「小姐是要買胭脂？」
想要表示皇位繼承的名正言順，再沒有比文淵閣翰林的筆，更能安撫天下民心的了。尤其是舊臣的親筆，無疑是最好的證明。
她進宮伴讀，為的是策應，求的，卻是闔家平安；而今出了宮，她不求權勢，不圖金粉，也不想再回到那金磚紅牆之地。因此斬斷過往一切，不願與舊朝再有任何瓜葛。
都是很年輕的一張臉，摔在地上的姑娘衣衫有些襤褸，下顎也蹭了土，些許狼狽，卻無損那精緻出眾的容貌。巧的是，在她的右眼角也有一顆淚痣，是嫣然的緋色，灧灧的，凄凄的，宛若顫然欲滴的血珠兒。
紅豆煞有介事地道：「奴婢看那架勢可不太像。當真是明搶的話，姚公怎會親自帶人上街？奴婢瞧著，倒像是誰家的小妾紅杏出牆跑了，大老爺氣急出來追拿呢！」
後面自然沒有狗，他們明顯是在追剛才的那個姑娘。
駕車的小廝問了句「去哪兒」，紅豆掀開帘子，扶著她上了馬車，也只說了個「城南」。其餘的街巷名稱，卻是到了之後，尋著店鋪模樣才能知道。
半月形、魚形、花瓣形……木質緊膩，薄漆光潤，拿在手中不輕不重，上面燙烙著花紋，顯得古意盎然。
朱明月點頭。
方孝孺、齊泰、黃子澄、卓敬、練子寧……
紅豆有些莫名，府里的車停在了離此有兩條街距離的地方，還是她們自己徒步走到了這裏。官宦人家的閨秀在出府時動輒就要乘車輿抑或坐肩輿，就連小門小戶的碧玉都會輕紗罩面，此番素衣簡行，卻不知是何事。
這時，紅豆仔細看了一下，不禁奇道：「呦，還是個小姑娘呢！」
朱明月「嗯」了一聲，瞧見北側的格子架上擺著琳琅滿目的梳子，徑直走過去。
紅豆氣得呵斥了一句。這時候，朱明月堪堪站穩了，揉著生疼的手肘，下意識地朝著地上的那抹身影望去。
紅豆曖昧地眨了眨眼，道：「小姐想啊，早前還聽說皇上要賜姚公俗名，更令其還俗，拜為公侯柱國，卻被無數次婉拒，最後只得先授官僧錄司左善世，又將廟宇騰出來，供他清修參禪。今日來看，卻是金屋藏嬌、別有洞天！」
都是聰明人，有些話不消多說，彼此心領神會。
朱能又是重重一嘆。
掌柜的說完從櫃檯後面走了出來，飽經滄桑的目光，一瞬不瞬地盯住面前的少女，「小姐想在木梳上刻字，卻要親手簽在紙上才行。否則將來反悔了，小店鋪可承擔不起改字重做的銀子，小姐確定就是那四個字嗎？」
紅豆說完，又是一陣感嘆咂嘴。
桃木梳心，卻梳不開皇權紛擾。
他，再不會回來了。
朱明月看著他，「平安。」
「姚公！」
「什麼目的和效果？」
「現在這樣的情勢，也的確是應該跟過去的一切舊人、舊事消除瓜葛，能撇多清，便要儘可能地脫離。何人還會死心塌地，抱著什麼可笑的誓言和許諾？可老朽想問一句，他日假如這物件的主人歸來，小姐又當何如？」
「嗯。」
一路上，紅豆都笑得盎然。
夥計打量了一下她身上的衣飾，搖頭道：「這倒是不曾。在對面的巷子里有幾家典當行。」
一時間，朝廷的文告宛若雪片兒似的被頒布到各地。文告同時宣布了新帝登基的消息，卻將建文四年改成洪武三十五年；次年，則要定為永樂元年。
那掌柜的顫顫巍巍地接過來，定睛在那木梳上面鏨刻的四個小字：桃木梳心和_圖_書。看著看著，竟是一時悲從中來，眼眶通紅。
