「畫是掛在屋子裏的，屋子外面，總得有點有來歷的東西點綴點綴才好。」
「是的。」
「那是說，他在大金川的作為，不當上意？」
曹頫因為修新府的關係，常來謁見和親王；他在這裏很受主人的歡迎。因為這座府第中的掌故很多——當然是前朝的故事，但漢大臣既少交往，而常來的一班王公，對此宅的來歷，不知其詳，只有曹頫來了，和親王才能跟他煮酒閒話，聽他細細談論，當年吳三桂如何在這裏看到陳圓圓，一見驚為天人，以至於後來竟造成了「大清天下」。當然，還有崇禎年間的許多故事，由田宏遇到周奎，由周奎牽連到本朝「朱三太子」的故事。曹頫光是談談吳梅村的那幾首長歌：〈永和宮詞〉、〈圓圓曲〉，就有說不盡的話題。
「對五爺也是這個樣嗎？」
「及至我一再嚴諭，方始出帳督戰，果然打了勝仗。早能如此，豈非早奏膚功？自古以來，打仗沒有開關延敵，坐獲全勝的道理，可知以前的不勝，是因為他們頓兵不進。這也還罷了，如今軍務既有起色，他就應該自請駐留，等收功再入覲；所謂『將在外，君命有所不受』，正就是軍機瞬息，倘奉君命，大誤戎機，這樣子淺顯的道理，訥親居然會不明白，一聽說奉召，如慶更生，說有『實在情形面奏』，甚麼事不可在奏摺中說，一定要面奏？」
「你還聽到些甚麼？」
但九月未終，皇帝已有旨意，說軍前情形，非面詢不能洞悉，命訥親與張廣泗馳驛來京，川陝總督印務，交傅爾丹暫行護理，所有進討事宜，會同岳鍾琪相機調度。
「那你姪子應該告訴你啊？」
口中雖未出聲，臉上的表情卻瞞不過人；本來這是應該道賀的，見此光景，都覺得以少開口為宜。
「皇上有硃諭派我到金川去，你知道不知道？」
「也許是你話沒有說明白；還是——」和親王把未盡之言，嚥了回去。
「五爺說，」曹頫低聲學著和親王弘晝的語氣說：「『我才不管他那一套；反正他也不能革我的爵吧！』」
「是，是。」曹頫不敢再說曹雪芹對漕幫所知有限的話，只說：「等我把他帶了來，請王爺儘管問他。」
尤其是南巡的信息，在他更是別有會心。這件事，皇帝也跟他談過，他倒是直言忠諫，說聖祖晚年垂訓，南巡所經，地方大吏用錢如泥沙；雖說物阜民豐，到底累民太甚，非萬不得已，不可輕舉。先帝更以巡幸為戒，除謁陵外，連避暑山莊亦未特地去過。因此，平郡王福彭提醒皇帝，須防鯁直之臣諫阻。
皇帝說到這裏停了下來，等待臣下的意見；於是莊親王說：「好在訥親已經動身了，到京以後，請皇上當面問他，叫他明白回奏。」
「當然，南巡不覽西湖之勝，不是白去了一趟嗎？」和親王又說：「聖祖南巡，以江寧為重，因為就近可以指揮河工；這回皇上南巡，以杭州為重，這道理不用說。到時候我想保薦你去當杭州織造，管行宮，辦接駕。」
曹頫倒是有個應酬，但為了要陪和親王久談，才好套問張廣泗之事，決定爽約。
「話說得倒也不錯。不過，總得弄點兒古物在內才好。」和親王說：「前幾天我聽見有人挖苦你們內務府說：『樹小房新畫不古，此人必是內務府。』我不想弄成一個暴發戶的格局。」
