她似乎也忘了我，只嘮嘮叨叨地訴說著和列斯特一同生活在過去。

我著實為他擔心，侮辱女王如何能被原諒？背對著女王已經夠糟，但抽劍向女王根本是危險的事，很可能構成叛逆罪，何況他的敵人太多了。

我怒火中燒，忿忿回到列斯特莊園。我知道她根本無意接見我，因此使用那種對付她追求者的一貫伎倆，要你不停地希望、不停地嘗試，並且隨時準備面對失望。

大隊人馬趕到山維治，他正要登上一艘船，最初他不願回去，但他們說他不回去，他們就要強制執行，他只得從命。

「我說要威廉．諾瑞斯。」女王說。

「到鄉下。」克里斯多夫說。

「你不是說她再也不肯接見我了吧？」我驚異地叫道。

艾塞克斯沒有耐心，他不願卑躬屈膝，討人歡喜。他宣稱，女王必須也和別人一樣，以他的本來面目來接受他。

「她是李區夫人。」

我給了她這個最喜愛的人。她當然知道若非我，她不會有這個既煩她又使她歡喜的男人，但是她是個惡毒的女人。我兒子知道我的感覺，他曾答應我，總有一天要讓我們兩人重逢。他認為不能說動她將是他的嘲諷，實現他的意願更是對他毅力的挑戰。

她跳起來衝向他，上前就大聲摑他一掌，並且叫他滾，要他被絞死。

照現在看來，女王似乎如此，但他身在危險中。我知道伯雷反對他，想排除他，好為自己的兒子開路。他和倍肯家的孩子，安東尼及法蘭西，處得不錯，他們都很聰明，對他有益，只是他們憎恨伯雷擋住他們的發展。

伊莉莎白沒說什麼，艾塞克斯又深信她定會答應他的任何要求，但消息傳來，女王下令她抵北宮時，潘乃珞必須待在自己房裡，不得出來。

「她是最最倔強的老女人！」他大聲叫道，我真擔心僕人會聽到：「她說她答應我接見您，她已經做到，而也就到此為止。」

「蕾蒂絲，許久不見了。」

這次他一定使女王印象深刻，因為不久後，他便帶來了女王的口信，謂她願意單獨接見我。

我穿著一件藍色綠質袍，內為一件淺色調的繡花襯裙，頸上是細緻的花邊襞襟，頭戴淺灰色開鵝絨帽，上插一支彎曲的藍色羽毛。我謹慎地讓自己穿著合宜，因為我不能讓她以為我的美貌不再，而暗自得意。

「列斯特死後，妳很快就結婚了。」

自然她說的是列斯特，我本想告訴她我的感覺和她一樣，但是說出來會顯得十分虛偽，因為我嫁給克里斯多夫都已有十年了。

艾塞克斯則不以為然，他想中止和談，終於國會也同意他的主張，為此伯雷和羅勃．賽梭都愁眉不展。

「我以為我兒子對您也是個安慰，陛下。」

離開宮廷，我陶醉在勝利的喜悅中。

女王說她信任威廉．諾瑞斯，他是她的親戚，忠誠自不必懷疑。他父親為女王效忠，因此她願意選擇威廉擔任這項職務。

女王看煩了他的怒容，就對他在吼：「不准這樣說！你好大膽，竟敢批評別人！你姐姐和你母親是一個樣，我就不讓你母親到我宮中。你繼承了她的缺點，這已經足夠使我要你滾開！」

「陛下，我感激上帝將他賜給我。」

想到重返宮廷，我興奮得難以遏止，她對我的生命具有何等重大的意義！她是我的一部分，我永遠不可能不想到她，她也不可能不想到我。她失去了列斯特，感到孤單迷惘，我也如此。即使我從前欺騙自己，說我並不愛他，現在也無所謂了heｔｕbｏｏｋ.coｍ.coｍ。

「他走了也有十年了。」她蹙起眉頭，我想她大概快要哭了。「好像他仍然和我在一起一樣，我還是過不慣沒有他的日子。」

終於一位女王隨從走近，宣佈道：「女王陛下今天不會經過畫廊。」

我大為失望，我相信她知道我在這裡，所以故意不來。

女王餐後，他問她願不願意接見潘乃珞，並說女王曾經答應過要接見，但是現在卻又食言，令他很傷心，也很驚愕。女王毫不領情，嚴厲地說她無意讓百姓傳說她為了討他歡喜而接見他姐姐。

