夢石看到妹妹先先後後領來的幾個同學以後，暗暗笑了，一個一個全像枝頭的青澀果子，離成熟可口遠著呢！儘管她們到家裡來，絲毫引不起他的興趣；甚至夢萍為他介紹時，他連她們的姓名也懶得記憶。
夏太太有點氣急：
「陪你二嫂望彌撒。」
父親出國養病以前，也曾公開地感嘆過：最令他掛念的不是夢萍，而是夢輝的婚事。起先老人很擔心夢輝會討一個碧眼金髮的媳婦，現在又擔心他終生不娶。夢萍見大哥站在父親面前含笑不語，於是自告奮勇：
「還不是你有什麼把柄落在她手裡了！」
老闆「噢噢」應著，他想起早晨目睹的情形。
「洛麗是狗眼看人。」
「快點吧！江先生第一次來，讓人家等久了不好意思！」
「你是個瘋小子！」
「謝謝你的恭維，我實在不敢當。」
平時，凡是丹琪在休息時，夏太太都會盡量把動作放輕，而現在她顧不得這許多了。她實在興奮得厲害。她急於把內心的欣喜和女兒分享，因此她一邊喊著，一邊動手去拉丹琪的被：
夢石是一個難耐清靜的人，不論在什麼地方，只要有他在座，絕不致冷場；即使在這張飯桌上，三個人不說話，他也會感到太寂寞。夢輝不是談天的對象，他只有找夢萍了：
「你別以為我故意和你作對，我覺得年輕人的感情容易衝動，一不當心就會做出糊塗事情，所以我希望你和范林保持著距離，感情要慢慢發展。女人不比男人，提得起，放得下，所以要給自己留個退步，免得將來不可收拾。」
「也許是二嫂太愛你了，她願意你對她像她對你一樣。」
夏太太看得出丹琪仍然不大服氣，於是嘆息著說：
「忘記昨天答應我的話啦？」
「就因為人不容易忠實，才要求忠實，如果人根本忠實，還需要忠實作什麼？我主張凡事聽其自然，不要施以約束，否則物極必反，有害無益。生活裡的小小調劑，不足影響大局。你二嫂就不明白這點，她恨不得我把天下所有的女人都當成男人，連看也不看一眼。你想可能嗎？」
丹琪對他淡然一笑，沒有說話。夏太太在一旁暗暗焦急，深怕女兒的冷漠得罪了江夢輝，連忙代她回答：
十歲以後的江夢石減弱了一部分傲氣，一方面生母病故，父親很快續了弦，失去了憑藉力量，他的境遇變得和夢輝完全相同了；另一方面他開始把競爭的目標轉移到其他的男孩子身上，夢輝不是對手，因為夢輝從來不交女朋友。
「誰知道。」
「既然那麼著急要她回來，何必和二嫂吵架，把她氣跑？」
她的小動作被坐在旁邊的馮姊妹看到了：
「哎呀！這孩子亂說，讓江先生聽了，不是笑我們母女互相標榜了嗎？」
「我並不是說范林那孩子有多壞，我只覺他很浮躁，態度也不夠穩重。男女社交本來很公開，如果他光明正大的來找你，像江夢輝那樣，我也不會介意，可是他總是一副作賊心虛的樣子，一點也不大方。」
「有太太還要交女朋友，什麼話？」
「我和她是街坊，常常來往所以很熟。就像你和那些男同學很熟一樣。很熟並不是很好。」
「我不能對他磕頭。」
「你這個媽媽對孩子過於關心了，你能跟她一輩子嗎？熱心愛主吧！」
「婚姻本來需要雙方忠實。」
「另一個影子？誰？」
「夏伯母。」
元旦的下午，街道更顯得擁擠。並不是由於擁擠，夢輝才把車開得特別慢，而是順著昨晚的路線，離夏家越近，他的心越矛盾。有兩次他幾乎想往回程調頭了，以他的年齡和修養而言，他認為現在到夏家去，是一種錯誤的衝動。昨晚他送夏丹琪回家時，曾經允諾過改天去拜訪，僅僅一夜之隔便又出現，未免操之過急了；固然他有很好的理由：去探病，但身為名醫而登門毛遂自薦，似乎貶低了自己的地位。以上的問題，離家以前，他也曾反覆考慮過，他原可像往常那樣，利用難得的空閒去閱讀些書籍，但今天他的心情卻安穩不下；他忽然感到寂寞起來，他想找個人聊聊天，而這個人除了夏丹琪，再沒有誰好代替了。
夢輝這時認為有必要對妹妹說幾句話了：
在車上，他細細回憶著昨晚和夏丹琪交談的每一句話，他不敢說她對他懷有好感，最低限度她不討厭；他尤其憶起夏太太大表歡迎的態度時，不覺平添了一股自信。
