梁士詒冷冷答道：「多謝費心。」
「喔，」梁士詒奇怪，袁世凱何以囑咐他來慰問，其中有何作用，倒要問他一句，「多謝大總統關懷。不知道大總統另外還有什麼吩咐？」
找個機會呈上御案，慈禧太后既驚而怒且悲，傷心得掉了眼淚。於是慶王面奏，照瞿鴻禨的例子，將岑春煊「開缺回籍」。而慈禧太后卻還念著他庚子年勤王保駕的功勞，說是「不必讓他難堪」，降旨：「久病未痊，准其開缺調理。」意思是一俟痊愈，還當復用。
「眼前的局勢，你總看出來了。順理成章的事，指日可成。從來開國盛舉，首重教化。楊晰子、劉申叔打算奉迎衍聖公進京，這當然是正辦。張少軒要迎張天師來朝見，那就有點邪魔外道了。」孫毓筠停了一下又說，「高僧說法，頑石點頭。入世法與出世法本自圓融的。我想延請兩位大和尚到京裏來講經。燕蓀，你看如何？」
「說是奉了大總統的命令來的。」門上答說。
「是！」老吳接了鈔票，又行了一個軍禮。於是，梁士詒上了車，副官坐在司機旁邊，出了胡同，疾馳而去。
張弧還要再說下去，只見門簾掀起，便住口不言，隨眾起立，迎候袁世凱到場。
說到這裏，周學熙借一個翻閱文件的姿勢，眼角掃過袁世凱臉上。袁世凱卻是神色如常，仿佛不曾理會得他的意思似地。
於是袁世凱又問周學熙，急需的款項，共有多少？周學熙不防有此解決的辦法，心裏並無準備。他所準備要談的，只是將蔡乃煌所建議的洋商報效辦法決定下來，先把籌備帝制所需的三千萬弄到手再說。現在既要談責成梁士詒由銀元墊款，那就索性將千斤重擔都架加在財神身上，倒也省事。
到上房一看，梁士詒正在跟朱啟鈐通電話，談的就是江朝宗突然來訪一事。梁士詒不明白，袁世凱有話交待，怎麼樣也輪不到由江朝宗來轉達。在此五路大參案凶吉莫卜，而楊士琦正銜命施以壓力之時，突然有個名義上負責北京治安的步軍統領相訪，無論如何不是一件好事，所以要打聽個明白。
一位法名月霞，湖北黃岡人，現在駐錫安慶迎江寺。一位是諦閑，浙江人，是寧波觀宗寺的方丈。這兩位高僧，梁士詒也聽說過，當然大大地讚揚了一番。
「好了，好了！茲事體大，一時無從談起，請你先把捐款帶了去吧！」梁士詒關照帳房開了一張交通銀行的五萬元支票，親手奉上，送客出門，卻還不得休息。
江朝宗是告辭了，他帶來的四名士兵，卻就留在梁家「守門」。梁士詒有些困惑，看樣子是監視，但江朝宗又拿楊度與孫毓筠作比，仿佛真的是保護。本想打個電話給朱啟鈐，轉念又覺得過分重視這件事，倒顯得自己沉不住氣，不如丟開，聽其自然，反是最好的應付辦法。
蔡乃煌籌款的辦法，是責成洋商報效。中央禁煙條約規定，從民國三年起，不准再由印度運煙土進口，可以販賣的，只有存在香港及上海倉庫中的一萬四千多箱。民國三年銷掉六千多箱；民國四年，一月到四月，只銷掉一千六百多箱，存貨尚有六千箱。滯銷的原因，一則是吸者日少，再則因為私土充斥。如果到了民國五年年底，還賣不掉，則約期屆滿，存貨無條件充公，損失甚大。因而蔡乃煌與洋商接頭，每箱煙土除照章納稅以外，另外報效四千五百元，作為查禁私土經費。私土一禁，合法煙土的銷路自會暢旺，而且完了稅的貨品，不能再限制它的銷售期限，洋商自然樂從。
「承情之至！」周學熙做工十足，離席向梁士詒一鞠躬，「我為國家，多謝你的鼎力。」
