會選方孝孺，只是因為他是最合適執筆的人選。
朱明月望著宮廷舞姬們的舞姿，視線早不知蒼茫到了何處。良久之後，卻不得不收回目光。因為有一道灼熱的視線，從北側殿的座位上投射過來，就直直落在了她的身上。
朱明月等婢女擺開團墊，這才綰裙落座，「若小女再從您的口中聽到這話，與姚公以後便形同陌路，老死不相往來。倒是您怎麼坐在這邊，又讓小女過來了？」
她的爹爹，在盡自己最大的努力，護著她。
老太監說完，恭恭敬敬地行了禮，起身告辭。
她從未親手殺過人。可在這一刻，倘若能在眾目睽睽之下、殺人于無形，或許她會毫不猶豫地將身旁之人的性命結果掉。
朱明月坐在一頂平頂素帷小轎中，隨著窗幔搖曳，能瞧見爹爹騎著一匹棗紅色烈馬，高筒銀靴，甲胄加身，威武之氣顯露無遺。
「爹爹，女兒先過去了。」
朱明月不禁蹙了蹙眉。
「你爹說的可是實話，皇上就愛聽我說實話。」
只作不知。
這個時候，太監一聲悠長的唱喏——
「小姐多年的辛苦，皇上會銘記於心。就如貧僧所言，青史昭昭，必有公論。」
這個時候，有一個宮婢前來請她，「月兒小姐，姚公請您過去坐。」
按照朝廷規制，官員進宮赴宴，要和其家眷分開走——官員們由皇城南端的洪武門進，過外五龍橋，走承天門，順著金水橋，過內御河，便是通往三大殿的奉天門。家眷們則自西華門入內宮城。尤其是女眷，需過春和殿西側的御花園，前往後廷拜見後宮妃嬪；在隨後的宮宴上，女眷們的位置也被單獨安排在大殿西側，前面用絲綢簾幔嚴嚴實實地擋著，席間有各自的侍婢伺候，彰顯著皇室的體面。
「前段時日，詔書那件事……其實是小姐的提點吧？」
君臣之間，有多少次唇槍舌劍，多少次廟堂周旋，齊泰的溫雅和順，方孝孺的彬彬有禮，還有黃子澄的執拗倔強，悉數化解在了那溫柔少年的一一點評中。
明媚的陽光順著窗扉流瀉進來，灑在那奢貴至極的郡主冠服上，光暈流轉，映襯出裙裾上大紅、桃紅、粉紅的斑斕華彩；錦裙內層為薄棉，足以抵禦微寒的天氣。雕花銅鏡中的少女，一張雪玉般精緻的臉頰，尖尖的下顎；眼角一顆淺褐色的淚痣，清清洌洌，宛如鮮活如泣的淚滴。
帝國已經在陰霾中壓抑了太久，那些被鮮血染紅了的城垣、宮殿，那些為皇權付出代價的生命，那些痛失了家人的親眷，甚至還有那些被無辜禍及的百姓，當真需要一場盛大無比的宮筵，來沖淡誅殺和屠戮所帶來的殘酷悲愴。
朱明月聽他又將這話還了回來，不由啞然失笑：「請說。」
正值新皇初立，皇上的帝位得來卻頗是名不正、言不順，朝中文武多是歸降者，明面上不敢表現，暗地裡無不是懷有微詞。還有普天下的百姓。「謀朝篡位」這四個字，如同是一根刺，深深地扎在皇上的心頭。如何處置那些不肯俯首的建文舊部，就成了最難辦也最微妙的事。
她的位置，正好挨著姚廣孝，也是距離主位很近的地方。
朱明月的心中百轉千回痛不堪言，話到嘴邊，卻變了味道，「對那些前朝的餘孽既往不咎，誰，皇上？姚公可是在與小女說笑……從那些人被送到錦衣衛詔獄的一刻起，就註定他們有死無生，何來什麼惜才之心、不殺之念？」
「皇上是皇上，不是太祖爺。」
氣氛倏然肅靜了下來。
作為有功之臣，朱能甚是與有榮焉。
「但是貧僧有一事不解，憋在心裏鬱結難受，還望月兒小姐不吝賜教。」
她始終記得當時的建文帝最不喜這種舞蹈，傳承古制，甚為無趣。每逢祭祀和慶典，坐得久些，總要狠狠瞪圓眼睛，否則便會打起瞌睡。
朱明月低語罷，便跟著領路的太監走內城，先行去往西華門。
朱能看著愛女，目光切切。
朱明月順著那女侍所指的方向望過去，詫異了一下。
「那些官邸府宅也都被查沒了？」
