「我，我的意思，震二爺知道。」翠寶問道：「他沒有跟你說？」
「本就不算太遠。」
「翠寶姊，你也別心急；凡事慢慢兒來！事緩則圓，急也無用。」
心亂如麻的曹震，定定神，想了一下說：「現在事情還不知道怎麼樣呢？倘或高制軍回奏，說泰寧山的地不好——」
曹雪芹急忙避了開去，一面拱手，一面說道：「言重、言重！只怕我效不上勞。」
這話很難回答，曹雪芹故意虛晃一槍地問：「甚麼到底怎麼樣？」
「正是這話嘍。中丞，你想，如今還會有個九十九歲的老和尚來朝南嶽嗎？」
「芹二爺，你把話說反了，只怕是我高攀不上。」
下面提到怡親王自擇葬地的情況說：「已而在六十里外的淶水縣境，得一平善之地曰：此庶幾臣下可用者。奏請賜給。朕彼時遲回，未曾降旨。王於病中，令侍郎劉聲芳懇切轉奏，朕不得已，允其所請。王得旨喜極，只於踴躍而舞。云：『皇上待我隆恩異數，不可枚舉。今茲恩賜，子子孫孫具受皇上之福於綿長矣』。即日遣護衛前往起土；越數日，護衛呈看土色，王取一塊，捧而吞之。蓋王知朕眷王之深，唯恐塋域未定，將來仍以前所欲賜之地賜之也。」
說是這樣說，房門一直不開；翠寶想從窗縫中張望，念頭剛動，立即自我阻止，翻將身子背了過去，望著院子裡月光下的一片積雪。
「好！」來保說，「你坐下來，我教你一點兒訣竅。」
「是！」曹雪芹換了個座位，挨近曹震問道：「震二哥，你打算怎麼安頓翠寶姊？」
談到這裡，雪水已煮開了；杏香來沏了茶。又端來一盤松子、一盤杏仁，曹雪芹便即笑道：「這可真是一段清福！不過也別說得太晚了。明兒不是還要去送來大人？」
「這麼說，是個短局？」
「通聲，」來保與曹震所謀求的事情有關，當然也想挽救，所以向他問計：「你有甚麼好主意沒有？」
這是個離奇的不能不澄清的傳說。皇帝命人撿出雍正八年五月初四怡親王病歿以後有關的上諭來看；其中有一道論泰寧山的風水，說附近「山水回環，形勢聯絡之處，又有中吉、次吉之地，朕以王經營吉地，實為首功，欲以中吉地賜之；王驚悚變色，惶遽固辭。朕鑑其誠心，隨寢其事。」這一點可以從兩方面來看，雖是中吉之地，亦可能出帝皇，所以怡親王驚悚至於變色；但又安知不是看走了眼，葬於此處會禍延子孫而固辭？
「傻丫頭！」翠寶推了她一把，「回頭不會再燉嗎？」
「那麼，」曹震問說：「何以怡親王不願意要那塊中吉之地？上吉之地出皇上，中吉之地出王公，不是順理成章的事嗎？」
文老三叫人在下手添設了杯筷，曹雪芹先敬了來保的酒，然後又敬曹頫，口中已在發問：「來爺爺是今之伯樂，馬能中您老的法眼，必是良駒。可不知道在那兒？」
「是怡親王的一個門客，姓鍾；前年去世了。」
莽鵠立聽出言外之意，便即說道：「老大哥別拐彎抹角兒了，乾脆說吧，我該怎麼回奏？」
曹雪芹反問一句：「你心裡急得是甚麼？」
這種事當然不便形之於文字，得派個人到江蘇面詢高其倬。本來莽鵠立是原經手，應該派他；但皇帝不信任此人，改派了從小看著皇帝長大的來保，吩咐他向高其倬問明兩件事：一件是泰寧山這塊地到底是不是萬年吉壤？再一件是先帝要將附近中吉之地賜給怡親王，他何以固辭？是由於已知此地不吉，怕子孫受禍呢？還是那中吉之地，也可能出帝皇？倘或如此，豈非中吉之地應為上吉才是？
看看時間不多，翠寶單刀直入地問：「談到她跟我的事沒有？」
「有。」
於是曹雪芹回到南屋，翠寶亦就急急忙忙趕回北屋來照料曹震歸寢。等鋪好了床，來為他寬衣時，看他倦地雙眼都快睜不開了，自不免失望，看樣子，這一夜是說不上話了。
