隔日，天邊泛起第一絲紅霞，已然巳時。待朱明月洗漱完畢，連翹已經將她要穿的裙衫熨好了，又熏了香，淡淡的梔子細芬。阿曲阿伊摸著考究的面料，操著不流利的漢話道：「漢家裝束就是講究，這一件衣裳要好幾兩銀子吧。」

她的聲音輕輕，語氣卻無比強硬。

雙手一抱拳，嗓音里都帶著彪悍的氣勁。

「瞧下官，光顧著說話，王爺快請進城。」

千里調軍，分明是勞民傷財，卻說成撫民愛民。

經此一場，東川府的流官和土官就算是在雲南藩王的面前達成了一致，那名叫「張三」的走貨商由祿氏的彝族家奴和衙署的衙差押著，出了酒樓，直接送往了東川府衙牢。而同一時間，相思塢酒樓里如此大的陣仗，有三位身份顯赫的大人物駕臨坐堂的消息，一時間在東川府小小的府城中傳得沸沸揚揚。

若論扮戲，怕是彼此彼此。

沐晟立在花下，唇瓣一抹淡淡的玩味：「但是孫知府一心想巴結黔寧王府，即便不是白玉杯，也會再送來其他的好東西。屆時你可以再幫他掌掌眼，也省得他拿假貨來糊弄本王。」

地上的人陡然抬起頭，齜牙咧嘴道：「黔寧王位高權重，小的無權無勢自然是惹不起。但這裏畢竟是東川府，是川蜀的地方！王爺恐怕不能想管哪兒就管哪兒吧。」

「孫兆康的意思就是，張三的事既不從他手裡過，也不能交給祿氏土司府，待本王全權處理之後，與搶掠贓物有關的一切也都要與東川知府撇清關係。」

「還有什麼可計議的？」祿弘銘虎目圓睜，「這廝負隅頑抗，再問下去也問不出個所以然來。也不勞煩知府老爺操心了，就讓我帶回土司府去，不信他開不了這個口！」

「照你說的這些來看，那孫兆康非但不敢招惹元江府，而且對元江的懼怕更甚過敬畏本王。這回寧願花錢消災，也要把黔寧王府推出去跟元江府死磕。」

「與此同時，孫夫人還提到一點，若論身份，那張三是元江府的人，無論他如何狡辯，都歸雲南管轄。而今雖在東川倒賣贓物，但審理定案的理應是黔寧王府而非東川府。」

說罷，從腕上擼下來一枚通體油亮的玉鐲，塞到朱明月手裡。

同時派出同知、通判兩位正五品屬官，又有衙署內百余衙吏傾巢而出。浩大聲勢，迎接的還是外省藩王，可謂做足了工夫。那孫知府揖完大禮，再次拱手道：「王爺遠道而來，東川府上下不勝榮光。下官沒有躬親去迎接，實在是罪過，罪過。」

洪武九年，朝廷改行省製為承宣布政使司以來，在疆域內設府和直隸州，形成了一個省、府、州、縣四分等級和省、州、縣三分等級並存的格局。設置都指揮使司、承宣布政使司、提刑按察使司，為各省軍政司法權力體系，分管全省軍政、民政、財政和刑法。

謂之「雅賄」。

說罷，竟是掩面而泣。

這位附庸風雅的知府老爺，極嗜收藏，除了夜光杯之外府里還有很多奇珍異寶。

沐晟拿著杯蓋撇了撇末，湊到唇邊喝了一口，「元江以一府之力，同時哺養六大府城，且觸手廣布雲南的西南、西北，勢力之廣，就連相隔在千里之外的東川都囊括其中。要說孫兆康不忌憚害怕，連本王都不信。」

阿曲阿伊抓抓頭髮，「是這一路上跟著帕吉美，唯恐不周，生怕怠慢了她，來之前特地跟一個漢家嫂子做了些打聽。」

隻手遮天說不上，獨霸一方卻是事實。

青蔥似的一根手指，摩挲過剔透的杯腳，停頓在杯身雕刻著的紋飾的嘴上，「元朝時的龍紋，上嘴唇明顯拉長，向上翻翹。當然五代時期也是如此。然而從元朝至今，玉器的雕刻用得最多的就變成了高浮雕，這樣雕刻出的紋飾比普通的雕刻技法都更為凸出，雕紋鮮活，栩栩如生……」

珠玉般的唱詞，婉轉悠長，入耳頗有幾分煙雨江南的味道，讓人的心都跟著醉了。

「說了半天話，卻不知姑娘如何稱呼？」

祿弘銘說罷，端起中間的一隻碗，仰脖就喝，待飲盡后，將碗朝下一摔，而後雙手並用，又一手拿著一個碗，一口氣連干三碗。

「沈明琪，」朱明月提盞在唇畔，「只消王爺答應事成之後，將小女的兄長一併送回沈家，小女定當盡心竭力。」

孫姜氏拉住她走針的手，「明日剛好趕上相思酒起壇的日子，很多文人墨客都雲集到東川府，專程來赴這場盛會，十分熱鬧。沈小姐好不容易來一趟，不如也去瞧瞧新鮮。」

一旦去追蹤貨物來源，拔起一個來，就會連帶著好多。相互攀咬，查無可查，最後一定會落到曲靖府的馬幫頭上。等鬧將起來，商賈們就會以為是馬幫監守自盜，使所有的馬隊都會失去信譽。到頭來損失最大的還是雲南自身。

孫兆康還是在第一時間認了出來：

孫兆康臉上笑意深深，連聲道：「豈敢言及『叨擾』二字。王爺親自護送走貨商隊，不遠千里趕赴邊藏互市，讓吾等為人臣者煞是自愧。而王爺年紀輕輕，撫民恤困，夙夜匪懈，頗有老西平侯當年之遺風，朝廷幸甚，雲南幸甚。」

與元江一樣，滇黔地界上所有的土司府都由皇上親自任命：廣西、廣南、姚安、武定、景東、鎮沅、大理、麗江、永寧、永昌、蒙化、順寧……土司與土司之間官職相當，其權力卻有很大的差別：如有些土司官能夠對所屬的長官司、副長官司、守備、土舍、巡檢等軍事官員進行分封、授權，而其他很多土司官都做不到。而在這其中，元江府又是極為特殊的一個：羅必甸長官司、它郎甸長官司、馬龍甸長官司的分封都是由那氏家族一手掌控的；甚至是周圍的土司府官選任，那氏同樣可以插手。又如普洱府、鎮源府的使司和知府官，也都為那氏家族所控制。

沐晟面色清淡，有一種不怒自威的氣勢，「東川府的前一任五品通判，幾個月前被調遷回京，而今已經有了委任，聽說是一個閑職。」

馬幫的這條走貨之路，從曲靖府出發，要一直走到巴蜀境內的成都府。四百多里的路程，需要途經其他兩個府，過三條江，然後在朝廷專設的川蜀茶課司，繳納茶稅和辦理通貨文書；再入藏境，在藏邊進行互市易貨；最後會將換得的貨物和錢帛帶回來，交給茶商換取餘下的銀兩。

沐晟眼含戲謔，哂然之餘卻並無過多惱意。

戴著雪白包頭的少女探出半個身子，衣襟處綴著的是紅纓和珠料的沿邊，又以數百顆銀泡鑲綉而成，襯得一張巴掌大的小臉柔光若膩，膚白盛雪；彎彎的眉黛，點漆似的黑瞳，顧盼間眸光若月下湖泊，連浩渺星辰都不如她的一雙美眸剔透。

純白的絲裙，黑髮如瀑，睡意矇矓的面頰上，還有兩道袖口壓出的淺淺紅印子。夜色闌珊，海棠春睡，襯得一張精緻的面容明艷至美；眼角一粒淺褐色的淚痣盈盈，顫巍巍，若鮮活淚滴，愈加顯出幾許嬌嬈，很是動人。

「你懂得真多，可不像是常年在路上走貨的。」

沐晟聽著她一語雙關的話，不由得淡淡笑道：「不然你以為本王為何要扶持你做這個沈家當家。若想得到，必要付出，何況此事對你來說並不吃虧。」

而一向冷硬倨傲的黔寧王不但沒有不耐煩，反而全神貫注側耳傾聽。兩人一唱一和，一個熱情，一個爾雅，一顰一笑都像是事先商量好的。

「怎麼讓小女穿成這樣？」

孫兆康卻連臉色都變了，急急地問道：「剛剛王爺提起下官私產的事，莫非就是應天府傳出來的謠言誣告？」

「王爺有所不知，在東川府里，那吳公的倔勁兒可是出了名的。臉皮還薄。就在他離任之前不久，就曾因為戶籍歸檔的事跟幾個書吏發生過爭執。書吏因他官職高，不敢還口，吳公卻硬是要革那幾個人的職。事情鬧到後來，也沒分出個是非對錯。」

放下碗筷，菜肴還余大半，她已相當飽足。

這次是整個清空。酒樓的沿街都是把守的衙差，連商鋪里做生意的夥計都不允許隨意出入。手執撒戶刀的彝家侍衛則在樓中嚴陣以待。

朱明月看著她。

那些細碎的議論聲，孫姜氏沒聽太真切，悉數進了朱明月耳畔。

席間官員見她來了，紛紛起身拱手見禮。

其實孫兆康更想說的是，這殺千刀的居然敢用假貨誆他！之前幾年裡買入府的東西經他手的不少，到底哪些是真哪些是贗，還是大多數都是贗品？孫兆康一陣痛心疾首。

沐晟的面色淡淡，語氣彷彿談論天氣般平常。

迎著刺眼的陽光，她微微眯著眼，兩彎似蹙非蹙的籠煙眉，一雙似喜非喜的含情目，淚痣盈盈，明媚勝卻星華。沐晟望著她片刻，湊近了幾分，耳畔低語道：「本王發現，你很擅長扮戲，每一次不用事先商量，都被你處理得妥妥噹噹。」

這時候，孫姜氏從後面走上來。與晨曦時迎她的裝扮也不一樣，深青色繡花霞帔的品服大妝，用金線繡的雲霞孔雀紋。

「原來是沈姑娘。」

孫姜氏則日日往返朱明月的寢房，恨不能把府里所有值錢的東西都搬來讓她看一遍，順便也讓她選出幾件稱心如意的。且正如沐晟之前所說，孫兆康挖空了心思淘弄來的這些寶貝中，當真有他提到的那兩件。於是在預料之中，朱明月忽然嗅到了一絲讓她不安的氣息。

沐晟睨了一眼，「得寸進尺。」

孫姜氏領著她跨進門檻，經游廊，過垂花門，然後往內宅的西廂走。忽然間像是想起了什麼，不經意地笑言道：「姑娘既是來自京城，知不知曉沈姓在滇蜀可是大姓呢，尤其是雲南。姑娘也是沈姓，莫非與雲南府的那個沈家是同宗？」