當夢石把天才都運用在征服異性上面時，夢輝卻本著一貫的用功作風，把頭埋在書本裡。作父親的本來有意把衣缽傳授給夢輝，打算送他出國學習紡織的，他的回答卻是：
「呸！」夢萍一急，把剛拿起的筷子又放下來：「誰喜歡他！二哥，你要是再造謠，我絕對不替你辦事了！」
「我把她喊起來正好，江先生就是醫生。」
「媽信了教，連看電影也說有罪了，以前不也常帶我去看電影嗎？」
「愛迪生是偉大的發明家。我是什麼？能跟他比？」
「又在惦記丹琪？」
「丹琪，快點起來呀！江先生來了！」
「你打算趕我出去？」媽媽的話像在開玩笑，聲音卻相當古怪。
「媽，你等一下去不去禮拜堂？」
「狗有時候先知先覺，比人還靈，牠也看得出江夢輝忠厚。」
就憑這份自信，他才不再遲疑地去按夏家的門鈴。
「我早就勸過你，女孩子十幾歲時是黃金時代，」夢石因妹妹的沉默而得意了，於是又進一步說：「可是你們為了考大學，天天像蛀書蟲一樣，鑽到課本裡，太影響發育。我們中國女孩子，在體型美上，不但比不上西洋女孩子，連日本也比不上，因為我們不注意戶外運動，一個個胸平臀窄，缺乏青春氣息。我早就告訴過你，不必為著上大學，拚命用功，一個女人絕不可能拿學問作餌，釣到丈夫。你和-圖-書高中畢業的時候，我建議你到日本學習服裝設計、美容，你不聽。」
「人家這麼是瞧得起我們，你以為人家就沒有地方去？」
丹琪心虛地說：
「那是你過去希望得太高。你學藝術，如果抱著當大畫家的野心，倒不如抱著以藝術自娛來得輕鬆。」
媽媽無暇再問什麼，她卻提高了警覺，努力使自己邁起步來和往常沒有分別。
「什麼？」丹琪在自己房裡，回答的聲音很微弱。
時間太難捱！像這樣一秒一秒地受著煎熬，她即使是沒有生病，也要生病了。
江夢萍中午從臥室走到餐廳時，頭重腳輕，如果不是手扶著欄杆，真可能從樓梯上摔下來。
她倏然地離開了家，她沒有勇氣直接去尋找范林，但是她可以給他打個電話。
七點半了！
他對我並不是兒戲，他愛我，如果他有江夢輝那樣的能力，他會馬上和我結婚。
「丹琪，既然江先生肯欣賞你的畫，你就應該請他到你的畫室去參觀一下。」
「怎麼？」
「來，我有話給你說。」
「指教不敢當，」在這種情形下，夢輝自然不便提出去意。他很誠懇地說：「我覺得舍妹的天分，趕不上夏小姐。」
「拚命叫人家幹什麼？不想吃飯！」
「我想她不會，因為她問心無愧。」
「不去了，我們過年雖然沒有假，可以輪流休息休息。」
輕而短的門鈴聲使她的心一沉，不好！說不定是范林來了！她站起來傾聽了一下，丹琪的房裡沒有聲音，大概已經睡著。她匆匆跑出去，在丹琪發覺以前，她要把范林趕走；她說丹琪病了，沒有起來。不，她索性說她出去了，好讓他死了心走開。
「他說去看電影，」既然媽媽把題點明，丹琪也就順勢說：「不過沒有說定。」
如果說只顧歡迎貴客而忽略了女兒的健康，那太委屈了夏太太，夏太太不是在試探丹琪的額頭了嗎？體溫很正常。媽媽的手是那樣溫柔，這種動作在丹琪的印象裡很深刻，不知道多少次數了，每當她稍感不適時，媽媽就會摸摸她有沒有熱度。自幼年有了記憶開始，凡是受到媽媽的撫摸時，心裡特別快慰，也特別平靜；而今天，她蜷縮著身體，有著說不出的羞慚與不安，她的病痛是媽媽所看不見的，媽媽對她越關切，越引起她犯罪感覺；她不承認愛情有罪，罪在她欺騙了媽媽。媽媽依舊把她看得單純無知，卻不知已經起了絕大的變化。
「沒有。」
「不是謙虛，我覺得我並沒有什麼繪畫天才，」夢萍見夢石又打算開口取笑她，急忙揮了揮筷子說：「當然過去我比較喜歡繪畫，以為自己很不錯。進了藝術系，發現同學們一個個和我一樣，而且有的天分比我還高，我才知道我自己很平凡，也可以說很渺小。」
「沒有關係，你以後請江先生指教嘛！」
「他不過有錢，有地位罷了！」如果范林有江夢輝的地位，媽媽也會善待他。