她已經把話說盡了，曹雪芹覺得自己亦已盡了忠告，在沒有需要補充的意思了，當即點點頭說：「你明白我的意思就好。」
「這不是純駟嗎？應該供養在天廄的。」
「往後你就明白了，聽我的話沒錯。」
「我說長局好，對不起錦兒姊；說短局好，對不起翠寶姊。」
「對了！他累的眼睛鬥都不開了。」
回到宿處，已是二更時分，曹震這天起得早，人已經很倦了。但曹雪芹與杏香姑嫂，都像有話要跟他請示似的，心知如果不把這一層弄明白了，曹雪芹與杏香還會逗留在他的屋子裡不走，豈非白耽誤工夫。
一席話說的舉座動容，趙宏恩卻不再作聲了；讓士紳們自己私下去談論，終於得出一個結論：不管怎麼樣要把文覺拉到湖南這一邊來，幫湖南人說好話。
「你這話問的有理，不過，有人解說其中的緣故，似乎更有理。地是好地，稍微懂一點風水的人都看得出來，不過定穴或者沒有定對，萬一有個更高明的人指出來，泰陵應該定在那塊中吉之地上，而這塊地已經讓怡親王占了，那時候怎麼辦？」
曹雪芹便在翠寶對面坐了下來；隔著燈問：「是震二哥讓你來找我的？」
「我不是講表面文章，我是講實際。」曹雪芹說：「我們家，我是最不喜歡講規矩、分貴賤的。不過，家規如此，要認起真來，我也只有乖乖兒受著。我跟你說吧ｍ•hｅtｕｂｏoｋ.ｃoｍ•ｃoｍ，前兩年我還挨過我震二哥的揍，連吭都不敢吭一聲。」
「你知道我今天辦了多少事，掏了多少神。」曹震人雖睏倦，神思清明，知道翠寶的心事，當下又說：「你到芹二爺那裡聊聊去！多捧他幾句。」
「雪芹，我替你找了一匹好馬。來，先坐下來，等我慢慢兒告訴你。」
翠寶當然也能想像得到，必是與自己切身的利害相關；既然曹震這樣交代，樂得跟曹雪芹去好好談一談。於是等曹震上了床，檢點了火燭，悄悄掩上房門，到了南屋窗外，先咳嗽一聲，方始發問。
「是芹二爺有話跟你談。」翠寶搶在前面說；同時站了起來，向杏香說道：「咱們先替芹二爺鋪床去。」說著，相偕而去。
「這可真是想不開了！」高其倬低聲說道：「如果有大毛病，還能稱得上萬年吉地嗎？總而言之，要緊不要緊，只在個人的看法，你說不要緊，就不要緊；若說要緊，這一鬧大了，事情不好收場。」
於是皇帝再撿「雍正硃批諭旨」來看，收錄高其倬的奏摺，最後一卷是在雍正十二年六月二十六日，奏報所屬各地，連日大雨，積水過多，嚴飭排水補種。
原來雍正對高其倬用的心思很深，一方面想重用他，一方面又不大放心，要掌握著黜徙進退，自由處置的便利；所以命他以兩江總督兼署雲貴總督，希望他能成為鄂爾泰第二之意，可說期許甚高。但高其倬的才具怎能與鄂爾泰相比，性情更不似鄂爾泰那樣嚴毅；所以到了雲南一年多，始終還是「待觀後效」的兼署身分。
當高其倬奉旨署理雲貴總督時，兩江總督本派漕運總督魏廷珍署理；此人直隸景州人，康熙五十二年的探花，為人耿直。當文覺國師奉旨朝南嶽時，所經地方，封疆大吏多以欽差之禮接待，甚至跪拜大禮，只由魏廷珍不買賬。文覺懷恨在心，在寫給皇帝的密摺中隨便說了兩句不負責任的話，魏廷珍的兩江總督便署理不成，回任漕督；而高其倬則撿了一個便宜，可惜為時甚暫，因為湖南巡撫趙宏恩，拍上了文覺的馬屁。
「你一定聽錯了。」杏香接口，「一定是京裡來的大人。」
「我也不知道。」曹雪芹不自覺的又補了一句：「我也不能說。」
「那也方便得很啊！」
「那可多了，我跟她聊了一宵，到天亮才睡。」
曹震也很得意，因為他確信高其倬必蒙當今皇帝賞識；高其倬畢竟是名副其實的翰林；在好風雅的「今上」，會另眼相看。而且高其倬的一個堂兄弟高其佩，善於指畫，在今皇居藩時，便有往來，愛屋及烏，既當推恩高其倬。
