「你這老糊塗，」米太太很溫柔的說著，一面將頭靠到米醫生的懷裏去。

「哦，他真叫人佩服，」媚蘭熱烈地嚷道：「他的見證是那些北佬不能不相信的。他對於這樁事情處置得真是聰明。我是永遠謝他不盡的——也謝你不盡的！你們真是好！」

「哦，請你不要見怪，衛太太。你待我這麼好，你要是不高興我，我是受不了的。我忘記了你是頂喜歡甘太太的，我剛才的話說錯了。那位甘先生，我也替他傷心。他實在是個好人。我常常到他店裏買東西的。他待我很客氣。可是甘太太她——唔，她是不像你的，我看她這人心裏是冰冷的。……你們幾時替甘先生出殯呢！」

至於本地人裏面，那天晚上也都在討論這個題目。那些女太太們口裏都對自己丈夫說，只要保得丈夫的性命，北佬笑與不笑她們是不去管的。但在暗地裏，她們卻都情願丈夫去吃大夾棍，不願啞口吃黃蓮，替丈夫擔受這樣的恥辱。

「可是媚蘭說餓狼陀失掉之後他也去入過伍的。」

「謝你說得好，太太。可是我想——我想白船長也裝得很像的，」貝兒說時聲音裏面露出很得意的樣子。

「唔，照我想起來，他這回的事情一部分是為著媚蘭，但是大部分是要跟我們大家開個大大的玩笑。我們都是恨他的，而且都擺出臉上來恨他，因而他趁這個機會來替我們造成一個窘局，叫我們自己選擇一條路，要末我們假供是在那個婊子家裏，以致加給自己一種大大的羞辱，要末我們據實供出來，讓北佬拿去絞殺。我們若是走前一條路，那末我們就不得不感激他和他的那個——那個相好，但是他又知道我們情願絞殺也不願意感激他的，因此我們陷入窘境了。他就是要窘我們一下，好讓他痛快痛快。」

等不到天亮，本地居民家家都已知道消息了。就是他們家裏的黑人，雖則誰都不曾告訴他們什麼，卻也通過他們自己那種黑色的電線，什麼都已知道了。昨天夜裏他們怎樣去進攻，甘扶瀾和韋唐怎樣被殺，衛希禮怎樣受傷，乃至扶瀾的屍體怎樣移動，大家已經沒有一件不知道。

「這是對於你的一個侮辱呀，米太太，」他怒氣沖沖的說。

「怎麼，人家救了我丈夫的性命，我親自跑去謝謝她，這有什麼不合適的呢？」

「謝你說得好，衛太太。我覺得做這種事情是頂快樂的。我當時說衛先生常常到我那裏去，我——我希望你不會覺得不好意思罷。實在是，你知道的，從來不——」

媚蘭上了車，馬夫就把車門關上了。她在貝兒身邊坐下，伸手去摸她的手。

從外面看去，那些人家都是漆黑的，靜默的，好像早已進入黑甜鄉去了一股，裏面卻都在嘁嘁喳喳的秘密說話，一直鬧到大天亮。不但那些與本案有關係的人家如此，就是那天晚上沒有參加行動的三Ｋ黨人，也都已做著逃亡的準備。馬都上好鞍轡了，手鎗都掛在腰上了，乾糧都裝在囊裏了。要不是英黛及時送去那個秘密的消息，沿桃樹街一帶wwｗ•ｈeｔｕbｏｏk•ｃｏm•coｍ人家的男子怕一霎時都要逃光的。可是英黛家家戶戶都通知到了，她說道：「白船長叫你們不要逃。路上要有危險的。他已經跟那姓華的傢伙都接洽妥當了。」於是那些男人在黑暗房間裏低聲商議道：「可是我怎麼好信任那個天殺的提包黨呢？也許是他弄的圈套罷！」女人們便哀求道：「不要走！他既然救了希禮和艾恕，自然也肯救別人。而且英黛媚蘭都肯信任他，那末——」於是大家將信將疑都在家裏耽著了，因為此外也沒有別的路可走。