「我知道你心裡在想什麼，覺得我處處干涉你。我是怕你將來遇人不淑，痛苦一生。有一天你嫁一個好丈夫，一切美滿，我也就安心了。不要以為我將來指望你享福，我不會依靠你的，我有我的路。」
「少爺還在睡覺。」電話是老李接的，只說了這一聲掛上了。
「今天晚上，你還召開派對嗎？」
「夏小姐今天怎麼樣？」
夏太太不等夢輝推辭，急忙又說：
酒，挑選一瓶玫瑰露，另外買了一包雙喜，雖然夢輝已聲明不吸煙，待客的熱誠總要表示到的。
「我注意你起碼看過十次錶了。」
「算了！」夢萍撇撇嘴：「你明知道二嫂不會亂來。她是天主教徒。」
對於夢萍的熱心好意，大家都非常讚許，惟有夢石惡意地取笑她：
聽見喊丹琪的聲音，夢輝放下心來。站在門外按鈴時，他曾經給自己一個失望的準備；丹琪可能不在。假日悶在家裡不出去，她真是一個文雅的女孩子！
「我先去泡茶，家裡沒有煙了，還得抽空到巷口上的雜貨店去買一包。快點到客廳！」
「教不教徒又有什麼關係？歐洲多半是公教國家，國民百分之九十以上都信天主教，可是姦淫燒殺的案件絕跡了嗎？」
「正派人看有個看處，坐有個坐相，對人不苟言笑。江夢輝這些優點都佔全了。」
「還不是因為你對他不客氣。」
當夢石提到夏丹琪時，夢輝立刻集中了注意力，直到夢萍回答以後，他才釋然了。不知為什麼，他竟有點關切夏丹琪，像關切他的病人似的。只是比對一般病人要熱心。
雖然她對江夢輝沒有存著反感，但媽媽的慇勤使她有點討厭。江夢輝有什麼了不起呢？竟讓媽媽這樣發生興趣？她不願意見他，她只希望見范林。
夢萍正在思索大哥的話，卻又聽見二哥說：
丹琪又向前湊了小兩步，不大甘願，甬道的電燈照射在她那件紅大衣上，很刺目，晃得她的臉色蒼白而又黯淡。
「還頭痛？」夢輝皺著眉，一本正經地注視著她。丹琪低頭不語，不是頭痛，痛的地方別人再也不會想得到。她和他們站得這麼近，而距離卻這麼遙遠，他們一點也不瞭解她。
丹琪到客廳去的時候，局部的創傷仍然影響到她舉步艱難，媽媽剛由廚房泡茶過來，從身後看見她走路的姿態很吃力，不覺好奇地輕聲詢問：
他的父親雖然有點失望，但對於他所抱的態度深表讚許。直到現在，夢輝的外科手術已經很有聲望了，而他內心的那股立志學醫的感情卻沒有任何人知道；早年，當他寂寞憂傷時，他常常悼念早早病逝的母親。母親的屍骨已然成灰，但是他可以拯救別人的母親。
「你才認識他，怎麼能斷定他的品格是好是壞？他佔了外形的便宜，看起來老實。」范林看起來模樣就不老實，媽媽不喜歡，但她喜歡他的不老實。
「不是，他們同路，住在一條街上。」夢萍說話ｗww.hｅｔuｂoｏｋ•ｃｏｍ•ｃom時，表情不大自然，幸而她故意低下頭來，才沒有被夢石銳利的目光發現。
接受著媽媽上下打量的目光，丹琪不但覺得好笑，而且覺得媽媽有點可憐。從以上的話，她可以猜測出媽媽的動機何在了；女為悅己者容，她真想告訴媽媽不要妄想，她沒有必要給江夢輝好印象。
「救人。」
丹琪本來是睜著眼睛的，媽媽進來以後，她才故意把眼睛閉上裝睡，門鈴聲使她心跳，也以為范林來了，平時范林按鈴的時候也是輕而短好像有點心虛，怕驚擾了她的媽媽似的。手錶告訴她才三點鐘，她奇怪范林竟來這麼早，她記得范林約她晚上看電影的，也許他擔心媽媽找理由阻止他們夜遊，於是改在下午。經過一夜的疲乏，不知他休息夠了沒有？她很感激他，而且羞於見他；尤其經過那種事以後，她見了他，眼睛應該往哪裡看？第一句話應該說什麼？尤其當著媽媽的面，她擔心她的不自然的神態會被媽媽發現。
「你先問他要不要陪？我去的地方他全不去。」
「他也該走了！頭一次來，一待就是好幾個鐘頭。」
昨晚，夢輝驅車把丹琪送回家去，也是由於愛護夢萍的同學的原故；所不同的是事後他竟沒有立刻將夏丹琪的影子拋開。他發覺她比一年前初見她時長大了許多，他奇怪著女孩子變化得真快，已不能再把她當作小妹妹看待了。更奇怪的是今天早晨醒來，他還記起那個女孩子，這表示他的感情不太單純了。