和親王弘晝，承襲了先帝居藩的全部家財，包括雍親王府在內；王府主人一旦正了大位，原來的王府，便稱之為「潛邸」，不能再住，雍親王府因而改為喇嘛道場的雍和宮。和親王的賜第在安定門內肅寧府胡同，原是明朝天啟年間，肅寧伯魏良卿的故居；房子很大，也很講究，但前朝的老屋，狐鼠盤踞，後花園中經常有響動，有一天有個值宿的護衛，說看到一個下巴光禿禿、滿臉皺紋的老太監，半夜裏出現。這話傳到和親王耳朵裏，便跟皇帝面奏，說魏忠賢顯魂，他不能再住在那裏了。
「有啊！花一千五百兩銀子買的那塊『夏雲奇』，就是宋徽宗『艮嶽』舊物。」
「是。我也是這麼聽說。」
「恐怕不是。」
「我照老爺的吩咐，到了噶禮兒胡同，跟門上說：『我來接芹二爺。』門上告訴我，芹二爺昨天到通州去了。我問他『那天回來？』他說：『大概得三、五天。』」
「是祭過明孝陵吧？」
「是。是有這回事。」
「是怎麼個情形？」
「我不必看；大人也不必找了。我都記得。」
「是的。先兄曹顒的遺腹子。」
說不負氣，仍是負氣的話，趙翼覺得他的想法太過敏了，便平心靜氣地說：「大人怕是錯會皇上的意思了。皇上前前後後指授訥公的方略，我很hetubook.com.com清楚，皇上是恨訥公不識大體。參贊戎機有岳東美，轉輸糧餉有班尚書，遣將發兵有張敬齋；訥公臨之於上，只要督促他們各盡其職，不必插手去干預，就因為他去管遣將發兵，如何攻守，以至於張敬齋落得不管。至於整個局勢，如果一時暫不可為；或者大金川不平亦無礙，不妨據實陳奏，皇上自會裁斷。」
「回王爺的話，」曹頫歉然地說：「那時我還沒有出生。」
「可是，不盡是大人這樣子能想得開的。」
「提到了。」
「何以辦不到？」
照此看來，大金川軍務，非一年半載所能完事；訥親以親近重臣，亦無久駐在外之理，所以早就決定將他召回。不過「經略」的名義很重，無功而返，恐怕於他的顏面有關，因而遲遲未發，希望在這等待的日子中，訥親能打一個勝仗，面子上亦好看些。現在看來，這也幾乎是癡心妄想了。
「這話，」和親王眼望室中，屈著手指計算了一下說：「有八年了，方問亭到江南去了有半年工夫，是帶了他一起去的？」
因此，可以想見皇帝的心境，急於結束大金川的軍務，能打勝仗，凱旋而蹄，自是上上大吉。即或不能，亦須找個理由，暫歸妥協。但那一來，必定有人要負勞師動眾，而未能收功的責任。看起來張廣泗是凶多吉少了。
「是，」曹頫因話問話：「何以詩興淡了呢？」
「方問亭到江南幹甚麼去了？」
「空子就是知道他們的規矩，也能跟他們說行話，不過還沒有入幫。」
「昂友，」和親王又談他的新府了，「我想把這裏的兩座鐵獅子移了過去，你看如何？」
「王爺的意思是，閘口不必加大？」曹頫急急求證；證實了便好下令停工，可以省很多事。
新府的基地挑在地安門大街鐘鼓樓附近，動工已經兩年多了；但一直未能完工，原因是和親王認為拿皇位換來的富貴，要稱心如意地享受，所以看那裏不中意，馬上拆了重造，造好了又改，改過了覺得還是原來的比較好，於是重新又改回來。就這樣來回折騰，以至於完工無期，督修的曹頫都有點不耐煩了。
「一定行。」
「喔，喔！那跟平郡王就是親表兄弟。」和親王又問：「那應該是單名啊？」
「照此說來，令姪就不能說方問亭那回去幹甚麼，他所知有限了。」