艾塞克斯曾向她提起，說我單獨蒙她召見，十分快樂，而現在我衷心希望能在公開場合親吻她的雙手。

這更是愚笨，因為此次拉雷也和女王同行，即使他沒有聽到，別人也會向他報告說他視拉雷為畢生大敵。

我不敢相信。「她真的要見我嗎？」

「他應該在鄉下多待一會，等風波平息。」威廉說：「但願風波會平息。」

女王堅決反對艾塞克斯的行為，並且公開表示出來。七月裡一個熱天，事情達到高潮，我想通往劫難的第一步就是當時踏出的。艾塞克斯做出了女王永不會原宥的事：他侮辱她的尊嚴，幾乎要攻擊她了。

我進入宮中，不免猜想這次她會不會以別的藉口拒絕見我，幸而這次我總算面對面地見到了她。

幾天後他又得寵了。

一天他極興奮地來到列斯特莊園。

「陛下指的是李區夫人？」

潘乃珞和艾塞克斯是好友，她的個性比較喜歡支使人，因此不停地想勸告他，她對自己深具信心，和我一樣，也是宮中最美的女人。菲力蒲．席尼對她的歌頌的詩，更增了她的自信。孟焦非常崇拜她，艾塞克斯也很敬重她，她該心滿意足了，何況她又離開了一個她所厭惡的丈夫。

「很榮幸我能生下他來為您服務。」

她大笑。而後她談到從前，提起菲力蒲．席尼的悲劇。對於女王而言，席尼的死特別殘酷，因為打敗了西班牙無敵艦隊，無異除去了她肩上重負（雖然此後西班牙人又加諸她一個負擔），而她卻失去了一個可以與她共享勝利的人。

艾塞克斯怒從中來，失去了理智，手往劍柄正欲抽出劍來，幸而被人阻住。他被人拖出宮時，還大喊大叫地說即便是亨利八世，他也不願接受這種侮辱。以前從未有人見過君王和臣子之間會有這種場面。

艾塞克斯有了兩個兒子，一名華德，為紀念其戰死的叔叔，一名亨利。他不是一個忠實的丈夫，風流成性，不能沒有女人陪伴。他一向不肯節制慾望，自然在這方面也盡情放縱，一個女人對他而言是不夠的，他任慾念飛馳，見一個愛一個，以他的地位，使他不缺拜倒其下的女人。他不選擇固定的情婦，而竟然跑去和女王的宮人在一起，顯然他一定大為受寵。我們知道和他有往來的姑娘至少有四個，有的還替他生了孩子，成為眾人皆知的醜聞。女王曾當眾辱罵這些和他在一起的女孩。

我這個猛烈個性的兒子運氣還不錯，但是他若能利用這些運氣，該有多好！可是，我時常覺得他輕視這種突降身上的福分。若有人性|愛玩命，那人便是艾塞克斯。

「那便好，我仍然讀著他的信……他年輕時候的模樣，我還記得清清楚楚……」她哀傷地擦擦頭：「從來沒有人和他一樣，有人謠傳他的死因。」

「不，」他憤怒地叫著：「妳是為了討好那個騙子拉雷，才不願接見她！」而後他便繼續說她為討好拉雷，什麼事都願意做，為了那個鄉下人，她寧願羞辱他和他姐姐https://www.hetubook.com.com。

「那隻母狼還以為可以回宮，可以嗎？哈！她恐怕得改別的想法了……」

他逢到危險，從不知躲避，我時常擔心他尚能安全地前進多久。女王愈老，愈喜歡年輕人，他迷人的時候，誰也抗拒不了他的魅力，這是我們知道的。

而後她談起他，說他們如何在塔中共度那段時光，而當她姐姐死時，他又如何跑去找她：「他是第一個衝向我的人，並且他表示要貢獻財力，幫助我……」

「您錯了，陛下，」艾塞克斯答道：「卡露是最佳人選，能為您效勞。」

接著她會望向鏡中，看到的是那個繼承王位的年輕女人，光耀，燦爛，身旁是沒有人比得上的甜心蘿蔔。

女王不理他的話，只以一個手勢帶過，表示這個魯莽的青年所說毫無價值，這卻使艾塞克斯大為憤怒。她竟當眾侮辱他，說他的話毫無意義！一時間，他的脾氣爆發，蓋過他的常識，他竟然轉過身，背對著女王！

她目光銳利地望著我：「蕾蒂絲，命運似乎一直在捉弄我們，他們兩人……列斯特和艾塞克斯……和我們兩個如此地接近，妳丈夫布朗是個好丈夫嗎？」

潘乃珞並不得女王寵愛，雖然她和其弟都不是足智多謀的人，但女王能不計較英俊男人，卻不喜歡這樣的女人，何況她又是我女兒。加以女王知道她和孟焦住在一起，對她十分不諒解，但對孟焦則仍十分寬大。所幸她並不禁止她到宮中。