「國師這一次來，我當然要把本省的苦楚，跟他詳詳細細談一談，請他代達天聽。不過，」趙宏恩加重了語氣說：「把我們的話，轉奏給皇上是一回事，肯不肯替我們湖南人說好話又是一回事。湖南有甚麼請求，事關通案，礙難照准，皇上也有皇上的苦衷。如果旁邊另外有人幫我們湖南人說話，皇上自己降至加恩湖南，恩出自上，不算湖南人的請求，他省無可援例，這情形就大不相同了。」
於是他問：「你們是有話跟我說。」
「那有這回事！」來保打斷他的話說，「怡親王能幹那種大逆不道的事嗎？」
這話曹雪芹就有些答應不下了。想了一下，覺得還是說老實話為妙，「我四叔管得我很緊。而且，」他很吃力地說：「他是個老古板。」
「是的。芹二爺，你對我的意思，我完全明白，也很感激；不過，你對杏香，到底是怎麼個打算，也得跟我說一句，我好拿主意。」
「那麼，芹二爺，」翠寶情致懇摯，「你可千萬抽空兒來看看我們。」
曹雪芹還想有所辯白，但已沒有機會了；因為門外已有杏香大聲在喊：「打簾子！」
曹雪芹不想他是這樣的態度，又歉疚、又好笑，仔細想了一下，真的替他出了個主意：「我看這樣，」他說，「相知到底還不深，不妨相處一段日子；看她性情還不錯，是能接回家去的，在慢慢兒探錦兒姊的口風，跟她好好商量。至於我幫著疏通，是義不容辭的事。」
「杏香，睡了沒有？」
「由通州往東北走。」曹雪芹用手指蘸著茶水在桌上畫：「順義，密雲，出古北口，經灤平就到承德府了。」
到了文家，來保正由曹頫、曹震陪著喝酒。文老三卻只在廊下伺候，一見曹雪芹，親自打簾子通報：「芹二爺來了。」
翠寶有些好笑，但也覺得自己有教導的責任，「芹二爺不必起來了，就這麼說說話也很好。」她又關照：「杏香，你先倒杯熱茶給芹二爺，暖暖肚子。」
「那麼，皇上問你動工以後，會不會有水有沙，你說不會。有這話嗎？」
折後硃批是：「高其倬巡撫江蘇，安望免旱澇之虞？覽所奏雨水各情形，原非意外事，殊無足訝。其中雖經淹浸而不致成災者，乃督臣忠勤感召之所至爾。誠為之徵，昭如影響，明者睹之，莫不毛骨悚然。第未審下愚輩作如何體會也。」又像有不盡欲言之意；皇帝越想越懷疑，決定查個明白。
這是一年前的話，誰也沒有想到雍正皇帝這麼快就駕崩了，陵寢是現成的，添修的工程並不影響奉安大典——下葬要配合年份的干支講求山向；欽天監已挑定了日子，但就在將正式頒發上諭，宣示奉https://m.hetubook.com.com
安吉期時，當今皇帝聽到一種流言，說怡親王當初看走了眼，泰寧山那塊地不甚吉利；但已經奏准，並已昭告天下，不便更改，因而憂慮成疾，最後且不能不設法自速其死，以期免禍。
「啊，啊，原來以親王是存著一個萬一錯了，還可以補救的心思。那就對了！」曹震又問：「穴是誰定的？」
「怎麼不能？」高其倬答說，「其實，我這話早就有人私下跟皇上回奏過了。」
這話也是文覺參透了雍正的心事而說的。雍正繼位以後，孜孜求治，各省吏治皆有起色，唯獨南北兩直隸，疲軟如故，引為一大恨事，這年已將善於捕盜的浙江總督李衛調為直隸總督，而整頓兩江難以冀望於有「好好先生」之稱得高其倬，因而決定派趙宏恩署理兩江總督，高其倬則以「總督銜管理江蘇巡撫事務」，實權雖減，名義如舊，是顧全他的面子的一種做法。
「頭一天一大早，大概第三天就到了。」
「喔，」曹震又問：「沒有請高制軍看過？」
「你倒先別謝我，我告訴你，這匹馬雖好，可是有脾氣。你得親自餵；跟馬有了感情，保管你得力。」來保又重複一句：「你得親自餵！你聽清楚了沒有？」
