭看向我們的時候，似乎縮小了一呎，前額瀏海的濕氣使他的頭髮貼在額頭上，看來年輕了十歲。他把話筒拿到嘴邊。
我笑了。「一個警察，起士，在你的組織裡。想想看，這對你的聲譽會有什麼影響。」
「是啊。」起士點頭。「真替法洛難過。這他媽的傢伙很會打扮。知道我在說什麼吧？」
「不是鬧著玩的，」起士說。「他的朋友們，那些個他媽的屠米兄弟，才剛在愛佛瑞特的銀行搶案被逮。他們下個星期會轉監過來受審。不要再嚇我了。我害怕了，好嗎？但是我需要時間。把狗帶走，我會傳消息給你們的，我保證。」
「不要。」起士搖頭。「你不能這麼做。」
起士的手指不再搔著胸口，椅子的前腳往前傾，靠回地面。「羅格斯基兄弟怎麼會火大？」
第二天，就在正午過後沒多久，潛水人員在花崗岩軌道採石場的水面下十五呎處，發現一片撕破的布料，就掛在猶如冰鋤，從南側岩壁往外凸出的銀色花崗岩塊上。
「我們現在知道了，」我說。
「幾年前那個，愛爾蘭黑幫大哥，你知道他的——」她一撚手指。
這一回沒有兩名執法人員的陪伴，所以起士被帶到了訪客室裡，透過一面厚厚的玻璃和我們面對面。安琪和我各自從我們這一側的小隔間裡拿起話筒，起士則伸手拿起他的。
「記得那傢伙嗎？」安琪說。
起士把椅子向前拉，緊緊抓住話筒，我以為話筒就要斷成兩截了。「媽的，聽我說，你這混蛋。要是那個瘋子以為我襲擊他，我可能會乾脆拿刀幹掉哪個警衛，好確定自己這一輩子鎖在單獨監禁室裡。那傢伙根本就是他媽的活生生會走路的死刑。你們去告訴他——」
「是真的嗎？」起士低語。
這個比方爛極了，而他心知和*圖*書肚明。起士仰賴的就是快嘴和有趣的話語，就算是威脅也相同。很明顯地，對於法洛是個警察的可能性，在這之前，從來就沒有在他心裡出現過。
「什麼？」安琪說。
「什麼？」
「巴巴很生氣，」安琪說，「而且他有朋友。」她四處望著監獄的牆壁。
我再說一次，放慢速度。
接著我說。「我兩天前來找你，求你放那個四歲的小女孩一條生路。現在她死了，就因為你。你要憐憫嗎？我會去告訴巴巴，說你為了他遇襲，而向他道歉。」
「你怎麼這麼確定她還活著？」
我看著安琪。
「我不能說——」
我說：「我聽到謠言，法洛不只替你一個人工作。」
「噓，」我說，舉起一隻手指放在嘴唇上。
起士站起身子，讓自己被推到門邊。當警衛打開門的時候，起士回頭看著我們，做出嘴形：
海倫張開嘴，無聲地哭號。
「不。」
「羅格斯基兄弟。」
「二十秒，」安琪說。
「巴巴一定知道我和他被毆沒有關係。」
「別這樣，聽著——」
起士絕望地回頭看，接著看向關著自己的銅牆鐵壁，以及隔在我們之間的玻璃。
「等著看吧，起士。」
海倫從他身邊轉開身子，失去平衡，跌落地面，托著手坐在地上，抬頭看向我們。她與我四目相會，我想起自己曾經在小傢伙大衛家中說她愚蠢。
「她死了，是嗎？」海倫的手掌捏成了個拳頭，將破玻璃碎片深壓入皮肉當中。鮮血大量地落到柚木地板上。
「他跑了，」安琪說。
「你們要讓巴巴明白，發生在他身上的事，和我一點干係也沒有。你們要我活著，好嗎？沒有我，那女孩絕對會走，走定了。你們懂嗎？再見，寶貝，再見，」他唱著。
「老天，」里奧納說，「海倫。」
「明白什麼？」安琪說。
「賈克．勞斯，」我說。
「不管你們以為發生了什麼事，」起士說，「你們連門都沒摸到。你們根本就差遠了，可能還遠在他媽的格陵蘭島。知道嗎？」