「令姪呢？」
「我一直想找他問一件事，不知道該怎麼找？」和親王欣慰地說，「前幾天才聽人談起，說他是你的姪子，早知如此，我老早就問你了。」
「但願如你所說。」傅恆問道：「甌北，你肯不肯跟我一起去吃一回辛苦？」
「也跟從前不大一樣。」曹頫答說：「五爺的性子，王爺是知道的，心裏存不住話，不問何時何地，想到了就說。以前衝撞皇上，皇上總是裝作未聞，現在可不同了，當面不說甚麼，私底下會把五爺找去，數落一頓。」
「我叫人錄了個副本在這裏。你再仔細細看一看，替我擬個謝恩的摺子。」說著，傅恆去找副本。
曹頫心想，他既然不中意那個地方，工程上一定會多所挑剔；而且也不會急著要遷入新府，那一來怕更是完工無期了。
「現在看起來，」和親王接著又說，「倒不如就是這兒，有那個新蓋的錢，加在這裏，可以修得跟揆愷功的宅子一樣。」
「舍姪提到別的，談鋒很健，唯獨這件事守口如瓶。」曹頫接著又說：「不過，恐怕他所知亦有限。」
「他怎麼說？」
「他說，皇上簡直——，簡直變過了；脾氣大得有點兒不講理。」
「不必等他到京，此刻就叫他明白回奏，」皇帝又說：「經略的印信，叫他繳回。」
「好！」傅恆答說：「你替我好好找兩個典故，意思是說，『掃穴犁庭，迅奏膚功』不敢說；不過不想活著回來就是。」
「喔，甚麼叫『空子』？」
這天仍如往日之例，和親王一見了曹頫先問：「今兒有應酬沒有？」
「大人如果覺得少不了我，我當然追隨。」
和親王說：「我的主意似乎打錯了。」
不過訥親被奪了「經略大臣」的印信，奉召回京的消息，終於因為傅恆被派到大金川去替代訥親而公開。
「我想不會的。」看和親王有些誤會，曹頫決定當時澄清這件事，便託護衛將福生去喚了來問。
「沒有。」
現在看起來很明白了，皇帝如果南巡，必須師出有名；浙江的海塘，關乎東南百萬生靈，去看一看也是應該的；但畢竟還是不急之務，如果四海平靖，匕鬯不驚，作防患未然之計，自無不可。如今大金川在用兵，徵發不絕於途，已經苦累百姓，若說忽然要hｔtps://ｍ•ｈetuｂｏok•ｃom•ｃom奉太后南巡，且不言這話說不過去，即就大金川的軍務而論，莫非撒手不管？
曹頫不知道他何以有此一問；所以只答一聲：「是！」
但他未曾想到，首當其衝的是訥親。八月間皇帝駕至易州謁泰陵以前，有一道硃諭說：前命大學士訥親，赴四川經略，是因為先後調兵，已至數萬；張廣泗經營日久，應該已有一鼓盪平的成算，今訥親前往，無非表示朝廷重視其事，特派大員督職，激勵士氣，迅奏膚功，那知大兵雲集，竟為碉堡所阻，遷延數月，竟無成效可言。
和親王略微有些掃興，不過他也知道，這絕不是曹頫不識抬舉，只是為人謹慎安分，從不肯貪圖非分的際遇。因而點點頭說：「現在也還言之過早，到時候再看吧。」
誰知那是皇帝故意試探訥親的一個圈套；覆奏到京，皇帝特召莊親王、大學士來保、史貽直、刑部尚書阿克敦及軍機大臣，宣示訥親的過失。
「王爺，」曹頫歉意地說：「我聽說入了幫的人，連父母面前都不透露的。我問過他，他說他是『空子』。我不大肯相信，所以說『恐怕』，是有話實說，不敢欺王爺的意思。」