建文舊部群情激奮，再不肯接納投降之事。於是在方孝孺死後，宗族親友前後坐誅者數百人。其門下士有盧原質、鄭公智、林嘉猷等人，未嘗獲罪，紛紛以身相殉。而後，齊泰被執至大殿問話，亦是觸怒聖駕，不久即與黃子澄等同被凌遲處死。
即便是隔著紗簾，那視線也太過放肆，很難讓她忽視。
她知道並不是每個人都能拋卻榮華富貴、功名利祿，又尤其是在春風得意、風頭正盛的時候。可發生了那麼多事，榮隱，未嘗不是件好事。
此時此刻，朱明月亦坐在鏡台前，任由紅豆裝扮。
在朱能的心裏，其實比誰都不好受，卻能夠感受到近日來女兒的心事重重。他反而希望藉此宮筵，讓她分散些心思。
可那些曾經待她如親的人，那些她曾執師禮、悉心教導過她的人，最後都間接死在了她的手中。
不時還能遇見一些同僚，都跟他客客氣氣地打招呼。那些相熟的將軍俱是鮮衣怒馬，銀甲爍爍，彼此間一聲聲中氣十足的對話，隔著條街都能聽得見。每個人的臉上都洋溢著興奮和喜悅。
鏗鏘有力的隸書，力透紙背，直戳了皇帝的心筋。
「聖上駕到！」
從外面往紗帳里看，根本看不清楚，對面的人應該不止在注視和*圖*書她，更是她身邊的姚廣孝。
不但不答應，還在大殿之上，當著滿朝文武的面，破口大罵，將原本好言相勸的皇上，怒斥得說不出一句話來反駁。更有甚者，筆墨紙硯硬塞到手中，仍是抵死不從，最後還在詔書上親筆寫下了「嗜親忤逆、謀朝篡位」八個大字。
前段時間論功行賞，皇上欲加封她為郡主，更想親賜女官之名、重回御前掌席，卻都被她一一婉言相拒。又有多種賞賜，不能以她的名義，便加在了成國公的身上，格外豐厚。
姚廣孝把玩著手中的茶杯，不依不饒地道：「貧僧不才，還算是有些閱歷。譬如國公爺擅征戰，殺敵衝鋒從不落人後，然在仕途上卻並非鑽營之人。若不是有人在背後點撥，皇上交代的『招降』一事，無法完成不說，那耿直剛正的秉性，恐怕還會為了那幫人跟皇上起衝突。」
姚廣孝摸著下巴，搖頭笑道：「貧僧只是在想，像方孝孺那種人，執拗倔強、認死扣，斷不會答應歸順。可他的慘死，其他舊臣就算有歸順之意，也都會因此絕了念想，這等因勢利導、釜底抽薪之法，一勞永逸，倒也處理得乾淨。但小姐可知道，皇上惜才，本有不殺之心。」
一品錦緞吉祥紋的大紅鳳尾裙公主冠服，由宮裡專程送來——質料是各色紵絲、綾羅；襟上施的是蹙金綉雲霞的紋飾，鈒花金墜子，褙子上施盡綉雲紋。錦籮裙下是緋紅色的描銀繡鞋，裙擺上花團簇簇，墜下環佩叮噹。皆是按照皇室宗親中最顯赫尊貴的穿戴。
「善哉，善哉，小姐又何嘗不是。」
顯然是不想多言。
在功成時，急流勇退，從而換得一個善終。
金碧輝煌，氣勢恢弘。
「是呢，官員們的親眷也都已經發配到了教坊。錦衣衛親自去抓的人，聽說，當時有好些夫人已經上弔自盡。」紅豆嘆道。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「前車之覆，後車之鑒。換做是貧僧，也不希望前朝的事在本朝重演。那些舊臣既然早已抱著必死的決心，來得晚些，倒不如來得快些。」姚廣孝若有所思地說道。
方孝孺卻不答應。
那等慘狀，便是沙場浴血歸來的將領，都感到觸目驚心。
一時間北軍諸將身價倍增，煊赫無比。
「小姐年紀輕輕，心思沉穩得令人咋舌。」
「姚公是廟中古佛，怎麼也懂得凡塵之情？」
「不是這個意思，」朱明月道，「女兒是說，回北平，並且永久留在那最初燕軍駐守的地方。爹爹還記得否，當年太祖功成之時，不僅是反對者，還有那些開疆拓土的功臣，幾乎被殺戮殆盡。皇上他……酷似太祖，難免不會效其法，回北平，遠離皇權的核心，安身立命。」