沐晟說到此，伸手將她後面的窗幔放下，道：「現在時辰還早，你可以再打會兒瞌睡。等天亮以後到了東川，給本王提起十二分精神來。」

「那些假貨都是從哪裡來的！」

「這麼興師動眾，又沒有任何知會就急行軍前來，假使讓隨扈士兵當成是沿途匪寇，引起衝撞，東川府可就弄巧成拙了。」

洪武十七年，土官那直來朝朝覲，貢獻大象，太祖皇帝任命其為元江府知府，欽賜官服、綬帶；

更不是他孫兆康的人。

隨著那玉杯被重新放回錦盒中，孫兆康的臉色也跟著褪掉了一層。是啊，高浮雕的手藝直到元朝才出現，根本不可能出現在元以前更早的年代，更別說是春秋戰國。

沐晟繼續攬著她單薄的肩，動作曖昧，面色仍舊淡淡，「做戲做全，何況本王也不能白讓你提了那麼多條件。」

「還去？之前不是去過一次了嗎？」

「小姐原來在這兒，怎麼不進去呢？」

「此事結束后，就送你回沈家。」

其餘的兩人在這時走出內堂，等跨出外院，沐晟看著她道：「讓人印象深刻。」

以往朝廷每派京官來地方巡查時，當地官吏都會獻上真金白銀，或贈以良宅美妾。太祖爺時期貪賄之風甚重，懲治手段殘酷，就演變到了後來投其所好，悉數成為官員們喜愛的金石玉器、古玩字畫。於是掛起這樣一道遮羞的珠簾，貪贓枉法、私相授受也變成一樁雅事。

雲南本土的大多數商賈都是靠趕馬幫起家，外省的茶商只要去藏邊互市就會來雲南進行中轉，以避免課額，增加盈利。而通往藏邊的官道很少，狹窄山路，兇險異常，所有貨物的長短運輸全靠人背馬馱。馬幫在進入思普之前，沿途一帶山高林密，氣候炎熱，是有名的煙瘴之鄉；路上又有峭壁深澗，山中有惡虎猛獸，河裡有毒蛇蝎子，隨時還會遭到土匪的騷擾。不知有多少趕馬人和馬鍋頭就這樣棄屍荒野，連個收屍的人都沒有。

東川府的時令剛剛到早春，萬物復甦，料峭春寒，早晚仍有些微微的涼意，並不適合遊園賞花。府城中卻有一家極負盛名的酒樓，名曰「相思塢」，樓中有溫室花坊、有雅間棋室，更儲藏有百年陳釀。其中很出名的是一種相思酒，醇厚芳香，回甘醉人。

「奴婢分內。」

一個是絕世佳釀，一個是稀奇珍寶。

哪裡來的自信？

她邁進門檻，視線落在桌案上擺著的各色菜肴。

沐晟點點頭。

「大、大老爺，小的可是正經的買賣商人啊。一不偷、二不搶，從來不做犯法的營生，青天大老爺要給小的做主啊！」

朱明月交疊著雙手，朝著她款款揖了個禮。

安排在西廂的這間客房，也是事先布置好的。錦簾綉緞，紅毯鋪地，寶器堆疊；外閣的花罩里特別擱置了一張美人榻，鋪著名貴的雪色貂裘。隔著一道搖曳剔透的水晶珠簾，可見裏面的鑲嵌翡翠的四扇屏風，屏風旁是描金鑲銀的青玉案、妝奩寶鏡。都是女兒家的用物，無一處不寶光熠熠，美輪美奐。

朱明月看到箱子里的東西，道：「看來要辜負知府夫人https://m.hetubook.com.com的好意了。」

待高矗的城門樓映入眼帘，身著官服的官吏們早已等候多時。

作為負責照顧的丫鬟，連翹不敢馬虎，替朱明月綰了發，又拿來好幾套簇新的衣飾。

緊接著祿弘銘大喝一聲，「知道在你面前的是何人嗎？雲南十三府的藩主、列土封疆的黔寧王。還敢裝瘋賣傻！」

「那麼張三的身份……」

孫兆康心想，想喝酒什麼時候都行，把這間酒樓雙手奉上都行，「王爺莫怪，汪同知是個急性子，言辭間衝撞了王爺。」

「不對不對，王爺理應坐在案首。」

輕薄的花瓣在他身後徐徐灑落，長身玉立，更顯得卓然挺拔：「本王只是聽說，除了這套夜光杯，孫知府府里還有兩件戰國時期的玉勾雲紋燈和一塊玉鏤雕龍形佩。」

讓祿弘銘說對了，這人他確實認得。正是那個用假夜光杯愚弄了他的走貨商人。

「早前聽聞黔寧王從京城帶回來一位絕美的侍妾，就是這位？」

那廂，孫姜氏悻悻地噤聲。朱明月淺笑道：「看來孫知府斷是不肯輕易示人。」

朱明月道，「夫人多慮了。既是黔寧王府的職責，孫知府不過是代為審理。」

原來不是不查，而是一切都進行得悄無聲息，同時更讓人措手不及。

朱明月扶著她下了馬車，沒見到伺候的奴婢，只好自己攙扶著她往府里走。等跨進主屋的內閣，有侍婢拿著披風過來接，孫姜氏始終攥著她的手，到底也沒放開。

孫兆康一怔，連連擺手，「王爺可千萬別誤會。相思塢是東川府最出名的酒樓，尤其在川蜀之地極負盛名，下官只是略盡地主之誼。」

《軍形》中說，善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上。她一直以為這話形容李景隆再貼切不過，露拙藏巧，假痴不癲。如今看來能夠決勝千里、克敵制勝的軍中統帥，並非個個如她爹爹那般耿直憨厚，只懂拚命。實則更多的卻是像當年的燕王、像李景隆，還有面前這位年輕的黔寧王。

「真是吃了雄心豹子膽了你，居然賣給本府贓物！」孫兆康大驚色變，氣急之下隔著桌案探出半個身子，「你說，之前那些雲南茶商的貨是不是都讓你給搶了？膽敢隱匿，本府活剮了你！」

他在闡明立場，替自己也替別人，要表達的意思卻是：吳成海真的對東川舊同僚作出指摘，便是懷恨在心、公報私仇。

空穴來風這種事，一旦經由默認就會變假為真。朱明月望著孫姜氏笑靨如花的臉，猶豫著說道：「既然夫人都這樣說了，那小女便試試。」

一段往事，三個人的描述。

孫姜氏讓人給她奉了茶，才投來略略打量的目光，道：「早就聽說，沈家錦繡山莊坐落在西山峰下、滇池之畔，坐擁天光雲影、千頃碧波，原來更出落了一位神仙般的女孩兒，『明珠』二字果真是小姐才配得。」

沐晟走上三樓時，聽聞這話，不禁道：「據說這間酒樓是孫知府的私產？」

反觀那坐在主座上的男子，一襲黑金暗紋束身蟒袍，胸前用羊脂玉扣串成對襟；黑白比照，越發顯得周身英氣逼人。鬢若裁刀，眉若墨畫，斧鑿刀刻般的五官輪廓，被一團燈火晃得三分闌珊，端的是丰神俊朗，出類拔萃。饒是席間人頭攢動、華服晃眼，不用仔細去找，也能一眼得見。

「沈小姐這麼說便是妄自菲薄。」孫姜氏壓著嗓音道，「妾身當小姐不是外人便說一句直的。其實像朝廷軍隊護送走貨這樣的事，可謂是曠古爍今，王爺為了小姐卻都做了。小姐在王爺面前，還不都是一句話的事嗎？」

「祿氏來遲，還望黔寧王見諒！」

撲面而來的陽光明燦燦，連同玉鐲油潤的光暈一同投射在他的眼底。沐晟挑了挑眉，道：「怎的，一個鐲子就把你收買了？」

沐晟睨視而來的目光很淡，說的話卻讓在場的人心驚。

說罷，稍稍用力，不由分說帶著她往前，「何況今個兒是專為黔寧王接風洗塵，只談風月，不講身份。走吧，別讓王爺等急了。」

所謂欺世盜名，又豈止是她。

之前姚廣孝之所以會讓她來雲南，是因為西南邊陲有一個沐家，坐擁滇黔；而在雲南十三府中同樣有個那氏土司家族，雄踞元江，地位超然。

「而高浮雕，是不作鏤空的。」

鮮艷的紅毯鋪地，黑裙花帕的侍女灑著鮮花開道。緊跟著的是一輛八人抬的花梨木步輦，雕梁瑣窗，裝飾著顏色鮮艷的煙羅紗和琉晶簾，襯托出純金打造的圓頂。步輦的兩旁跟著數十名彝家打扮的奴僕，後面則是手執戶撒刀的土司府護衛，赫赫聲勢，氣派非常。

朱明月低下頭，「夫人謬讚了。」

祿弘銘說到此，摸了摸鬍子看向孫兆康，「那個人，孫知府剛好也認識。」

「下官參見黔寧王，黔寧王一路辛苦了！」

祿弘銘的到來，實在是起到了一鳴驚人的效果。而他表明態度是拜會沐晟，沒有要踏進知府官邸的意思。孫兆康也不願意去祿氏土司府。既不能去衙署，也不便在大街，於是聽祿弘銘敘述經過的地點選在了相思塢的酒樓。

孫姜氏含笑的一雙眼睛，像是蜜糖般甜膩得透光，卻是言盡於此，輕輕拍了拍她的手，便施施然離去。臨走前還特地囑咐那個站在苑中許久的丫鬟，在寢閣中貼身照顧，伺候周全。

其實朱明月很想說，她實在是懷疑他和蕭顏的能力。但棋已開局，戲已拉幕，她再想要獨善其身退避三舍，已經是身不由己。撒潑哭鬧？任性離開？從她身在東川府的那一刻，沐晟就沒給她安排悔棋的餘地，亦如當初他帶著她離開應天府時一樣。

三樓的布置比上一次還要雅緻清凈，兩道孔雀雕飾的花梨木屏門擋著，落地幾座六扇屏風，隔絕了喧鬧和嘈雜。從樓上憑欄眺望，能俯瞰到遠近錯落的屋苑、井然有序的街道，道旁小橋流水，花樹爛漫。在外間一扇雪織錦美人繡的屏風後面，還安排了個唱曲兒的姑娘，懷裡抱著一把琵琶，唱的是北宋范仲淹的《蘇幕遮》：

像走貨這樣的買賣，一向專門跟各地的馬幫和藏邊居民打交道，以賤價或是低於貨物本身買進，回到城裡再高價出售。賺的就是中間差額。一旦遇到自己消化不了的寶貝，就賣給途徑較廣的貨商，這樣不斷倒手，貨物本身的價值也在不斷攀升，就看誰有更出得起銀子的主顧。當然，有時也會做拉縴的營生，倒買倒賣的專是一些見不得光的東西。