「王爺這話，似乎過分了。房子是新的，固然不錯，樹可是原來就有的，我特別關照，舊時喬木，一定要格外當心，現在都培植得好好的。至於『畫不古』更談不上了，王爺的珍藏，遠自唐朝五代，近亦董香光、藍田叔，去今亦已百年了。」
「不見得。該怎麼，就怎麼；只怕你自己不爭氣，只要寫作俱佳，我一定給你打圈。」
這道上諭是密旨，加以承旨的人都已識得皇帝的厲害，無不守口如瓶，所以連平郡王福彭都不知其事。但盛安論絞，塞楞額賜自盡，周學健因為另外查出贓私，以至剛剛死裏逃生，復又驅入鬼門關。當今皇帝像前期末代的崇禎皇帝那樣，殺大臣如誅江洋大盜，毫無憐惜，以致舉朝震悚，平郡王的心情也更沉重了。
「他們在一起好幾個月，知道的東西一定很不少。」和親王緊接著說：「你派你的人回去，把他接了來，等我來問問他。」
後來有熟於遼金史的人考證，說鐘樓一帶是金兀朮的宮院；這塊石頭當然是周太祖郭威留在汴梁，北宋宣和年間金兀朮破汴梁以後移來的。
「在這裏添修。」和親王說：「皇上如果說，已經撥了一筆款子，不能再撥第二筆，那也不要緊，我自己還花得起。」
「回大人的話，」蘇拉答說：「趙老爺今天交班了。」
「定了。大後年。」
「是胞姪？」
談到這裏，平郡王福彭才說了請他來晤面，是要託他去看看和親王，最好是借一件事去請示的機會，在閒談之中，打聽打聽皇帝對張廣泗的態度，是不是會有甚麼處置，譬如調任之類。
就著大家吃飽了，休息片刻，便待繼續施工時，她喊得一聲：「我替我爹爹領死罪。」一躍入冶爐，但一隻弓鞋卻掉落在爐外。
「恐怕會有人說話，是不是？」
「『鑄鐘孝烈娘娘』——」
「王爺，」曹頫勸道，「不論如何，總是新蓋的好。這裏地基雖大，究竟不比揆愷功的住宅，有個什剎海，天然添了景致。」
皇帝聽了這段故事，嗟嘆不絕，因為這口鐘如此靈異，特地勅封為「定更侯」；同時命工部改建「孝烈娘娘祠」，重塑金身，一新廟貌。
不說「詩興」而謂之「做詩的癮」，這種涉於輕薄的措詞，也只有和親王敢出口。不過想一想，形容得實在很妙；皇帝做詩，真是有癮，每天必做，而且從古所無，是用批章奏的硃筆寫詩；隨摺匣一起發到軍機處，由汪由敦用墨筆謄正，順便潤色，然後再呈御前，以致軍機處創了一個新詞，名之為「詩片」。
「你也勸勸五爺，別把皇上惹毛了。」
「怎麼叫恐怕？」和親王問，「你胞姪的事，你都不知道？」
這句話更為刻薄，曹頫不敢追問，只說：「總也是中外大臣，有自取之咎。」
「這一陣子，見了五爺沒有？」平郡王問；「五爺」是指和親王。
趙翼一楞，「大人，」他說：「恐怕不能這麼寫吧？那不成了負氣了嗎？」
「我為甚麼要找令姪來問呢？因為去年有一回皇上問我：漕幫是怎麼回事，你清楚不清楚？我說不清楚。皇上就沒有再說下去。」和親王又說：「今年春天東巡，我在濟南見到方問亭，想起這件事，想問問他，可是抽不出工夫。一回鑾，方問亭就升了浙江巡撫，隔得遠了，一時沒有機會問，我這才想到了令姪。」
那工師的女兒，平時耳濡目染；也懂一些鑄