朱棣穩穩地坐在龍椅上，朝著朝臣揚手示意。
朱明月閉上眼睛，心中酸澀得說不出話來。
此刻的席間，西側矜持安靜，東側熱烈喧囂，朱能也坐在很靠近御座的位置上，正與身側的同僚把酒言歡，沒注意到愛女的座位換了。但就算想關注，也看不真切。隔著西側的紗簾，從里看外，倒是清楚；從外往裡，很是一片朦朧。
他說得沒錯。
朱明月扶著城垣，沒有說話，也沒有像往常那樣喝止紅豆大逆不道的亂語。即使紅豆不說，其他的人也會說，後世之人也會說。在這其中，又有多少的殺戮是她造成的。
朱明月拜見過後宮，來到奉天殿的殿閣前，看見了那些由婢女攙扶著走上丹陛的官家閨秀——蓮足碎步、低眉順眼，連衣飾裝扮都不敢太過張揚。
紅豆站在她身後，有些心疼地說道。
「眾卿家平身——」
那一路披荊斬棘而來、終登帝位的男子，在錦緞披紅的龍椅上轉過身，俯視著滿殿群臣。亦如多年前他離開京師屏藩之時，站在洪武門高高的城樓上，眺望著這個帝國。一場場血腥而又殘酷的殺戮仍歷歷在目，那些死去之人的哭號和哀鳴仍然清晰可聞，然而一切都已經不重要了。
紅豆在轎子旁邊跟著，也被那喜悅的氣氛所感染，連步子都輕快了許多。
不殺，連罪名都沒定，總不能一直囚禁在牢裏面。
姚廣孝笑道：「貧僧也不是聖人。」
太祖爺規定，開國伊始，勵精圖治，在早朝之外還有午朝和晚朝，規定朝廷各部有一百八十五種事件必須面奏皇帝。而朱明月始終難以忘懷，當年建文帝登基之初，每每接見朝臣，奉天殿前文武官員來往摩肩接踵，那政務繁忙的景象。
文官坐著綠呢或藍呢的轎子，武將則騎著高頭大馬，從四面八方趕往城東的皇宮。馬脖子上的鑾鈴一搖一搖的，聲音相當好聽，與轎頂上的流蘇叮噹相映成趣。
當時紅豆並不在內苑，否則，她也不會留她性命。
臨近傍晚時分，果然有太監上了門，名喚「德慶」的，也是原北軍的人。在交代了禮節之後，他會親自跟著國公府的人進宮，以確保不會出現紕漏和笑話。可見皇上對他身邊的這些將領，知之甚詳。
「都聽爹爹的。」
朱明月放下手裡的銀筷。
她堪堪坐在那兒，笑時是艷的，柔美亮烈，帶著咄咄逼人的美；不笑時則貞雅端莊，渾然氣韻，自成一股風流高貴。柔順的烏髮半綰著，銀質的流蘇順著耳畔垂墜下來，額間一抹純銀華勝，越發顯出幾分明艷動人。
然而那m.hetubook.com.com場突如其來的浩劫，幾乎讓朱能一夜白頭。作為出主意的人，朱明月沒得到絲毫的責怪；甚至在得知皇上的旨意后，也不敢告訴她，生怕她會自責。
朝臣們此起彼伏的叩拜聲，響徹殿閣的上空，震顫心扉。
雕樑畫棟，千門萬戶。
是她放了他。
「小姐風采奪人，果真是天生就適合這皇宮、適合皇家。」
朱明月垂眸道：「誠如姚公所言。」
朱明月點頭。
她們之中多是歸降之臣的家眷，原北軍的家人，大多還在來都城的路上，能夠出席今晚宮宴的，倒是唯有她一個。
朱明月對於姚廣孝能說出這種話甚感意外，不禁側眸道：「想必在那史冊上，姚公也會留下濃墨重彩的一筆。」
在那一刻，朱明月的心底里忽然呼嘯起難以抑制的悲傷，然而她面上淡淡，只是垂下眼眸道：「沒記錯的話，最後是姚公將方孝孺舉薦給了皇上，讓其代寫詔書，同時也給了他一個當面駁斥聖顏、辱罵聖駕的機會。」
這個時候，朱能的建議剛好提供了一個台階。皇上很高興。原北軍的將領們也都為之釋然——那些人歸順也好，不願效命、以「違抗聖旨」的罪名被罷免官職也好，起碼可以藉此機會，順理成章地對建文舊朝的人和事做個了結。
「皇上可真狠吶，」紅豆抿了抿唇，唏噓不已，「殺了那麼多的人，現在連他們的家人也不放過。」