「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。王爺曾隨老黔寧侯征戰多年，半生戎馬，比起吾等文官，必是更加懂得這其中三昧。」李芳道。

低沉的聲音，讓她為之一怔。卻見他眼含認真，朱明月道：「除此之外，王爺以後不能再拿沈家的事處處指摘，與沈家有關的小女的一切事、小女回沈家之前的一切過往，王爺也都不能再插手。」

在相思塢酒樓中提起吳成海的，是沐晟；而後甩手不管的，也是沐晟。這種拋磚引玉的行為，難道不是在等孫兆康這隻魚願者上鉤嗎？

「其實像孫知府這樣的地方任上，山高皇帝遠，很多事往往都傳不到京城，但偏偏京城流出的消息有些許跟孫知府有關。正所謂眾口鑠金，積毀銷骨，倘若中間有什麼誤會，孫知府還是儘快說清楚才是，省得在這一兩句議論上頭吃虧。」

孫姜氏說，那看似不起眼的走貨商，實則大有來頭。他既不是東川府的人，也並非外省流民，而恰恰就是雲南元江府的擺夷人。《雲南志》中的《土司卷》對西南地區的土司家族有比較詳盡的記載，尤其是元江府：

倘若這位前任通判當真是「心胸狹隘」又常「犯口舌」，此番掌握實權，就非常耐人尋味了：要知道都察院管的就是監察百官、巡視郡縣，且不受地方牽制，是專門往下砸人的。官階小，卻連一、二品的大官都能彈劾，莫說是區區的地方官。

朱明月脫口而出，說罷看向對面的男子，對方顯然沒有絲毫驚訝的神色。

朱明月順著那氣味望過去，正是她自己的寢閣，窗扉和寢門都敞開著，離遠就能瞧見屋內的桌案上擺著精緻的盤盞。尤其是那道粉蒸肉，由籠屜盛著，紅白相間，顯得嫩而不糜，五香味濃郁。待略略走近了，還能瞧見肉層下面是以老藕墊底，色澤分紅，粉糯而清香。

所有蒙在男子眼底的迷霧散開了，露出深黑的瞳，以及瞳心處熠熠迸發的光束。而這微露的鋒芒，裹挾著一種驚艷奪目的魅力，摧枯拉朽般趁勢而來，所向披靡無往而不勝。

「來東川之前，本王曾說窮山惡水出刁民，其治下官吏自然就相對橫行霸道。還記得這話嗎？」他道。

晌午的陽光在濃綠的樹蔭下變成一片斑駁的疏影，打扮得喜氣洋洋的當家主母扭著腰一步三搖地走了。經她吩咐的那個貌不驚人的丫鬟就站在樹影兒里。過了好半晌，朱明月才抬頭看過去，對方剛好也在望著她，視線一經接觸，對方馬上低下了頭。

地上那人卻始終低著頭，聞言哆嗦著肩膀，像是在笑。「青天大老爺容稟。小的常年在外，經手的貨物不知過了多少人的手、倒賣幾次才到了小的手上。不管是同黨還是在中間對縫的什麼人，小的都是最末梢的一個。大老爺最需要問的，應該是那些趕馬人吧！」

朱明月在屋苑內做刺繡，雪白的綳布上是蓮葉田田的綉樣。

「小姐此言差矣。放眼整個滇黔，誰人不知雲南府的錦繡沈家——多年跟官府打交道，又承攬十三府城的茶運生意，雖為商賈，實則貴不可言。而妾身知道沈家的眼界絕不僅限於此。小姐如是有意，將來東川府的大門，可隨時為小姐的商隊敞開。」

沐晟早已離車，偌大的車輿內只剩朱明月一個人。席間備著盆盂和清水，妝奩也是現成的，還有桌案上堆疊整齊的嶄新裙裳，外加一方裝首飾的三重螺鈿寶函。

「居然是沈小姐。」

「三進一，仙人指路？」

外面的人因此都說雲南府的黔寧王為博沈家小姐一笑，甘願傾盡所有；認為他色令智昏，深陷溫柔鄉不能自拔，殊不知這其實都在掩人耳目。而她相信這是沐晟與蕭顏共同布下的一盤好棋，布局的時間可能比沐晟離開雲南還要早。兩人一個在明，橫衝直撞，招搖過市；一個在暗，春風化雨，潤物無聲。等到與之相關的人和事都被算計在內，又不動聲色，一招一招殺人于無形。

說罷，別有笑意的目光從對面兩人的身上一掃而過。

「元江府的人。」

回到府宅時，孫姜氏仍是氣息懨懨。

東川知府的府宅按照侗族的建築風格，三坊一照壁，四合五天井，其間廊腰縵回，亭台水榭，九曲迴廊繞著錯落的屋苑，顯得娟麗而堂皇。幾處苑中都開闢出一道山水，堆砌疊石是清一色的青灰色太湖石，巧如雲，如奇峰，近視則玲瓏剔透。假山上有古柏，山下有池塘，碧綠的池水將整座山體襯映得格外靈秀。

之前在孫兆康府宅中發生夜光杯的事，祿弘銘並不知情，但那玉的確是好玉，雖然虛報了年份，價值仍是不菲。而這件價值不菲的東西，恰恰就是這次雲南十三府商賈遭到搶掠的一件贓物。

「是你？」

在這其中，她充當的既是花前月下時最美的一幅畫，也是混淆視聽的一塊擋箭牌。

一句話說得孫兆康瞠目結舌，而後愣愣地點頭，「王爺深謀。」

孫兆康被他噎了一下，又回頭去看沐晟。那清貴而煊赫的男子坐在陽光的影兒里，一襲雲紋蟒袍被照得泛著白光，卻顯得五官奇俊，眉目英凜如墨畫；不說話也不笑的時候，有一種無形的威懾力，壓得人透不過氣來。

當晨曦的第一縷陽光順著窗幔照進車內，馬車已經行駛在東川府的官道上了。

沐晟的問題，讓朱明月一笑：「自然是天壤之別。」

沐晟將遠望的目光調回來，淡淡地說道：「傅閣老說的是西域的供奉，葡萄美酒。」

幾個丫鬟在屋苑內進進出出，有的熏香，有的洒掃，見到她都是恭順地問好。

孫兆康在心裏打著如意算盤，面上卻掛著幾分捨不得，「這玉杯原有五隻，不斷的王朝更替，流傳到現在只剩下這麼兩個。下官也是在不久前無意獲得。」

洪武十五年，朝廷設置元江府；

她說得極乾脆且不客氣，表明立場不參与兩方爭鬥，作壁上觀獨善其身。對面的男子淡而平靜，微笑著慢條斯理地說道：「很合理。而且你也放心，任何人在沒有本王的授命之前都不能輕易加入戰局，你永遠在棋局中保持著最超然的身份，無論成敗與否，本王都會遵守之前的約定。」

曲靖城裡的屋苑大和*圖*書多古老陳舊，東川城裡的卻幾乎隔年修葺一次。曲靖府街巷破敗，壘石成堆、土塊開道；一旦陰雨連綿，就會泥濘不堪，很難行走。反觀東川，街道平整，台階是用一水的端石堆砌，路面用的是青石板，隨便一座石橋點綴的都是太湖石。

祿弘銘朗聲大笑，三下響亮的擊掌，身後有彝族黑袍的奴僕端上紅緞木盤子，「素知雲南府的黔寧王嗜好美酒，今日一見，果然名不虛傳。」

朱明月道：「孫夫人許給小女的是重諾，自然就希望獲得對等的答覆。除此之外，孫夫人還說對黔寧王府這邊的答謝，也必定不會讓王爺失望。」

孫姜氏說到此，哭得滿臉的妝容都花了。朱明月伸手幫她順氣，「那夫人可否與我講講，到底是這麼一回事？」

「就是前段時間雲南十三府的茶商被半路搶劫，滇黔之地各府、州、縣的商賈一直人心惶惶，蕭軍師寢食難安，故此修書一封與祿氏土司府，託付祿某代為查探。」祿弘銘說到此，朝著孫兆康抱歉地拱了拱手，「應該提前跟孫知府打聲招呼，但事關重大，祿某唯恐打草驚蛇。還望孫知府不要介意。」

酒尚未溫好，煮茶的泉湯已沸。等侍婢沏了新茶，沐晟就著熱氣抿了一口，不置可否地說道：「本王說了，就算有誣告，也不會告到本王跟前。」

雲南管轄著大理、臨安以下，元江、永昌以上。孟艮、孟定等處為司，新華、北勝等處則為州，或設流官，或仍土職。自元江府正式歸於明朝管轄以來，已經過去了二十幾年，那直死後，土司之位由其子那榮繼承，一直至今。

對面的男子拿著軟布在擦拭佩劍，正襟危坐的姿勢，舉手投足間都是一股逼人的英凜之氣。但顯然是整宿未闔眼，眼底有淡淡的青色。

這樣既不駁了主人家的面子，也不會勉強客人。朱明月露出一抹微笑，「如此便多謝了。」

孫姜氏笑得一雙眼睛眯起。

沐晟挑眉看了她一眼：「孫兆康的任期馬上就滿了，再過不久孫家闔家就要離開滇黔地界，這麼個酬謝法真是很便宜。」

「黔、黔寧王……」

她說到此，孫兆康的額頭忽然沁出汗來。

這驚訝的表情太過明顯，朱明月頷首道：「夫人實在客氣。」

言下之意是，地方官吏一旦被謫罪，朝廷不會等罪名落實就會直接貶官拿人。

孫兆康冷笑一聲，「這些年來，光是賣本府假貨賺的銀子，就夠你置辦不少田產的吧？」

東川府短暫的經停，就這樣在鬧出了一段真贗玉杯的軼事後，變得引人入勝。而孫知府對待沐晟的態度愈加恭敬了，連帶著駐紮在城外的沐家軍和馬幫也受到妥善的照顧，有城中官吏負責每日送飯送水、安排一切生活配備；偶有東川府的百姓出城犒軍，饋贈些糧食土產，比出征打仗時還要受到愛戴。

朱明月道：「夫人如此抬愛，小女區區家世，實在是愧不敢當。」

「不是挺好看的嗎？」

洪武二十七年，知府那直等再次來京朝覲，納貢。

孫姜氏拿著絹帕，長吁短嘆地抹淚道：「小姐有所不知，像這次商賈被匪寇搶掠的案子，可大可小。但這畢竟是雲南十三府的事，是黔寧王的事，現如今，卻統統壓到了東川府來，我家老爺，恐怕晚節不保……」

孫姜氏拉起她的手，臉上是一抹難以掩飾的欣賞，「小姐不必太過自謙。平生得見小姐這樣一個人物，實在算是有幸。若蒙小姐不嫌棄，定要在府裏面多住些時日，也是咱們府上蓬蓽生輝的好事呢！」