風從天窗透進來，吹動桌案上的紙張沙沙作響，宛如哀涼的嘆息。
姚廣孝的表情愈加不自然，但他還是很快就平靜下來，道：「能在這兒遇見月兒小姐也是甚巧的。小姐家住城西，大老遠地來城南，又是這副打扮，是專程過來……買胭脂？」
姚廣孝微蹙了下眉，沒想到在此地碰見朱明月。
掌柜的又將門扉掩上，仔細地放下簾幔。
這時走出來一個夥計，見是個生客，急忙堆出笑臉。
主僕兩人順著原路返回，還要打聽一下有沒有回去的近路。剛拐出巷口，紅豆正念叨著什麼，走在前面的朱明月就與迎面衝出來的一道身影撞了個正著。
「是月兒小姐。」
「那請跟老朽這邊來。」
朱明月輕嘆，心裏湧出一絲無奈和喟然。即使是從你死我活的戰場上走出來，在粗獷不羈的性子下，仍保留著那份剛正和純善。
朱明月回望了一眼那掛著半片門板的妝鋪，點點頭，「走吧，待會兒爹爹可能要回府一趟，然後再去衙署辦公，想是要用些午膳的。」
「此時此刻，如是形勢逆轉，爹爹會不會投誠？」她輕聲問。
是一把極精緻的木梳，用紅緞裹著，上面還刻著娟秀的小字：桃木梳心。
「真是的，什麼人啊，撞了人也不知道說一聲。」
一直到城池被攻陷，大勢已去，還在集結兵力、準備拚死抵抗的人，怎麼會因為高官厚祿而折腰？再沒人比她更了解他們——「忠君愛國」這四個字，那些人，看得比性命更重要。
「不用了，待會兒我們自己回去，」朱明月頓了一下，又說道：「你也待在這兒，等我出來。」
聽完朱明月說的一番話，朱能長吁短嘆，眉頭皺得更緊。
朱明月道：「這就是了。同樣是勸降，不同的人去，就會有不同的目的和效果。」
十尺見方的地方，狹窄且有些陰暗晦澀。
「可他們不一樣，他們都是文臣。」朱能辯駁道。
朱明月似恍然地問了一聲。
紅豆就在巷口的拐角等著，遠遠地瞧見她出來了，趕緊將手裡吃了大半的糖葫蘆扔掉。
朱明月頷首。
就在這個時候，從巷子里又跑出了一個人，腳程不算快，落後了許多。
「小姐，咱們不管她啦？」
朱明月見那少女被五花大綁地帶回來，連嘴都被堵上了，不由道：「姚公是御前第一重臣，抓人這麼小的事也得勞煩您親自出馬，那些錦衣衛真該引咎辭職了。」
朱明月不知道是否要對個什麼暗語，實則他也未曾告訴過她，只在倉促間囑咐，若遇大難，可拿著這桃木梳來城南的胭脂鋪尋個人。
她的聲線很輕很輕。
紅豆趕緊扶好提盒，幸而燉盅沒扣地上。
夥計轉過身，眼睛里閃爍著一絲難懂的神色，「什麼？」
朱能搖頭苦笑道：「傻丫頭，別說老話還有一句『君命難違』。皇上是什麼身份，親自下大獄？那不是紆尊降貴、自觸霉頭……」
姚廣孝這樣的人，怎麼會把一個如花似玉的姑娘養在身邊？
「胸有文墨之人多是自命清高，骨子裡難免傲氣，想要說服他們，非是聖上御駕親見不可。眼下皇上已然登基，錯過了詔書草擬的最好時候，但那些舊臣願意開口，他們的一句話，比朝中任何人說的一百句都更能讓人信服。」
在對視的一剎那，彷彿有什麼莫名的感應一閃而過，讓彼此都是一震。
靜默了一和-圖-書瞬，朱明月道。
「小女所知，並不比先生的多。」