「對了，我倒沒有想到。」杏香高高興興得去了。
高其倬倒是聽了夫人之勸；而趙宏恩卻仍舊放不過他，常在密奏中談高其倬的短處。又恰逢泰陵地宮滲水，這一下，看來要大禍臨頭了。
「光喜歡不行，得有個辦法拿出來。」
「那，那不是替震二爺預備的嗎？」
「對了！」曹雪芹對杏香說：「你可提我一聲兒。」
曹雪芹明白了，曹震是委他代言；考慮了一下說道：「震二哥的意思，暫時把你安置在通州，將來也許搬到易州；他在易州有個差使，大概要待個半年八個月，有個家也方便些。你的意思呢？」
「既然你還是這句話，我也還是那句話。我跟震二爺商量好了，你可別逞愣子。」
順、康年間，有兩個力能呼風喚雨的大和尚，一個是杭州靈隱寺的弘禮，號具德；一個即是蘇州靈岩寺的弘儲，號繼起。弘禮門下造就了兩個名人，一個是為雍正皇帝許為正人君子的左都御史沈近思；一個是花卉翎毛名家惲南田。弘儲門下則多前明逃禪的遺民志士，如吳江縣知縣熊開元，便皈依在弘儲座下，法號正志；還有一個超揆，是弘儲最小的弟子，據說是「東林孤兒」。
「在糧臺上，我已經替你留下來了。」曹震接口說道：「你先陪來爺爺好好兒喝幾杯再說。」
翠寶不做聲；很用心得想了一下說：「好吧！你的意思我知道了，我跟震二爺來商量，不過商量定了，你可又別另生意見。」聽她說得如此有把握，儼然是另一個「震二奶奶」；曹雪芹到不免替她擔心，怕一旦好事不諧，那份打擊會讓她受不了。
曹震望了他一眼，反問一句：「她跟你談過了？」
「說暫時還是在通州，也許得挪窩兒。」翠寶緊接著又問：「芹二爺，你到底怎麼樣？」
這番話發生了作用，地宮滲水之處，總算也堵住了。不過高其倬還是得了處分，取消了總督的銜頭，有「管理江蘇巡撫事務」改為實授江蘇巡撫。
「來爺爺的意思是，你如果不能親自餵，趁早說。」曹震在一旁提示：「免得蹧蹋了一匹好馬。」
「芹二爺！」翠寶問道：「杏香昨晚跟你談了些甚麼？」
「那麼，他是預備把你安置在甚麼地方呢？」
「你總記得雍正八年九月裡那場地震吧？地脈變動了，不該滲水的地方滲水，是始料所不及的事，不過這也不是大不了的事，工程格外作結實一點兒好了。」
「還沒有。」
「這麼說，你是甘願委屈嘍？」
原來佛教自達摩東來，創立禪宗以後，下分五派；至宋末元初，只「臨濟」、「曹洞」兩宗獨盛，臨濟聲勢尤在曹洞之上，而此宗的發祥地在南嶽。到得明朝，兩宗並衰。而入清以後，由於八旗王公以及各類新貴的提倡，兩派復又大盛，依舊是臨濟更勝曹洞。
這話將曹震氣得一跺腳，「咳，」他扭著頭說：「原來指望你替我那個主意，誰知道你反害得我更沒有注意。」
「將來呢？」
於是姑嫂倆一面播火烹茶，一面便談了起來，「這兒鬧中取靜，房子也乾淨。」翠寶說道：「不知道肯不肯長租？」
「幹嘛捧他？」
於是來保談了好些馬經；他很健談，加以談的是親身的經驗，益顯的真切動聽，連曹頫、曹震都聽得出神了。這頓酒喝到未末申初，方式結束；曹震向曹雪芹作了一個暗示，讓他先行辭去。然後在文老三為來保預備的宿處——一座精緻而隱祕的小院落中，還有正事密談。
翠寶點點頭，走回來坐在原處向曹雪芹問道：「這兒到承德府怎麼走法？」
至於文覺之對趙宏恩大為滿意，自不在話下；回京之後，如何減輕湖南的徭役，倒沒有說多少，對趙宏恩卻盛贊不已，說他是第一等的吏才。