「堂下所跪是何人？抬起頭來！」

地上的人顯然也急了，大聲喊道。

「吳成海只是塊引玉的磚，張三也只是釣魚的餌。到目前為止，一切都才剛剛開始。而本王並不想強人所難，可惜的卻是在這局棋里沒有絲毫退路。每個人的扮相和戲詞都是事先準備好的，怯場與否，只要堂鑼一敲，都必須傅粉登場。」

尋訪，查案。

團花嫣紅的花冠羅裙，雕琢精緻的金簪銀佩，都是之前孫姜氏精心準備的。朱明月從鏡子里看著那上下忙活的丫鬟，一張無甚特色的面容，配上毫不出奇的五官，掉進人堆里幾乎找不出來。

孫兆康想再次向沐晟發出邀約，又怕被拒絕落了面子，再無商討餘地，於是就讓孫姜氏來央求沈家小姐。

脖頸上的銀飾墜得沉甸甸，朱明月聞言抬眸看他，「什麼意思？」

咄咄逼人的言辭，沐晟卻說得甚為平淡，如同一件尋常事，「剛剛你說你是最末梢的一個？好，那你就把你所有的上線都交代出來。你說一個，本王即刻就去查一個，無論揪出多少個人，一旦發現有任何對不上的地方，你本人立刻身首異處。怎麼樣？」

汪大海起身，給眾人斟了一遭酒，「依下官看，不僅是美酒醉人，美人更醉人，否則王爺也不會被羈絆住腳步，樂不思蜀。」

「祿老爺來得可真是時候，下官正想著如何為王爺送行。祿老爺要是隔日過來，或許還能看到沐家軍離開的盛大場面。」

一直到酉時的時候，東川知府在府宅中廳前的琅台上設了接風宴。孫兆康作為東道主，其治下的正五品同知汪大海、通判李芳，還有東川府各縣縣官悉數到場，專程宴請遠道而來的雲南藩王沐晟。席間陳釀美酒，美味佳肴，來來往往的都是東川最體面的人物，衣著光鮮的侍婢穿梭在寬敞得可容納百人的亭台間，到處是一派燦爛輝煌。

夾了一塊粉蒸肉，入口滋潤，美味極了。

此刻一行人走在平坦寬闊的官道上，前面是鳴鑼開道的東川府衙吏，中間是駕車趕馬的馬幫和商賈，然後是穿著紅絨絛齊腰鎧甲的沐家軍。浩浩蕩蕩的隊伍，放眼望去一片威武之色。引得東川府的沿街百姓無不爭相觀瞧。被簇擁著的趕馬人第一次受到如此待遇，挺胸抬頭，昂首闊步，連日來的疲憊彷彿都一掃而空。

上堂用的方端石梨花木大桌案和四把敞椅早就擺好了，兩邊的牆上還布置著大旗，一邊寫著「替天行道」，一邊寫著「忠肝義膽」，不像三堂會審，反而有些山寨里歃血為盟的味道。桌案前中間的地上，跪著一個人，五花大綁，被彝族家奴按著匍匐在地。

圓潤的杯身，吞口很大，薄而剔透的玉璧，自杯腳往上盤旋著雕刻虺龍。細緻滑潤的玉色使得那虺龍彷彿活了一般。

未等朱明月開口，後面緊跟著跑上來一個書吏，聞言忙道：「夫人眼拙，這位正是錦繡沈家的嫡長千金！」

朱明月道：「真的假不了，假的也真不了。事實證明那玉杯是贗品，就算王爺不要，恐怕也當不成傳家寶了。」

因為一套夜光杯，品酒的地點一下子從相思塢酒樓轉換到了知府官邸。在回去的路上，李芳和汪大海都以有事為由告辭，於是品鑒的就剩餘下四人。那守門的衙差像是早知道出行的馬車會提前回府，已在府門口準備好了踏凳，等馬車就近停駐，連翹跑上去將掛帘掀開，扶著裏面的朱明月下來。

這麼隆重的打扮，倒像是來迎親的。

他的話很少，經常一沉默就是一整天，又傲慢自持得很，拒人於千里之外的模樣，看上去就很難接近。稍有覺悟的人，都會敬而遠之，很少願意去碰釘子。可這樣的男子，偏偏生得一副甚是出挑的相貌。

一直避之不及的態度，忽然就積極了起來。祿弘銘當時就想反駁，又被孫兆康搶白，「更重要的是，下官也深受其害。如此被人戲弄，卻不能親手懲治，往後下官還有何面目再面對東川的百姓！」

這張三顯然精於此道，又在東川府里混跡多年，熟門熟路，有自己的一塊金字招牌，否則不會接觸到像孫兆康這類的四品大官。可饒是這樣的人，卻如此不小心地將贓物原地消化，還是在商賈遭搶之後的不長時間，可見是多麼的有恃無恐。

孫兆康吹鬍子瞪眼，有些被冒犯的惱火。

沐晟淡淡而笑，「衝撞談不上，只不過汪同知拜錯了廟。本王管的是東川府的軍政，是都指揮使司，而孫知府隸屬文官，歸的卻是民政，有什麼事都應該去找四川承宣布政使傅行之、傅閣老。」

「王爺這一廂情願的毛病，還真是改不了了。但小女不禁好奇，究竟是什麼事讓王爺這樣的人如此謹慎刻意，非要用小女做擋箭牌不可？」

彝家奴僕揚起手，又是狠狠地一巴掌，「知道是黔寧王還不快說！」

孫姜氏踏著滿地婆娑的樹影跨出屋苑門檻，正巧沐晟正從外面進來，那張塗脂抹粉的面上掛著心滿意足的笑容，迎面見到沐晟，急忙斂身道了個萬福。而朱明月佇立在琉晶珠簾內，搖曳的碎光照耀在她的發間、肩上，待四目相對時，她抬起纖細的皓腕，搖了兩下，腕上一枚鮮亮的鐲子明晃晃的。

隨著席間官員不斷前來敬酒，一杯接著一杯，桌下堆放的酒罈足足有七八個，主座上的男子已經有些曛然。等到夜色闌珊，桌案上燈燼酒殘，杯盤狼藉，朱明月扶著沐晟先行離席，起身相送的官員滿面含笑，一聲聲「恭送」走出琅台前的院落還依稀可聞。

侍婢進來將盤盞都撤下去，又奉上一壺沏好的新茶。朱明月給自己倒了一杯，茶湯透著醇郁的褐紅色，是專門用來銷滯的普洱。

孫兆康道：「李通判曾跟吳公多年，從前的吳公，的確不怎麼喜與人結交。」

用馬幫來相要挾，的確是很聰明的做法。可惜他不過是區區平民。

沐晟手裡拿著與上次一樣的杯盞，盞中卻是剛剛起壇的陳年佳釀，淡淡的緋色，盈盈流光，鮮亮可人。這便是相思塢的鎮樓之寶。據說由一對情人在殉情前所創，釀製方法神秘獨特，埋在合歡樹下。每年起壇時，都會引得無數文人墨客前來憑弔品嘗。

當然，黔寧王能幫他美言一句，離任后的仕途則會更加順風順水。尤其這次黔寧王府護送馬隊走貨，其間情由是不會不報到御前的，東川府作為途徑的第一站，自然也會出現在奏疏上。

洪武十四年，西南地區納入疆域，朝廷設置土司、宣慰司等，其中多有世襲土司家族，與朝廷直派官吏區分為「土官」和「流官」兩種——雲南府、曲靖府、澄江府、臨安府、大理府、永昌府六個府，全設流官；楚雄、姚安、廣甫三個府的流官任知府，以土官為輔，任同知、通判；尋甸、武定、廣西、元江、景東、蒙化、順寧、鶴慶、麗江、永寧、烏蒙、東川、芒部等十三個府以則土官為主，流官為輔。

「自東川府脫離雲南管轄以來，軍歸雲南，政歸川蜀，就算有人要狀告孫知府，也告不到本王跟前。但是本王的確是收到了一些消息。」

兩日後的天氣也是極好的。和風麗日，陽光輕暖，街巷邊楊柳垂垂，葉落不沾地，又輕飄飄地落進了街道兩邊的蓮池裡。一路上乘馬車而來，經過的街巷都很熱鬧，等到了相思塢酒樓前，沿街來往的都是慕名而至的酒客，一樓人頭攢動，二樓雅間早已坐滿。掌柜的拿出早已準備好的桌椅，沿街擺在外面，等到美酒佳肴一上桌，整條街都是醉人的酒香。

相思酒，夜光杯。

孫兆康說到此，一揮手讓城樓上的守兵將城門大敞，迎著身邊的幾個人往城內走。等後面的隊伍呼呼啦啦隨著進城，衙差早已在前面敲響銅鑼，一聲高過一聲，吆喝著行人迴避。

她也有這個同感，但沐晟的話也很奇怪，東川是雲南十三府之一，理應以黔寧王府馬首是瞻，何來死磕一說？而孫兆康連東川的世襲土司祿弘銘都不放在眼裡，居然會如此忌憚一個外省的土官家族。

兩個時辰之後，天也就亮了。朱明月掀開窗幔，外面漆黑的夜空下，那些隨行的東川府吏打著燈籠火把，將兩側的道路照得一片明亮。

孫姜氏這般詢問，客氣而小心翼翼。

「窮山惡水出刁民，其治下的官吏必然也相對橫行霸道，但如東川府這樣擁兵自強的府城，在滇黔地界上卻是不多。」

當然，沐晟就是那尊神。

這麼誘人的條件，比起幾樣古玩字畫來划算得多，而她也能夠給那一直都未露面的沈明琪一個順水人情。

一句話，激起了千層波瀾。

寶函里還有專門配的鑲珠玉荷包，她取出兩個掛在腰際，包面綉著奇異的花紋，下墜五色飄帶，隨著裙擺垂墜的瓔珞撞擊搖曳，一連串叮咚的悅耳脆響。

「有沒有人說過，王爺其實很貼心？」

「孫知府是主，本王是客。主審的位置自然是孫知府的，本王旁聽即可。」

朱明月一直隨著被服車，直到夜色闌珊，聞著淡淡的熏香氣息醒來，才意識到自己已經在沐晟的車輿上了。

沐晟挑眉等著她往下說。

「不作過河兵、不作沉底炮，不解殺，不應將；中局之前，全身而退。」

而東川府當地的蠻夷民族居多，城中屋苑除了部分磚瓦風格，大多是土木結構，和_圖_書沒有釘子，全靠木樁和木扎，遇到天災時會越搖越緊。然而沿街小樓樓柱的包繩都是半成新的。不像曲靖府里的年頭久，長時間浸泡雨水和日晒，全都發霉開爛。這就說明那包繩是經常更換的，而更換包繩則是為了洗刷和重新鋪設板條。一兩座如此尚可說是富戶居多，可幾乎包括所有的住家小樓在內，包繩都不舊。