沒有否認，也沒有直接回答。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
不是嗎？
她溫順地說道。
剛剛累積起來的一點兒好感，在此刻已是蕩然無存。朱明月面上未露，道：「姚公一番錯愛，小女愧不敢當。」
可他猜對了。
編鐘敲擊出幽深而沉重的聲響，一下一下，就像是敲打在心上。
皇上的車輦已至殿前，華蓋殿的十二扇殿門一道一道依次敞開，隨著一聲接著一聲的沉重「吱呀」聲響，鐘磬敲奏，八音齊鳴。銀白流蘇的華蓋引路，皇幡照后，那一道明黃色的身影，踏著莊重而威嚴的鼓樂，徐徐地走進大殿。
姚廣孝似是沒想到她會有這番應對，好半晌，才耐人尋味地說道：「月兒小姐能這麼想，那些枉死之人也該瞑目了。不過貧僧倒是覺得，他們應該感念小姐的一番苦心，畢竟深陷牢籠的時間拖得久了，就會按照正常審訊往下進行，勸降過後，必是刑訊——屆時死罪之前，先受酷刑折磨，那份兒活罪，可不是那些讀書人能夠承受得住的……」
「別家的閨女，到了這個年紀，早已經定了親。你卻連個許配的人家還沒……」朱能說到此，心裏生出酸楚，「現在咱們父女團聚了，朝中的情勢也逐漸穩定，爹一定要給你找個如意郎君。」
說到底，她從未了解過燕王，不，應該說當今聖上，究竟是個怎樣的人。在他的骨子裡，留著跟建文帝一樣的皇家血脈，卻更殘酷、冰冷、嗜權和猜忌。也正是這樣的人，讓這麼多的賢臣良將，死心塌地佐助效命。
朱明月說罷，就將眼睫垂下保持默然。她是名門出身的閨閣之女，自小受教規矩和禮數，又在宮中多年，這種場合絕不可能貿然去理會那道視線，也不會去確認對方是誰。
「小姐，城上風寒，還是回去吧。」
以性命保全堅貞和忠誠，那些身單力弱的家眷婦孺居然以身相殉，是不堪受辱，還是不願愧對九泉之下那些錚錚傲骨的罹難之臣？
姚廣孝仰頭哈哈大笑，笑聲引來了很多目光，也毫不在乎，「有何不可？倘是能夠撮合一對佳偶奇緣，貧僧是甚為歡喜的！」
建文元年，三位聲名煊赫、秉性迥異的謀臣，聚集在了應天府紫禁城的奉天殿——齊泰、方孝孺、黃子澄，他們奉太祖皇帝託孤之命，輔佐在年輕的建文帝身邊，發誓一生忠誠，一生效命，齊心守護大明朝的盛世江山。
方孝孺、齊泰、黃子澄那些人，不會有人懷疑他們的忠貞。可她同樣知道大理寺刑訊的厲害，一個人能承受的折磨就那麼多，意志再堅定、再威武不屈，會在幾天內才屈服，但沒人能夠永遠堅持住。
宮宴設在奉天殿後的華蓋殿，正殿是四面出檐，滲金圓頂，殿頂上還綴有碩大的金球一顆。殿旁東有中左門，西有中右門。往年每逢元旦、冬至和萬壽節，建文帝都要在這裏先行接受內閣大臣和宮廷執事人等的參拜，然後才去奉天殿接受百官的朝賀。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
冬日里的蕭瑟漸漸籠罩了整個都城，熱鬧繁華的街市不見了，剩下的是一片肅殺和冷寂。一場又一場血腥的屠殺之後，百姓們披麻戴孝也不敢，只將雪白的紙錢灑在應天府的街道上。
朱明月抿唇道：「看來姚公在僧寺，真是屈才，該去月老廟才對！」
這個時候，就聽姚廣孝連聲笑道：「阿彌陀佛，貧僧尚未得道，可不敢妄自稱佛。倒是小姐，雲英未嫁，何不趁著今晚宮筵，為自己張羅一個如意郎君！」
很美。
眾臣子以一種仰望的姿勢，齊齊朗聲道。
改朝換代，朱明月知道他們絕對不會投降，哪怕是一絲一毫的妥協。建文帝已經逃出生天，作為帝國肱骨，食君之祿，以身殉國是理所應當的事。早在城池被攻陷之時，那三個人就決定不會苟活。
那個靦腆溫和的少年，總是不擅