hetubook.com.com冶的訣竅，鑄鐘的材料，講究五金配搭，而且要加入貴重的金銀，鐘聲才會響亮清越，所以佛寺鑄鐘，往往有善男信女，將金銀飾物，投入冶爐。但是，鑄好的鐘，一撞就會發生裂痕，毛病出在那裏，她就怎麼也想不出來了。
「沒有。皇上最近做詩的癮也淡了。」
「你把趙老爺去請來。」
「好！我想明年在新屋過端午。」
「趙老爺」是指軍機章京趙翼，字甌北，常州人，詩名甚盛，史學尤為精湛。他是「二班」的軍機章京，十日一交接，這天恰好交班。
不知是何道理，這回鐘竟鑄成了。工部官員，憐念孝女，奏聞皇帝，勅封「鑄鐘孝烈娘娘」，就鐘廠改建為祠，塑像供奉，歷時三百年了。
「沒有。」
「你去了是怎麼說的？」
「趙老爺一交了班，不是在琉璃廠，就是在慈仁寺書攤上。」傅恆關照：「你出去告訴我的人，叫他們去找；找到了，請到我府裏。」
「是的。康熙爺六次南巡，先父皆曾恭逢其盛；聖駕到江寧，先是駐蹕織造衙門西花園，後來就改成行宮了。」
「大金川將星雲集，還有班尚書在那裏。」曹頫用不經意的語氣問：「都脫不了干係吧？」
「是。」
「豈止於不當上意？」和親王停了一下，放低了聲音說：「你看著好了，三個月內必興大獄。」
「這倒也是實話，像訥親，看起來挺能幹，一見了真章，滿不是那回事。」和親王說，「我看他快倒楣了。」
傅恆拿他的話，印證過去的面諭，心中的疑慮，雖未渙然冰釋，但覺得自己的想法確是欠妥，便點點頭問：「那麼以你的辦法呢？」
「聽說是安撫漕幫去的。」
和親王神色不怡，「不會是故意躲我吧？」他問。
前年——乾隆十一年，皇帝駐蹕南苑，那天晚上大風雨，在黃幄中聽見鐘聲，尾音甚長。便問左右，是何處的鐘聲？有個侍衛說是地安門外鐘樓上的鐘聲，細陳了這段掌故，說鐘聲尾音，聽去是個「鞋」字，風雨之夕，更為清異，便是「鑄鐘孝烈娘娘」索她遺落在人間的那隻弓鞋。
找得趙翼，已是未末申初；傅恆在書房中接見，「甌北，你請坐這裏。」他從書桌後面站起來，將位子讓客，顯然是有筆札之事相託。
皇帝對這個同父異母同歲的胞弟，一向格外優遇，當時答應他覓地新造一座府第；未造好以前遷居，看宗人府、內務府屬下，何處有空著的大宅，隨他自己挑選。
於是福生到了席前，先給和親王磕了頭，站起來在一旁垂手肅立；靜候問話。
「皇上早就想到了，當然應該有個冠冕堂皇的理由。說聖祖去看河工；皇上是去看海塘。」
園中八景，有一景名為「舒嘯台」；台上置酒，賓主共坐，曹頫先陳述工程的進度，說閘口加大，須先知會順天府，已經同意，三數日內即可開工。
「喔，」曹頫急忙答說：「我只是見了廟祝。廟裏，不是他們自己人是進不去的。」
「大家都知道的，訥親受恩最重。這回派他到大金川，正應該是一個感恩圖報的機會，不料他毫無心肝，忘恩負義到了極處。」
「五爺呢？」
「說得不錯，你無從去知道，因為皇上只跟我一個人談過。你家南巡的差使辦過好幾回吧？」
「大人今天從西山回來得晚了，不及召見；明天早晨見面，皇上一定有交代。」趙翼又說：「而且，這謝恩，只要當面磕個頭就可以了。將來大人凱旋回來，膺王恭賞的時候，我替大人好好寫一道謝表。」
「我那筆字，諸位大人都認得，到時候點了讀卷官，為避徇私的嫌疑，一定把我打下去。」