掩上大門，夏太太邊走邊在思索，幸而今天買的菜比較豐富，另外還有燻肉和臘腸，雜貨店買幾個皮蛋，可以下酒。
「大哥，你下午還去醫院嗎？」
夢萍不響了，她記起二嫂為了和二哥爭執而帶著侄兒歸寧的事，她要做和事佬，去勸說二嫂回家。
夢萍注意到夢輝放下了碗筷，同時注意他緊閉著嘴，臉色非常嚴肅；她很瞭解凡是大哥心裡不快時，都會顯露出這種表情。什麼事使大哥不快呢？她暗暗惶惑，也許是她和二哥談得太熱鬧，而把他冷落在一邊的關係。於是她向大哥搭訕著：
「怎麼沒有釣穩？我是她的丈夫，不論現在或是將來，這種關係永遠不變，只怪她佔有欲太強，就算我是一條魚，她吃魚的時候也得把魚鱗和內臟丟掉呀，可是她卡住我的脖子，讓我透不過氣來，不給我一點自由。」
「看電影，最容易使人犯罪。」
「夢輝，你怎麼還打不過弟弟？」
「玩玩嘛！」
媽媽是罵給她聽的。早先她一認識范林，媽媽就嫌過他長著一雙大眼睛。她倒不覺得他賊乎乎的，只覺得他的眼睛會幫助他說話。
「在家陪朋友呢！」夏太太得意地說。
「丹琪，怎麼不回答江先生的話？」
女兒是個好女兒，她雖懶懶散散的，動作很遲緩，夏太太已經滿意了，萬一她賴在床上，不見江夢輝又怎麼辦？夏太太很瞭解丹琪的脾氣，有時執拗得氣人，她之所以不曾嚴禁丹琪和范林交往，便是為了免得收反效果，而致丹琪任起性來，弄到不可收拾的地步。
「把頭髮梳梳，打扮整齊。」
夏太太的話提醒了夢輝，他忽然記憶起自己的身份了，在一個少女面前失態豈不難為情？於是他用一聲乾咳來使自己鎮定，並且拿出作大夫的莊嚴態度，點頭說了聲：「謝謝。」然後問：
「有錢有地位倒在其次，一個人最可貴的是品格好。」
她沒有辦法不相信他的話，如果他真正愛上夏丹琪，絕不會再向她表示好感，也許他和夏丹琪之間的情形就像她和二嫂的弟弟玉風一樣，在外人眼裡他們是情侶，實際上彼此還保持一段距離呢！
「我對他怎麼不客氣？」
「我要學醫。」
夏太太在禮拜堂裡看了一次錶。又看了一次。
「她是不是在午睡？在午睡，就不要打擾她了。」
「你們談談吧！我去準備一下，失陪了。」
夢萍和夢石拿睡衣當作正式衣服穿，而他從來沒有穿它下過樓；他覺得服裝不整就代表一個人的懶散作風。他的黑髮中間雖然夾雜著一些灰白色，但永遠用不帶香味的頭蠟梳得光光平平；他的西服的褲線永遠挺直，襯衫領雪白，領帶保持樸素的深顏色；他的皮膚比夢石黑，手掌比夢石短，但他的指甲剪得很短，非常潔淨，而且手指上沒有染著煙黃。
兄妹二人的交談，越來越令夢輝覺得逆耳了。他向空在旁邊的座位看了一眼，玉鸞不在，但她的憂愁神色還留在他的印象裡；他為玉鸞叫屈，嫁了這樣一個體面丈夫，可惜行跡不夠體面。
「天天派對，不要命啦？」夢萍伸手撫摸著微覺酸痛的小腿肚：「熬了一夜，好累人！白天你又不讓睡。」
「口氣不同，措詞也不同，你問范林像是逼口供。」
夏太太見丹琪低頭不語，擔心自己言重了，於是委婉地說：
「范林。你以為我看不出來？」
「等吃完飯，再收拾一下，不就是下午了嗎？」
「過來一點。」
夏太太點點頭，她覺得馮姊妹的話實在有道理，何必顧慮那麼多？女孩子長大以後，有自己的意志，能夠隨時隨地盯住她嗎？她願意看電影就讓她看吧！電影院是公共場所，做不出什麼壞事情。如果他們要去，已經去了，現在是八點三十分。
夏太太沒有聽見丹琪再反辯，更進一步說服她：
「沒有睡，她有點不舒服，在房裡躺著。」
「你告我我告你，打個小報告給爸爸說，你變成了個瘋丫頭！」
「我的同學都是很正派的小姐，怎麼能夠和已婚的男人隨便玩玩？」
和這樣的人在一起，死死板板，有什麼樂趣？和江夢輝面對面的時間內，她既覺枯燥，又覺無話可說。如果沒有比較，她還不會發覺范林的可貴性。可是范林為什麼還不來？她對於看電影並沒有太大興趣，她只希望看到他的人，聽到他的聲音。hｔｔps://ｍ•hｅtuboｏk•ｃｏm.ｃom她需要他的安慰，需要他的撫愛；她要像隻小貓一樣，溫柔地躺在他懷裡。