hetubook.com.com掩藏自己的心思，但凡是煩膩了，就會被黃子澄發現，那時，方孝孺會咳嗽一聲，提示他其實冠冕都歪了。齊泰則在一側，莞爾微笑。
「那好辦啊，」朱能感到很高興，頗有興緻地說道，「趕明兒爹就去皇上跟前告個假，或者乾脆趁這段時間回趟懷遠老家，修掃一下祖墳。」
都是從宮裡面來的。領頭的太監是四品大總管，卻很客氣，抄著手在微寒的風裡等著，一直等到府門打開，才上前通報了來意。
姚廣孝的話，也一直縈繞在她的耳畔。
方孝孺。
「小姐姿容出眾，又正值適齡之齡，引旁人追慕是再自然不過的事……」姚廣孝沒喝酒，卻似乎也醉了，紅光滿面，笑眯眯地說道。
「也不知將來得是何樣的男子，才能娶得咱家的寶貝。」朱能滿臉寵愛，輕嘆道。
四周投來羡慕的目光，大多數的閨秀並不知曉她的身份，為此竊竊私語一片。朱明月也不推辭，從席間起身，隨著那宮婢往北側龍椅的方向走——姚廣孝是御前第一謀臣，又是開國第一功臣，自是坐在最靠前，卻不是東側。
故而，在那之後，她會藉著爹爹全權負責審問的機會，提議其去御前奏請召命牢中的幾個人草擬詔書，實在是對方孝孺等人的了解；同時，也是憑藉著對帝王心的揣度。
短短的四個月時間，和建文舊朝的官員有牽連的成千上萬的人，或者被處死，或者被監押，或者被流放。還有當初助燕軍一起靖難的寧王，盡奪其兵權，徙遷至江西南昌府那等荒涼之地。
朱明月看了他一眼，「姚公倒是想得開。」
「善哉，善哉，小姐難道沒聽說過『酒肉穿腸過，佛祖心中留』？」姚廣孝端起翡翠酒壺，笑眯眯地給她斟了一杯屠蘇酒，「皮囊幻象，于貧僧而言，實不足掛心。」
那可是公主席呢。
這段日子以來，他早就看出來女兒有心事，卻不想是想到了這一層。
像他們這些隨藩王戍邊的將領，雖曾在京城供職，哪裡有資格進宮伴宴，只有冬至、萬壽節和元旦的大朝會上，偶有機會瞥一眼隆重而盛大的百官朝覲，卻未曾從洪武門走過。今晚的宮筵雖不比大朝會，因是改元永樂以來第一個皇帝臨朝的筵席，也頗為盛大，不僅是邊陲的重臣會奉旨進宮，還有外邦來京朝拜的使臣。
一切都彷彿是場大夢。夢醒了，或許年輕的帝主仍在，江山依舊。而她還是御前的女官，埋頭于繁複書簡，卻又謹慎提防，居心叵測，終日想的不過是如何將宮中的一切傳遞出去。哪有後來的這一場靖難、改朝換代……
朱明月輕聲道：「爹爹，慎言。」
抵達洪武門城樓前，文臣下轎，武官落馬。紅豆扶著她走出小轎，朱明月抬頭，一輪明亮的圓月高懸在天際，照耀著燈火輝煌的高聳城樓。
師從「開國文臣之首」的翰林學士宋濂，又曾由太祖爺親自提拔到建文帝身邊，輔佐並擔任其老師，主持京試，可謂諸弟子之冠。更重要的是，在當初的靖難之役，建文帝廷議討伐北軍的檄詔就是出自方孝孺之手。
風，在金紅龍袍上掀起一道漣漪。
祭奠往生。
朱明月落座后，端起酒盞抿了一小口。
由他來替新皇帝起草詔書，再適合不過了。
因她家世簡單而清白，太祖爺才會安心放在皇太孫身邊。否則當初以朱能之女的身份進宮，恐怕也等不到建文登基，而今她墳上的野草都要一人多高了。縱有綿薄功勞，也是見不得光的，就如同當今聖上的皇位得來一樣。
諸將們各抒己見，最後，還是姚廣孝推薦了一個人——
此刻編鐘敲奏的是肅穆古樂，宮廷舞姬們小心翼翼地踏著鼓點，白藕似的長臂如風中柳條舒展，纖細的腰肢，還有雪白的脖頸，頗引人遐想，美中不足的是舞姿僵硬而雷同。群臣在席間觀賞，明顯是興緻不高。
殿中央的舞姬們隨著曲調旋轉著身姿，看得久了，就像是有種暈船的感覺。