他微微側目，打量著她的精心穿戴。

當然，東川知府孫兆康珍藏有春秋時玉杯的事，並不算什麼秘密。

朱明月道：「這不好吧？王爺只是暫時經停，平白流連在坊間，恐會惹人非議。」

朱明月望著他良久，淡淡地說道：「小女說過從不與人對弈，而這不代表小女願意成為他人手中的一枚卒子，行進停退，全憑他人指揮。」

「夫人言重了，究竟是所為何事？」

一個心胸狹隘、善計較、犯口舌的狷介官吏，躍然紙上。如果從未接觸過吳成海本人，僅憑前後的這些話，就已經可以蓋棺定論了。

「王爺明察秋毫，此事必定是有人在背後嚼舌、潑髒水。要知道朝廷命官向來嚴禁入商、營商，孫知府身為地方父母，豈敢以權謀私，罔顧朝廷法紀。」那廂，李芳幫襯道。

「小女沈氏。」

只是她這禍水，當得好生冤枉。

那廂，連翹溫順地說道：「對於大門不出二門不邁的千金小姐，這身衣裳的確是端莊體面，美則美矣，卻不甚實用，還是咱們的挑綉粗麻別緻大方。」

東安雞、金魚戲蓮、腊味合蒸、姐妹糰子、麻仁香酥鴨……清一色的湘菜，香、酸、辣，撲鼻濃香，勾人津液。

那廂，少女喟嘆道：「玉是好玉，可惜虛報了年份。孫知府若花了高價，真真是不值呢。」

……

沐晟提壺倒酒，「哪個韓？」

此刻的席間也是靜靜的，伺候的侍女執壺，款款斟酒，舉手投足間，讓人賞心悅目。孫兆康手握酒盞，徐徐地說道：「之前聽有幸進宮述職的承宣布政使傅閣老說，那時的席上佳釀，有一款與這相思酒甚是相像，不知王爺可有品嘗？」

看來不僅是轉道河南的行程，就連之前沐晟奉旨留京改良火器的事，在西南地界上也仍是秘密。

他更想問的是：究竟是誰在背後搗鬼，膽敢矇騙堂堂的四品知府！？

馬車在這時緩緩停駐，一襲甲胄的英凜男子利落下馬，牽著馬韁，到車轅前親自扶她下車。

朱明月說到此，給兩人盛了湯，「而且孫夫人也一再向小女保證，將來無論孫知府去哪裡任職，都會時時照拂著沈家商隊。」

熱情而喧鬧的場面，隆重氣派，籌備精心。從始至終，這位來自雲南的年輕藩王除了之前一句客氣卻敷衍的話，其餘都是孫兆康在自說自話，卻進行得歡天喜地，不亦樂乎。

少女一貫清淡的臉頰上染著淺淺緋色，也不知是燈籠晃的，還是當真赧然，卻映襯得眉目婉約，面如中秋明月，色若春曉之花；尤其是一雙點漆似的瞳仁，眸色浩淼，淚痣盈盈。

朱明月道：「那便是貨郎愚弄了孫知府，因為這盞玉杯根本就不是春秋之物。」

豪飲之後，祿弘銘抹了一把下巴，道：「孫知府剛剛說祿某人來得及時，此話其實說得也對。之前祿某受人之託，而今總算是忠人之事，經過半月查訪，整件事情已有了些眉目，特地趕來向王爺稟告。」

繞過府門后的影壁進府，直接就回了內廳。廳內少有伺候的隨侍，就連苑中的洒掃僕從都打發了，體現出孫兆康的細心。同時也說明，孫知府做這種事已是輕車熟路，府里的下人們也早見怪不怪了。

「既說了是要傳家的東西，自然奉若珍寶。」

屋內的男子側坐在檀香紫檀木桌案前，英闊劍眉，雙目炯然，半張臉的輪廓已是無可挑剔，褪去了初見時的張狂、蠻橫，餘下的瑰麗和莊嚴、陽剛和不羈都在他身上得到了最完美的融合。分明是拒人千里之外，卻又引人入勝。

沐晟看著他惱羞成怒的模樣，淡淡一笑，「這麼說來，他是你的人？」

「人貴有自知之明。若非王爺悉心鋪墊，小女怎會受此優待。」朱明月摩挲著琉璃盞。

粉蒸肉！

鏗鏘的話音落地，舉起杯盞一飲而盡。

等朱明月回到自己的屋苑，已經過了晌午。孫姜氏非要留她一起用膳，然而等侍婢將膳食端上來，她自己卻食不下咽，連帶朱明月也沒了胃口。等她出了主屋，順著抄手游廊走到西廂，沒跨進門檻就感到腹內空空，感到更餓了。

彝族少女的衣飾非常華麗，熱烈的色彩濃郁而奔放，極具民族特色。尤其是這一套，前襟、后襟和排襟以及袖口都用綵線挑有天河彩虹的紋飾，領口周圍綴有純銀和珠玉的盤扣，另有彩色絲線纏繞的盤扣，下面是飛揚艷麗的百褶長裙——裙裾中部窄長的是紅色，下節藍色細褶均勻齊整，其下橫間以紅、藍、黑細條紋，再下是青色，膝蓋處百褶四散，輕盈飄逸。

孫兆康聽得三分糊塗，「祿老爺說的什麼？」

時日又延遲了三個晝夜。直到臨近沐家軍離開東川的前一天，當地的土官姍姍而來。

「車馬顛簸，姑娘一路辛苦了。」

沐晟端著琉璃盞的手從她背後伸過來，繞過她纖細的腰肢，與她手裡的酒杯碰在一起，發出清脆響聲，「好，本王准了。」

讓她猜猜，這才是他此趟護送馬幫走貨的真正目的。

孫姜氏說到此，又趁熱打鐵道：「何況從曲靖出發的這一路上，小姐和王爺跋山涉水，風塵僕僕，怎能不好好休整一番。」

那從步輦上下來、一路踏著紅氈毯走近的男子，約五十多歲的年紀，兩鬢已有白髮，卻虎背熊腰，雙目生威，步伐鏗鏘有力。身上穿的是彝族正宗的黑色窄袖右斜襟上衣，多褶款褲腳長褲，頭前部正中蓄小綹長發頭帕，右方扎一鉗形結，肩膀上還披著純白羊皮披氈，腰間斜跨一把長約八寸的景頗尖刀。

朱明月蹙了蹙眉，忽然間有一種似曾相識的感覺。

倒打一耙的行為，讓孫兆康怒火中燒。

孫姜氏說完，孫兆康咳嗽了一下，道：「沒規矩，王爺什麼沒見過，區區一套玉杯就拿到王爺跟前賣弄。」

滿苑伺候的下人們來來往往，那些故意從他身旁經過、悄悄打量著他的侍婢，一個一個都微紅著臉，就連一側的小廝都巴巴地望過來，既仰望又羡慕。而那煊赫尊貴的男子，長眸含笑，手持美酒月光盞，脊柱挺直端正，在觥籌交錯、氣氛熱烈的場面中自成一道風景。

擺弄古玩多年，孫兆康自認眼力不差。

在場幾個人面面相覷，誰的臉上都沒有了笑容。汪大海沉不住氣，剛想開口，卻被李芳扯了一下，然後朝著孫兆康的方向努了努嘴。

話音剛落，引得孫兆康和孫姜氏雙雙抬起頭。

「在託付給祿某人以前，蕭軍師就曾做過嚴密的勘察，發現除了在來雲南半路上被阻截的，部分的本地茶商遇襲之地，正好處於曲靖府和東川府的交界處。於是在接到手書之後，半個多月的時間，我祿氏的家僕前往附近的各個府城、州縣，多時奔走，好不容易才找到了一個關鍵人物。」

「他進了科道。」

驀然親昵的接觸讓朱明月臉一紅，「王爺莫要趁機戲弄。」

「王爺位高尊貴，還請上座！」

張三抬起頭，這才從腫得眯成一條縫的眼睛里，認真打量著桌案後面的幾個人。

李芳睨了他一眼，像是責怪他多嘴，解釋道：「其實也不是什麼了不得的大事。孫知府深知吳公的脾氣，見那架勢，只當是勸說幾句，給了顏面，都好下台。事後那幾個書吏都被吳公以不同的理由，罰了俸祿。再後來吳公離了任上，也就不了了之了。」

李芳心領神會地說道：「孫知府說的沒錯。吳公是下官的前任，給下官做了一個極好的榜樣。但他又是耿直之輩，秉性執拗，難免清傲了些，心熱卻面冷，很難不得罪人。此番在京城出仕，也不曉得脾氣改了沒有。」

站在後面的孫兆康撇了撇嘴，暗道了一句「粗鄙」。

然而，吳成海的事已經在孫兆康的心裏埋下了猜忌的種子，尤其吳成海在東川府供職多年，最了解的就是東川任上的這些事，上至文官知府，下至衙差小吏，會不會仍有把柄在他手上？吳成海又會不會製造一些把柄、用以成就自己的政績？職權之內，公務之便，也該有冤報冤了。

朱明月眼底刺芒閃過，片刻，淡聲道：「好歹也是同坐一條船，若王爺能夠時時照拂，小女怎吝處處配合，只是這配合卻有條件。」

祿弘銘，東川府的彝族土官，祿氏土司府的現任當家。

汪大海道：「還是王爺在來東川之前，接到什麼人的誣告？」

朱明月望著他，「王爺好像真的不知情。」

同時孫兆康也是萬萬沒想到，明明讓他解甲歸田，居然一下子把他排擠進了都察院。

沐晟放下銀箸，似笑非笑地看她。

按照朝廷規定，縣一級的官員上街，要鳴鑼七下；府一級的官員出行，鳴鑼九下。鳴鑼十一下的，則代表省、道一級的官員出行；皇帝出行，要鳴鑼十三下。此刻迎接沐家軍進城，衙差每一輪敲響手中的鑼鼓，卻足足有十二下。

