豁嘴一回來，王二迫不及待地把豁嘴拉到他屋裡，倒了茶，聽豁嘴從頭到尾說了一遍。豁嘴完整地講完，說：「我們司令說我們要穩紮穩打不能操之過急，這只不過是第一步，只在一個小縣城混，他的目標可是對著省裡哪。」

他的太太可一門心思信神，她那麼虔誠，花下大量的時間和銀子去廟裡燒香，她最得意的事就是從廟前走過，像個闊太太一樣倚著女僕，跨進廟時，廟裡的和尚甚至大方丈都會迎出來朝她行禮，奉承她是神佛的得意弟子，功德不淺，日後一定會大富大貴。

王大被這話驚醒了，忙安撫道：「唉，算了，你願意幹什麼就幹什麼吧！」

王虎的兩位兄長雖然表現不同，但他們都在耐心等待王虎的消息。兒子上吊死後，王大便表面上對兄弟不聞不問。他每想起兒子就悲痛欲絕，他的太太也如此，只是她一數叨丈夫就會覺得好過些，她常說：「我一直就不贊成他去，像我們這樣的人家送這麼好的兒子去當兵根本就不對，我說過那是種下賤的營生。」

王大恨不能立刻把地出手，趕緊說：「你是我兄弟，你覺得價錢合適就賣，我還信不過你麼？」

王大得設法去弄錢，他厭惡和尚，他聽說過他們幹的那些罪惡勾當。他實在是心有不甘，把他的錢送給這些人。他不敢斷定他們懂不懂法術，所以儘管他裝出不信神的樣子，但又猜想他們可能確實有點法力，這是他的一個矛盾。

豁嘴又把一切講了一遍給老大聽。王大感嘆沒兒子可往弟弟那兒送了。他嫉妒著二弟的兒子那麼有出息，可他沒表現出來。他完全贊同二弟關於送錢去的意見。

王大的小老婆也不甘落後，當然她不是為了拜佛。別看她不停地討好、取悅於大太太，可她也要她那份銀子。王大從不明白她的錢花在哪兒了，她不買珠寶首飾，不|穿花哨的綢緞，可她的錢花得很快。王大不能抱怨，否則，她就會到大太太那兒去哭，大太太就會數落丈夫：供養老婆是他應盡的責任。這兩個女人倒是以她們特有的方式平安相處，在錢財問題上，她們結成了統一戰線。

小夥子已長大成人，這時他優雅地打了個哈欠，粉紅色的嘴巴漂亮得像個姑娘家。他懶洋洋地笑了笑，說：「我以前那麼傻，竟想去當兵？」

這個名字有諷刺味兒，又飽含著仇恨。村裡人都從心裡恨王掌櫃。他非但沒有生氣，甚至有時還感到高興。一天，一位農婦這麼叫著、罵著，因為他發現她往糧食筐裡放石頭。

直到某一天，祕密終於被王大發現了——他看見小老婆溜出了旁門，從懷裡掏出了什麼給了站在那兒的一個人。王大從門後一看，發現那正是她的老爹。王大恍然大悟，痛苦地自言自語：「我還養著這個老混蛋和他的一家子！」

農婦常罵他，女人的舌頭比男人更具攻擊力。男人要是耍花招被發現了就會難堪或害臊，可女人會罵：「你在吸我們的血，忘了你爹媽怎麼在地裡受苦htｔｐs://www.hｅｔuｂｏｏk.coｍ.cｏｍ來著？他們跟我們一樣，也挨過餓。」

他的那陣明白勁消失了，他又迷糊了。他嘆了口氣，心想，少爺們和普通年輕人是不同，他的二弟媳是個俗氣女人，頂多比他家的傭人強點。想到這，他的心態又平衡了一點，於是慢慢地踱出了兒子的房間。小夥子又躺了回去，微微一笑，頭枕在手上，又拿出那本書讀了起來，這是一位朋友推薦給他的淫穢而富有刺|激性的一本書。

王大變得無精打采的，整天長吁短嘆，頭一次覺得生活不那麼如意。再看到豁嘴時他覺得真不是滋味。那人荷包裡也裝滿了銀子，腰上也纏著銀子，包袱裡裝得滿滿的，雖然現在他沒什麼要王虎幫忙的，但還是覺得渾身都不舒服。他沒有能光耀門庭的兒子，他只有土地，他憎惡土地，可又不敢完全脫離它。他很沮喪，出於無奈，他對太太訴說了他的煩惱。他一貫聽她的，儘管別人這麼說時他是否認的。這次她也幫不了他，他羨慕三弟，而她竟嘲笑地說：「可憐的老頭子，一個小縣城的司令算不上什麼大官。你真傻，還會羨慕他！等他做了省裡的軍閥我們再把兒子送去也不遲，恐怕那時兒子都有了兒子了。」

他常坐在屋裡，偶而也會坐大院中大樹下，如果天氣夠好，沮喪地想著他那毫無新意的工作。租他地的人有時會像強盜似的不交分文，他們總是抱怨「今年又澇了」，「從來沒有這麼旱過」，「今年鬧蝗蟲啊」，等等。總之，這些佃戶和他的管家聯合在一起，一致跟他這個地主作對。他早就厭煩了這樣的生活，因此他更厭惡土地。他盼著有那麼一天，王虎成了大人物，他只要說「我是王虎的哥哥」這句話就能管用。似乎從某個時候開始，不知從什麼時候開始，王地主就成了他的名字。到目前為止，這還一直算得上是個光彩的名字。

王大感到有人輕輕碰他胳膊，愣了一會兒就明白了。他披上皮袍，輕輕地跟著老二走了出來，除了他小老婆外沒人知道。她正伸著頭看是誰呢，王大伸手示意別出聲，她讓他過去了。她膽小，可是心腸好，秉性溫和，她會撒謊說沒見著他。