姚廣孝笑著將杯中的香茗一飲而盡，又再次斟滿，「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。以茶代酒，敬我們的燕王、最雄才大略的皇上！」
當初姚廣孝答應她保爹爹一世平安，而今天下初穩，皇上被諸多前朝舊事纏身，一時間無瑕他顧；以後呢，誰能保證經年之後，他不會效法當年的太祖爺？畢竟在對待建文舊臣的事情上，已顯露出其心的殘忍和冷酷。
朱能疼愛地摸著她的頭，粗糲的大手帶著溫熱，「自然是你看了中意的。但說句大逆不道的，即便是天家的男子，想娶咱家的姑娘，也得看配不配得上再說！」
姚廣孝道：「乃父已經被封為國公爺，月兒小姐的身份自然就等同於郡主。坐在公主位上，也是合規制的。」
朱明月佇立在西華門高高的城樓上，目送著那一道長長的送葬隊伍，視線蒼茫。
建文四年七月十三日的那個夜裡，靖難之兵包圍了皇城，未待闖宮，宮城中的寢殿卻忽然著火。其後燕軍闖入，發現殿內已經燒得面目全非的兩具屍體，一個是早已身死的皇后馬氏，一個則按照身上依稀可辨的穿戴配飾，確認是建文帝無疑。然而那只是一個與建文帝身形相似的侍衛，換了衣服，代替皇上自焚而死。真正的建文帝，早在城破之時就順著密道逃出了宮外。
朱明月道：htｔｐs://wwｗ•hｅｔuｂoｏｋ.cｏｍ•ｃｏm「可這邊是女眷們才能坐的西側殿。姚公坐在此處，似乎有些于理不合。」
冬日的清晨漸涼，街上剛剛洒掃乾淨，國公府就迎來了賞賜的車馬。
皇上震怒，下令誅其「十族」。
經過奉天門，首先映入眼帘的便是奉天殿——三大殿之首。高樓邃閣，琉璃金瓦，雙檐重脊；烤藍彩繪的繁複斗拱，朱漆描金雕花的門窗，在明燦的燈火中發出熠熠光芒。殿旁的左廡向西邊，是文樓；右廡向東邊，則是武樓。
朱明月道：「爹爹放心，按照以往的慣例，晚些時候就會有宮裡的太監來府上，指點些宮中禮儀。尤其是何時進何處宮門，穿戴如何，何處跪、何處坐，何處待皇上召見……都會交代得妥妥帖帖。」
她還從未想過這些。
朱明月抬眸道：「爹爹怎忽然提到了這裏？」
然而易地而處，如果今時今日贏的是建文，輸的是燕王，在發配之列的就是她們，或者是抱著闔家的牌位，走在送葬的隊伍中。
朱明月跪在那兒，甚至不用抬頭，就能清楚地感受到來自滿朝文武的敬畏之情。
「皇上雄才大略，是不世之君主！」
舊朝、舊事雖已經了結，她卻總有種感覺，事情不會這麼輕易結束。
當即就有人求情，求情者同論！沒有人想到，這僅僅是一個開始——就在誅十族之前，皇上恨其嘴硬，命人又大捕其宗族門生，每抓一人，就帶到方孝孺跟前，因怒他無動於衷，當著他的面施以酷刑。
開闊的殿前廣場，殿宇重重，樓閣森森。
朱明月被他打斷了思路，回了回神，淡淡地笑道：「小女又不是什麼方外之人，怎麼會免俗。姚公忘了，洪武二十九年，燕山護衛副千戶朱能之女、朱家明月被接回徽州府的懷遠老家；三十一年，染病，輾轉去了蘇州府的嘉定城別莊修養，自此一待便是五年。而在三十一年同被宣侍入宮伴讀，其後又于建文初年升任御前掌席的那個女官，本就是個不存在的人……」
「想回北平舊府了？」
這是他們應得的。
屠殺之後，普天同慶，大宴群臣。
方孝孺等人因忤逆聖駕而死，其狀慘不忍睹。然隨之而去的，就是那個秘密。
那個時候，她就站在蓮花亭上，含笑而望。
姚廣孝兀自下了結論。
朱明月仰起臉，「爹爹有沒有想過回北平？」
少女說罷，舉起酒盞抿了口，咽下喉中的苦澀和悲慟。
這時，姚廣孝拿起筷子，夾了一片冷炙放在她面前的琉璃盞里，「有些事，其實不必何人評說。青史昭昭，定有公論。」
可都是文淵閣的翰林，找誰好呢？
「在吾皇治下的江山，承襲太祖爺開拓的輝煌基業，不出百年便是後人稱頌的盛世！」