不過高其倬本人倒很沉著。當內務府大臣莽鵠立奉旨來查問時，他不慌不忙的，撿出雍正八年五月十九日，也就是怡親王去世以後半個月所頒發的一道上諭給莽鵠立看；特別指hｔｔｐs://m.ｈeｔｕboｏｋ•ｃｏm•ｃoｍ出這一段：「怡親王為朕辦理大小諸務，無不用心周到，而於營度將來吉地一事，深為竭力憚心，從前在九鳳朝陽山經畫有年；後因其地未有全美，復於易州泰寧山太平峪周詳相度，得一上吉之地，王往來親視，備極辛勤。其所擇吉壤，是由王親自相度而得，而臣工之精地理者，詳加斟酌，且以為此皆王忠赤之心，感格神明，是以具此慧眼卓識也。」
翠寶去掀棉門簾，只見杏香手端托盤，除了蓮子粥以外，還有餐具；那一小鍋蓮子粥，煨得到了火候，十分香甜，曹雪芹飽餐一頓，通體皆暖，精神抖擻的由魏升引路，騎馬去見來保。
他的話還沒完，杏香已將曹雪芹推醒，說一聲：「趕快起來吧！震二爺派人接你來了。」接著披衣下床，先開了房門，放翠寶進來。姑嫂兩一面照顧曹雪芹梳洗穿戴，一面說起經過，語焉不詳，「我也鬧不清楚，甚麼京裡來的來大人。」翠寶說道：「反正一到了仲四爺那裡就知道了。」
首先被驚醒的是杏香，掀開帳門問道：「誰啊？」
到了雍正十一年二月，高其倬奉旨回任。江南地方比雲貴舒服得多，又得與家人團聚，自是一大喜訊；奉旨以後辦交代，萬里南天，一站一站到了江寧，已是五月下旬，事情有發生變化了。
這一問將曹震問住了，「將來？」他說，「我還沒有想過。」
曹雪芹答應著，站起身來走到來保身邊，替他斟滿了酒；來保不待他勸，自己乾了一杯，等曹雪芹斟第二杯時，他說，「難得的還是匹白馬，一根雜毛都沒有。」
來保是在內務府的一個「莊頭」家歇腳。此人姓文、行三，頂著內務府一個工匠的名義，卻管這一處有一百多公頃良田的「皇莊」，家道富饒，蓋了一座極整齊的住宅。來保跟曹頫都管他叫「文老三」，曹震卻用官稱，叫他「文司務」，曹雪芹跟他見過，當然亦是如此稱呼。
「怎麼累成這個樣子。」
既然曹雪芹都知道了，曹震自然不必再有何顧忌；點點頭說：「正是如此！」
「一定能幫得上忙。」翠寶極有信心的，「一定的！」
可是高其倬還是大感委屈。這也難怪，無論出身、資格，都比趙宏恩高出多多，學問更不必談。最難堪的是他還封過爵。只是官場只論官位，不管怎麼說，巡撫總比總督低一等，在任何場合，都不能不屈居趙宏恩之下。為此，高其倬便想盡辦法不跟趙宏恩見面；而趙宏恩小人得志，當然懷恨在心，暗箭中傷之事，不一而足。漸漸的，弄成個勢如水火的局面了。
轉念到此，曹震便不在乎將來陵工是平郡王還是恆親王主辦了。
「餵！」曹雪芹毫不考慮地說：「我餵。」
「喔，我到正要問你。」曹雪芹說：「震二爺是不是打算把你安置在易州？」
又是難以回答地一問；曹震心中一動，忽然得了個計較，「我倒問你，」他說，「你看是短局好，還是長局好？」
滿懷牢騷抑鬱，只有寄託於吟詠；唱和的對手是他的妻子蔡夫人。蔡家亦是漢軍家世；入關以後，蔡士英、蔡毓榮父子都做過總督。三藩之亂時，蔡毓榮正當四川湖廣總督，恰好封在吳三桂的去路，調兵遣將，分頭攔截，初期應變，頗具勞績；因而獲得聖祖的信任，綬為綏遠將軍，專任湖廣總督，督造戰船，統率綠營，功勞不小。及至吳三桂病歿；吳世璠繼位，官軍分道合圍昆明，吳世璠自殺時，蔡毓榮為破城的主將。子女玉帛，予取予求；吳三桂有個寵姬，人稱「八面觀音」，被蔡毓榮納之為妾，生一個女兒單名琬，字季玉，亦是國色；而且是才媛，她就是高其倬的蔡夫人。
然則是如何一個拉攏法呢？問到這一層，趙宏恩才向幾個領頭的大紳士私下囑咐，要討得文覺的歡心，首先就不能做文覺所忌諱的事，談到他的家世，少說為妙；更切忌問他的年齡。此外當然還有好些讓文覺感到有面子，而且皇帝也認為處置得宜的事。比如根據「壽比南山」這句俗語，說「南嶽為我皇上主壽之山」，在衡陽第一名剎的上國清寺興建御書樓、藏經閣，所需經費，既未向百姓加派，又未向士紳捐募；而是在提火耗充公用的款項內開支。此舉無損皇帝聲名，便很蒙嘉許。