米醫生仔細想想瑞德給他落進了這個圈套，覺得怒不可遏，曾經告訴米太太，說他如果不因要牽涉別人，他是情願拿去絞殺了，也不願去自供是在貝兒家裏的。

「你今天在法庭上的態度，真是叫人佩服呢，華太太！我們這些男人的性命，的確都是你跟你那些——那些小姐救出來的。」

前半夜裏，北佬兵士曾經到過幾十家人家去搜查，凡是不能或者不願說出自己剛才是在貝兒家裏的，都被他們逮去了。其中如皮瑞納，如梅太太的一個姪兒，如西門家的幾兄弟，如彭家的安地，那天晚上都是在監牢裏過夜的。他們確都參加過這場事變，但是北兵開來之後，他們就都散走了。回家不久，等不及英黛來通知，就被北兵來逮去。幸而他們回答的話兒很是得體，說剛才他們到底在那裏，那是他們自己的事兒，與他們天殺的北佬絲毫無涉的。那些北佬看看沒辦法，只得把他們關在牢裏，等明天早上再審。至於梅老頭子跟亨利伯伯，便都老著面皮說是在華貝兒賭場裏。夏隊長說他們年紀老了，不該到這種地方去的，他們便老實不客氣的要跟他決鬥起來。

「軍事法庭會叫他們賠我那些鏡子嗎？」

「明天早上。你剛才說甘太太的話又錯了。甘先生死了之後，她悲傷得什麼似的呢！」

「不，」貝兒說。「那是不大合適的。晚安。」

「也許的，」貝兒顯然現出不相信的神氣說。「好罷，我得走了。要是我時間耽太久了，我怕人家要認出這部車來的，這對於你很不方便。還有，衛太太，你以後要是在街上碰見我，你也不必跟我打招呼，我會諒解的。」

「像你這樣好人是應該我們盡力的，」貝兒熱烈地說。「要是別人，我就誰都不來管了。要是這樁事情只有甘太太的丈夫獨個人在裏面，我也無論如何不來管了，不管白船長怎麼說罷。」

「你們衛先生才叫人佩服呢。我真不知道他怎麼能站得牢的——那麼清清楚楚的說著話兒，竟像沒有這麼一回事似的！昨天晚上我看見他的時候，他還跟一隻豬玀似的在淌血呢！你看他沒有什麼要緊罷？」

「哦，你有孩子嗎？他是住在——嗯——」

媚蘭探頭進去看了看，一面問道！「裏面是誰？請進屋裏去坐一會兒好嗎？外面冷哪。」

「可是北佬不會知道呀。而且我們為要保全自己的腦袋，正是要他們相信才好呀。他們如果相信www.hetubook.com.com了，他們就要笑了，這是叫我無論如何忍受不了的。而且這對於你也是一個侮辱，因為——親愛的，我對於你是一向都忠實的呢。」

「哦，我的天！你當是梅太太那樣規矩的女人會談這種事情的嗎？」

媚蘭呆了一會兒，想了想她這話裏的含義，便覺得有些不好意思起來。她覺得車裏坐著這個漂亮華麗的女人，無論是行為說話，都並沒有一點妓|女的習氣。她的談吐雖則平常而俗氣，她的心卻是好的，熱的。

「好，這些天殺的叛徒竟跟我們的特務隊一般有了組織了！」他說。「你聽著，明天開軍事法庭，你跟你的那些女孩子都得到。」

「是的，謝謝你。醫生說他不過皮肉受了一點傷，只是淌血淌得多一點，今天早晨他——嗯，他是拿白蘭地扶起來的，不然的話，他真站不了那麼許多時候呢。可是，華太太，他的性命是你救起來的。你當時裝起那麼發瘋的樣子，說要他們賠你的鏡子，你的話真說得像呢。」