張之洞不但當了軍機大臣，還當了協辦大學士。入閣便算拜相，稱謂叫做「中堂」，形諸文字便是「相國」。但入閣而不值軍機，有名無實，尊而不重亦不親，唯有兩者得兼，才是所謂「真宰相」，張之洞便興頭得不得了。
「就用大名好了，我沒有意見。」
「我想創辦一所佛教大學。」
因而他獅子大開口，打算要四千萬。話到口邊，又即嚥住。梁士詒的魄力甚大，倘或難他不倒，一口答應下來，那就是擁立的第一大功。好不容易將交通系的聲光壓了下去，皖系正在抬頭之際，如何又給他這麼一個爭光邀寵的機會？將來如何先不談，就拿眼前來說，如果報上一登：財政危機，由梁士詒一言而解決。這一來，自己這個財政總長，變成黯然無光，還不該拱手讓賢？
「這也奇了！我又未曾阻撓他們請願，為何要跟我為難？」
「一直在跟我們提督。」
下一天是公府每逢星期二的財政會議例會，每次都由袁世凱親自召集，梁士詒是成員之一，而且是非到不可的一員，所以到了時候吩咐備車進府。
「那麼，禁絕了，你的佛教大學經費https://www.hetubook.com.com又從何而來？」
老甘在他置備汽車以來就當司機，天天看到背影極熟，此刻在司機座上的，卻是一個生人。
聽差也弄不懂怎麼回事，只能猜想著答道：「我家大爺大概又發病了。提督大人請寬坐，我上去看一看。」
「譽虎，」他向葉恭綽說，「你代表我跟朱桂莘去談一談。我的意思——」他停了一下，咽口唾沫，「反正你都明白了，只望後世能見諒苦衷。」
「我打算借江西會館作會場。坐靜呢，我想就在舍間，收拾兩間靜室出來。這部經講完，總得半年，大略算一算，總要用到十萬元。」
據信中報告，蔡乃煌的辦法是這樣：一面與洋商議定限制入口的銷數，一面指定收買機關。在禁煙局附設「藥膏檢查所」，洋土入口，都由這個所收買，加入戒煙藥料，製成藥膏或藥丸，經檢驗後發售。
這年四月裏，海關報告，江蘇、江西、廣東三省，走私運入的煙土極多。於是梁士詒曾同朱啟鈐，呈請派特派員到這三省去查禁。預期著袁世凱會特派清正大員去主持其事。不想明令發表，竟是這一個連袁世凱都看不起的卑鄙小人。
聽到這樣的答覆，梁士詒比較放心了。擱下電話，到客廳會客。江朝宗是伺候大老慣了的，老遠便站了起來，到得梁士詒走近，「叭噠」一聲，將靴跟碰得極響，尊尊敬敬地叫一聲：「燕老！」
「我預備請這兩位大和尚來講一部楞嚴經，這部經是大乘寶典，闡明心性本體，實在有益世道人心。」
梁士詒聽得這個異想天開的辦法，真要笑了出來，裝著喝茶嗆了嗓子，臉紅耳赤地大咳了一頓，才掩飾了過去。
梁士詒從光緒三十一年由印度回國後，就極力提倡禁煙。光緒三十三年與英國所訂的禁煙條約，以及宣統三年的續約，都由他一手所促成。到民國二年為止，中國已有十省停止運入來自印度，為癮君子稱為「紅土」的鴉片煙。這樣的成績，連英國亦表示佩服。等到梁士詒當了稅務督辦，更可用寓禁於征的手段，貫徹他的理想，預計在民國五年，條約屆滿之日，可以肅清全國煙毒。
「聽說過。怎麼樣呢？」
進入會場一看，財政總長周學熙和應該出席的人都到了，獨缺國務卿徐世昌，便輕聲問隔座的財政次長兼鹽務署長張弧。「岱杉，菊老一向來得很早，如何不見？」