女兒的意思他聽明白了，一旦那些人能夠為皇上所用，即便不能繼續供職朝廷，也算是給皇上一個台階下，說不定可保性命無憂。
朱明月摩挲著那木梳，將錦緞輕輕蓋上，然後一併交到了掌柜的手上。
朱明月回以一笑，卻知道對話到此，就不必繼續了。
好像也不太像。
一個出家人，哪來的府？皇上倒是賜予了他府宅，卻還始終閑置呢。若說是在廟裡，青燈古佛，藏著個如花似玉的丫鬟？
朱明月詢問地看她，「為何這麼說？」
「小姐，要馬車到這兒等著嗎？」
紅豆三步一回頭地問道。
走出巷子，她抬眼朝著四周望了一下，確定並沒有什麼陌生的面孔跟隨，便穿過街道，朝著那古舊的店鋪走過去。
掌柜的閉了閉眼，背過身去，眼角有渾濁的淚滴滑落，卻是將那木梳小心翼翼地包好，彷彿是易碎的珍寶，不願讓旁人褻瀆。
素絹裙衫，純銀珠花，尋常人家女兒的穿戴，穿在她身上卻顯得淡雅別緻，恰如風拂柳絮、春花照水，分外惹人眼光。大抵這般淡妝濃抹總相宜的年紀，不施粉黛，也難掩麗質天成。
朱能煩悶地抓了抓頭髮，一邊說一邊搖頭。
朱明月在心裏面輕聲道。
城西的府邸比較偏遠，離城南有好幾條街的距離。城南的長安街正對著洪武門的城牆，是整個應天府最為繁華的街道；街上還有一座夫子廟，隔著街巷，則是十里燈影的秦淮。長安街上開著很多古董字畫的鋪子，間或有些酒肆，插著斜斜的酒旗，迎風招攬過路的商客。
他既不去管她的事，她也毋需對他的所作所為有所置喙。
然而僅僅是這麼一會兒工夫，人就給抓到了。
朱明月低頭，從袖中掏出了一個裹得很仔細的小囊——輕輕地掀開，是一柄精緻的桃木梳，就靜靜地擱在嫣紅色的錦緞上。
朱能拄著下巴，悶聲道：「各為其主，其實他們也沒有錯。」
朱明月看了那掌柜的一眼，道：「若想典當些小物件，可否行個方便？」
紅豆順從地點頭，「小姐是要去買東西？」
武將有武將的忠誠，文臣，卻有文臣的氣節。
那掌柜的怔了半晌，須臾，像是明白了什麼，嘴角抿著，又有些悲憤和心寒，「老朽知道了。」
「此處隔音，並無外人打攪。」
掌柜的愕然抬頭，正對上她一對點漆似的眸子，剔透眸色，襯得眼角一顆淚痣盈盈，如泣如訴，「這物件，小女曾奉若珍寶，小心翼翼地珍視和收藏，猶恐不周。而今，卻不得不用它換些東西。」
「確實很巧。」
姚廣孝聞聲轉過身來，在北面不遠處，那少女正一臉好整以暇地望過來。
「爹爹現在就要進宮？」
「這麼說來，你也希望爹去求情？」朱能頗有些意外，同時也有些許被贊同的欣喜。
這一下撞得狠，若不是紅豆眼疾手快，及時扶住她，險些要摔在地上。對方就沒那麼好命了，錯身的剎那，狠狠地跌了出去。
「小姐想、想……換些什麼？」
「爹爹莫不是在想，向皇上求情，放過那些人吧？」
紅豆「啊」了一聲，才想起出府前因為不知老爺是否回來，還沒有吩咐庖人準備食材。
朱明月不再多言，轉身開門走出內室。
紅豆扶著她，抱怨道。
「可皇上將此事交付過來，並非是想爹爹反過去勸諫他，更何況還是赦免那些前朝餘孽。既往和-圖-書不咎，談何容易。」
「沒長眼睛啊，這麼橫衝直撞的！」
