許久都聽不到上面的答應。她保持著俯身的姿勢，額上漸漸沁出汗來。
和尚。
姚廣孝道：「月兒小姐也沒料到？」
靖難之役完勝，一切也就結束了。
朱明月就是其中之一。
朱明月懷著十分複雜的心情，踏進了奉天殿的側殿。
兩人順著朱紅的宮牆往北走，穿過廊前的配殿，就是通向西華門的殿前廣場。寬闊而平直的大理石道上，有數百身著鴛鴦戰襖的兵士，站在炎炎的烈日下，巋然不動。
朱明月抬眸看他，忽然覺得可笑。
「燕王傳話，讓月兒小姐跟老奴進宮一趟。」
紅豆正埋頭在碗碟裏面，聞言，即刻警惕地站起身來。
少女視線蒼茫，許久都沒說話。
簡短的對答之後，又是許久的靜默。
「時光如沙礫流逝，一轉眼物是人非，月兒小姐卻出落得愈加明麗，令人賞心。不知這幾年在宮中過得可好？」姚廣孝微笑著問。
「月兒小姐！」
多年未見，音容已改，笑貌依舊，熟悉得毫無一絲違和感。尤其是那身僧袍，仍是記憶中那一成不變的樣子。
朱明月在原地站了一瞬，而後回過頭來，一對點漆似的黑眸冷若冰封，「小女不是燕王，也沒有那麼大的野心，至於姚公那些蠱惑人心的言論，還是留給別人去聽吧。」
都是聰明人，話說到此已經很明白了。
眼下還能在宮中隨意走動的人並不多，就算是太監和宮女，也都被圈禁在各自伺候的地方，餘下的後宮妃嬪，沒有吩咐不得離開各自的寢殿，否則當以謀反論處。隔著月亮門和門口把守的侍衛，有些宮婢遠遠地望見是她，無不驚愕地瞪大眼睛。
然後，又問：「這火是怎麼起的？」
姚廣孝捻著佛珠的手一滯，扭頭看她，表情變幻莫測地說道：「月兒小姐這是在威脅貧僧。」
多麼可笑！厄難當頭，沒有想到自己的皇后，反而要帶一個小小的女官走？她又是何德何能，承蒙他那般信任，畢竟國門已破，一旦消息走漏，他將再無生路！
第二天清晨，紅豆很早起來準備早膳。東廚里沒有食材、沒有庖人、沒有婆子，紅豆只好去街市上買，雜七雜八的擺了滿滿一大桌子。武將們起得都很早，狼吞虎咽地吃完，就趕集似地進宮去了。
然而，那少年卻一把火燒了寢宮。
老太監眯著眼睛瞅了一下院子里的婢女，轉過身，恭恭敬敬地朝著轎簾道：「月兒小姐且安心隨老奴過去，左軍都督老爺也在宮裡頭呢。」
朱明月道：「這頂帽子我們父女可擔待不起。姚公也不必出言相激，小女不過是一枚身單力孤的棋子，豈能不未雨綢繆，替自己和家人尋一條後路？小女也相信，即使姚公不是個言出必行之人，也不會搬起石頭砸自己的腳。」
「什麼？」
「原來在小姐眼中，王爺就是這種人，」姚廣孝嘖嘖道，「還是說，在你父左軍都督的眼中，王爺是那種人？值得小姐拿這麼大的秘密來做籌碼！」
低垂的石青色簾幔和珠簾，層層疊疊，繁繁複復，經過一道又一道的槅扇，鏤空的雕花紋飾，在陽光中透出明潤厚重的色澤。這些都是在洪武時期肇建，又在建文年間修葺一新，爍爍紅漆，簇新鮮然，彷彿能聞到那上hｅtuboｏｋ.cｏｍ•ｃｏm面的髹飾味道。然而殿內終年充斥著的冷酷之氣，即使是現在的暑熱時節，也會莫名地讓人感到一陣寒戰。
「最後，是你陪在他身邊嗎？」
「曾召見過何人？」
朱明月忽而很想抬頭，抬頭看看這位剛剛篡權成功的男人，臉上究竟是什麼樣的表情；在逼得自己的親侄兒萬念俱灰、不得不放火自焚之後，會是個什麼表情。
「未嘗。」
「焚宮的那一夜，皇上從寢宮的密道逃走了。」朱明月道。