因此，蔡乃煌的建議，提出來就不大合時宜了。周學熙心想，梁士詒主張禁煙，但他到底是稅務督辦，不是禁煙督辦，要反對也反對不了的，且緩一緩再說。
梁士詒接著作了解釋，說他現在是韜光養晦的人，這樣捐鉅款贊助奉迎高僧來京講法，跡近招搖，恐怕會惹來不甘寂寞之譏，所以出錢不出名。同時堅決表示，如果一定要他出名，他一文不捐。
舉人還不能出仕，要做官便得捐班。蔡乃煌捐了個知縣，分發臺灣，為藩司李體乾調為文案委員。不久有甲午之役，割臺求和，臺灣百姓，死不奉詔，於是而有推舉巡撫唐景崧領導抗日之事。唐景崧密電朝廷請餉，朝廷撥准一百萬兩銀子，而戶部先就扣了四成。其餘六十萬兩匯到臺灣藩署，局勢已經很亂，蔡乃煌混水摸魚侵吞了二十幾萬，一溜煙遠走西南，在四川「上兌」，捐了個三品道員。
「聽說請了病假——」
然而，蔡乃煌的上海道亦幹不長久。主要的原因是，兩宮賓天，溥儀入繼。隆裕太后及攝政王載灃，還有那班「載」字輩和「溥」字輩的近支親貴，要為光緒報戊戌政變袁世凱告密之仇。雖然袁世凱性命得以保住，但放歸洹上，使得蔡乃煌失去了靠山，因而落職。
話風到此，不容他不往下說：「參政院代行立法院，目前正在加緊研議國體問題。本月各省紛紛呈遞請願書，要求變更國體。側聞參政諸公，主張召集國民代表會議，研商解決。如果此案成立，各省辦理選舉、代表往返旅費以及開議費用，預算必然龐大，尚無所出。其次，各省將軍，近來紛紛晉京述職，而覲見大總統，出了公府以後，不到別處，一定先到財政部來要欠餉。軍人為國宣勞，在勢不能不替他們想辦法。」
聽梁士詒是頗為不悅的語氣，江朝宗趕緊說道：「燕老，燕老，請不要誤會。那些請願的，什麼人都有。難保有素行不端的人，上門騷擾，譬如來告幫什麼的，所以要保護。」
「咦！」等副官拉開車門，梁士詒不由得詫異，「老甘呢？」
「你好好做事，先去做一身呢子的衣服穿。」
當時親貴中最有勢力的，已非孤立的慶王奕劻，而是宣宗的胞弟，咸同兩朝稱為「老五太爺」的惠親王綿愉的長孫，鎮國公載澤，人稱澤公。他是手握財權的度支部尚書，袁世凱的死對頭盛宣懷和*圖*書，跟他有極深的關係。而岑春煊因為政治上的門戶異同，跟盛宣懷算是一起的。這時看袁世凱被逐，蔡乃煌的冰山已倒，便預備攻掉他以解心頭之恨。而盛宣懷當然也討厭蔡乃煌，常在一起商量，心願相同，卻苦無下手的機會。
「是。」梁士詒答道，「大總統這樣子吩咐，交行自要勉為其難。請大總統吩咐一個數目，我好著手籌措。」
孫毓筠臉一紅。「這是寓禁於征啊！」他強辯著。
知道內幕的，已可斷定岑春煊失寵，慈禧太后有生之年，決無復起之日，而袁世凱反倒有大用的可能。果然，兩個月以後，他當了軍機大臣，同時拜命入值樞廷的，還有湖廣總督張之洞。
因此，原來跟他意見不同，主張少管閒事，隨蔡乃煌跟龍濟光、張鳴岐去胡搞的那班人，也不再開口。開口的還是梁士詒本人。
這是上海人所說的，存心「觸霉頭」，岑春煊氣得不得了，然而無可奈何。蔡乃煌則因內有袁世凱作靠山，外有袁世凱的親家，兩江總督端方的支持，十分跋扈，不拿頂頭上司江蘇巡撫陳啟泰放在眼裏。陳啟泰自然氣憤不平，在公事上常找蔡乃煌的毛病。蔡亦不服，竟在信上醜詆陳啟泰抽大煙、好賭：「橫一榻之烏煙，叉八圈之麻雀。」