找酒來喝，不免費事；曹雪芹搖搖頭說：「算了！『寒夜客來茶當酒』，你再去弄點雪水來。」
在高其倬，能設法讓他擺脫趙宏恩，他一定衷心感激，而論到陵工，他說話必又是最有力量的，那是何愁他不「感恩圖報」？
「可惜破了相，耳朵上讓別的馬咬了個缺口，破了相，不能在宮裡餵了。不然也輪不到你。」
「你早這麼說，不就行了嗎？說老實話，怎麼辦也是幫你自己。」曹震忽又興味盎然的問：「怎麼樣？杏香不錯吧？」
「我自然是想就此有個歸宿。我早說過，大戶人家，三妻四妾也是常事。」
翠寶聽他這麼認真地講規矩，不免意外；他的意思當然很清楚，是特意警告，在曹家嫡庶之分甚嚴。不過，她已經從杏香口中，約略得知「震二奶奶」的情形，也是側室扶正，而且為人似乎很通情達理；他們叔嫂之間感情極好。如果是個悍潑婦人，曹雪芹也就不會這麼敬重她了。
「中丞」趙宏恩所求教的那個人問說：「請問，超揆如果今年還在世，應該是多hetubook.com.com少歲？」趙宏恩被提醒了，「就算他是遺腹子好了。」他曲著手指說，「順治二年一歲，十八年十七歲；康熙六十一年就是八十八歲了，今年雍正十一年，好傢伙，明年不就是百歲大慶了。」
於是他備下盛宴，將省城到衢州府，預計能夠跟文覺見面的士紳都請了來。觥籌交錯之餘，閒閒談起，這一回國師南來，是一個能夠將民隱上達的難得的好機會，向大家殷殷求教，應該提出一些甚麼要求，請文覺回京覆命時，造膝密陳？
「我想，」翠寶自問自答：「以仲四爺跟震二爺的交情，應該是辦得到的事。」
「當然是有要緊事。你就快請吧！」翠寶因為曹雪芹叫了她一聲「翠寶姊」，心裡一高興，決定將替曹震預備的一小鍋銀耳、紅棗、薏米、蓮子粥，送給曹雪芹享用；當下向杏香說道：「空心肚子出門可不好，預備別的吃食也來不及了，我那兒五更雞上有蓮子粥，你去端了來。」
泥土是多髒的東西，健壯之身，吞下這麼一塊，輕則致疾，重則喪命，何況是病人？再說，怡親王為了決心要葬在淶水的這塊地上，大可先行動工修一個生壙，亦不必出此下策以明志。看起來自速其死，形同自裁這一說，未盡子虛。
於是她說：「芹二爺，我也不瞞你；既然震二爺不討厭我，我怎麼能不識抬舉？像府上這樣的人家，三妻四妾是常事；將來還得請芹二爺成全我。」說道，退後一步，歛衣下拜。
「好！」高其倬想了一下，正色說道：「你就這麼回奏，地呢，確確實實是萬年吉壤，憑皇上的鴻福，怡親王的忠心跟眼力，這塊地能不好嗎？至於地宮滲水，是因為那年地震，地脈稍微有所變動的緣故，並無大礙。如果皇上還不放心，降旨下來，我可以進京復堪，跟皇上面奏。」
「暖肚子最好喝酒。」曹雪芹笑道：「我還是起來吧！」說著一伸手，只聽帳鈎一聲響，帳門已放了下來。索索半晌，看他穿著套褲下床；杏香已將一杯熱茶捧到他手中。
「你真的要喝酒？」杏香問道：「真的想喝，我就找酒去。」
一聽這話，曹頫倒不覺得甚麼，曹震卻如兜頭一盆冷水，因為恆親王與他宿無淵源，他圖謀陵工的差使，只怕要落空了。
「你倒說得輕鬆。」莽鵠立苦笑道：「跟陵工上沾點兒邊的人，愁得睡不著覺的人，不知道有多少。」
「要走幾天？」
「皇上為這件事，心裡很煩，要我年前趕到蘇州，儘元宵以前回京覆命。」來保緊接著又說：「昨天下午我給小王去辭行，得了個消息，皇上的意思，將來的陵工讓恆親王主辦。」