只因他卜卦與她說，若想保爹爹一世安平，她必定要進宮去策應。來京城的那年，她方七歲，被教導得通覽群書、博聞強記。后經過兩年的嚴苛訓練，九歲時在宮中考核脫穎而出，甚至蒙太祖爺賞識，親自指派給了皇太孫。自然，一直都是用的假名諱，假身份。
此時朱明月已經跟來人出了二門，跨出門檻，上了那輛平頂素幃的小轎。紅豆咬了咬唇，猶豫著要不要立刻去稟告老爺，這時，就聽見轎簾里傳出一道嗓音：「你留在府里，另外，記著準備將軍們的午膳。」
「小女不是聖人。」
洪武十三年，燕王在離京前往封地之時，曾在朝中安插了很多官員，隨後多年時間，亦不斷地往宮闈裏面遞送了很多女婦。
也對，怎麼高興得起來呢。靖難之役，皇宮只是最後的一處，從北平打到應天府的路上，又死了多少人！沾了滿手鮮血，踩著累累白骨，最終踏進這座代表著皇室無上尊崇和煊赫的皇城，不僅僅是高處不勝寒吧？她的這雙手，都不是乾淨的，那麼多無辜的人遭到屠戮之後，勤王之師里的每個人，又有哪個敢說自己能夠逃脫殺孽的罪責？
跪下去的那一刻，她甚至要將「吾皇」脫口而出。
「那他，可有說過些什麼？」
馬上要籌備的，自然就是國喪。
少女沒有再多言，頷首行禮，轉身離開。
「還有誰知道？」
頭頂上的人問。
朱明月沒有心思去理會那麼多，沿著宮牆一直低著頭往前走，穿過殿前廣場和窄巷，拐出長長的廊廡，直到迎面碰到一個人。
朱明月把一切都看在眼裡。
「小女知道姚公會說，小女是『婦人之仁』。但人非草木，不會連一絲悲憫也無。最起碼，還有人性和良心！」朱明月深吸了一口氣，彷彿豁出去一般，還是說了出來。
「臣女不知。」
姚廣孝望著她的背影，良久，卻是笑了，搖頭未語。
燕王似乎是累了。在經歷過那麼多場生生死死的戰役，枕戈待旦、夙興夜寐之後，在即將登上權力的最巔峰之前，已經很累很累。
幾個人？
朱明月斂身，道：「城池攻破之時，皇上將自己反鎖在寢殿內，未留一人。」
朱明月面無表情地說道。
姚廣孝從背後叫住她——
「小女很好奇，人命在您的眼中到底算什麼？」
朱明月毫不避諱地抬眸，用一種正視的目光看著面前的黑袍僧人，「小女的底線，一直都是家父，這也是當初小女答應姚公進宮的條件。江山即將易主，形勢未必會盡如人願，倘若您能夠依當初諾言，保家父一世安平，小女銘感五內；若是不能……」
「姚公，許久不見。」
「他沒死m.hetubook.com.com。」
朱明月道：「天知地知，你知我知。」
朱明月依言起身，垂首靜立在一側。
明月心裏的弦驀地一綳，誰？
寥落的字句說完，頭頂上的人沒有再說下去。朱明月知道，自己該告退了。
而他身為佛門中人，卻跟隨燕王紮根在了北方苦寒之地，暗地裡，又遠遠地布控著她們這些各有身份的「宮裡人」，竊取情報，與北方戰事相結合，一步步輔佐著野心勃勃的燕王問鼎權力的頂峰。
高約三丈的墊基，均由整塊雪白的大理石堆砌而成，上面雕刻著的螭龍紋飾，栩栩如生。順著高聳的丹陛拾級而上，紅毯蔓延如火，那一座巍峨雄偉的宮闕，彷彿就矗立在雲端，氣勢恢弘，寶相莊嚴。
姚廣孝望著她身後的朱紅宮牆片刻，並沒有被觸怒，臉上反而露出一絲少有的迷惘，「月兒小姐天性聰慧，心智早熟，從不對旁事上心，以往貧僧總覺得難免自私涼薄了些，卻引以為是小姐不可多得的過人之處。而今不過是死了些人，卻有此等反應，難不成是對那少年帝王動了心？」
謀朝篡位，尚可說成是立場不同、為主盡忠；屠殺百姓呢？那些京畿舊部，那些為了建文帝而拚死作戰的將士，難道不是百姓么？即便是北軍自己，不是百姓么？誰是生來就註定要去殺人的？成王敗寇是事實，可那些無辜枉死的冤魂呢？