在四川混了好幾年，二次進京。這時的朝局，已有一番劇變，戊戌以後，袁世凱駸駸大用，榮祿一死，軍機處分為兩派，一派是慶王奕劻；一派是相貌長得跟慈禧太后所出的穆宗極像的瞿鴻禨。袁世凱屬於慶王這一派，而瞿鴻禨一派中，則有慈禧太后庚子年逃難，率師勤王而獲寵信的兩廣總督岑春煊。這兩派如水火之不相容，結果由於瞿鴻禨無意中洩漏了慈禧太后對慶王不滿，有逐他出軍機之意的機密，為御史惲毓鼎參了一本，共計四款罪名，最嚴重的是「陰結外援」和「分佈黨羽」，因而被逐出軍機的反是瞿鴻禨。
就在到達上海的第二天，接到北京的電報，瞿鴻禨「開缺回籍」，是像翁同龢那樣，淒淒涼涼的下場。這一下，岑春煊知道再不能幹了，電奏請假一個月就醫。這也還有試探之意，如果慈眷已衰，則一定開缺。結果准如所請，保留著兩廣總督的底缺。
「你本來在什麼地方當差？」
「是！」老吳的身手很靈敏，打開車門，一躍而出，行了個軍禮，口中喊道：「督辦！」
客人剛剛散去，梁士詒身上有些發寒，正想上床休息，來了位意想不到的客，是正在風頭上的孫毓筠。賓主相見，照例該有一番寒暄，尤其是梁士詒正在病中，更應慰問，而孫毓筠卻一開口就說：「今天我來跟『財神』化個緣。」
一聽這話，梁士詒嚇了一跳。創辦一所大學，談何容易？少說，也得幾十萬的開辦費，而且有了佛教大學，還得有佛教中學、佛教小學。就算有錢，也不能辦這種匪夷所思的教育，於是便不作聲了。
提到錢，梁士詒不在乎，但不知他是為什麼要錢？因公因私？因私則不過幾千元的事，因公則要看是用在什麼地方？現在正有麻煩上身，花錢招謗，可就太不上算了，因而故意用玩笑的口吻答道：「化緣找上財神，算是對路了。就怕財神自己也要上當鋪。」
在袁世凱看，「斬草不除根，來年春又生」，大是可慮。於是，正到京鑽營的蔡乃煌，獻上一計，畢竟斬斷了岑春煊的根。
梁士詒的本心是要反對的，因為以他的政治地位，不肯予人以隨波逐流、毫無主張的印象，為了建立聲望，更應當持正力爭，博得社會廣大的好感。同時，他也到底讀過幾句書，顧到身後之名，明知鴉片貽患桑梓於無窮，此時竟一改素志，默爾而息，史筆誅心，難逃公道。但提出反對則確有現實利害、關係重大的顧慮。因而聽了兩派的意見，委決不下，只好向一直不曾開口的葉恭綽徵詢意見。
但是袁世凱復起，蔡乃煌卻並未再得意，因為袁世凱的知人之明是最瞭解小人之心。蔡乃煌在上海道任內的行事，為他所卑視，覺得能不用最好不用。這樣一直到了這年四月底，忽然發表明令：派蔡乃煌充江蘇、江西、廣東禁煙特派員。這個人選，大出乎主張禁煙最力，而且實際上在負禁煙全責的梁士詒的意料。
「是！」周學熙慢條斯理地，從皮包裏取出一份書面報告，一面看，一面講國庫的收支情形，結論是：支出浩繁，收入不足，非另籌財源，不足以應付需要。
「這兩筆費用，財政部正在著手籌畫。」周學熙停了一下又說，「財政部一向是『王小二過年』，不過，年年難過年年過，本人接任的時候，庫存為民國以來最少的，半年來多方籌畫，也算應付過去了。如果交行能像過去那樣支持財政部，我相信更ｗｗｗ•ｈｅｔuｂoｏｋ.com.ｃｏm無問題。」