當天晚上，英黛就到那些有關係的人家去把瑞德這個計劃挨戶通知了。那些人家知道了這個消息，一則以喜，一則以懼，總之，那天晚上餓狼陀北頭是沒有幾家人安穩睡覺的。

「哦，嗨，衛太太！你懂得我的意思罷。」

「是的，我知道。不，我一點都沒有覺得不好意思。我是感激你得很。」

他們這一慮倒是慮得不錯，因為那些北佬自從佔領餓狼陀以來，看見本地人對於他們這樣冷漠，這樣擺架子，心裏早就覺得不痛快，現在出了這樣的醜事，他們就都大笑而特笑。尤其是那些北佬的女眷們，竟都笑得眼淚也出來了。嘿，你們南邊女人平日這麼大模大樣不理人，原來你們的丈夫都是這樣的！還要藉口什麼政治集會呢，這不是大開玩笑嗎？

一般女人知道這場慘劇都是思嘉種的禍根，大家都對他深深懷恨，及至聽說她的丈夫已經死了，她又只得悶聲不響等著去收屍，這才減輕一點對她的恨毒。至於韋唐的妻子芬妮，大家都很替她衰同情，因為她剛剛養過一個孩子，但是那天夜裏有一隊北兵圍住她家的房子，在那裏守候韋唐回去，因而大家都不能去安慰她，同時白蝶家裏也有一隊北兵在那裏守候扶瀾。

「你簡直昏了神了！簡直不知在說什麼了！」

「衛太太，你今天早晨是不應該送那條子給我的。並不是我不寶貴你的條子，可是也許要落到北佬手裏去的呢。你說要親自到我家裏去謝我，那是，衛太太，你太糊塗了！怎麼想得起來的！所以我天一黑就趕到這兒來，請你趕快打消這個意思。因為我——因為你——這是不合適的呢。」

「這我知道的，」米太太說時微微笑了笑，並且塞一隻瘦手到米醫生手裏去。「可是與其要你頭上一根頭髮絲受到危險，我就情願你真的到貝兒家裏去了。」

「你說什麼，米太太？」

「如果是為著思嘉，他就不會這麼幹法了。他一定是巴不得甘扶瀾拿去絞殺的。我看他是為媚蘭——https://www.hetubook.com.com」

「怎麼不像話？我心裏是明白得很的。我已經沒有了達西，沒有了斐爾，就只賸你一個了，我只要能不失去你，你就永遠住在貝兒家裏我也情願的。」

「可是我可以賭咒，別的那些太太們是不會感激我的，」貝兒突然帶著憤恨的語氣說。「我也可以賭咒，她們一定也不感激白船長。她們為了這件事，一定比從前更要恨他，我可以賭咒，只有你一個人是肯感謝我的。我可以賭咒，那些太太們要在街上碰到我，是連看也不會看我一眼的。可是我不管。那怕她們的丈夫統統拿去絞殺了，我也不管的。可是衛先生我可要管。你記得打仗的時候，你替我拿錢捐到醫院裏去，那件事情是我一輩子都忘記不了的。這個城裏沒有一個女人像你這樣待我好，我對於人家待我的好處是永遠不會忘記的。衛先生要是拿去絞殺了，你不是做了寡婦了嗎？你的孩子不是做了孤兒了嗎？你那孩子真好呢，衛太太！我自己也有一個男孩子，所以我——」

等不到天亮，大家都已知道一早就要開軍事法庭，又都知道本城有些傑出市民的安全，都只靠三件事情在那裏維護：——第一件是要衛希禮能夠直立在公開的法庭上，彷彿絲毫沒有受過傷；第二件是要華貝兒肯承認那些嫌疑人昨天晚上的確都在她家裏；第三件是要白瑞德出面替他們做見證。

「不，他不住在餓狼陀。他是從小就不在這裏的。他在外邊進學校。他從小就離開我了。我——唔，昨天白船長要我到法庭去作證的時候，我問他是些什麼人，他說有衛先生在裏邊，我就一點都不遲疑了。我對我的那些女孩子說，『倘使你們不說衛先生整個晚上都在我們這裏，那我就要你們的命。』」