結果光是盤盞就一堆，紅豆一邊拾掇一邊心裏想，希望這樣的日子千萬別持續太久。
半晌，頭頂上響起一個淡淡的「嗯」。
昔日的滿朝肱骨，眾星捧月般圍繞在那年輕帝王的周圍，是何等的輝煌風光。而今良將已歿，賢臣自戕，餘下的也都已經下了牢獄，除卻燕王麾下的人，此刻在殿前等候的諸位建文舊部，不過都是些貪生怕死之輩。
姚廣孝愈加凝色道：「這麼說來，當夜宮中突然起火，也是因為這個？是誰做的？」誰又有那麼大的本事？
烈烈陽光下，少女的面容冷然決絕。
姚廣孝眯起笑眼兒，望著她一會兒，才道：「月兒小姐見過王爺了？」
她支支吾吾，顯出遲疑和驚詫，同時將一抹慌亂小心翼翼地隱藏起來。
一直到靖難國禍，他待她，都是極好的。
當初若非是他一眼相中，她也不會離開北平城來應天府，更不會進宮去當什麼伴讀。
淡薄的光束順著綺扉流瀉進來，那中年男子就坐在東窗前的錦炕上，身上的錦緞蟒袍被照耀得一片金燦。在他腳下的團花地毯，也是大片大片的金紅色，明晃晃得有些刺眼。
這可是文華殿前最得寵的女官呢。
少女頷首：「是。」
但此時此刻在宮中碰到北軍中的任何一個人，都是情理之中。
微風拂起裙裾曳動，層層的粉浪旖旎動人。衣著鮮麗明艷的少女，如一枝娉婷春花佇立在那兒，眉眼精緻，目光清冽，就像是從畫裏面走出來一般。
從那時開始，他便正式出入燕王藩邸，一路佐助燕王披荊斬棘、奪位密謀。論資排輩，他是北軍麾下的第一謀臣、第一軍師，出家為僧，卻是道家弟子，修陰陽術數之學。朝中的傳奇之流、陰狡詭秘一輩，他可推首位。
她不是聖人，不可能萬事掌握，更無和圖書法做到鐵石心腸。
少女抬起頭來，些許哂然道：「智者千慮必有一失，並不是什麼都能在姚公的預料之內。」
或許她該稱呼他為「道衍法師」。
直到找到建文帝那一日，或者是消息走漏那一日，共同背負秘密的兩人，成為拴在一根繩上的螞蚱，一損俱損，一亡皆亡。
「好，都聽公公安排。」
姚廣孝摸著下巴，笑呵呵道：「小姐跟以前相比可沉默寡言多了，不禁讓貧僧想起多年前，月兒小姐還是稚齡女童時的天真爛漫，冰雪可人。」
朱明月心有嘆息，頷首道：「是，小女剛從奉天殿的側殿出來。」
「千真萬確。」
「是的，多謝姚公關心。」
在恰當的時候給予毫不猶豫的反擊，這正是朱明月從姚廣孝那裡學會的手段，她也不是個喜歡吃虧的人。姚廣孝她是惹不起，然而為了避免兔死狗烹、重蹈覆轍——他無法履行承諾，玉石俱焚，她也不得不奉陪到底了。
「臣女不知。」
朱明月轉頭看他，很想從那張臉上看出些許悲色或者愧疚，然而絲毫也無。
「起吧。」
「請跟奴才來。」
姚廣孝似乎是猜到了她心中所想，也順著她的目光望過去，淡淡笑著說道：「自古成大事，不死幾個人怎麼行？成大事者，也必然不會將此放在心上。小姐面有不豫之色，該不是鬱結於此，不得了脫吧？」
皇上？
「當年初遇，本僧就跟小姐說過，小姐與貧僧甚為有緣；而小姐命格清貴，亦不會屈就在一個小小的府宅中。皇宮只是其中的一個劫，小姐的路，恐怕還長著呢。」
少女淡淡地笑道：「小女一直在姚公的手底下，凡事都理應向姚公稟告，從不例外。」
「他們是軍人。可軍人的職責是捍衛疆土、忠君愛國，不是謀朝篡位，屠殺自己的百姓！」
是因為爹爹吧。
她在這宮中，待了整整五年，一載東宮伴讀，四年御前掌席，對宮城中大大小小的殿閣樓台，最是熟悉不過的。而今僅僅是隔了兩日，再次走進這宮牆，卻有種恍如隔世的感覺。