「度牒是要花錢買的，宋朝多有花錢買了度牒，度人出家作為善舉的。有人說，不妨照計而行，發行僧尼證代替度牒，每證一元。全國僧尼以一百五十萬計，一百五十萬元垂手而得。你以為如何？」
「不敢！是我的責任。楊參政、孫參政府上，我也是一樣保護。」說到這裏，皮靴跟又是「叭噠」一聲，「燕老要休息了，我跟你告辭。」
儘管大家對蔡乃煌深惡痛絕，然而談到是不是要反對他的限售其名、專賣是實的禁煙辦法，卻有大相徑庭的意見。一派主張梁士詒為了貫徹素志，應該以稅務總督辦的身分及影響力，提出反對。另一派則以現實觀點來衡量利害得失，因為反對蔡乃煌個人，固然無關緊要，但蔡乃煌所代表的背景，卻惹不起。第一是袁世凱和帝制派，第二是財政部長周學熙，第三是龍濟光和張鳴岐。投鼠忌器，況且禁煙到底不是稅務處的主要職掌，實在犯不著多事。
岑春煊當然瞭解，這是慶王和袁世凱孤立他的手段，自恃恩寵，便上疏辭官，慈禧太后不許，證明慈眷猶深，這個總督還可以做一做。他是廣西人，特簡為兩廣總督，打破了本省人不准做本省地方官的成例，算是異數，亦算衣錦還鄉，所以向北洋新軍借調了五百人，由天津坐海輪，浩浩蕩蕩，直奔上海，預備轉道香港，到廣州就任。
孫毓筠的目的是錢，梁士詒既然這樣說法，自無須勉強。「恭敬不如從命，」他問，「用何名義？請吩咐。」
蔡金湘在廣州存身不住，便冒用他侄子蔡乃煌的國子監監生的身分，走京城應北闈鄉試，中了舉人，從此稱為蔡乃煌，而且自己題了個別號：伯浩。
這提督自然是指「九門提督」江朝宗。梁士詒心裏好笑，他派來監視的人，自己先洩了底，還能偵察到什麼？再定睛看此人，濃眉大眼，厚厚的嘴唇，是很憨厚的樣子，立刻有了計較，取出皮夾子來，拈了一張簇新的交通銀行五十元的鈔票，遞了過來。
「這麼好的買賣，何來賠墊之說？」梁士詒冷笑，「四成歸公，六成歸商。哼！」
「財神上當鋪？雋語！只不知道誰開當鋪，能接待這麼個主顧？閒話少說，燕蓀你不用跟我哭窮，我也不專化你一個，不過要你開個薄面。」
「對不起。對不起，累你久等。」梁士詒拱手致歉，「大夫剛來替我打針，耽誤了好些功夫。」
因為又有一位意想不到的客人來訪。名片遞進來，梁士詒便皺眉了：「他來看我幹什麼？」
「只怕曲高和寡。」梁士詒說了這一句，自覺不合時宜，因而接下來問入本題，「香花供養，自然不宜簡陋。少侯，你做這場功德，如何打算？」
袁世凱放他這個缺，固然是為酬謝他照片上綰合岑春煊與康梁，文字上綰合張之洞與袁世凱自己的功勞。但也有責成他監視岑春煊的使命在內。蔡乃煌當然知道，所以在上海常找岑春煊的麻煩。光緒三十四年，慈禧太后與德宗同時駕崩，國有大喪，八音遏密，而岑春煊不廢遊宴，因而蔡乃煌寫了一封信勸他：「身在江湖，心依魏闕，必效陶公之運甓，宜歸謝傅之圍棋。況國恤方新，人言可畏！」
「那麼，」梁士詒問道，「派我多少？」
「在兩千萬左右。」
「燕老清恙，想來十愈八九了。」江朝宗依然保持著立正的姿勢，「大總統今天召見，特為面諭，要我來慰問燕老。」
「結善緣要大家結，也不能專看中你財神。」孫毓筠將手一伸，「你來個半數吧！」
這一下梁士詒頗有反感，覺得貪而無厭，但仍舊敷衍著問：「請說來看。」
袁世凱點點頭，轉臉向周學熙說：「徐相國身子不舒服，今天缺席。開議吧！」