幾年前和_圖_書，巴巴、一個名叫派因的殺手、我，以及菲爾．狄馬西，與賈克．勞斯和他的得力助手凱文．赫里易會面，地點就在皮革區的保齡球館。我們一共六人進，四人出。賈克．勞斯和凱文．赫里易被塞住口的綁住，巴巴拿保齡球肆加凌虐，沒有任何生還的機會。這次的謀殺是經過本地義大利黑手黨頭子：胖子弗雷迪．康斯坦丁認可的。我們幾個走出來的人都知道，絕對不會有人找到屍體，也絕不會有人笨到要去找。
「不，我——」
「不行，」我說。
警衛逼近起士身後，把手放在他的肩膀上。
「去你的，起士。」
「起士，」我說。
「克里斯．莫藍死了。」
「起士——」安琪開口。
「她沒死。」
她並不笨，只是痲痹——對外界，對她孩子身處的真正危險，甚至對刺入血肉、筋腱和血管中的玻璃碎片也一樣。
起士搖頭。「給我幾天的時間。」
「也許，哪天我離開這裡，我們可以喝個巧克力麥芽飲料或什麼的？」
警衛敲著門說：「犯人歐拉蒙，還有六十秒。」
「去你的。」我敲打玻璃。「她在哪裡，起士？她在哪裡？」
「我要的不只這些，」我說。
「如果我告訴你，他們會知道是我說出來的，明早之前我就會沒命的。」他邊說話邊後退，手掌向上舉在面前，胖臉上滿是驚駭。
「那麼給我具體的事物，某個我可以追查的東西。」
昨晚短暫來訪，夾著小雪的雨在今晨再次出現，當我們抵達康科德監獄的時候，凍雨的聲音聽來就像是鎳幣打在車蓋上一般。
她瞇起眼睛。「當然了，起士，當然好。出來之後給我打個電話。」
我從耳邊拿開話筒，伸手準備掛掉。
他透過玻璃看著我們，我們兩人慢慢地搖頭。
安琪微笑著搖頭。「是啊，當然了，起士，當然囉。」
「我就是知道，好嗎？」他對我們露出可憐的笑臉。「你們兩個對真正發生的事情，一點頭緒也沒摸到。你們知道嗎？」
「巧克力麥芽飲料？」
「十五。」ｈttps://ｍ.ｈeｔubｏｏｋ•ｃｏｍ•cｏm
我直瞪起士，算是回答。
起士的眼神重拾好奇的困惑，靠回椅背，恢復自持。「你那個布魯薩，他大約一個小時之前來看過我，告訴我莫藍和古提雷茲與他的好心腸已經不再有所牽連。說，他佩服我收拾掉自己的手下，他會要我付出代價，我得對他的停職，和為他那病倒的老夥伴負責。如果你想知道什麼是真相，就是，這下惹毛起士了。」
「滴答，」我說，「滴答。」
「該死！」起士用厚厚的手掌拍打玻璃。「你們知道。」
她坐在地上，鮮血從受傷的手大量瀉向身上的牛仔褲。她的身軀因為狂亂、悲傷和恐懼而顫抖，往上看向天花板時，頭顱落在肩頭，淚水從雙眼宣洩而出，她搖晃著臀部，繼續無聲無息地哭號。
我本來想捎個訊息給起士，讓他知道巴巴自己採取了行動，但是在六點半時，起士在康科德監獄內剛拖過的地板上滑倒。起士不知怎地完全失去平衡，從樓梯的第三級階梯處翻下欄杆，一路跌落四十呎下的石頭地上，以其過大又滿載廢話的黃色腦袋著陸，一命嗚呼。
「算了啦，」他哀求。
傍晚六點，在我們還沒有機會找他談話之前，巴巴和尼爾森．法拉爾走進起士在下密爾斯區的一處酒吧。他們要酒吧內的毒蟲和酒保外出用餐，十分鐘之後，酒吧絕大多數的面積被轟成了停車場。整個包廂掃開了前門，並且毀掉了一輛當地市議員違法停在殘障停車位上的本田雅哥轎車。抵達的消防隊員必須戴上氧氣面罩，爆破的威力強大，將一切炸個精光，酒吧裡幾乎沒剩下什麼東西可燃燒，但是在地下室裡，消防隊員發現了一堆被火葬還沒包裝的海洛英；前兩名入內的消防隊員開始嘔吐之後，其他的人員撤退，讓海洛英繼續燃燒，直到他們安全了為止。
我把話筒放回耳邊。
「麥克雷迪小姐，」布魯薩說，「這個我們不知道。請讓我看看妳的手。」
儘管如此，痛楚依和-圖-書