掌柜抽噎了一下，連聲嘆氣，「是啊是啊，都已經這個時候，又能說些什麼呢。倘若老朽沒記錯，小姐進門的時候，曾問起，可否典當。」
她搖頭。
朱明月得知這個消息，也是從一張文告上，還是紅豆從城南大街的牆上揭下來的。當時百姓們爭搶著去看，其中有一些書生情緒激奮、聚眾鬧事，跟官兵發生了衝突，等紅豆趁亂將文告揭下來，已經有幾個書生被官兵打得頭破血流。
「這東西能在小姐的手上，可見小姐是相當重要的人。老朽可否問一句，它的原主人……」
朱明月隨手挑出其中的一柄，「有桃木的嗎？」
朱明月想起那姑娘確實是丫鬟的打扮，長相俏美，若說是畫舫女子，神態舉止似是而非。倒是那雙手細膩光滑，白|嫩得跟青蔥似的，想必是連繭子都沒有吧。
他剛說完，那被綁起來的少女就「嗚嗚」地掙紮起來，衝著主僕二人一個勁兒地搖頭，顯然是對姚廣孝的話極度地不認同。
在紅豆身後還跟著兩個面生的丫鬟，都是新招進府的。紅豆生怕不諳規矩衝撞主子，百般交代，卻發現這些奴婢對活計分外嫻熟，倒不愧是其他官員府里的老侍婢。
這時，就聽紅豆又說道：「對了，小姐有沒有覺得，姚公捉拿的那個姑娘，模樣跟小姐有六七分相似呢！」
「食君之祿，擔君之憂。有勞小姐掛心了。」姚廣孝笑著道。
她甚至不再向那被抓起來的少女看一眼，彷彿什麼事情都未發生一般，只朝著姚廣孝挽手行了個禮，就帶著紅豆離開。身後，留下那個被侍衛綁著帶走的小姑娘，「咦咦嗚嗚」地叫個不停。
在夥計詫異的目光中，朱明月跟著掌柜的走進了西側面的一間內室。
從此以後，卻是再無瓜葛了。
若今日贏的是建文帝，下大獄的，必然就是他們這些人。
朱明月沒說話。
朱能接過女兒遞來的茶盞，張了張嘴巴，還沒說話，就先是一聲沉重的嘆息。
小妾？
朱能似懂非懂地點了點頭，但是讓他說出其中的區別，又講不出來。他的這個寶貝閨女，從小就是極為聰慧的。即使琢磨不出這法子裏面的門道，但能救那些人的命，無論如何他都要試試。
朱明月曾深深感動於他的真摯和厚愛，卻無法不憂慮這東西將會引起的麻煩和災禍。木質不比玉器，又是御賜之物，無法毀掉，也不能丟棄，只能是從哪兒來的，還回哪裡去。
姚廣孝說著，朝著巷子盡頭那間古舊的頭面鋪子的方向瞥了一下。
「不會回來了。」
朱能道了句「正好這身官袍還沒換」，就站起身，風風火火地往門外走。
身邊的侍衛見他停了下來，也跟著止步。姚廣孝咳了一下，朝著侍衛遞了個眼色，讓他們繼續去追，自己則不慌不忙整理了下衣袍，朝著朱明月露出一抹笑容。
「府里？」
晦暗的光線下，細膩的木質泛著獨有的潤澤。
回城西的府宅，需要穿過整條長安街，然後再往北走，一直走到西安門外大街。坐馬車還需一段時間，步行確實很遠的。
朱能想也不用想，張口就答道：「還能有誰，除了些無能之輩，不就是那幾個酸儒！又臭又硬，簡直比骨頭還難啃！」
「小姐這是……」
換成是戰場相見，各為其主，生死較量，難容一絲惻隱。現在卻不同，朱能也沒想到去負責勸降的人會是自己。
m.hetubook.com.com朱明月走到北窗前，將一截花梨木的窗支撤了，轉身倒了杯茶。