「又看錶，你有什麼事情？」
「你剛才還叫我和江夢輝去看電影呢！如果我答應，你還不是滿意得很。」
「你常常問他東，問他西。」
不放心又怎樣？我愛他，我已經是他的了。將來我要和他結婚。
「其實女孩子上什麼大學，讀完高中足夠了，反正將來要走結婚這條路。女人對社會最大的貢獻是生孩子，除此以外，其他的事男人全能做，用不著女人再分勞了。」
還是他持重地向她鞠了個躬：
看見夢輝有告辭的傾向，夏太太有點著慌了，她必須設法把他挽留住。
「我叫你們去看有教育意義的『梵谷傳』，老實告訴你，我放心江夢輝。我就是不放心范林。」
「大哥真奇怪！你怎麼在美國住的九年？電影難得看，舞也不肯跳。本來聖誕夜的派對就是為你舉行的，約的女同學比男同學多，結果你沒來。昨天晚上倒是來了，也不跳舞，不到十二點就悄悄上樓了，給你介紹了幾位小姐，你一個也不感興趣。」
媽媽的話使丹琪淡淡地點了點頭，她不能露出興奮，也不能露出一點感激；只因媽媽這番話，使她內心所有的反感都一消而空。媽媽畢竟是仁慈的。
「哎呀！那幅畫得不好，請江先生不要見笑。」
「有什麼冒昧？丹琪是令妹的同學，等於是你的妹妹，丹琪，你請江大哥到你畫室去，我到街口一趟馬上就回來。」
「她多疑。」
夏太太像是被揭穿了短處似的，無可奈何地說：「以前看電影是為著消遣，忘記了會中電影的毒，普通那些色|情|片，一會兒擁抱，一會兒接吻，男女青年坐在一起，看那種電影能不心動？」
「丹琪談不到什麼天分，不過從小就愛塗塗抹抹，都叫她小小畫家。」
在夢輝留美的九年中間，夢石也到日本讀了四年書，如果他平時肯努力，高中畢業以後投考上理想的大學，父親也不會把他送到日本去。住在東京名其為攻讀工商管理，實際上遊蕩的時間遠超過對學術的鑽研。就在他混到一個資歷以後的歸國途中，結識了王玉鸞。
過了半天，丹琪才慢慢出現在甬道上，距廚房還有一段距離，便停住腳。
把夢輝讓進客廳，夏太太又喊了兩聲丹琪，丹琪仍然沒有反應，夏太太才笑著對夢輝：
「我以為他和你約好了呢！」
此話若在幾年前說，夢萍還沒有資格，但當時卻不同了，夢萍已經進了大學，大學裡有的是年輕小姐。
「冷。」
夏太太注視著女兒，她多麼願意聽到否定的答覆，然而丹琪卻望著自己的腳尖在支吾：
「請坐呀！喝茶。」
「人的好心常常出自於私心，」夏太太的臉色一沉：「范林今天白天沒有露面，晚上要來？」
夢輝回過頭來，正要答夏太太的話，他的目光無意中和丹琪接觸在一起，當時他不但期期地說不出口，並且忽然懷著侷促不安的感覺；若干年來，他在學術與事業方面的成就，仍然沒有幫助他在女人面前拿出自信，越是和美貌的女人在一起，他越覺自己平凡得很。出現於客廳門口的丹琪，冷靜同時有些蒼白，淡漠的眼神裡面卻隱藏著一種奇特的光彩，正像她在畫中的色彩那樣鮮艷濃烈。
「我承認我誇過，客觀誇獎，難道就是我喜歡他嗎？譬如大哥還不是誇過二嫂好，難道能說他喜歡二嫂？」
「喂！你們兩個拌嘴，可別殃及我！」夢輝連忙把嘴裡的菜嚥下去說。
看情形，丹琪又好像沒有和范林鬧翻，夏太太的臉色繼續陰沉著：
「好了就好。」江夢輝站了起來，房裡的空氣太不諧調，作母親的熱誠和作女兒的心不在焉形成強烈的對比，他發覺自己這一趟來得很多餘。在社交場合，他一向顯得很笨拙，如果這是手術室他會變得靈捷得多；可惜她不是他的病人，因此並沒有對他加以重視。他一向慎於言行，對異性永遠知難而退，絕不肯自討無趣，還是回家關上門以看書來自娛的好。
「就算她多疑，也是有根據的。就拿昨天除夕說吧！你一個人混到什麼地方了？」
「你的自由範圍太廣了，半夜不回家，和別的女人混，也叫自由？」
夢輝和夢石已經坐在餐桌旁，等待她了，她用惺忪的眼睛掃了兩個哥哥一下，然後嘟著嘴對夢石說：
「有點發麻。」她含糊著說。
「還不夠？你知道愛迪生一天睡幾個小時？兩個。」