孫兆康是地方四品流官，並沒有進宮伴筵的資格，不由得訕訕地說道：「不知吳公被遣任到了何處？」

「偽造個年份，不僅將贓物洗白，還能賣個好價錢。倒是不愧為行家裡手。但是你又有膽子把贓物倒手給朝廷官員，可見在你背後有足夠厲害的勢力作為倚仗。」

朱明月不由得輕輕嘆氣，「王爺非是姓沐，合該姓韓。」

朱明月看了半晌，搖頭道：「夜光杯誠然珍貴，可孫知府不願意示人，推辭便好，不用拿個贗品來糊弄人啊。」

……

「所以本王也說，像東川這樣多有自主又擁兵自強的府城，在滇黔地界上可是不多，而這一切都是元江府的手筆。」

說話的是汪大海，一口氣說下來，連氣都沒喘。

紅袖添香的小小佳人，忽然搖身一變成了熟識古董的行家，讓孫兆康一時錯愕，「什、什麼問題？」

自然是剛剛的事。

少女般的愚鈍和羞澀，讓孫姜氏笑得花枝亂顫，「懂與不懂，有何要緊；現在無兵，更不要緊。有那猛虎之師的沐家軍作為依仗，小姐想要怎樣的商隊要不來呢！」

沐晟走上台階，執起她的手端詳了一下，神情還很認真，「你是不是覺得無論如何明日本王都會去，所以不介意跟孫姜氏做個順水人情？」

若是不懂酒的人，根本品不出那相思塢酒樓里的相思酒，其實正是御前供奉；如果不懂珍寶收藏，也斷不會看出這精緻的玉杯究竟有多重的身價。

朱明月並不明白沐晟話里的意思，而她實在是太困了，又困又乏，於是難得順從地抱著錦衾再次和衣躺下。那廂，男子拿起火箸撥了撥熏籠，氤氳的煙氣蒸騰而出，絲絲縷縷，讓軟榻上的少女逐漸進入了夢鄉。

那正四品的府尹面朝沐晟的方向，一邊拱手作揖，一邊高聲呼喝。

朱明月扶著她躺到軟榻上，「夫人是不是有話要跟小女說？」

沐晟說罷，將一副銀筷擺到她跟前，「說說吧，這次又是什麼？」

這時沐晟走上前，淡淡揚眉道：「早就聽聞祿氏土司府里的藏酒出名，祿公飲盡三碗，可有留給本王的？」

亦是太祖爺時期朝廷欽定的世襲首領，曾由元朝統治者親封為武略將軍，又以軍功授昭勇大將軍，加資散大夫、雲南行省左丞，配三珠虎符，領有東川之地。

聞弦歌而知雅意。沐晟的視線從對面一唱一和的幾個人頭頂飄過，然後很隨意地將手搭在朱明月身後的椅背上，「這麼說，吳成海在任時，與三位相處並不融洽？」

張三顯然也認出是孫兆康，像是遇見了救星，一邊號啕大哭，一邊磕頭作揖。

專程在府門前迎接朱明月的，卻是孫兆康的夫人孫姜氏。

朱明月抬眸看他，不怒反笑道：「王爺若是這麼說，就別怪小女貪得無厭了。」

「大、大老爺，小的可是正經的買賣商人啊。一不偷、二不搶，從來不做犯法的營生，青天大老爺要給小的做主啊！」

「一件贓物是偶然。兩件，十件？本王說你銷贓便是銷贓，如同說你參与搶掠，明日你的頭顱便會懸挂在東川府的城樓上，以儆效尤。」

三樓寬敞的雅間里，擺著一座唐代錦繡花卉雕紅木落地屏風，原是供嬌客休憩之用，這下成了衙門斷案的內堂。等跟著一行人走上樓來，孫姜氏直接拉著朱明月往屏風裡躲。

祿弘銘自顧自地說著，孫兆康卻忽然轉身，朝著沐晟就是一拜，「王爺，既然祿氏家族已奔波多時，下官身為地方父母，理應負責審理此案！」

「但是小人將那批貨悉數賣給孫知府卻是事實！」

「……」

除了衣裳還有首飾：腕上的金鏨https://m.hetubook.com.com刻花紋銀鐲、耳珠上的銀環墜子、脖頸上的層層疊疊的純銀項圈……周身能裝飾的地方，佩戴得滿滿當當，直壓得她抬起不起頭來。

在場眾人的面色驚疑莫定，其中最驚愕的莫過於孫兆康。在東川府里查案，他這個四品知府居然半點不知！然而既是蕭顏的授意，還能跨省調動東川的土官家族為之效命……孫兆康忽然感到是這位年輕的雲南藩王沐晟。

兩人比肩而坐，一個明艷，一個英凜，目光相錯時，誰都沒有先調開視線，像是心有靈犀，又似脈脈含情。

孫兆康沒話可說，那廂，祿弘銘冷冷地遞去一記眼色。於是那彝家的奴僕上去就是一腳，又准又狠，直直揣在張三的心窩上。地上男子痛苦地呻|吟一聲，頓時蜷縮住身子。

孫兆康急忙扯出笑臉，道：「王爺言重了。什麼寶不寶的，既然王爺有這個興緻，那下官權當是獻醜了。」

西廂的敞苑裡，飄來一股撲鼻的飯菜香氣。

那丫鬟說罷，恭順地伏了伏身，便抱著滿桌子的東西下去了。

「大老爺要小的說什麼？」

踏青，賞花；論棋，品酒。

孫姜氏笑著攬起她的肩，「小姐可是咱們府上最金貴的客人，自然也就是這席間的貴客，小姐不當的，還有何人當的。」

打扮得如此花枝招展，不是侍妾，又是什麼？以至於不讓她從正門進，要拐到這側門來。但站在門口迎接她的是府里的當家主母，又顯出對她這位「嬌客」的重視程度，側門台階下的四抬平頂軟轎也是早就準備好的，一側丫鬟點頭哈腰，禮數周全。

孫兆康一邊領路，一邊笑容可掬地說道。

這些話，即便對待系出名門的官宦閨秀都是極高的讚美，何況只是一個商賈之女。對方還是堂堂的知府夫人，當真是給足顏面。

孫兆康這般道。

孫兆康忽然氣急出聲。

沐晟將那象牙箸往前挪了一下，「兵車行。」

朱明月見到是她，不由道：「在座都是官員，小女一介商賈之女，如何當的。」

這也是她想說卻沒敢說的話。被他毫無芥蒂地道出，讓朱明月略微怔了一下，繼而道：「自打孫夫人從相思塢酒樓回府就一直長吁短嘆，幾乎是以淚洗面；而堂堂的正四品流官知府也是滿面愁容，坐立難安。那副模樣可不像是裝出來的。」

「可那走貨的商人看似平凡不起眼，實則大有來頭，根本不是我家老爺能夠招惹的！」

……

當錦盒內夜光杯的寶光映照得眾人的臉一片迷離燦燦，孫兆康低下頭，掩飾住眼睛里的一抹意味深長：什麼重若傳家寶、不肯輕易示人，不過都是鋪墊、是噱頭，若這位黔寧王看得上眼，這件價值連城的寶貝，便是他酬神用的歲錢。

面部線條硬朗的男子，卻風度翩翩，舉手投足間自成一股高貴；俊朗至美的面龐，一雙深邃黑眸，唇間依稀含笑。這般氣度和風範，讓在場的東川官吏一陣嘖嘖讚歎。

錦盒是由孫姜氏拿進來的，上面還矇著一層深紅錦緞。孫兆康小心翼翼地接過來，當著沐晟的面將盒蓋掀開，一道瑰麗的光暈撲入眼帘。

「韓信的韓啊，」她拿著銀箸，夾了片乳扇放在玉盞里，「明修棧道，暗度陳倉，這招『聲東擊西、假意誘敵』，難道不是深得韓將軍的真傳？」

朱明月不明白「此事」指的是何事，不由道：「茶馬互市何止千里，結束之後，王爺自然要送小女回沈家。」

朱明月抬起眼，清澈的眸光若月下小池，「小女離家在外多年，不懂經商，亦無兵可帶，又何來商隊一說。」

枉擔了一個禍水紅顏的名頭而已。隨之而來的身份、地位和顏面、底氣，都是平凡商賈女兒可望而不可求的。

而祿弘銘想知道的卻是：明明是一個不起眼的販貨商，為何一出手動輒就是價值千金的稀世珍寶？

「王爺說得沒錯，但下任的知府是孫知府的得意門生，只消孫知府一句話，東川府照樣會對沈家大開方便之門。」

邊藏互市，不僅以茶易馬，還有藥材、動物皮毛、絲綢和古瓷玉器。尤其是遭搶的這一趟，之前蕭顏在曲靖府的衙署清點出來的貨物劫掠清單里，就有一件元末的高浮雕虺龍紋白玉杯，價值連城。隨後不久，坊間流傳出東川知府近日又添了新寶貝，據說是秦穆公時期的鴛鴦白玉夜光杯。

孫兆康有些奇怪地道：「吳公與下官同僚多年，亦是李芳、李通判的前任。都說他年老體弱，卸任之後一直在鄉里養病，如何去了京城？」

顯然孫兆康是投其所好。

可這些話孫兆康沒法說出口。花了冤枉銀子倒在其次，重要的是他這個堂堂的知府竟被愚弄了——向來自詡眼力刁鑽的人，居然看走了眼！孫兆康的臉色一時青一時白，氣得哆哆嗦嗦，像是隨時都能昏厥過去。孫姜氏急忙扶住他，拍著他的背替他順氣。

「春秋戰國時的龍紋雕刻特點是龍頭似馬頭，上唇下卷，下唇上卷，似斧形或魚尾形，口露厲牙，多用透雕結合細陰線刻的技法。」

桃花美人顏，恍若畫裏面走出來的。

「剛剛過了寅時，還有兩個時辰到東川府。」

沐晟虛扶了一下，「本王途徑東川，叨擾之處，請孫知府見諒。」

孫知府張大了嘴，難以置信地道：「怎麼會是你！」

於是在那之後的第三日，孫姜氏來找朱明月。

地上的人顫抖了一下，噤聲不語。孫兆康目光冷冷，又狠狠地一拍桌案，「大胆刁民，事到如今，還不從實招來！」

其實沐晟只命人去準備，並不知準備了什麼、準備了多少，卻也沒想到她把所有備好的首飾幾乎都戴上了，不由得輕笑道：「看在你如此配合的分上，本王會對你好些。」

朱明月轉著腕上的玉鐲，「假使王爺拒絕了孫知府的邀請，就意味著對吳成海的事袖手旁觀，那樣不僅傷了孫知府的顏面，還會跟曲靖府的文官們交惡。王爺是這麼聰明的人，怎麼會搬起石頭砸自己的腳呢？」

洪武二十年，擺夷族作亂，太祖欲發兵剿之，未果；

孫姜氏笑盈盈地望著這一幕，款款道：「王爺真是消息靈通，我家老爺素來喜歡寶器收藏，尤其是那套夜光杯。據傳是周穆王時，西胡以鴛鴦白玉精雕細琢而成，杯壁薄而剔透，玉色透明鮮亮；以其盛酒，猶如月下對飲，照出盞中淡淡酒色。我家老爺自得到之後，愛不釋手，簡直要當成傳家寶呢。」