「出府去找張尚書吧，大抵有些事情要處理。」朱明月將茶蓋蓋上，說道：「你且收拾一下，待會兒隨我出去。」
朱明月望著那些侍衛跑遠的方向，容色藹然，「不知是何公務這般緊急，使姚公如此匆忙。」
可是若知道了她的初衷，想必是要怪她的吧……
出了府宅，面對著交錯的街巷，頗為陌生。
姚廣孝示意將人帶過來，不自然地道：「是府里的一個丫鬟。」
「此事宜早不宜遲，能讓皇上早些召見他們，也省得在獄中遭那份兒活罪！」
那夜宮闈大火，在他臨走之時，曾給了她一件東西。
紅豆捂唇笑道：「小姐放心吧。奴婢就是覺著新鮮，都說出家人六根清凈，誰想也會貪戀那紅塵香粉！」
至此，關於建文帝的一切都被抹掉了，甚至是他帝位的合法性。新帝同時還規定，取締「建文」，禁止關於那個時期的事件的一切論述，朝臣百姓再不能將「建文」二字掛在嘴邊。
居然是姚廣孝。
「小姐是否要買木梳？」
「怎的了這是，大白天的，後面有狗攆啊？」
她曾是御前文書掌席，亦是文華殿內最得寵的女官，但是她從未單獨踏出過宮門半步。就像每一個安插|進來的閨閣女子，不知道哪一步行差踏錯，就無聲無息地不見了。她害怕任何會對她造成危險的隱患，無一時一刻放鬆過。
那姑娘咬了咬唇，像是想說一聲「抱歉」。然而定睛在朱明月身後的某處，陡然張大了嘴，跌跌撞撞地爬起來，不顧腿上的劇痛扭頭就跑。
朱明月放下手中茶盞，在父親踏出門檻的一刻，側眸。果然還是有心求情的。哪怕是那些曾經敵對的、恨不能將他置於死地的人。
「女兒在宮中待的這五年，從舊主還是皇太孫時，就眼見著君臣同在一處相處甚篤。直到太祖駕崩，舊主登基，那些人是奉了太祖爺託孤之命、立誓守在舊主身邊，而今他被逼自焚身亡，家仇國恨也不過如是，君辱臣死，他們絕對不會歸降……」
果然是連個像樣的脂粉也沒有。
這就是她的爹爹。
在皇城多年，朱明月出宮的機會屈指可數。
「爹爹想過沒有，在那些扣押的所謂朝臣裏面，包括兵部侍郎齊泰在內，其餘的幾位都是大學士。天下所有的讀書人加起來，莫出其右，且又是建文時期的肱骨，威望甚高。皇上剛剛踐祚，需要的是歸順，更要有那樣的人來替他草擬詔書。」
在夫子廟的西南角有一個不起眼的窄巷，窄巷盡頭開著一間小鋪子，古舊的屋檐，低矮的門臉，匾額也是舊的，上面燙金的幾個字有些剝落，遠遠望去能看出一個「妝」字。
「桃木啊，」夥計抿了抿嘴，伸手從格子架的最上層取下個錦盒，掀開蓋子，裏面放置著一柄很樸素的梳子，小巧魚形，上面連紋飾都沒有。
夥計一邊說，一邊取了幾方錦盒與她看。
「我想在這木梳柄上鏨刻些字。」
「爹爹如果真不想，不妨將此事推回給皇上吧。」朱明月道。
「待會兒回到府中，旁人見你這般模樣，切莫胡言才是。」朱明月嗔道。
「那就要額外加銀子，」夥計將其他幾個錦盒收起來，連頭都沒回，「不知小姐想刻寫什麼字？」
反正無論是誰負責招降，結果都一樣，何不讓皇上自己去碰壁。現在不僅是爹爹，那些將領們恐怕也沒有人想去面對牢中的那些人。
www.hetubook.com.com她走進店鋪，輕「咳」了一聲。