「明明說謊！二嫂如果肯要你陪，也會跟你回來了，我看二嫂根本不願意見你的面，要不然你何必拖我去？」
「她剛才說有點頭痛。」
「你願意和范林去看電影，就去吧！在外面透透空氣，頭痛也許會好的。」
「夢萍，先給二哥找個女朋友吧！」
「我提醒你，怕你去遲了。真是好心沒好報！」
「美國有那麼多小姐，他都看不上眼，會看上你那幾個黃毛丫頭？」夢石忽然把兩個手指一擊，發出清脆的響聲：「哎！你那個姓夏的女同學長得還馬馬虎虎，我記得那天晚上她和范林一起走的，他是不是她的男朋友？」
「我怎麼敢獻醜？江夢萍比我畫得好多了。」
「丹琪，你的腿怎麼啦？」
「過來呀！」
上禮拜堂就是她的路。夏太太到房裡加了件外衣，把聖經抱在手裡，然後幽幽地對女兒說：
夢萍一怔，她沒有想到大哥連玩也要請教別人。一轉眼，她望見二哥似笑非笑的表情了，她順勢說：
「那要問問二哥了。二哥，你應該陪陪大哥。」
「我特別來看看她好了沒有，昨天晚上她就有點不舒服，如果今天還沒有好，就應該看看醫生。」他說著，心裡在懊悔沒有把出診箱帶來。
「怪不得你最近這樣愛玩，原來你在自暴自棄。」
「你為什麼謙虛起來了？」
「小而有神采就夠了，男人長一雙大眼有什麼好處和_圖_書？賊乎乎的。」
「二嫂是在日本學習服裝設計的，她雖然釣到了你，可是沒有釣穩。」
「哪裡，伯母真客氣，即使夏小姐不說，我也可以猜想得到伯母不是平凡的女性。因為從夏小姐的氣質可以看出來她的家庭教育很成功。」
「玩什麼？」
「好了，」丹琪無奈地說：「已經好了」。
「光榮之至。只要她覺得這樣做快樂，請便！」
開門時她冷著臉，而把門打開後，她立刻為自己換上一副驚喜的表情。驚喜之前，她曾經望著來人愣了一下神，但時間非常短暫，那輛黑轎車很容易使她聯想到他是誰了。他的來臨實在出乎她的意料，一時她竟有些手足無措的感覺。
在夢石婚前和婚後，一家人都為夢輝擔著心事；夢輝歸國之初，好事的親友曾經紛紛為他介紹門當戶對的小姐，第一他不善交遊，其次他工作太忙，如果有時間，他寧可研讀從國外寄來的醫學書籍及雜誌。他認為聽書中的談話比聽小姐口中的談話要有意義得多。小姐們雖然欣賞他的身世卻不欣賞他本人，當她們一一有主時，他一點也不惋惜。不論誰問起他什麼時候請吃喜酒，他都微笑著回答：
「江夢輝不僅看起來老實，相貌也長得忠厚。連洛麗都不咬他。」
「這恐怕有點冒昧。」
客人走後，夏太太才開始忙著洗碗碟，在整個的招待過程中，還算美滿。這是她感覺，不知丹琪的感覺如何？
已經三十二歲的江夢輝，在感情上從不曾起過波瀾。幼年，他不選擇異性小遊伴；少年至青年這段期間，他完全致力於學業上面。在美國深造時，固然也常有社交機會，但東方人和西方女孩子隔閡畢竟很大，一些華僑小姐，早有人捷足先登。由於少和異性接觸的關係，及至回國，他已多少有點孤僻了。直到現在，他仍然潔身自愛，沒有找過任何女人去滿足生理的正常發洩，更絕少採取自瀆行為，以醫學理論作根據，他很懂得利用工作忘去自我存在；因此他的生活很忙碌，他的身心很健康。
「什麼看不看得出來？我又沒有做壞事。你才應該受罰呢，半夜才回來，我非在二嫂面前告你一狀不可！」
夏太太沒有再追究，因為她一心在想江夢輝的事。
「人家是客人。」
夢輝雖然沒有存著弟弟那種心理去注視那些女孩子，不過他也覺得自己和她們的年齡懸殊得太遠了；他完全把他們當作小妹妹看待，因為在他眼裡，她們都是小女孩。
「去買點東西，」夏太太向丹琪又使了個眼色，然後對夢輝說：「江先生第一次來，今天又是元旦，沒有什麼事，如果不嫌棄，就請在這裡用頓便飯。」
「吃飯吧！菜涼了。」夢輝一旁淡淡地說了一句。他實在看不慣這對笑笑罵罵的親兄妹，不僅看不慣他們的態度，也看不慣他們的服裝，兩個人到現在還穿著睡袍。夢萍穿的是件桃紅色厚絨的，夢石則是灰緞子的，和他那件一樣，全是他們的繼母早在一個月前從美國寄來的聖誕禮物。