這時候，阿曲阿伊從外面進來，後面還跟著兩個抬著檀香箱子的隨扈親兵，進屋見到桌上擺得琳琅的裙衫，不禁愣了一下，「帕吉美，我把你的隨身物都拿來了。」

「小姐何出此言？這東西是下官真金白銀買回來的，一直悉心保管。若不是王爺抬愛，哪裡肯輕易拿出來。」

朱明月有些默然地看他，半晌，開口道：「那麼王爺用吳成海的事帶出了一套元末白玉杯，不久之後，祿公剛好就抓住了倒賣那玉杯的走貨商人張三。而張三的現身，同時又牽出了兩條線索：雲南十三府茶商被阻截的要案，元江那氏土司府。」

「你的確沒能耐搶掠，卻參与了銷贓。」

連翹有些犯難，「但是夫人那邊？」

知府夫婦面面相覷，愈發感到荒謬之極。卻見朱明月將那玉杯拿在手裡，「孫知府且看，這玉杯的杯腳上刻著的是雙線虺龍紋，昂首睜眼，兩角后翹，通身鱗紋，的確是秦漢之前君王御用青銅器和玉器的代表紋飾，可這杯身的浮雕卻有些問題。」

「倒買倒賣，罪不至死！但孫知府明明接手了贓物，卻說是蒙在鼓裡，那小人是不是也能說自己不知道那些東西的來歷？」張三說到此，眼底一抹陰冷劃過，「既然孫知府的命是命，小人就是賤命一條，咱們倒不妨好好說道說道。」

沐晟神色淡淡地落座，「但本王怎麼聽說，不僅是這間，府城中其他幾處也都在孫知府名下。」

朱明月難掩錯愕地看著他，「元江府在資助東川？」

其餘兩人同時投來殷切的目光，那坐在明媚陽光下的年輕男子揚眉一笑，雙手對頂在一起，將手肘搭在扶手上，淡淡地說道：「原來孫知府不是請本王來喝酒的。」

「什麼時辰了？」她揉了揉眼睛，問道。

孫兆康額頭上沁出汗來，「王爺容稟，小官真是冤枉得很。」

此趟出府名為體察民情，實際上是品酒踏青，安排的是相思塢的三樓，整層清空，虛位以待。通往三樓的樓梯也是獨立出來的，從正門進，卻不用經過一樓，彰顯著客人的獨特和矜貴，不可謂不花心思。只可惜事與願違，不僅沒有盡興，還打了臉，讓花了大價錢的孫兆康等人鎩羽而歸。

被他視線掃過的孫兆康，腦門上的汗刷的一下就下來了，「不不不，東川府民淳樸和善，從沒有作姦犯科之輩。他絕不是東川的人！」

唯有一個人，從始至終都未露面。

事實證明，所謂的夜光杯，正是那件裹挾在遭搶貨物中的元末白玉杯。

這樣的姿勢，朱明月被半摟進了他的懷裡，很親密。

東川府位於曲靖府的北方，洪武十五年設立，屬雲南布政使司；又在十六年歸於蜀地，最終脫離雲南管轄。幾年之後，朝廷再一次頒旨，要求東川府諸事皆報西平侯府，政歸四川，軍屬雲南。

來人說罷，不等對面的人做出反應，朝著身後的家奴一招手，即刻有人捧著木盤子上前，盤裡是三個純銀酒碗。

朱明月抬眸看了他一眼，正巧對方也朝她看來，搭在她身後椅背上的手同時抬起，輕拂過她的耳梢，然後很自然地落在她的肩頭，「美酒佳釀的確是讓人流連忘返，但好酒無杯，總讓人多少有些遺憾。本王聽說前段時間孫知府正好收了一套周穆王時的夜光白玉杯，何不拿出來給大家一飽眼福？」

「王爺想讓小女繼續往下配合，也不是不行，但小女有言在先……」

沐晟把玩著手裡的杯盞，「冬至的大朝會前有一批地方官奉旨進京待詔，過完年吏部就下了具體的委任。那吳成海自然就是病愈之後，謀到機會，重新出仕。孫知府的消息似乎不太靈通。」

一襲青、紫、白三色的短式百褶裙，挑花侗錦的面料，很是鮮艷華貴。腳下踩的是銀絲鑲邊的翹頭花鞋。髮髻飾環簪、純銀釵，戴蝙蝠壽鹿的純銀冠，還有配掛著的多層銀項圈、耳墜、手鐲、腰墜等，均是銀飾。華佩彩服，喜氣洋洋，臉上隱約皺紋，顯出已不年輕的歲數。

地上那人哆哆嗦嗦，好半晌，道了句：「小的張三。」

屏風後面一直在聚精會神聽著外面情況的孫姜氏，聞言差一點沒昏過去。

朱明月微微而笑：「小女的條件很簡單，只跟王爺討一個人情。」

月白緞的短褙子，外護袖鑲錦繡，配著一件淺緋色寬褶玉羅裙，還有一雙菱紋綺履。

沐晟眼睛眯起，不動聲色地放開她，「商人本色。」

在他即將期滿離任的當口，忽然之間發生了吳成海的事，現在又多了一樁茶運要案，禍不單行，不由得萬分後悔當初為何要留沐家軍在東川經停。等片刻落座，才發現案上沒有驚堂木，孫兆康幽幽一嘆，索性以掌代替，「砰」的一聲狠狠地拍了下桌案。

沐晟道：「不用等到互市結束。」

「殊不知祿老爺查得如何了？」孫兆康不陰不陽地問道。

李芳把話說到這兒，意思已經再明顯不過。於是汪大海端著酒盞起身，面朝著沐晟道：「要不是王爺途經東川，咱們被人算計了還蒙在鼓裡。但求王爺給咱們主持公道！」

孫兆康咽了口唾沫：「那王爺的意思是……」

先是她回沈家的機會，後來是他不能插手沈家家事的保證，現在又輪到沈明琪。同一件事，她卻提了三個要求。

一切似乎都回到了河南府。

朱明月抿了抿唇，「正因如此，這東西不但不是隋唐的，反而還要往後。」

「王爺在後面裝神弄鬼，小女自然就在前面狐假虎威。何況這可是良渚玉鐲，白果青色，晶瑩滋潤。王爺瞧，年頭夠久了，卻沒有絲毫的沁色，可見價值不菲。」

晌午的陽光順著瑣窗照進來，晃得地面上的雕飾都有些花了。孫兆康也跟著晃了晃，像是要摔倒。祿弘銘不耐煩地推了他一下，就錯過了說話的時機。再想開口爭取，那廂，沐晟已經起身離開。

對面的幾個人齊齊抬頭看他，須臾，坐在右側的李芳道：「王爺說的可是于去年告老還鄉的吳成海、吳公？」

朱明月點點頭，「但是東川當地甚為富足。」

陽光中被風拂動的琉晶珠簾撞擊出零零碎碎的輕響，抖落了一地盈盈的光影。朱明月坐在陽光影兒里苦笑，須臾，淡聲道：「好吧！那麼接下來，不知王爺想要小女如何走這棋。」

那廂，男子淡淡地介面。

約莫她穿戴齊整，馬車外響起隨扈恭敬的聲音，「小姐，王爺詢問是否妥當。」

孫兆康的心思沒有白費，早早預定了相思塢的位置，一擲千金的布置，然後成功地將貴客再次請m.hetubook.com.com進了門。卻並非是因為吳成海的事，都察院的權力再大，總硬不過六科，上下打點一下，誰都別想隻手遮天。所以孫兆康不擔心吳成海公報私仇，而是怕黔寧王府落井下石。

朱明月隔著額間純銀流蘇去看他，那種狡黠而又揶揄的神色讓他整個人都更亮眼，深邃眸底飛揚的是一種自信從容的神采。此刻席間所有的人都若有若無地注視著這邊，豎著耳朵，瞪大雙眼，像是恨不能從他二人的臉上戳出個洞來。而這時從對面孫姜氏投來的目光，更是別有笑意。

一般內命婦在大紅底色的大袖衫上披掛霞帔時，都要用深青色繡花霞帔。若有品級，其差別主要就表現在上面的綉紋。孫姜氏這身品服正代表著她是正四品的誥命夫人。

「聽說還是錦繡沈家的半個當家呢，被那年輕的雲南藩王引為知己紅顏，十分寵愛。這不，為了給她立威，親自率領沐家軍護送商隊過來了。」

一個月後，就在即將抵達東川的前夕，當地官員在沒有任何知會的情況下前來迎接。足有百餘人的隊伍，浩浩蕩蕩，幾乎傾盡東川府衙。這些當地官吏顯然沒打算在外夜宿，於是正準備在山谷間安營紮寨的商隊和軍隊，不得不趁著夜色往府城趕。

這樣的身份在東川可謂是位高權重，孫兆康卻似乎並不買賬，朝著來人略一頷首，連禮都沒行。

相思塢的掌柜早早地就將三樓騰了出來，等兩輛馬車抵達時，但見孫知府引領著一位清貴男子往裡走，於是心領神會地吩咐夥計上菜、溫酒。

「怎會呢，就算再忙也要偷個清閑不是。何況參与民間盛會也算是與民同樂，王爺又是愛酒之人，上次沒喝盡興，我家老爺心裏很是過意不去呢。」

「吳公的性子是冷了些，但吾等同僚多年，即便在任時有什麼，也不涉私情，是公務，是職責所在。想那吳公不會這麼斤斤計較吧？」

站在原地的人尷尬地端著酒杯，也不知是該放下好，還是不放。李芳狠狠扯了一下他的后襟，讓他落座。孫兆康訕訕地陪笑道：「王爺說的哪裡話，自然是來喝酒的。」

祿弘銘看了他一眼，「王爺在此，自然是王爺審。」

沐晟端起案上琉璃盞，與她手裡的茶盞輕輕一碰，「祝你旗開得勝！」

端的是很應景兒。

「不僅是東川，還有尋甸、順寧、普洱府，甚至是烏蒙和芒部。」

沐晟望著她被燈火照紅的側臉，「怎麼你也有伏低的時候？」

朱明月仰起面頰，視線不離他那深邃的黑眸，「世人也都認為黔寧王是個不折不扣的莽夫，王爺真的是嗎？」

「但是小女同樣也知道，如此一來，王爺答應小女的那三個要求也都會悉數收回。由此關於沈家的一切也將變得不可估計，前途渺茫。可王爺就這麼相信小女，甫一開場，便由小女這麼一個不相干的人來挑大樑。」

下一刻，連翹咬了咬唇，道：「小姐若著實不喜，奴婢便與夫人說，準備的裙衫不太合身。」

「既然是來喝酒的，便應只品佳釀，不談公事。」

孫兆康面沉似水，不以為然地說道：「春秋時期確是如此沒錯，直至隋唐時也一直沿用，可憑此就斷言這東西是贗品，下官不敢苟同。隋唐時同樣慣用的是鏤空技法，龍頭卻相對較長，頭上還有鹿角呢，丹鳳眼，口大張。以上種種在這個夜光杯的身上並無體現。」