朱明月站在巷口，瞧見那店鋪的老闆就站在櫃檯後面，拄著下巴，昏昏欲睡的樣子。在店裡面，一個光顧的客人也沒有。
「原物奉還。」
朱明月不置可否地笑笑，也沒說什麼。
「都是建文帝的人，好些卻是老子以前的老部下、舊同僚，希望他們能夠識時務一點，免受皮肉之苦。」
很多心明眼亮的人都猜到，接下來，新帝一定會從那些被關押的文臣身上下手，否則光靠強權和禁令，難堵天下悠悠之口。
紅豆喚了一嗓子。
的確，他也不認為自己能說服那幾頭犟驢。
「這剛下朝，老爺火急火燎地又要上哪兒去？」
「不是求情，只是建言。」朱明月道。
大抵是個姑娘家，再跑也跑不過訓練有素的侍衛；又因在街上，連個躲避的地方也沒有。
更加不是什麼免死金牌。
朱明月望向那幾個人漸跑漸遠的方向，看那穿戴分明是朝廷的欽差，略不同的是，佩戴著無象徵品階的犀帶。這種特殊的裝束正是前不久御前親封的，特地指派效命保護一個極為重要的官僧。
「掌柜可認得這個？」
燕王的登基大典，定在了七月十七日。
這個時候，紅豆剛好端著盛著甜品的燉盅跨進門檻。差點兒就被迎面出來的人給撞翻。
夥計又露出了笑臉，「那您算是來著了。咱們這兒是整條街上木梳最全的店鋪，上等的是檀香木和黑石楠的，帶著純木香氣，還有黃楊木的、棠梨木的……」
「女兒問一句，關押在牢中的，都是哪些人？」
「小姐的事情辦完了？」
朱能的人伴隨著中氣十足的話，一陣風似的消失在門口。
那少女，此刻也正好抬頭朝她看來——
還沒等她說完，又有幾個人一陣風似的從她們身邊跑過去。
掌柜的猛然抬頭，張著嘴，似是想要再爭辯些什麼，然而過了好半天，卻是隻字片言也沒能說出來。
在他的後面跟著同樣裝扮的幾個侍衛。而這人的穿著也甚是奇異，一襲金線滾邊的黑色僧袍，寬大而飄逸，連壓線都是純銀絲的手工綉制，顯出低調的奢貴。隨著錦靴踏地，帶出幾分仙風道骨，因急切還出了滿頭的薄汗。
掌柜的腦袋晃了一下，張開眼皮，沖她指了指那邊擺在桌上的檀香木盤子，上面擺著滿滿的雕花小錦盒。
緊潤的桃木木梳被重新包裹上，在離手的一刻，彷彿失去了原有的靈性和溫度。連上面的光澤都隨之黯淡了下來。
那是在無數朝臣的勸諫之後，才做出來的「艱難」決定，並非繼承建文帝的帝位，而是繼承太祖高皇帝的帝位——在十八日，召命同時下達給了禮部，命建文帝及其家屬的遺體安葬如儀，但未給這位「殤逝」的皇帝以謚號。建文帝時期記錄在冊的文書檔案，都要被銷毀，太祖爺時期的一應法律和制度則都予以恢復。
「那姑娘一副花容月貌，你怎知就不是官僧仗恃行兇、強搶民女？」
就在這個時候，櫃檯那邊有了輕微的動靜，是掌柜的醒了。夥計扭頭去看，就聽到掌柜的說：「去把鋪板掩上，今天不做生意了。」
朱能一愣：「詔書？」
「桃木梳心。」
「要的話，這桃木梳子算您便宜一些。」
不，是歸還。
出了店鋪，明媚的陽光直射而來，她抬手擋了一下，眼底忽地有些酸澀。那柄桃木梳子，是她身上最後一件宮中的東西，也是她與那溫柔靦腆的少年之間，僅剩的一點牽絆。
賣主求榮，毋寧死！