哪怕只是粉飾太平。
若不能以德服人，便是鐵腕強權，只為了穩固皇朝。
朱明月執盞的手一頓，忽而搖頭，「姚公，您沒喝就多了。」
殺，豈不坐實了篡權的罪名；
姚廣孝沒有解釋，只自顧自地說道：「是啊，可不就是一個面聖的機會，所以才說『我不殺伯仁，伯仁因我而死』。與此同時，貧僧也不禁猜測，小姐這麼急著將那些人除掉，莫不是由於他們知曉小姐什麼不可告人的秘密？」
這一切並非太祖爺在天有靈，或者什麼鬼神相助。所謂密道，所謂逃出生天，都是他們君臣幾個人聯手的結果。當然，也包括她——在城池攻陷之時，北軍兵臨城下，將整座皇城圍成了鐵桶，只有她作為皇宮內應，最清楚哪一處是防守死角。
是啊，早晚都要死。
姚廣孝說罷，拿起茶杯，就著她手中的酒盞輕輕撞了一下，發出清脆的響聲，甚是悅耳。朱明月抿唇一笑，跟著喝了一口。
「更何況，姚公不覺得那也是種成全，」她的聲音很淡很淡，「求仁得仁，留下千古芳名，不正是那些讀書人終其一生所追求的么？」
紅豆拿著一柄小銅鏡，前後比照了很久，才滿意地點點頭。
在處死了這些建文肱骨之臣后，新皇也沒放過那些殘部餘孽。有好事者清點了一下，算上之前左僉都御史景清行刺未遂，下令夷其九族，盡掘其先人冢墓；又籍其鄉，轉相攀染，致使村裡為墟。又如方孝孺被滅十族，坐死者八百七十三人，外親坐死者復千餘人；練子寧之死，棄市者一百五十一人，九族親家之親，被抄沒戍遠方者又數百人；陳迪之死，遠戍者一百八十餘人；司中之誅，姻族從死者八十餘人；胡閏之死，全家抄提者二百七十人；董鏞之死，姻族死戍者二百三十人……
那座皇宮，本身就是用鮮血澆注而成的，不僅是異己的血，還有那些開國的功臣。
但願吧。
姚廣孝端著下巴，笑望著她一路走來。
朱明月不再說話，舉杯飲罷，目光投向了殿中央的獻舞。
皇室的猜忌就如空穴來風，一旦風起，所過之處寸草不生。太祖時期，不就是因為有一個功臣謀反，被捕獲后在獄中不堪逼供，屈打成招，胡亂咬出其他幾位功臣，結果讓太祖大開殺戒……再後來，猜忌之風愈刮愈烈，一發不可收拾，演變成了奸善不分，全部屠戮的惡局。
「都好了。」
也因為生得美，很自然地讓人忽略了她身上其他的東西，比如淵博的學識、過人的才華，再比如城府、心機。
皇上和諸將的心中都跟明鏡兒似的，這些以「孔孟弟子」自
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原只是抱著一線希望的請求，豈料那代寫詔書的提議，讓皇上甚為滿意。朝堂之上的文官們都予以贊同。這下不僅是朱能，那些有心求情卻全無計策的武官們，也都大大出乎預料。
朱明月在心裏嘆了口氣，抿唇笑了一下，沒有再說什麼。
早知道她的爹爹是個認死理的人，否則也不會一路追隨至今。可是歷朝歷代，「狡兔走狗」這種事在君臣之間數見不鮮，尤其是太祖時期，將星隕落、名臣玉碎，誅殺屠戮幾乎到了讓人費解的地步。
朱能有些不放心，想讓那負責禮節的太監跟著她一起去，德慶卻笑眯眯地搖頭，「旁人不知，國公爺還不知，當初小姐在宮裡面那會兒，奴才還是個低等洒掃，哪用得著奴才呢！」說罷，又道了句，「國公爺還是跟小的進去吧，遲了，恐耽擱時辰，」便引著他往宮城裡走。
而同在西側殿的眾女，端然在席，燕瘦環肥，各有風姿。在言談舉止間，顯示出體面的家世和良好的家教。
街道上懸挂著的一盞盞燈籠，照亮了通向宮城的道路。
等到酒過三巡，席間群臣已是喝得酒酣耳熱。諸般文武面頰泛紅，喜笑顏開，盡量維持著體統，未嘗失態。再靠前的一排坐席，坐著的則是一些番邦使臣，模樣奇特，服飾怪異，有些已然醉酒酣然，更有幾個乾脆是伏在桌案上，打起了呼嚕。