一星期過去了，女王並沒有召我前去。我等不及地見到我兒子，告訴他女王曾接見我，我們暢談甚歡，但是我並沒有受邀到宮中。

「如此更使他們自視甚高，如陛下的仁厚使得艾塞克斯自以為是一樣。」

艾塞克斯告訴我，當他得知女王不出宮時，他便起床見她，請求她不要又使我失望，但是她卻頑固如石，說她已決定不要到外面晚餐，她就不要去。艾塞克斯很不高興地返回套房，並說既然她連他這麼小的請求都不屑考慮，他不如不到宮中算了。

過去幾十年，我雖看過她，但是從沒有在很近的地方見過，她不是騎馬，便坐在馬車上，看起來那麼遙遠，那麼偉大，但是她仍然是那個害慘了我的女人，我想和她接近，為的是那樣我便能再度站起來。我懷念列斯特，或許在他生命將盡之時，我暫失去了對他的愛，但是他一不在，生命也失去了美味。她可以為我帶回一些事物，我們可以互慰。我雖然有個善良而鍾愛我的克里斯多夫，但我卻時常將他和列斯特比較，而誰能比得過列斯特？比不過列斯特，並不是克里斯多夫的錯，只因為我曾被最有統領力、最刺|激的男人愛過，而因為女王也曾愛過他，所以我失去了他，只有藉著我和她再度親近，我才能重新捕捉對生命的熱望。只要我和她在一起，即便是歡笑也好，即便是不睦也可。

我們如坐愁城，我不清楚潘乃珞是否真如她表現的那般樂觀。

突然她冷冷望著我：「好啦！蕾蒂絲，」她說：「我們終於見了面，艾塞克斯打勝了這一場仗。」

潘乃珞正在北宮和渥威克家人在一起時，信差來到，謂女王御駕在不遠之處。艾塞克斯知道女王不會高興看到自己的姐姐在那兒，還會拒絕接見，以示羞辱，便騎馬前去迎接。此舉使得女王大悅，但不久後，女王便知道他之如此，純是因為他姐姐在北宮，希望她仁慈地接見她。

我一直深以為憾的，便是無法到和*圖*書宮中，作女王身邊人的一分子。列斯特走了十年了，她應該可以再接見我，我是她親戚，而且日漸老去，她自然能忘掉我曾嫁給她甜心蘿蔔的事。

為了撫去憂傷，彌補列斯特棄她而就我的傷，她會再度為我的希望破滅，大感羞辱而發出嘲弄的笑聲。

他最熱切的希望之一，便是使我重返宮中，他知道我對此多麼渴望，而這是列斯特沒有做到的。我相信他之如此希望，部分原因是想做到繼父所做不到的事。

「他的事總會有人大造其謠。」

但是，我的興奮只是暫時的。

站起身，我們彼此打量著對方，我知道她不會放過我的外表和衣著上的任何細節。我無法抑制因她年老而心生的滿意，即使仔細的妝扮，薄施的胭脂和紅色假髮，也無法完全遮住。她已年逾六十，但纖細的身段和挺直的姿態使她年輕不少。雖然頸項已出現歲月的痕跡，胸部卻仍然和以前一樣地細白結實。她穿著她最喜歡的白色袍，裙邊是紅色線條，衣上有珍珠為飾。不知她對外表的注意是否我和一樣？當她舉起手時，那長喇叭袖便垂下，露出紅色的襯裡，她一向以她的雙手造成的某種效果。她的手白|嫩柔美，毫無上了年紀的痕跡，尤其在閃閃發光的鐲子的襯托下，更見纖細。

那真是個刺|激的時刻，我跪在她面前始終不動，直到她的手放在我肩頭，我聽她要我平身。

她伸出手讓我親吻，而後我便退下。

「噢，那個狂小子羅勃！」她深情地笑著：「真是個迷人的男孩，我很愛他。」

回到宮中，女王很是高興，但還是責罵他的愚行，並說沒有她允許，他不得擅離宮中。

這真是一場勝利，能夠和她說話，共憶往日、重尋友誼，說不定還可以坐在她身旁，這是多麼好！比在她經過時和她搭訕的一兩句話不如要好上幾倍呢！

「他怎麼死的？」她問，顯然她明知故問。

於是我仍然和從前一樣了。那次短暫的會面毫無影響，倒不如沒有的好。我想像她和別的女人嘲笑，甚至批評那次會面的情景。

我想和她談談，兩個老得不能再彼此嫉妒的女人面對面地談著。我想和她回憶往昔，那段她愛羅勃，想要嫁給羅勃的日子，我想聽她親口說出她知道羅勃前妻死訊的情形。我們是應該親近的，我們的生命和羅勃．杜雷緊緊相纏，因此我們的秘密也該互相傾訴。