就這一手法，得以平空籌出兩千七百多萬，頗為壯了楊度等人的膽。然而蔡乃煌的花樣，卻又不僅於此，梁士詒所看的那封信，便是從廣州寫來，報告蔡乃煌所出的花樣。
到底是「財神」，口氣不凡。大家都這樣在想，三千萬不過「而已」！蔡乃煌所拍胸擔保籌足的「帝制運動費」三千萬，還待洋商報效。梁士詒則有交通銀行、新華儲蓄銀行和鹽業銀行在手裏，另外加國外銀行方面的關係和信用，三千萬叱咤立辦。果然肯出此大手筆，不但蔡乃煌的如意算盤落空，而對袁世凱的輸誠，也就最切實不過了。
梁士詒一面還禮，一面報以苦笑。袁世凱見此光景，深為欣慰，當時便說了個數目，要梁士詒一個月之內，籌借一千萬。梁士詒果然如周學熙所預料的，毫不遲疑地一口應承。
周學熙還想反駁，袁世凱擺一擺手，示意阻止，然後答覆梁士詒：「你的話自然不錯。不過財政困難，也是事實。你還是要想辦法幫忙才好ｗww•heｔuｂoｏｋ.ｃom.ｃｏm
。」
這就是說，雖已向袁世凱完全投降，但還得留下袁世凱垮臺以後，與國人相見的餘地。這個任務甚難，只是葉恭綽論關係，責無旁貸；論感情，義不容辭，只好硬著頭皮答應下來。
依梁士詒的習慣，有些諸如邀牌搭子，替姨太太買首飾的瑣事，都在趁這時候交代副官。但這天因為是新司機開車，所以直到公府，默無一言。
念頭閃電般轉，轉停當了，在舉座矚目之下，他慢條斯理地說道：「本年度的經濟預算，財政部本乎節流開源、量入為出的宗旨，歲入歲出原可平衡。不過盱衡大局，恐怕有特別預算，勢在必提。」
秀才見縣官有許多好處，長揖不跪，自稱「晚生」或「生員」；跟百姓上得縣衙門，跪倒磕頭，口口聲聲「大老爺」，榮辱大不相同。最關緊要的是，百姓不像秀才那樣有免於刑責的特權。因此，蔡金湘被革了秀才，便不敢再為人興訟，不然，縣官一怒之下，便可以當堂打他的屁股。
仔細一打聽，才知其中大有文章。蔡乃煌能鑽營到這個差使，是因為他自願擔任一項極重要的任務：負責籌措帝制運動費。所以財政部長周學熙力表支持，而蔡乃煌又通過楊度的關係，向袁克定拍胸擔保，可以籌足三千萬，解交財政部。
提到這一層，梁士詒不覺得可笑了，「少侯，剝削沉淪黑籍的癮君子，來辦神聖清高的佛教大學，你不覺得是佛頭著糞？」
對慶、袁來說，這個所謂「丁未政變」，自是意想不到的勝利。但岑春煊的寵信未衰，終究是心腹大患，於是袁世凱犧牲他的親家周馥，將他從兩廣總督的位子上拉了下來，以廣東土匪猖獗，非有威望如岑春煊者不足以鎮懾的理由，說倒了慈禧太后，以岑春煊調補周馥的遺缺。
老吳倒確是憨厚，還有些不好意思接。副官在旁邊提示：「督辦賞你的！還不趕緊收下道謝？」
「燕蓀，」袁世凱一入座先向梁士詒招呼，「聽說你打擺子已經好了，要多保養。我新得了個膏滋藥的方子，是明朝的宮方，試一試倒還見效，回頭我叫人抄給你。」接著便回頭看了一下。
怪不得說「化緣」。先當孫毓筠性好佛經，所以用了佛門中的話頭。現在看來，真是化緣作供養高僧之資，這又有何不可？當即提示贊成：「好極了！等那位高僧升座說法，我也要去聽講。只不知請的是那兩位高僧？」
「老吳！」副官向司機說，「你下來，見一見督辦。」