「老爺在等回信，我不敢耽誤工夫。芹二爺既然不在，我就不進去了。」
曹頫不作聲作為默認。南巡勞師動眾，是件極糜費的事；雖說皇太后「以天下養」，但僅僅是為了遊觀而累百姓，這決不是盛世明主應該做的事。
和親王點點頭，「也就是為此，」他說，「我才把我的念頭扔開。」
這條胡同在崇禎年間，是最烜赫的一個地方，有兩家椒房貴戚定居於此。一家是周皇后之父嘉定伯周奎；一家是田貴妃之父左都督田宏遇。周家固然宏敞，田家更為華麗，門前有一對鐵獅子，胡同由此得名；吳梅村還為它寫過〈田家鐵獅歌〉。
「大人先交代，是甚麼事？」
「那，方觀承當然是漕幫了？」
「僅此而已。」曹頫答說：「方問亭不願談這件事，我也不便多問。」
「是。」曹頫老實答道：「只要王爺主意定了，工程也很快；因為材料都早齊備了。蓋房子最怕『待料』。」
看到最後兩句話，剛從西山視察雲梯兵操練回來的傅恆膽戰心https://www.hetubook.com.com驚，心裏在說：「完了！輪到我了！」
皇帝說他雖因訥親身弱，屢次降旨，叫他隨時將息。這是一番體恤的意思，但在訥親身為滿洲大臣，理當同仇敵愾，滅此朝食；越有體恤的旨意，越應該奮發才是。不道他居然就安坐營帳中了，一次兩次猶可，幾個月以來，他的奏摺中，常說士兵向碉堡放槍，他在營帳裏望見火光，可知從未親臨戰陣。試問，即使不能親冒矢石，莫非就不能臨陣指揮督戰，激勵士氣？身為帶兵大臣，可以如此膽小示怯嗎？
「裏面是怎麼個陳設？」
「知道。」趙興答說：「硃諭是我交班之前交下來的，已經恭閱。」
「喔，提到皇上沒有？」
原來地安門外的鐘鼓樓，明朝永樂十八年重修，原來的鐘鼓太小，必須新製，大鼓好辦，大鐘卻不容易。為鑄這口八尺高，四寸厚，周圍五尺的大鐘，須在附近先建一座鐘廠，先做模子，然後煉鐵入模，等冷透後拆模吊起，試叩鐘聲，那知一杵撞上去，大鐘出現了裂痕，前功盡棄，必須重造。
傅恆知道他別有所指；心中一動，隨口說道：「甌北，我教你一個法子；你另外練一體字。」
「當然，當然。曹頫沒有別的長處，這守口如瓶、密意如城八個字，自信是有把握的。」
一連兩次都是如此；到第三次重造時，在灌鐵液入模的前夕，工師訣別妻女，說這一回如果再不成功，除死別無他路，因為不獨違誤了「欽限」，而且兩次，虛擲大筆庫帑，亦是一行死罪。
曹頫看和親王對他都有些懷疑，想到當時將福生喚上來當面交代就好了。此刻作補救之計，亦仍舊是當面來問為妥。
「大人這話不盡確。我春闈當然不能放棄，不過決無掄元之志；因為辦不到的。」
聽得這一說，又看曹頫的跟班回話極其清楚明白，和親王的懷疑完全消釋了。
「冰凍三尺，非一日之寒。」和親王答說：「不過，大金川的仗打得不好，當然也有很大的關係。」
「喔！我忘了算年分了。」
曹頫仍有些不安，不過誠如和親王所說「現在也還言之過早」，就不必再表白了。
「早則明年秋天，晚則後年春天，昂友，那時我幫你弄個好差使。不過，我的話你只能擱著肚子裏。」
「是。」曹頫深深點頭，「我也勸過他一兩回，說皇上最重名分；不管怎麼樣，皇上終歸是皇上。」