然出現。終於出現。當她迎視我的目光，雙眼在看見事實時黯淡卻圓睜。這是個可怕的覺醒，是個當清明出現在瞳孔中所造成的核巨變，隨之而來的是覺悟，領略到自己的疏失賠上女兒的性命，察覺到孩子可能遭受到多麼骯髒和難忍的痛苦，夢魘猶如活塞一般撞進她渺小的腦子裡。
「巴巴可不這麼想，起士。」
「那可真不幸，」她說了。
「我要那個女孩，」我說，「我現在就要她。」
「聽說法洛是個聯邦幹員。」
「媽的。」起士笑開來，搖著頭，但是雙眼圓睜，略失焦距。「你如果相信街上聽到的每件事，你應該——我不知道——當個他媽的警察之類的。」
「給我們一些資料，起士。」
「聽到這些，我很遺憾，起士。」我靠向玻璃。「還有別人也真的火大了。」
「為什麼？」我說。
「嗨，起士。」
「還要更多？你他媽的要什麼？」
「我會告訴他，你說你很抱歉。你會想辦法補償他的。」
「等等，」起士說，「沒有人知道賈克．勞斯遭遇了什麼事。他不過是惹毛了一些愛國分子什麼的。」
「什麼？」起士說，「你們知道我絕不會對羅格斯基兄弟舉起手的。」
「嘿，安琪，」他說，「氣色不錯。」
「獨立實證，」安琪說。
「獨立什麼？」
「海倫，看在老天爺的份上。」里奧納把一隻手放在妹妹的肩頭，伸手去拉她受傷的手。
「我可不信，起士。」
「那就去找他，」起士噓聲說，「我只知道這些。去問他，孩子失蹤那個晚上他扮演什麼角色。」
起士歪著一道眉毛，一時看來有些困惑。「再說一次，兄弟？」
「因為這是實情。」
「你手下有人在他背後攻擊了好幾下。」
「那就去告訴他。」
起士搖頭。「不是我的手下，寶貝，不是我的人。」
「那個賤人的男朋友，」起士說，「你們知道嗎？」
安琪說：「你似乎頗能接受。」
「是啊，他就像是愛爾蘭教父之類的，是吧ｈttｐs://ｍ.ｈeｔｕbｏｏｋ.com.cｏｍ？」
「是嗎？誰啊？」
起士往後靠向座椅，打量我們好一會兒，懶懶地搔著胸口。「幹這一行的，你們知道嗎？會他媽的早死。」
「當然了。」他縮著肩膀。「啤酒冰淇淋漂浮，諸如此類的。」
「派崔克，」起士說，強效古柯鹼的語調從聲音中消失，「你得讓巴巴明白。」
「法洛．古提雷茲也死了。」
三點鐘，海倫指認這塊碎布料來自她女兒在失蹤當晚所穿的恤衫。碎布來自恤衫的背面，靠近領口的布料上，簽字筆寫著愛曼達．麥克雷迪的姓名縮寫A.McC.。
「她死了，」海倫重複地說，這次聲音大了些。「是嗎？」她將手從布魯薩手中抽開，血水灑落在咖啡桌上。
「她沒死，」起士說。
海倫在碧翠絲和里奧納家中的起居室內指認過恤衫的布料之後，她看著布魯薩把粉紅色的碎布放回證物袋中，一直緊握在手中的百事可樂玻璃瓶碎裂開來。
「等等。你們是說，賈克．勞斯是被——」
「格陵蘭。」
「你們沒有選擇。」他回過頭看，接著靠向窗戶，低聲對著話筒說話。「會有人和你們聯絡的。相信我。我得先弄清楚一些事。」
起士翻了翻眼珠，歪著頭指向站在門邊監看的警衛。
我靠回椅子上，研究他好一會兒。他看似無辜，但是起士對此很在行。他的事業版圖來自清楚地知道哪些事物可以重重傷害人們，然後接著去辨認出想要、需要這些事物的會是哪些人。他知道如何在犯了藥癮的女人面前擺弄一包包的海洛英，讓她們因此為陌生人吹簫，然後再給她們答應過的份量的半數。他知道如何在警察和檢察官面前擺弄百分之五十的事實，讓他們在虛線處簽下名號，之後才交出原先答應資料的副本。
他上上下下抬著眉毛，接著警衛推他過門，離開我們的視線。
「明白我和這件事無關。」
他抬起眉毛。
「三十秒，」警衛說。
我看向安琪。她嘆口氣，看著起士，接著往下看著玻璃下方的小架子。
他用手背猛拍玻璃。「你們聽我說！我和這件事無關。」