「是！」曹雪芹很高興得說：「像這種下雪天，騎一匹白馬，那才有意思，謝謝來爺爺。」說道，他放下酒壺又請了個安。
「原來真有個京裡來的來大人，」翠寶問說：「倒是誰呀？」
「她說，你打算暫時把她安頓在通州，將來也許挪地方，是易洲不是？」
「是的。」
這年草長鶯飛的季節，蘇州巡撫衙門後堂，飛來一雙白燕，高其倬詩興又發，決定寫一首七律，而下筆便有牢騷，那就費推敲了。第二聯的上句是「有色何曾相假借」，有藐視趙宏恩卻不予同流合污之意，自覺寄託遙深，得有個好對句才襯得起來。正當沉吟未就時，蔡夫人來了；一看他那未完成的詩稿，提筆為他對了一句：「不群仍恐太分明。」是勸丈夫不必太認真，接下來有番切切實實的規諫；以他的父兄蔡毓榮、蔡建為例，恃才逞強，常遭人忌。蔡毓榮為內務府所攻擊，幾乎家破人亡；蔡廷牽涉在年羹堯黨禍中，至今囚禁在刑部的「天牢」。
「請高制軍這麼回奏，茲事體大，非面奏不可。皇上當然不願意無緣無故召他進京；那就不妨讓高制軍告病。告病就得開缺，開缺便須回旗，回旗自然到京，到京應該請聖安，那時候不就能造膝密陳了嗎？」
「這個辦法，不著痕跡，」來保連聲稱妙。
「這話能跟皇上回奏嗎？」
原來來保是奉旨趕往蘇州，去問江蘇巡撫高其倬——這正是曹雪芹不願跟杏香說的一段內幕：泰寧山的萬年吉地，在修地宮時出了毛病，但卻不一定是高其倬看走了眼。
「來爺爺！」曹雪芹進門便磕頭，接著是替曹頫請安，起身站在曹震下手。
杏香不作聲，抬眼看著翠寶，眼中流露出驚喜的光芒；顯然的，她已經知道是怎麼回事了。
曹雪芹笑笑不答，起身去開了房門，恰逢杏香進門；他一隻手接紫銅挑子，一隻手去握她的手——這回她學乖了，找了一具漱口缸去舀雪築實，手上還裹著一塊汗巾，所以雙手並未受凍。
「好了！」曹震站起身來，在他肩上拍了一巴掌：「美人名馬都有了！睡覺去吧！來爺爺明兒午初動身，你也得去送一送。」
這一下，曹震就不能不追問了；「為甚麼？」
「喔，你說。」
「她怎麼說？」
趙宏恩聽完了所有的意見，當即以極誠懇的態度表示，他身為地方長官，對民間的隱痛，早已深切地感受到了；湖南徭役太重，他奏報過不止一次；可是皇帝不能因為某一省督撫的請求，破格准許。此例一開，試問對他省又如何？
「怎麼著，你有話？」曹震坐在床沿上和圖書說。
趙宏恩心想，要巴結文覺，首許識得忌諱，在事的官員，不妨預先告誡；請來陪「國師」的在籍紳士，卻不便以官府勢力相加，湖南人是有名的「騾子脾氣」，越是叫他要識趣，他偏不識趣。不過湖南人最重桑梓之情，不妨從這方面下手來試一試。
「沒有。」曹雪芹說：「你不妨說給我聽聽。」
「這倒行。」杏香提著紫銅挑子出去了。
這個「老和尚」就是文覺，他自稱是繼起「關山門」收的弟子超揆，以前一直如此冒充，現在要改口也改不過來了，只好將錯就錯充到底。但一路上隨處都有通人，有的算一算年齡不對，私地下付之一笑，不大理他；有的故意請教他俗家的年齡；凡此都是文覺大為困窘，趙宏恩決定不讓這種事發生。
房門終於「呀」然而啟，翠寶若無其事的踏了進去；臉色紅馥馥的杏香問道：「有事嗎？」
「我也聽說了，四老爺治家很嚴。不過，我也見過一面，樣子長得慈眉善目，不是那嚴厲的人。」
「高制軍說再看看；後來因為雍正也催著覆命，就照姓鍾的意見定了下來。」
「翠寶姊說得不錯，是京裡來的來大人，不要緊，他不過想看看我，沒有甚麼大不了的事。」