聽得這一說，曹頫大吃一驚，情急之下，亂搖著雙手說：「多謝王爺栽培，不過曹頫一定辦不了；非把差使辦砸了不可，那時連累舉主，死不足惜。請王爺體恤下情，有別的差使賞一個。這管行宮猶可，辦接駕千頭萬緒，實在不堪勝任。」
「這，」曹頫既疑惑，又詫異，「王爺莫非沒有聽說？」
「那得到浙江？」
因此，換了個話題，「王爺最近有甚麼恭和皇上的詩？」他問。
「是。」
「四舅太爺」是指曹頫。他仍舊只是工部營繕清吏司的員外郎，但工部司都很羨慕他，因為有好差使總會派到他；如今是在督修和親王府。
「你還說別的話沒有？」
「他們漕幫有個祖師廟，在杭州；是嗎？」
「是的。」這一點曹頫倒很清楚，「那地方叫拱宸橋，運河就從那兒開始。廟修得很齊整。」
這道似譏似嘲，似責備似體恤的上諭，很清楚地暗示，責成訥親必須在九月底以前打個勝仗。
和親王自己也覺得似乎咄咄逼人，非待客之道，當即格外將語氣放得和緩地說：「昂友，為我的事，你很費心，我都知道。明年春天一定拿它完工，我也決不再改來改去了。」
「不是，我根本就不應該要那塊地，鐘鼓樓前前後後，都是鬧市，住在那兒也吵得很。」
「王爺是甚麼念頭？」
曹頫毫不遲疑地答應下來，而且立刻就轉往東城鐵獅子胡同去看和親王。
「王爺！」曹頫問道：「日子定了沒有？」
曹頫不願再談下去，因為和親王頗為任性，萬一談得心思活動了，真要重修此處，即使他自己花錢，皇帝也會查問：何以改絃易轍？總回是因為新府修得不好之故；那時工部便有好些人要倒楣了。
就在改建時，掘出來一塊異樣的石頭，色如雞血，高二尺、寬三尺，四圍四尺四寸，重三百五十餘斤，上面正中刻四個篆字：「紅硍硃石」；前面有贊：「硍硃紅砂、榴花血濺、火雲連環、赤光豔鮮」，字體是小篆；一旁是楷書十字：「大周廣順三年五月刻石」。
由訥親的奏報，得知軍務仍無起色，而且訥親在大金川，張廣泗反可推卸責任。則訥親的身體本來虛弱，「當此水土惡薄，風霜嚴寒之際，萬一調衛一有失宜，關係國體不小」，現在決定到九月底為止，倘和-圖-書或再無捷音，即當明降諭旨，召其回閣辦事。
「是因為大金川軍務失利？」
「新府何用舊物？」曹頫答說：「有吳梅村那首詩在，不知者以為新府就是田宏遇的故居，這個誤會太無謂了。」
「是。」曹頫問道：「王爺有甚麼事要問他？」
他是想到就說，趙翼卻真的聽進去了；而且不斷地在打主意。
約莫有半個時辰，和親王的護衛來替福生回報，說要接的人到通州去了；得好幾天才能回來。
揆愷功名叫揆敘，是康熙朝權相明珠之子，八旗第一詞人納蘭性德之弟，先朝雖因身後獲罪，墳上被樹了一塊「不忠不孝」的碑，但他的住宅無恙；而這座位於什剎海西的宅大，園林花木之盛，京師推第一。
「爹爹是死定了。」她哭了一夜，心裏只是這樣一個念頭；到得天亮，忽然想到了一個主意，悄然起身，乘早市去買了好些菜，請她母親整治好了，打扮得漂漂亮亮地，央左右鄰居挑著，陪她到鐘廠去犒勞工匠。
「這——，」曹頫躊躇了好一會，「如果是這個理由，恐怕——」他還是忍住了。
「那就好。」和親王略略放低了聲音，「皇上打算南巡，你知道嗎？」