「哦，你是華——華小姐——華太太。」媚蘭喊道。「我正要見你的緊呢，快請進屋裏坐去。」

「為什麼呢？」

米醫生嘆氣道：「可是他帶我們到那邊樓上去的時候，他是一本正經並不像開玩笑的呢！」

「你睡你的覺罷，」米太太說。

「好罷，那末你去睡去罷，」米太太語氣之間顯然流露出大大的失望。及至米醫生彎下身去脫靴子，她才又有些高興起來。「我猜朵麗總已向梅老公公問得詳詳細細了，過一天我去要她說去。」

米醫生氣得一時說不出話來，默默將米太太的面頰摸了一會，這才又突然說道：「你想那個姓白的傢伙，要我去受他的恩惠嗎！我倒不如拿去絞殺了還好受些呢！不，那怕我的性命是他給我的，我也絕不能拿禮貌去對待他，你想他那麼的驕傲，那麼的無恥，竟會去做那種投機的事業，叫我那裏忍受得了呢！他又不曾打過仗，要我去感激他的恩惠嗎？」

第二大下霰雪，下到傍晚才停，接著刮起冷風來。其時媚蘭門前停著一輛神秘的馬車，車帘子拉得密密，同時進來了一個陌生的黑人，說那車裏有人請媚蘭出去說句話，媚蘭就披上一件大衣，跟著那黑人出去了。走到車旁，車門就唰的開開來，一看裏httｐs://ｍ•ｈeｔｕbook.ｃom•cｏm面模模糊糊的坐著一個女人。

「哦！」媚蘭聽見貝兒老實不客氣的提到她的那些女孩子，就愈加覺得不好意思起來「哦，你真是好，你的那些——嗯——她們也真是好！」

「米太太，你不能疑心他們兩個會有什麼事情的呢！」

「我對於這樁事情，全盤都不以為然。」

還有一點使他們覺得難受的，就是這些事情要給那些北佬和提包黨人拿去做話柄。他們向來是本城傑出的人才，誰知竟是常常進出華貝兒的賭場的！有兩個為了爭風決鬥而死了，其餘的被華貝兒趕出門去，還有的被北兵抓住了不好意思說出來。這樣丟臉的事情，還不要被北佬和提包黨人笑死嗎？

「我問她家裏。她家裏是怎麼一個樣子的？有花玻璃的燭臺嗎？有紅絲絨的帘子嗎？有很多一人多高的金框鏡子嗎？還有那些女孩子——她們是不是都不|穿衣服的？」

「哦，你不要蠢罷！可是自從希禮做俘虜交換回來以後，媚蘭一逕都是極喜歡他的。至於那姓白的傢伙，我倒又要替他說句話，他在媚蘭面前是從來不那麼嬉皮笑臉的。他見了媚蘭老是那麼和顏悅色，規規矩矩，簡直換了一個人一般。你看他對付媚蘭的態度，就可知道他未嘗不可做個規矩人。至於他為什麼要來管這樁事情，我的意見是——」她停了一停。「我這意見你大概是不以為然的。」

「賠你媽的鏡子！你叫白瑞德替他們賠去罷！這個地方本來是他的，是不是？」

「那是瞎說。媚蘭是不管什麼流氓的話也會相信的。可是我總不懂，這樁事情為什麼要他牽進裏面來呢——為什麼要他這麼起勁呢？我真不好意思說出口，可是人家都在說他跟甘太太的閒話了。的確的，我也看見這一年來他們常常一塊兒趕車出去。他一定是為著他才這麼起勁的！」

「可是人人都知道你絕不會到那兒去的，因為——因為——」

「哦，米太太，你這太不像話了！」米醫生想不到米太太會這樣的現實主義，不由嚇得嚷起來。

「哦，我的天！」米醫生不由得暴吼如雷起來了，因為他萬想不到一個貞潔女人對於一個淫盪|女人的好奇心會有這麼大的！「你怎麼好問這種不識羞恥的話呢？你簡直昏了頭了。我去替你配一服安神藥來罷。」