這趙宏恩字芸書，漢軍鑲紅旗人；出身是一名歲貢。此人小有才幹，恰恰易於伺候小人；他知道，他人對文覺此行不甚關心不要緊，他不能不關心，因為南嶽衡山，就在他治下。因而事先仔仔細細打聽過，文覺此行到底是來幹甚麼？
「這，」曹雪芹無法搪塞，只有說老實話了，「你看我能有甚麼辦法？這件事，我得問震二哥。」
「嗯。」曹雪芹不好意思地點點頭。
「不要緊！」翠寶說道：「我會來叫你們。」
翠寶是急於求得一個歸宿。此時將曹雪芹的話體味了一下，立即悟出言外之意，接著便是心頭一涼，看來自己的打算，恐不免一廂情願。不過這一年多來飽嘗世味，經歷了好些磨練，時間隨處是荊棘，倘或望而生畏，勢必寸步難行。這樣轉著念頭，剛洩的氣便又鼓了起來；心想，事情是有些難，幸而現成有個幫手，倒不可輕易錯過。
發言的很多，內容也很廣泛，但一直認為湖南人最大的痛苦是，徭役特重。因為湖南是中原通西南的孔道，所以只要在西南用兵，湖南便是必經的衝途，當年平「三藩之亂」時，湖南被騷擾的雞犬不寧，這幾年苗疆有事，湖南復又大造池魚之殃。國家為了戡平打亂，不得已而起大兵討伐，這是舉國皆當效力之事，不應獨獨苦累湖南百姓。
「這，這好！我倒有個主意。」曹震靈機一動：「來爺爺，高制軍不是在那兒受窩囊氣嗎？正好給他一個回京的機會。」
「易州？」翠寶搖搖頭，「我沒有聽他說過，我連這個地名都是頭一回聽說。」
「我早已說過了，得問震二哥。」
「請看，太平峪的吉壤，是怡親王親自挑中的；他問我如何？我說：泰寧山實在不如昌瑞山；不過一定要在泰寧山，那就是太平峪最好。」
「我不是說過了嗎，我很喜歡她。」
打聽到一個對佛門淵源頗有研究的人，才知道五嶽之中，文覺獨朝南嶽的目的何在？就表面來說，是雍正皇帝要在大內宏開「法會」，選天下有學行的僧徒，親加考驗，特命文覺南來物色；其實呢，是文覺要過一過「衣錦還鄉」的癮。
翠寶似乎聽出來一絲言外之意，逼視著他問：「芹二爺，怎麼叫急也無用？你是指甚麼事？」
轉念到這裡，覺得自己應該有個明確的表示；考慮了一下說道：「我自然會盡我的道理，我不是那種不知輕重、不識好歹的人，芹二爺，承蒙你叫我一聲翠寶姊，我實在很高興，我聽說你管現在的這位震二奶奶也叫姊姊，既然如此，有你在中間調和，我想也不難相處。而況，這件事現在來說，也太早了一點兒，就算我一廂情願，也不知道將來震二爺嫌不嫌我呢！」
超揆俗家姓文，單名一個果字。提起蘇州文家，名氣響遍江南；文徵明、文彭父子以後，出了個狀元文震孟，是東林鉅頭。文震孟的胞弟震亨，便是超揆——文果之父，順治二年絕食而死，得年六十一歲。
明朝末年，東林黨與魏忠賢、客氏這一夥閹黨的衝突，正氣凜然的東林黨，備受荼毒；但孝子出於忠臣之門，留下了一班卓爾不凡的好子弟，以黃尊素之子黃宗羲為首的東林第二代、第三代，世稱「東林孤兒」；提起這四個字，令人肅然起敬，連「大人先生」亦不敢小看。因為如此，便有些先世是遺民，而跟東林扯得上些微關係的，往往以「東林孤兒」自居，不過超揆倒是確有來歷的。
「是我！」是翠寶的聲音：「震二爺派人回來通知，要芹二爺趕快到仲四爺那兒，有京裡來的來大人，等著要看他。」
「你別裝蒜，自然是指杏香。」
「可是，如今地宮滲水了。」莽鵠立問：「這話又該怎麼說呢？」
「是啊！」杏香答說：「仲四爺也是挺熱心的人。」
「是我爺爺一輩兒的，我就管他叫來爺爺。」曹雪芹想想又奇怪，「這麼個下雪天，他上了年紀的人，到通州來幹甚麼？」
「沒事，」翠寶答說：「震二爺讓我跟芹二爺來聊聊。」擁衾而坐的曹雪芹，便要掀被下床；杏香趕緊喝道：「當心受涼！」