衝動的艾塞克斯無法忍受這種挫折，他一向對家人愛護備至，而女王卻如此對他姐姐，他實在忍不住這口氣。

他精神頹唐地說：「我知道，您沒有見到她。我告訴她說您去恭候她，結果失望而返，她說她身體不舒服，未便離開房間，但是她答應下次有機會再接見您。」他說的可能是真話。

「她說她現在和從前一樣，她不願您到宮中，因為她和您無話可說。她說您表現得不是她的朋友，她不願意再接見您。」

從沒有人敢以這種態度對女王說話，沒有人敢說女王錯了，即使她的大臣有意見，也只能以隱晦間接的方式說服她。威廉．賽梭等人都是以這種態度來對付她的。大膽說「陛下，您錯了」則是女王絕對無法忍受的，即便是出於艾塞克斯之口。

潘乃珞驚訝萬分。他說這是必須的，因為他和女王意見不一，他們有生命危險。

愛爾蘭是個一向易引起爭辯的問題，女王打算派遣一位代理前去。

我現在要寫到生命中最使我傷心的一段時期，回想起來，我相信艾塞克斯和女王之間那幕可怕的景象，正是和圖書他大劫的開始。她絕不會原諒他這一件事，就像她不肯原諒我嫁給列斯特一樣。她對朋友忠實，對敵人也一樣忠實。她對別人的忠情不會忘記，且會一次次回報，別人對她的不忠，她也永遠記得。

此時，伊莉莎白正欲和西班牙簽訂和平條約，她仍和從前一樣憎惡戰爭，時常說除非萬不得已，比強遭無敵艦隊威脅，絕不舉兵，因此平時應該盡量採取各種措施以避免戰爭。

「你這個蠢貨，我已經厭煩你了！」女王冷冷說完，轉身離去。

他著僕人護送她回家，並宣稱要到荷蘭，為斯洛伊作戰，也很可能一去不返，但這無所謂，死亡也比作這麼一個不公正的女王的臣子好，何況女王一定認為已經除去心中大患。

威廉認為艾塞克斯一切都完了，潘乃珞則不作此想。

艾塞克斯正生著那週期性的熱病，躺在宮中套房床上，不然他便可以與女王同行，我見女王也就更為容易了。

「李區夫人……或是孟焦夫人……我不知道該稱她哪個名字。」

時間一分一秒地過去，她沒有出現，廊中響了竊竊私語的聲音，更多人朝我這裡望，一小時過去，女王仍未駕到。

這天稍後艾塞克斯來到列斯特莊園。

「在睡眠中去的，十分安詳。」

「他對你而言確是典範，」我說：「不要忘了，他一生都深為女王敬重。」

「她和她哥哥一樣，都是自視過高。」

他哀傷地看著我。

艾塞克斯激起女王怒氣是這樣的：他的好友蘇安頓伯爵將一位宮中姑娘伊莉莎白．佛儂，她也是我頭一任丈夫華德的親戚納為情婦，而艾塞克斯幫助他們二人秘密成婚，女王聽說了這事後，他卻大膽地說他看不出為什麼人不能一邊侍奉女王，一面娶所愛的女人為妻，這句話使女王大為不悅。

我又一次來到會賓廳，和其他想和女王說一兩句話的人一起等待，不久我開始懷疑這次是否會和上次一樣，不料我不幸而言中！一會兒後，馬車駕走，聽人說女王已經決定當晚不去赴宴了。

「他們在許多方面都不虞匱乏。」

我到畫廊等著，附近有些人見了我大感驚奇，我注意到他們彼此交換著謹慎的眼神。

於是他往山維治出發。第二天女王問到他，聽說他要到荷蘭，便派一隊人馬去將他帶回。

潘乃珞已離開丈夫，公然和情夫查爾士．布朗住在一起。查爾士自長兄死後，便成為孟焦爵士。

「親愛的母親，請您準備好，您要到宮裡啦！」他喊道。

艾塞克斯說道：「不成！適合那職務的是喬．卡露。」卡露曾經參加遠征加迪茲那次戰役，並且到過隊祖絲。他也到過愛爾蘭，對當地風土人物十分明瞭，並且他是賽梭家人的好友，如果他不在宮廷中，艾塞克斯只會叫好。