五年相伴，她並非頑石。
沒死？
這個「他」，自然指的是建文舊主。
說罷，毫無留戀地離開。
「月兒小姐忘了，他們都是軍人，天生就是屬於戰場，更加以戰死沙場為榮。」姚廣孝看著她道。
皇上身死，北軍進駐皇宮，一個小小女官仍能在宮中隨意行走，安之若素！有些心思通透的太監和老宮婢見狀，紛紛露出一種恍然大悟般的神色；至於妃嬪，嫉恨之餘，又是一片怨毒。
姚廣孝看著她很久，道：「是，貧僧不會。」
朱明月覺得頭頂上那人實在有必要仔細端詳她的神態，由此判斷她話裏面的字句有多少是真，多少是假。然而，那男子只是坐在炕邊，手裡拿著一枚光潤剔透的雲子，不落，也不動，只是靜默地拿著，連目光都不知是蒼茫到了哪處。
太祖爺時期，朝中規定凡諸宮女曾受內臣教習，讀書通文理者，先為女秀才，遞升女史，升宮官，至六局掌印。這些女子多在江南選擇，不獨取其美麗，點檢民籍，訪其品行端莊，粗通文墨者，聘以銀幣，送至宮中。其中知書識禮、聰慧機靈、性情剛柔智賢者，有留宮提拔任用的機會和-圖-書，再課以經書、宮規，最終遞選至各司各殿任用。
引路的太監將她一直送到了奉天殿的側殿，仰面望去，面前一道縱橫開闊的龍尾道裹挾著皇家的威嚴之氣，直直地撲入眼底。
鎏金窗扉外金合歡的樹葉，在風中沙沙作響，宛若是誰的嘆息。
朱明月忽然想起建文帝身邊的那些重臣，剛正善慧的齊泰，醇厚耿直的方孝孺，還有那個酸腐之氣甚濃、卻死忠的黃子澄……儒家道家的弟子們尚且悲天憫人，佛家人卻怎無半點慈悲之懷。
朱明月倒退著出了側殿，又跟著領路的太監走出正殿，一直拐過殿前迴廊，待那太監離開之後，她才靠著紅漆廊柱，微喘著氣息，後背早已經被冷汗浸透了。
朱明月斂襟頷首，朝著對方端然行禮。
低沉而平緩的嗓音傳來，亦如燕王給人的印象：冷酷、殘忍、權欲熏心、刻薄冷情……列數下來的秉性，與那溫文爾雅、謙和寬厚的建文帝，恰好是截然相反。
「對於此地，小姐算是老人兒了，可否賞臉陪貧僧走走？」姚廣孝笑容可掬的態度，讓人不忍拒絕。朱明月卻隱有一種抗拒感。
朱明月沒想到自己會在這麼大的事情上，有所違逆和欺瞞，然而在那一夜，當他將火燭扔在帷幔上的時候，當他用決絕而悲愴的目光望向自己，朝著她伸出手的那一瞬，她終究是動搖了。
朱明月跟著主事太監，徑直跨過宮殿門檻，繞到東側的暖閣內，一股壓抑而冷酷的氣息撲面而來。
「臣女拜見燕王殿下，殿下金安。」
「不敢，小女只是想給您提個醒。」
朱明月的目光太複雜，說罷，低下頭又靜靜地說道：「皇上雖然逃走了，卻是在皇城被圍的時刻，他身邊只有兩個近臣，能否最終逃出生天還是未知數，萬一……」
與她同一批送進宮的有二十幾人，然而僅是短短的一年，安插在內廷的很多官家閨秀，都悄無聲息地消失了。最後剩下她一個，隨著皇太孫榮登大寶、成為後來的建文帝，她也從一個小小的伴讀女史，升遷至局內的品階掌事。
沒錯，在她而言，只要不殃及自身，旁人死活的確是沒什麼干係。可他不同，他是出家人！
領路的太監並未將她送很遠，剛出了側殿，就先行返回。臨走時告訴她，那頂接她來的轎子停在了西華門外。朱明月熟知宮中的地形，知道奉天殿的側殿離著西華門有不短的距離，想必是要她自己走過去了。
建文帝沒死，就難保有東窗事發的一日。
「那，他呢？」
姚廣孝處在震驚之中，一臉難以置信之色，但是他很快就冷靜了下來，沉面看著朱明月道：「此事屬實？」