東川府的內城氣派而繁華，高低錯落的房屋連片而建，街巷通達，顯出當地百姓安居且住戶甚多。壘石鋪路的街道，沿街高高掛著招旗，店鋪里經營熱鬧。偶有小橋流水，兩邊是開鑿出吃水的蓮池，有婦人三三兩兩拿著石槌在池邊漿洗。順著陌白街一路往前，繞過常明坊，便是由衙差把守、專人負責洒掃的寬巷，直通東川知府的官邸。

洪武十四年，那直率眾投誠納款，輸賦于西平侯、沐英為奏；

然而像置辦私產這樣的事在官員中間比比皆是，孫兆康在四品任上多年，不求有功但求無過，一直順風順水。吳成海剛一調任到都察院，就出了這種傳聞。而作為東川府最高一級的知府，孫兆康出事，下面大大小小官吏都撇不清關係。

說者無心。

孫兆康的心裏很不是滋味：他在東川府的任期馬上就要滿了。作為地方知府的流官生涯挨到了頭，就等著朝廷新的任命通知。選官、授銜的事，自然要經過中央、經由吏部；但是像科道那種地方，同時能夠參与的，恰恰正是官員的謁選和拔擢。

那打扮得貴氣的婦人躺在軟榻上，阮煙羅的絲綢也沒讓她的臉色好看些，片刻垂下淚來，「沈小姐善解人意，慧質蘭心，又是菩薩心腸，這次一定要救救我家老爺！」

這次不是人命案，卻更加離奇。在各地的商賈們走了幾十年的運貨路上、在當地馬幫都沒發現任何風吹草動的情況下，所有來雲南中轉的茶商幾乎在同一時間悉數遭搶。作為鎮守雲南十三府的藩主，黔寧王府責無旁貸。離奇的卻是這查案的契機。之前一點蛛絲馬跡也無，偏偏是剛剛經停東川府；一直以來也沒有任何消息說黔寧王府要查，突然之間卻都擺在了明面上。

裙衫是準備好的，尺寸卻似量身定做般合適。

「你放屁！」孫兆康又急又怒，氣得拍桌子大罵，「本府受你蒙蔽，花高價買的都是贗品，本府也是受害者！」

朱明月正從內屋出來，聽到阿曲阿伊憨憨笑道：「連翹姑娘真是說笑，那些粗麻料子用來糊窗屜都嫌礙眼，哪能給千金小姐做衣裳呢。」

孫兆康怎樣安排都感覺不對，於是扭頭瞥了一眼祿弘銘，沒什麼好氣兒地問道：「人是祿老爺抓的，這案子是祿老爺審啊，還是下官來審？」

「雖是閑職，卻從屬給事中，往後或有作為也未可知。何況能進都察院，可見吳成海其人頗得賞識。」

片刻，耳畔傳來沐晟似笑非笑的嗓音，「這麼說來，那你不就是『項莊舞劍，意在沛公』，」

朱明月忽然生出一種慶幸，慶幸自己生性謹慎，面對坦途仍步步小心。否則如身邊這位，一旦先入為主，恐怕早已被拆穿了身份。

待那人把臉抬起來，淤青的眼眶、滿是血的嘴角，還有高高腫脹起的顴骨，像是打翻了五味瓶，青紫紅黃，幾乎看不出本來面目。

還有一點就是，像酒樓大街那等繁華之地，居然看不到行乞之人。即便是京城應天府，也做不到這一點。曲靖府與東川府，根本不在一個層次上。

沐晟像是絲毫沒把她刻薄的話放在心上，唇間泛起一抹微笑，「你真想知道？」

那廂，祿弘銘哼笑一聲道：「小兔崽子，光腳的不怕穿鞋的，這是開始耍混了。行啊，你不是說你自己不歸雲南嗎？在東川的地頭上犯事兒，由我祿氏土司府來審你總沒話了吧！」

「比曲靖府如何？」

朱明月唇畔的笑靨淡若悠雲，「孫夫人答應小女事成之後，往後的東川，沈家商隊將會暢通無阻。」

說話間，即刻就有彝家侍衛上前來拿人。

當地官員招待外來要員時，必要安排的幾樣行程。

朱明月由連翹引著抵達中廳前的琅台時，裏面已經坐滿了人。視線逡巡了一圈，文武官員按各自品階依次而坐，高矮胖瘦，面目不一；間或土官知府，貂裘披氈，額戴氈帽，扎著辮子，各個滿面油光，壯碩得膀大腰圓。

明媚的陽光讓那一襲彝家彩裙愈加瑰麗，抖開的百褶裙裾，宛若大片盛放的花海；隨蓮足落地而激起千層粉浪，碎雪融冰似的，亮燦燦，明艷艷，流瀉了一地的流光溢彩，更顯得膚若凝脂，芙蓉照雪。美人如花隔雲端，煞是引人注目。

東川府現任的知府孫兆康，便是這樣的流官。

兩側的商賈和馬隊都齊齊等候在原地，三軍俯首，肅整無聲。

「王爺這是恨不能讓所有人都知道，小女是商賈出身呢。」朱明月抬了抬皓腕，上面銀玉閃耀，一陣環佩叮噹。

面前的銀碗吞口頗大，尋常男子都要怯懼幾分。沐晟從容不迫地端起，一連也飲下三碗。那祿弘銘見狀，又陪了三碗。算上之前的痛飲，酒量甚為驚人。

所謂的「土官」，就是指當地的幕府土司，朝廷置其宣慰使、宣撫使、按撫使等武職，以及土知府、土知縣等文職，由其家族子孫世襲。「流官」則是由朝廷派遣到地方的官員，有一定任期，期滿調任。

「為了給王爺賠罪，祿氏老兒在這裏先自罰三杯。」

「還不都是倚仗王爺的顏面。不過那孫夫人卻是極周到、亦客氣，沒有一點命婦的架子。」朱明月綰著裙裾，身後的侍婢忙遞來金心燙紅團墊。

那人說罷，張手匍匐在地，高聲唱喏道：「大老爺若要查，小的一定知無不言、言無不盡！」

一行幾人皆是便服，除了孫知府夫婦，作陪的還有同知汪大海和通判李芳兩位五品屬官。東川府身份最高的人都在列，相當惹眼。孫姜氏拉著朱明月上樓時，也沒錯過從四周投射過來的視線，不禁些許感嘆，青春少艾，佔盡春光。

孫姜氏握著她的手，「就知道沈小姐是菩薩心腸。小姐只管去說，成與不成都由王爺。」

相思情，相思酒。酒入愁腸，化作相思淚。

李芳的心裏咯噔一下，道：「可王爺說吳公還是閑職，那他……」

自大明開國以來，因國姓始採用朱為正色，皂吏都穿青色布衣，平民女服用料皆不能以紵絲綾羅等，商賈之家更是要用絹布制裝，只許用青、綠、桃紅等色，以免與官府正色相混。像沈小姐這種身份，斷不能穿這麼艷色服飾的，倒是沾了西南諸蠻夷的光。

那廂，李芳道：「孫知府此言差矣。孫知府宅心仁厚，顧念舊情，殊不知這世道兇險，人心難測。歷來官員都靠政績說話，尤其像那等京畿之地，無人不想魚躍龍門、爭得賞識。吳公本就要強，再加上新官上任，政績壓人；別說之前還有過誤會，就算沒有，也難保證人家心裏是不是跟咱們一樣，顧念著同僚之情。」

沐晟看著她，「適可而止吧！」

那一剎的寒冰消融，都化作了他眸中、唇瓣上的淡淡笑紋。朱明月卻從他的眼睛里看到了一層薄薄的冰，就像是春日里封凍許久即將開化的湖面，看似一踏即碎，其實凍得十分堅硬，幾可傷人。那是她再熟悉不過的東西。

回答他的，是身後那道簾幔——

朱明月被安排坐在沐晟旁邊，也是主座的位置。等她步入琅台，四周投來一道道或驚詫或驚艷的目光，少數地方官員面上的表情更是羡妒交替，豐富多彩。

豈止是高價，他用了天價！

沐晟淡淡地開口，睨去的視線涼若秋雨，「這樣的買賣不繳關稅，不繳市稅，凈賺不賠，卻有著相當高的風險。而且並非任何貨商都有接手的機會。但那件東西偏偏流落在你手裡。無疑說明，你不是中間人，就是那伙匪患的同黨。」

沐晟示意她繼續往下說。

「本王知道你很辛苦，特地犒勞一下。」

張三有些惴惴，卻也不慌，「青天大老爺明察，小的就是個走貨商，弄到些什麼，自然就賣什麼。什麼年份，什麼洗白，小的可不懂，也沒有那麼大的本事去行搶啊！」

「王爺能夠賞臉，下官真是不勝榮幸，這間相思塢更是蓬蓽生輝。」

沐家軍護送的這一眾隊伍卻要從成都府轉道，軍隊隨行，多有車乘，因此專挑官道和城鎮走，雖然大大增加了行程，卻相對平坦。其中，東川府是第一站。

話音剛落，孫兆康訝然地出聲：「都察院？」

沐晟的話很客氣，卻讓本就心裏沒底的孫兆康，驀然感到一陣口苦。

地上那人見到這架勢也駭了神，紅著眼睛死命地扒住桌角不撒手，下一刻又被彝族侍衛堵了嘴，嘴裏嗚嗚也不知喊著什麼。正推搡間，沉默了片刻的孫兆康忽然伸出手，一把將人攔住：「祿老爺，此事還應從長計議。」

沐晟看著她款款落座，道：「看來你跟知府夫人相處甚篤。」

孫姜氏塗脂抹粉的臉上，掛著跟孫知府如出一轍的笑容。

沐晟眼底一抹淡笑：「都說識時務者為俊傑。你極聰明，有城府，有心機，表面略顯浮躁卻內心堅定，本王也相信你有這個能力！」

「科道」二字，屬於言官範疇。科，是六科給事中；道，則是都察院下設的十三道監察御史，負責十三省監察之職。六科和都察院里的官職都很小，卻行事自主，往往能夠以小搏大。吳成海從堂堂的正五品一下子降到了從七品，看似貶謫，實際上卻等同於升遷。

香茶的熱氣在他的臉上氤氳彌散，顯出雕琢斧刻般的面容，一雙黑若深潭的眼眸深處，隱有簇簇的星火。

一貫從容不迫的四品知府，此刻面沉似水；然只是一瞬，忽地又笑了：「說起來這吳公原是咱們東川的屬官，而今被提拔進京，也是東川的榮耀。同僚一場，咱們理當道一句『恭喜』。」說罷，扭頭朝著李芳道，「是吧，李通判？」

朱明月面露難色，「但是小女一貫不插手王爺的事。」