於是艾塞克斯開始憤怒地排除異已，我弟威廉自父親去世後便繼承了頭銜，他也勸艾塞克斯不必如此激烈。克里斯多夫一向崇拜艾塞克斯，起先我雖然高興他們彼此處得十分融洽，但我現在倒希望克里斯多夫有一點辨別力。孟焦和法蘭西斯．倍肯都曾經警告過他。倍肯知道艾塞克斯一向對他很好，但是以艾塞克斯那種剛愎自用的性情，他誰的話都不會聽。

「是的，先是席尼抑鬱寡歡地繞著她，現在孟焦為了她，什麼也不顧了。」

潘乃珞急急忙忙趕到列斯特莊園，和克里斯多夫、我、我弟弟威廉、孟焦等人商量。

「悉聽尊便！」他也叫道：「我反正也不願意在這聽污蔑我家人的話，我可不願侍奉這樣一位君王！我會立刻要我姐姐離開這裡，並且，既然妳怕得罪那個拉雷，他又想要我走，我走https://www.hetubook.com.com就是了。」

艾塞克斯鞠躬退下，直接來到潘乃珞房中。「我們立刻離去。」他對她說：「準備一下。」

他現在儼如國務大臣，女王不肯讓他出視線一步。眾人皆知，如果誰想討好女王，只要透過這個寵臣的美言，女王便會注意到他。

一星期後，艾塞克斯告訴我說，經他堅持，女王要在外頭晚宴，願意在走出宮中乘馬車之前見見我。我想我倒可以再等一次，等她經過時和我談談話。我只須等等，然後我便可要求進宮，但在我得到友善的答覆之前，我毫無任何權力。

「他和我比誰都親密，我的眼睛……他真是我的眼睛。」

有一次他說：「奇怪，克里斯多夫怎麼不提出異議？您每次提起列斯特，好似都當他為男人典範。」

「陛下，彷彿有一世紀了呢！」

這將是十分正式的會面，也將是新生活的開端，我不免狂喜了。漫長的放逐期已經結束了。艾塞克斯要求她見我，她無法拒絕。我們又會禮貌地相處了。我還記得從前我常以諷刺的言辭和對四周人物的批評逗她發笑，現在我們已老，可以共同回憶。往者已矣，來者仍然可追。

「我寂寞。」

女王已經忍受了他一次，本想以後再責備他，並警告他下次不可再犯，但這次他卻是存心侮辱她。

那天到了，我小心翼翼地穿扮好，不浮誇，而且十分謙遜，我希望自己能夠表現出這種態度。我必須謙卑、感恩，並以最為自然的風度表現我的歡愉。

這幾年情勢十分危險，艾塞克斯雖蒙受王恩，我卻未見過這樣玩火的人。他是我兒子，但我無時不以列斯特提醒他。

「她太喜歡他了，會原諒他的，他到哪裡了？」

橫豎我對宮廷禮節並不陌生，於是我又裝扮得當，戴著一粒價值三百鎊的鑽石前去，這鑽石是列斯特財產變賣殆盡後僅存的少數珍寶之一。

她點點頭：「令嬡應該小心。」

女王要他住口，但他不聽，狠狠地罵了拉雷一大串，又說女王怕那傢伙，而他為一位怕那種低級人物的女王服務，並不感到愉快。

她將雙手放在我肩上吻了我，我只覺得熱血湧上了面頰，她認為我是情緒衝動，令我感到很高興，不過這很平常，我後退。

「她對我說她將從房中到會賓廳，如果妳當時在宮庭畫廊，她要見您。」

他還想娶你呢，我想。甜心蘿蔔、女王的眼睛，那段時間他曾抱著多大的希望啊！她讓我和她一起再看到那位英俊的少年郎，那無與倫比的人，她這麼稱他。我想她已完全忘記後來他變成的又病又倦的老人！

我對他這種不謹慎的行為非常憂慮，因為女王對這些宮人十分嚴格。她們是從曾經為女王貢獻過心力的家族中挑選入宮，以為酬謝這些人的。瑪麗．席尼就是一個很好的例子。她姐姐安布西亞死後，女王覺得她家很可憐，便將她帶進宮，過了一段時間以後，女王便為她選了一門很好的親事，嫁給彭伯克伯爵。這些女孩的父母都覺得很光榮，也很高興，因為他們知道女王會盡力照顧他們的女兒，因此若其中有個姑娘未得女王同意而結婚，女王會生氣，若其中還有她所謂的「淫行」，她更會憤恨，而若對方竟又是她的寵臣，她不知道要狂怒到何種程度呢！艾塞克斯明知，卻仍然到處風流，這不只危及其地位，更傷了他妻子及母親的心。