就在朱能準備跟著諸將進宮去面見燕王之時，從城西府宅里忽然來了一位宮裡的太監。
「靖難護主，你父是功臣，你亦是功不可沒。」
沒有人願意背上弒親的罪名，尤其在這皇位並不是名正言順得來的時候。她明白，在勤王之師兵臨城下時，燕王沒有即刻下令進宮，是給那年輕皇帝足夠的時間——自戮，或者禪讓。
現在的宮城裡面，也只剩下了北軍。京畿舊部傷亡過半，剩下的殘部都被嚴加看管起來。眼前這些列陣排兵的將士們，表情甚是嚴正肅穆，便是掌領宿將和*圖*書，哪有什麼奪權得勝后的喜悅之色。
「皇、皇上不是已經葬身火海了嗎？」
很巧。
是北軍。
從側殿的雕欄前望過去，隱約可見到在奉天殿前的丹陛上，有一些朱紅官袍的身影。
朱明月不知道在所有的皇儲中，是否都如他一般溫柔靦腆，只是從他一直照顧纏綿病榻的父親，而後父殤，又躬親伺候太祖爺來看，孝道二字，稱得上是善始善終。對待那樣心地純良卻又寂寞寡言的少年，她學過很多貼心的侍奉招數。
死心塌地地效忠，為了輔佐篡權幾乎是豁出了全部身家性命，理所應當，燕王也將她當做了自己人，這才沒有將她這個知情者滅口。
燕王的北軍因勤王而來，不比那些流寇匪患，攻陷一座城池后瘋搶一氣，然後放把火，將不能帶走的都燒掉。北軍是朝廷的軍隊，燕王又是皇上的嫡親叔叔，舊主殤逝，新主未立，眼下的皇朝實在是有太多的事等著他們去做。
姚廣孝手執念珠，一顆一顆搓著，良久未語。長長嘆過一聲，他才道：「就算今日沒有再次遇見，月兒小姐也會找機會將這件事告訴給貧僧，是不是？」這可真是個驚天大秘密啊！所以她才敢在他面前說那些大逆不道的話，所以她才會這般有恃無恐，完全不怕惹惱了他。
或許，只有這樣的人才適合坐在那位置上。
一襲黑色僧袍，顯得身形單薄出塵，周身透著讓人難以忽略的仙風道骨。這樣的打扮，應該是在寺廟裡，能在皇宮裡面出現的，只會是那一個。
這秘密太大，由她獨自背負，未免太不划算了些。姚廣孝是最初在燕王跟前保薦她的人，多年來的消息往來也都經由他一人之手，若說她知情，而姚廣孝完全蒙在鼓裡，以燕王那等擅猜忌、疑心重的秉性，不知道會不會相信。
她垂首稱「是」，側身讓他先行。
饒是姚廣孝這種穩如泰山的人，聞言也狠狠一震，「你……說什麼？」
「可是左軍都督之女，朱家明月？」殿前的太監上前一步，問道。
爹爹也在吧？少女心中在想。
但這世上能讓她珍視的人實在是太少太少，對她而言，爹爹的位置更重要，闔家的平安更重要。她能做的，只有那麼多。
與爹爹一樣，他亦是燕王藩邸的心腹，卻比爹爹的資歷老很多——洪武十三年，燕王就藩北平；洪武十五年，太祖爺選高僧侍諸藩王，為已故馬皇后誦經薦福，這位「道衍法師」經人舉薦，成為燕王的重要謀士，后隨燕王至北平主持大壽寺。
她再不用回到這宮城中，面前的人，她也不想再看到。正因為是他，親手主導了這場謀朝篡位，使得原本太平的疆域陷入了戰禍，讓她的爹爹義無反顧地拋卻性命追隨，也令她不得不離家整整七年，孤身一人走進這吃人不吐骨頭的皇宮。
正值仲夏，天氣炎熱得很，等轎子順著西安門外大街，一直抬到了西華門前，幾個轎夫已經大汗淋漓。轎子穩穩地落地，轎夫小心翼翼地壓著抬桿，完全妥當之後，有奴才弓著腰過來，畢恭畢敬地掀開那道簾幔。
甚至是縱火自焚的那一夜，還曾想要帶著她逃走。
萬一誤打誤撞碰上北軍，萬一遇到嘩變的京畿舊部，兵荒馬亂之時，連自保的能力都沒有。