「燕老當然該說話。不過，要考慮的是，說話見效以後的麻煩。」葉恭綽這樣回答。
於是作為袁世凱貼身隨從的袁乃寬，疾趨而前，不等他開口，便即說道：「知道了。我馬上抄了那個方子，給梁督辦送去。」
「在大總統之下，都是一樣。交行全力支持政府的實績，昭昭在人耳目，不過交行實在有交行的困難。」梁士詒想了想，終於還是不肯透露交通銀行的內幕，只這樣說，「銀行最要緊的是信用，增發通貨，是件極危險的事。交通銀行在財政部監督之下，財務情形，周總長相當清楚，一定體諒交行的苦衷。」
江朝宗喜歡人家用步軍統領的俗稱「九門提督」來叫他。梁家的聽差知道他的脾氣，所以延入客廳時，高聲傳報：「提督大人到！」
「老甘調到行里去了。」副官答說，「這個司機姓吳，是江統領介紹來的。」
陳啟泰大怒，專摺嚴參蔡乃煌。向來督撫參司道，無有不准的，即使被參的人，簡在帝心，別蒙恩眷，亦無非奏摺「留中」，落個無結果而已。而陳啟泰的奏摺，竟發交兩江總督端方查辦，這是軍機上有意袒護蔡乃煌，給陳啟泰難堪。他氣上加氣，竟致一命嗚呼。
蔡伯浩，就是蔡乃煌，而蔡乃煌是他侄子的名字——他本名金湘，字雪橋，中了秀才便在家鄉廣州府番禺縣包攬訟事，為人刁惡，又工於刀筆，便成了俗語所說的「惡訟師」。像這樣的人，無不為縣官所痛惡，找到一個他爭妓鬥毆的機會，說他有玷士林，移文「學老師」，申詳學政，革了他的秀才。
「大總統讓我加意保護燕老。」江朝宗說，「最近各省民眾紛紛請願，要求變更國體，主張很激烈，不達目的，誓不甘休。人民有請願的自由，載明約法，而且這也是愛國舉動，我們負責治安的，不便干預。只怕他們行動出軌，有不利於燕老的行為，所以大總統特地要我保護。」
在座的廣東人居多，無不憤慨，你一言，我一語，大罵蔡乃煌，同時也將蔡乃煌在專賣以外，還有假公濟私，趁機販銷私煙的企圖也抖露了出來。
為了穩定市面，蔡乃煌密電兩江總督張人駿，請他出面，奏請朝廷，撥款救濟，以恤商艱。這是極冠冕堂皇的一件好事，卻不知蔡乃煌是為自己打算，弄些不值錢的股票，騙了一大筆公款。事為盛宣懷https://www.hetubook.com.com所知，便狠狠告了一狀。澤公大怒，蔡乃煌亦就此丟了紗帽。
到了宣統二年秋天，上海突然發生「橡皮風潮」。有個洋人創設橡皮股票公司，大登廣告，說在南洋有多少橡膠園，橡膠的用途如何之廣，買了這個公司的股票，如何可以坐享巨利。於是想發財的人，借了錢去買他的股票。不久，洋人離滬他去，杳如黃鶴，打電報到南洋一查所說的橡膠園，根本是子虛烏有之事。這一下，印刷得異常精美的橡膠股票，成了一文不值的廢紙，商鋪住戶受害的不計其數，連帶錢莊亦受了影響，為客戶牽累，周轉不靈，因而倒閉的有數十家之多。
這番話的用意是，錢要梁士詒出，風頭不讓他出。梁財神現在成了泥菩薩，見機而作，很誠懇地喊著周學熙的別號說：「緝之，你請放心。我一定竭盡綿薄。」
於是為了酬庸蔡乃煌，袁世凱將他放了出去當「蘇松太道」。這是一個有名的肥缺，蘇州、太倉、松江三地，本為東南膏腴之地的精華。洪楊以後，松江府屬的上海，兼管海關，更是日進斗金的無上優差。因此，蘇松太道亦稱上海道。
這是提出來一個新的看法，梁士詒想了一想，領會得他的意思，慨然表示：「也不過三千萬而已！」