在夢石和夢萍到王家去以後，夢輝也換了一套新製的西服，離開了住宅。
「我寧願她少愛我一點。我認為她完全對我吹毛求疵，只要我一離開她，她就追問我的行蹤，檢查我的皮包、我的衣服。把我當成什麼了？囚犯嗎？如果有人這樣對她，她又會不會起反感？」
「當著客人看表錶最不禮貌，好像要趕人家走。吃飯以前，你就在看，吃飯以後，又在看。」
「我是受媽媽的遺傳，媽媽以前是中央大學藝術系的高材生。」
「她自己找我吵。」
媽媽重要，范林更重要；母愛是溫暖的，但僅靠母愛並不能滋潤一顆青春的心。
「四個鐘頭哪兒夠？」
「學醫作什麼？」
生活在日本的四年中間，夢石學會上流社會的禮貌，也沾染上下流社會的習氣；他懂得應付各種人物，包括夢輝在內。兄弟闊別重聚以後家庭的氣氛是和諧的。夢輝仍然本著幼年的精神，對夢石容讓幾分；而夢石卻不像幼年那樣目無兄長了，不論是真是假，表面總對夢輝透著一點尊敬。最尊敬夢輝的是夢萍。當夢輝在國外的期間，給他寫信最多的也是夢萍。從小夢萍就一直受著大哥的善待，尤其繼母死後，夢輝更對幼小的夢萍增添一份愛護和憐憫。她甚至已忘記和她的大哥不是一母所出了，有時她願意把自己的喜怒找機會告訴大哥，凡是拿不定主意的事，她也願意大哥給她參加意見。如果她以同樣的情形來對二哥，二哥準拿她取笑一番。
「總有那麼一天。等著吧！別著急。」
「當醫生實在太辛苦，下午既然不去醫院，你應該去玩玩。」
「丹琪，」夏太太不滿意女兒的口吻，說話時停止了工作：「我活的年紀比你大，我的經驗比你多，我對人的認識比你清楚。」
夏太太正在專心一意捧讀聖經。偶爾她也把思想牽掛到丹琪身上，丹琪在自己房裡休息，說是頭痛，連午飯都沒有好好吃。從丹琪的舉止觀察，夏太太總覺得有點不對，但又找不出究竟什麼地方不對，她猜想多半是為了范林。新年放假，而范林到現在還沒有露面；她暗自在納罕，可能他們真的鬧彆扭，讓他們繼續鬧下去吧！感謝主。
丹琪注意到媽媽那種帶著警惕性的眼色了，即使媽媽不給她眼色看，她也會作自我警惕的；夢輝恢復了固有的莊嚴以後，使她意識到他的崇高地位，她不再認為他是一個普通的追逐者，而重新把他當作尊長看待。她知道他很忙，能夠在百忙中抽暇來看望她，她應該表示感激才對。緊接著媽媽的話，她打起精神，微笑著說：
江夢輝正背著手在欣賞壁上的一張油畫，畫的是鄉村黃昏的景色，色彩鮮艷而濃烈，尤其是那片佈滿晚霞的天空，給人許多奇妙的遐想。他站立在畫前，感覺中已畫我不分；他注視到右下方小小的簽名，藝術字體的hｅｔuboｏk•ｃoｍ.ｃoｍ簽名，纖秀、飄逸，他似乎看見一個文雅的女孩子，正站在畫架邊調畫板，而他則靠在那個女孩子身旁。
「讓她問心有愧去吧！我絕不干涉她。」
你那點經驗，只是從爸爸那裡得來的，沒有什麼了不起。七點三十五分，不，應該是四十分了！范林怎麼回事？
老李的語調不大客氣，他認為沒有客氣的必要；個把鐘頭以前剛來過一次找范林的電話。老李是個粗人，他只覺得聲音都很嬌嫩。他把夢萍和丹琪當成一個人。
她歉然地笑了一下。
「太太，小姐沒有出來？」
夢石這番話如果在昨天說，夢萍一定會大加反對，現在她卻夾了一筷子菜慢慢地咀嚼著。夢石以含笑的目光注視著他的妹妹，女孩子不便邊吃邊發言，他以為她嚼完了以後，一定會有所表示；而她只一味低頭不語，好像在想什麼。她的確在想，她想起了范林，昨晚他曾和她談到未來的職業及婚姻計劃；經過一夜的交往，她和范林已變得很稔熟，昨晚零時大家同聲喊出「ＨＡＰＰＹ ＮＥＷ ＹＥＡＲ」時，一個淘氣的同學倣傚西洋習慣把燈關上了，就在漆黑的一剎那，范林吻了她的面頰，本來他尋找的是她的嘴唇，她躲開了，她有點害羞，而且她有點內疚，她沒有忘記范林是夏丹琪的男朋友。丹琪悄然退席了，雖然大哥回來已解釋過，她仍舊沒有完全釋然。范林對她大獻慇勤，固然使她暗暗喜悅，但相反的她又對他的改變有所不滿，當他靠在她耳邊娓娓地道及愛慕之情時，她忍不住問：