「我不要安神藥。我只要知道。哦，親愛的，我要知道一個婊子人家的情形，現在是唯一的機會，你幹嘛這麼小氣，不肯對我講呢！」

「我能跟你說話正是光榮呢。我是一輩子都感激你的，好罷，我們有機會再見罷。」

「我並沒有注意到。實在不瞞你說，當時我跑進那裏。羞也覺得羞死了，那裏還有心思去注意我的環境呢？」米醫生一本正經的說，因為他看見自己的太太今天晚上突然露出真性情來，心裏覺得非常懊惱了。「現在要請你原諒，我打算睡一會兒覺了。」

「那是不行的，衛太太。」貝兒的聲音帶點兒怨恨的意思。「你請進車上來坐一會兒罷。」

「你今天的事情我怎樣才謝得你盡呢！我們大家都怎樣謝得你盡呢和_圖_書！」

華貝兒本人也被夏隊長傳去問話。夏隊長還沒有問到她的行業，她便大呼小叫的說要關門不幹了。據她供稱，今天晚上剛吃過晚飯，便有一大堆醉漢闖進她門裏去，登時吵起架來，以致打碎她家最好的鏡子，嚇壞她家那些女孩兒，所以當天晚上只得關門不再做生意。不過夏隊長要是高興去喝一杯兒，她的酒吧間是仍舊可以開的。

「唔，衛太太，像我這種行業的人還有什麼事情不明白？那些大戶人家的太太奶奶們，都當我們是傻子，什麼都不懂的。我們實在什麼都懂得。要是那些太太奶奶們知道我們心裏有這麼明白的話，大家都要嚇了一跳呢。我看甘太太這個人不是好人。她的丈夫跟那韋家的小伙子都是她給殺死的，簡直跟她親手拿鎗開殺他們一樣呢。這回這樁事情都是她闖出來的禍。她早就不該那麼一天到晚的東奔西跑，去勾引那些下流黑人跟白人了！你就瞧我自己的那些女孩子，倒是沒有一個——」

「她是我的弟婦，你不該說她的壞話，」媚蘭淡淡然打斷了她。

「哦，米先生，」米太太略略遲疑一下道，「那邊是怎麼一個樣子的？」

「請你上車來坐一會兒罷，衛太太。」媚蘭聽那聲音有點兒相熟。

貝兒急忙伸手在媚蘭臂膀上捏了一把，然後又急忙縮了回來。

大家為了後面這兩件事情，都覺得非常痛心。華貝兒是什麼東西！這許多人的性命要靠她一句話呢！這是叫人受不了的！平常一般規矩女人在街上碰見華貝兒，立刻要躲避不及，因而不能相信她在法庭上會得回出話來。至於那些男人自己的心理，倒不像這些娘兒們這般褊狹，他們多數都還覺得華貝兒是個好人。不過因有白瑞德這麼一個投機家和提包黨夾在裏面，他們就覺得非常難受了——難道他們的性命和自由竟靠他這傢伙維持嗎？

唯獨對於思嘉，北佬是替她表同情的，他們覺得思嘉到底是個上等的女人，而且餓狼陀的女人裏面，唯有她是對他們好的。他們知道思嘉的丈夫沒有能耐，不能好好養活她，已經就對她有了同情了，現在又曉得她的丈夫不但不能養活她，並且還在外邊不規矩，因而更加替她可憐了。至於米太太、梅太太、艾太太，以及韋唐的老婆，而尤其是衛太太，那些北佬女人都對她們抱著幸災樂禍的心理，每次看見她們都要對她們冷笑，以為這樁事情就是給她們一個教訓。

夏隊長看看左右人都在暗笑，知道這件案子又問到鬼身上去了，便覺得怒不可遏，說他並不要她媽的女孩兒，也不要喝她媽的酒，只問貝兒知不知道那些醉漢的名字。貝兒說當然知道。他們都是她的老客人。他們是每個禮拜三晚上都要去的，自己稱為「禮拜三民主黨」，她可不懂這個名字是什麼意思。又說他們如果不賠償她的損失，她一定要到法院去告他們。又說她家裏是規規矩矩的，為什麼他們要去鬧呢？——哦，他們的名字嗎？貝兒毫不遲疑的報出一打名字來，正是夏隊長覺得大有嫌疑的。夏隊長看看沒奈何，只得冷笑了一笑。