由於帝制派及財政部的有力支持，蔡乃煌說動了廣東將軍龍濟光和巡按使張鳴岐，預備實行一個名為禁售，實為專賣的辦法。
看來是做一樁公益事業，這倒不礙，便點點頭說：「開薄面不敢當，只聽吩咐就是了。」
江朝宗洋洋得意地跨入客廳，聽差奉茶敬煙，坐了半天，只不見主人出面，不由得詫異。「你家老爺另有客在會？」他問。
袁世凱很注意地聽完，向梁士詒問道：「交通銀行替政府墊了多少？」
「燕蓀，」孫毓筠看風色不妙，趕緊接下去說，「籌款的辦法有兩個。你是理財專家，我想取決於你。從前的僧尼有度牒，想來你是知道的。」
但是收買洋土，先要墊一筆資本，庫空如洗，何來數百萬的鉅款。所以蔡乃煌又想一個辦法，招商墊款，將來出售藥膏藥丸的盈餘，四成歸公，六成歸商，如果虧折，由商人自行賠墊，與公無涉。
「是。我遵吩咐。」梁士詒說，「不過，我有個要求，出錢不出名。」
他本來是看不起袁世凱的，此時由於袁世凱刻意交歡，所以大改常態。他以扶持風雅自命，所到之處，必作文酒之會，居然亦延袁世凱作座上客。其時盛行詩鐘，張之洞最好此道，而蔡乃煌亦是此中好手，以他的性格，當然是借此結交大老，所以每會必到。
「是的。」袁世凱點點頭，「別樣費用好省，軍餉總要優先籌撥。」
「這兩千萬都是本年四月以前墊的。」周學熙接口，「四月以後，財政部只借過交行一百萬。」四月份以前是交通系的周自齊當財政總長，周學熙這樣申明，等於指責梁士詒，為了派系，梁士詒只支持那周，不支持此周。理解到此，被指責的人，當然要有所申辯。
「這當然要反對。」葉恭綽說，「蔡伯浩也是廣東人，如此貽害桑梓，不知他天良何在？」
這不知道是「名學」上的那一條的法則？孫毓筠一時讓他將思路繞糊塗了，半晌作聲不得。
等他嗆停了，孫毓筠又談第二個辦法：「另有一法，也不失為善策。我想建言當道，徵收煙土印花稅，每兩二元，專充佛教大學的經費。」
這就越發不可解了，梁士詒無奈，只能延見。這位客人是身穿紫醬色緞面袍子，直貢呢馬褂；內著黃呢軍褲，足登紅皮馬靴的步軍統領江朝宗。
這便是監視而非保護了。梁士詒自然生氣，但看副官遞過來的眼色，便忍住氣不響。
會中「敲鐘」，每次都由張之洞做「大主考」，有一次出題：「蛟、斷」四唱。蔡乃煌做的一聯是「斬虎除蛟三害去，房謀杜斷兩心同。」就表面看，上聯是用周處除三害的典故，下聯用的是唐初名相房玄齡、杜如晦的故事，其實是有所指的。虎和蛟是指岑春煊和瞿鴻禨：而房杜用來恭維袁世凱和張之洞。隸事精切，而又善頌善禱，張之洞擊節稱賞，袁世凱亦大為高興。
這一計移花接木，嫁禍蕭牆。蔡乃煌深知慈禧太后對康有為、梁啟超師弟，深惡痛絕，便弄了張康、梁的合影，與岑春煊的照相合在一起，延請擅於西法攝影的巧手，在暗房裏搞了一番鬼，重新印出來一看，居然是岑春煊與康梁的合影，天衣無縫，局外人再也想不到，岑春煊與康梁根本不曾見過面。
朱啟鈐也不知道江朝宗的來意如何，只能在電話中安慰梁士詒，同時答應在部裏聽他的消息，如有為難之事，只須一個電話，他立即趕來。
「這不敢掠美。就用無名氏吧。」孫毓筠說，「善不求人知，始為真善，福田自種，有因必有果。燕蓀，還有場大功德，我要跟你商量。」