「我不照樣問江夢輝嗎？」
「江先生真會說話，我看你以後別夏小姐夏小姐的叫丹琪了，就叫她的名字吧！」
「我記得你晚上有聚會。」
「你不是和夏丹琪很好嗎？」
「錶就是供給人看時間的。」她小聲說。她覺得她的錶有點慢，慢幾分鐘，范林還不來！
夢輝的話頗有效用，儘管夢石和夢萍沒有馬上吃飯，卻也安寧下來，彼此不再胡鬧了。夢石在舉箸前瞥了夢輝一眼，嘴角露出一副諷刺意味的微笑；正像夢輝看不慣他，他也看不慣夢輝的嚴肅態度。夢輝比他大四歲，但他從小就沒有把他當作兄長敬重，凡事他都要和夢輝競爭，設法使自己佔上風；他搶奪夢輝的書，強佔夢輝的玩具，凡是屬於夢輝的好東西，只要他有興趣，他就要設法據為己有，而且認為這是理所當然的。五歲的時候，他便可以把夢輝打贏，他舉著手大喊：「勝利！勝利！」夢輝卻低著頭在擦從鼻孔流出的血；他們的母親得意地向他們的父親敘述罷經過，而他們的父親把夢輝喊到面前來，憂愁地望著前妻遺留下的孩子：
范林也是客人，你為什麼不用熱烈的態度招待范林？
「再來坐啦！」還是作生意要緊。
夢輝本來要離座，夢萍的問話拉住了他：
最初，夢石只是父親的一個助手，父親承認他聰明絕頂，但並不器重他。他之所以和玉鸞很快地結了婚，一來固然是玉鸞不肯隨便放過他，再則他也願意娶一個端莊的妻子增加老人的信任。婚後儘管他的行為引起作妻子的不滿，在工作表現上卻使父親非常滿意，因此老人才能夠放得下手，安心地到美國去養病。
將洗淨的碗碟擺好，夏太太擦乾了手，又對丹琪解釋著：
「哈！你贊成二嫂交男朋友？」
「說吧！」
「啊！原來是貴客！快請進來坐。丹琪！」
「小眼睛！」她輕輕嗤了嗤鼻。
「還早嘛！說好下午去的。」
「大哥如果真的喜歡玉鸞，那倒是我的光榮。」夢石見夢輝一本正經的樣子，不覺笑了。接著他又針對妹妹說：「我知道你為什麼忽然把玉風的影子從心裡拋開了，因為你已有了另一個影子。」
「你不是已經睡了一上午嗎？足足有四個鐘頭。」
雜貨店的老闆在算賬時，抽空和客人寒暄：
「穿上大衣幹什麼？」
「一個人有一個人的私生活，不能因為結了婚，就得和丈夫或太太打成一片，不分你我。」
「我不和他打，因為他的年紀比我小。」
「江夢輝在這裡的時候，你一直愛理不理的。」
「好好！我不提玉風就是。不過我不承認我造謠，說良心話，你沒有對你二嫂誇過她弟弟人好、心好、功課好？」
「誰叫他是個毛頭小伙子？既年輕，又不懂事，對人，對自己，都抱著不負責任的兒戲心理。」
「爸爸放心吧！給大哥找女朋友的責任由我來負！」
「你是大畫家，未來的。」
「去幹什麼？」
「這，」夢石語塞了，應變的機智促使他馬上說：「這我還不是為你好，我知道你喜歡王玉風，找個機會給你和他接近。」
他本來還想添一點飯，但他實在不願再聽夢石的論調了。如果父親在座，夢石絕不敢如此放肆。對夢萍，他也有點不滿，女孩子貴在文靜，夢萍一和夢石在一起，便喋喋不休。他記起繼母生前，也很愛饒舌，他不喜歡饒舌的女人。昨晚由他送回家的夏丹琪，倒是很文雅。
「你請坐，我去叫她。」
「幹什麼？」
媽媽的狐疑目光告訴了她：她的問話太突然了，她不自然地笑了笑，企圖掩飾內心的不安：
一切考慮都是多餘的，從門口傳來的話聲證明不是范林，她聽不清是誰，反正不是范林。如果是范林，媽媽不會用那樣迫切的聲音呼喚她，她悄悄爬起來，隔著窗子探望了一眼，對於江夢輝的來訪，她並不像媽媽那樣感到驚喜。只有范林才會令她驚喜。江夢輝幹什麼來的？她皺了皺眉，然後又躺上床去。
作父親的感動了，固然他的相貌沒有夢石姣好，天姿不及夢石聰穎，光芒不及夢石耀目，但是他敦厚而持重，將來對家庭、對社會都會比夢石有用。
「丹琪，我看你今天有點不對勁。」
「丹琪！」
八點三十分，丹琪焦急地望著手錶。