「對了。」和親王的聲音更低，倒像談人隱私似地，「就是為了太后的整壽，好好兒去逛一逛。」
這天慶恆派人把他請了來，跟平郡王福彭見了面，先談病情與家常，然後閒閒進入正題。
「是的。應該是單名而且要雨字頭，他的單名叫霑，雨字下面一個沾光的沾，號雪芹。我們內務府的人，不大讀書，這個雨露均霑的霑字叫不出來，所以都叫他雪芹。」曹頫又問：「王爺怎麼忽然問起他？」
「一個一個來。」和親王忽然問道：「昂友，你有一個姪子叫雪芹，是不是？」
「喔，我不知道；也無從去知道。」
但這塊奇石的下落，曹頫卻一時無從回答，說要查明白了再來回報。
平郡王原來期待著，有甚麼可讓他寬心的話帶來；誰知結果適得其反！
「還有甚麼沒有？比宋朝更遠一點兒的。喔，」和親王突然說道：「我倒想起來了，前年鐘樓後面掘出來的那塊石頭，如今在那兒？那回是修甚麼娘娘的祠堂來著？」
「前天還見了。」曹頫答說，「五爺嫌西山引進來的泉水，進路不暢，要把閘口加大，很費工程。」
「好！」曹頫揮一揮手，遣走了福生，向和親王說道：「反正三、五天就回來。等他一回來，我馬上帶了他來見王爺。」
在大金川的訥親，接到這道「廷寄」，真是如逢大赦。又恰好打了個勝仗，因而喜孜孜地命幕友舖敘戰功；接下來談到奉召一節，說軍中情形，奏摺上難以盡敘，奉旨入覲，正好將實在情形陳奏明旨，到明年春天，再往軍營。
又是皇帝的硃諭：「朕自御極以來，第一受恩者無過訥親；其次莫如傅恆，今訥親既曠日持久，有忝重寄，則所為奮身致力者，將惟傅恆是賴。傅恆年方壯盛，且係勳舊世臣，義同休戚，際此戎馬未息之時，惟是出入禁闥，不及援枹鼓勇，復亦心所不安。況軍旅之事，乃國家所不能無，滿洲大臣必歷練有素，斯緩急足備任使。傅恆著暫管川陝總督印務，即前往軍營，一切機宜，悉心調度，會同班第、傅爾丹、岳鍾琪等妥協辦理，務期犁庭掃穴，迅奏膚功，以副委任。」
曹頫當然照辦，請王府的護衛把他的跟班福生找了來；親自下了舒嘯台去交代。
「也沒有進去給二太太請安？」
曹頫無言可答，且看和親王對這件事彷彿看得很重，越發不敢多說；只唯唯稱是。
「你去過？」
看意思趙翼並不願從軍；傅恆本性忠厚，當即說道：「我知道你志在大魁天下，不稀罕軍功，我是隨便說說的；你別介意。」
「你還看不出來？皇上現在又在學『刀筆』了。」
第二天一早，曹頫第一件要辦的事，便是去見平郡王福彭，細談前一天與和親王弘晝會面的經過。而且透露了皇帝將奉太后南巡的消息；只是和親王想保薦他差使，以及要找曹雪芹去問話的事，一字未提。
「不是負氣。皇上原沒有打算讓我活著回來，不如我自己先回奏明白了，免得上煩聖慮。」
到了清朝，這兩所大宅，都歸宗人府接收，但已荒廢，一直到了康熙年間，方始先後修復，周家作了聖祖胞弟榮親王常穎的府第；田家是在皇九子允禟分府時的賜第，修得更為講究，園有八景。及至允禟獲罪，宗人府將此宅收回，和親王因為「魏忠賢顯魂」而遷居，挑中了這裏。
「大後年是乾隆十六年。」曹頫忽然記起：「不是皇太后六十萬壽嗎？」
「沒有，就在我這兒喝酒。」和親王說：「今天很暖和，咱們『上台』吧。」