「王爺他不是太祖——」
「月兒小姐跟國公爺一樣，都是淡薄名祿之人，貧僧是甚感欽佩的。」姚廣孝拄著下顎，眼睛里含著幾分笑意，「要知道那些權勢、功名、厚祿，是多少人想要得到卻求之不得的。在小姐的眼中，卻是如此不值錢。」
這樣姍姍蓮步，舉手投足間，全無一絲拘束和拿捏，無處不透露著端莊從容的皇家味道。這等風範，連王侯貴女都要黯然失色，更何況是尋常的官家閨秀。
華蓋殿內燈火通明，琉璃宮燈盡數點燃，宛若白晝。等落了座，透過那層遮擋的紗幔，可以看見對面坐著的文武百官——跟他們的家眷一樣，臉上堆著笑意，整個身體卻是僵直的，明顯有些緊張和忐忑；反觀諸將，喜笑顏開，相談甚歡，將原本嚴肅靜穆的殿堂渲染得一片喧囂熱鬧。
如果拖延到用酷刑，那秘密將再不會被瞞住了。
朱明月這般說著，朱能聽得一愣一愣的。
在她的發間還飾有金鑲銀間用珠，垂著鑲金玉墜；一雙青蔥似的玉手，隨著步履翩躚，在籮花水袖間若隱若現。這般盛裝華飾，映襯出一張純美|逼人的容顏，尤其是那雙眼睛，點漆似的，宛若雪夜下的星辰，生生的讓人難以調開視線。
「爹知道，你是被之前的事嚇壞了，」朱能心疼地嘆道，「可那些人畢竟是『奸佞』。爹爹是個粗人，不懂什麼大道理。但說句不中聽的，或許他們很無辜，他們的親人朋友很無辜，可新朝初立，皇上也沒有辦法。」
一旦激怒了皇上，按照皇上的處事作風，並不會撤他的職，而是會把所有誅殺之事都交給朱能一手操辦也說不定。到時白骨森森，血流成河，真不知這位性子剛烈的武將會是什麼樣的心情。反倒是重新推回來，怎樣處置都是皇上的事，與任何臣子無干。
都猜對了……
朱明月道：「這倒是奇了，世間之事還有姚公不解的？」
姚廣孝道：「事無不可對人言。小姐玲瓏心竅，那事若非小姐手筆，貧僧才倒是看走眼了。」
朱明月拿著酒盞的手未動，臉上的笑幾不可察地消融了幾分，「姚公可真是會煞風景。您不覺得在今晚的宮筵上提及那件事，有些不妥么？」
城中其餘諸將的府邸里，也都有朝廷的賞賜陸續送到。畢竟是勝利之師，九死一生后，他們有資格榮享隨之而來的榮耀和尊崇。
「姚公不是更高明？」朱明月道，「什麼都逃不開您的這雙眼睛。」
等到華燈初上，京城的匠人們早已用彩畫、絲綢將街道裝點得絢麗多彩。因在前半夜取消了宵禁，應天府里的每一條街市都很熱鬧，處處鑼鼓喧天，花燈輝煌。各地的文武百官都接到旨意，官職重些的，早就開始準備來京赴宴；官職低微的，則在地方設置香案，依時向京城方向行大禮。
明燦的光暈籠罩在周身，那衣襟和袍裾上綉著的五爪金龍，巧奪天工，精美絕倫，氣勢逼人。在殿上的文武百官、諸般公侯、番邦使臣……無不臣服地朝著他屈身叩拜。即使是那些北軍的老臣子，彷彿也被那威嚴的真龍之氣所震懾，面含無限的敬畏。
此時此刻，朱能也沒從那場聳人聽聞的屠殺中回過神來。儘管在那之後，皇上再一次犒賞三軍，對靖難之役的有功之臣們加官晉爵——朱能除了之前授奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國、左軍都督府左都督，又封成國公；祿二千二百石，與世券。其餘將領們也都被論功行賞。
朱能有些急，脫口而出就是一句「王爺」。
「宮中將有大宴，皇上特地讓老奴來通報一聲，屆時可允國公爺的家眷一同出席。」
「到時候一定很熱鬧，北平可沒有那麼大的場面。之前金忠那個老匹夫還問我，出席宮筵，除了官袍，是不是不用穿戴別的了。」
但十四歲，眼看要到及笄之年，也該嫁人了。