現在，他一個人可憐兮兮地坐在那裡。他頭一次感到自己不再年輕了，歲月就這樣過去了，他似乎還沒有享受過生活。最慘的是他從父親那兒接到的土地，那是他唯一的生計，為了養活老婆、孩子，他不得不用心。好像那地裡有魔法，得按時下種、施肥、收獲，他得站在毒日頭底下估產量、收租子。最令他不滿的是他得親自去工作。他有管家，但管家靠他發了財，又不聽他使喚，這令他很生氣。所以儘管不情願，他還得一年四季去田裡察看、照料。

王大並不會去激怒窮人，他明白富人怕窮人，窮人看起來卑賤、木訥，但在對付所恨的人時，他們卻毫不畏懼。王掌櫃什麼也不怕。一天，梨花看見他路過就叫住和-圖-書他，走出來說：「少爺，我會很高興的，如果你對人好一點兒。他們窮，工作很苦，像孩子一樣不懂事。聽他們咒罵老爺的兒子，我心裡不舒坦。」

豁嘴答道：「你弟弟很聰明，要換了別人，就會滿足於當個強盜，在那塊地方掠奪、稱王稱霸。你兄弟很懂得謀略，他懂得要想掌權先得讓人敬重，雖然只是在小縣城謀了個官位，但那可是政府的司令長官，也就是他得到官方的支持，打的是官方旗幟，他若出去和別人的軍閥打仗，他可以冠冕堂皇地代表著某種權威，而絕不是什麼叛逆。」

有時她給梨花捎去點小小的禮物表示謝意。一小塊廉價的布料，繪花的小瓷碗啦什麼的，布料很花，雖然不是綢的，但梨花還是不|穿它。不論是什麼禮物，梨花總是相當客氣地回給新鮮雞蛋或瓜果蔬菜，還了禮就不欠人情了。她會用布給傻子做些新衣服或鞋子，讓她高興高興。還會把瓷碗給駝背。或給住在土屋裡的農婦，只要他們喜歡。

他自己心裡倍受煎熬，他控制不住自己的欲望。說真的，快五十歲的人了，在女人身上花的錢，他也記不清有多少了。因為他絕對不能忍受女人笑話他小氣，除了這兩個女人之外，他在該城的另一處還有個公認的外室，那是個歌女。她漂亮，但纏住人不放。雖然他跟她很快就斷了，但她卻要死要活地死也不肯放手。她趴在他身上哭，手指掐著他脖子，他簡直不知該拿她怎麼辦。

王二沉思了半晌，吸了口氣，問道：「你認為我們把錢花在他身上可以嗎？應該沒什麼問題吧？」

王大呆坐了一會兒，那陣子他已不那麼起勁地去作樂了，連跟朋友們聊天都提不起興趣。他一個人獨坐著，其實他一貫是喜歡湊熱鬧的，忙東忙西，哪怕是聽著家裡的喧鬧，傭人們跟小販鬥嘴，日常的騷亂都比孤零零地坐著強。

他對自己的頹廢、消沉不寒而慄，對自己的萎靡不振感到害怕。他想換一種生活，他沒有食欲，擔心自己隨時都會死掉。他務必得擺脫一些煩惱，因此他決心賣掉大部分土地，靠賣地的錢過活。他的錢他花，兒子們將來沒錢自己想辦法。他不願意再為下輩人而委屈自己去勞動。於是他起身去找老二說：「我不能再擔著地主的生活，我是城裡人，是逍遙自在的。我年紀大了，身體也越來越不好，春種秋收時，我已沒有精力往地裡跑了。我也不慣跟那些莊稼人來往，他們騙我、占我的便宜。我來求你替我賣掉一半地，給我現錢，用不著的錢替我放出去，我不想再為田裡的事而煩惱。另一半地我留給兒子，他們現在都不肯幫忙，我每次叫大小子去地裡，他總是找理由推托。照這麼下去我們得挨餓了，佃農們才真發了。」

他的兒子們穿著極考究，冬天要穿裘皮，春秋天要穿鑲著細巧皮邊的袍子，衣服若裁剪得不合身、不時髦，他們會鬧得天下大亂，全家不得安寧，他們最怕的就是嘲笑。有大兒子做榜樣，https://m.hetubook.com.com老四如今也跟著學，才十三歲的人就挑剔衣服的裁剪，手上戴著戒指，頭上也塗著香水和頭油，他在家有一個專門的丫頭伺候，出門有男僕跟著。因為他是他媽媽的寶貝，怕讓鬼捉了去，所以他一隻耳朵上戴了個耳環。

王大在父親王龍活著時一直都是不勞而獲，花錢隨心所欲，從不覺得有什麼不好，現在他感到難受了。分家後他更辛苦，他得勉強自己去工作，錢還是不夠花，而他的老婆、兒子們又從不理會他付出了多少辛勞。

太太從不相信他們的收入減少了，太太問他要錢，他要是說：「我只能給你五十兩，我只有這麼多。」她就會大叫：「我給廟裡許了願，我要是給不出錢就太沒臉了。你有錢，我知道你花錢像流水，我知道你有。這家裡就我信佛敬神，要是你不給我錢，死後下地獄無法超脫，你別後悔！」

她長長地嘆了一口氣，看起來一副楚楚可憐的樣子。王大想想又惹她發脾氣，真不是個滋味。他不再吭聲，希望藉此讓太太消消氣。兒子已經死了，太太一味強調他是最好的兒子。其實兒子活著時她也常責罵他，說大兒子最好。她現在看大兒子已不那麼滿意了，死了的兒子又吃香了。還有三兒子——即駝背，她從不去找他，聽說他和梨花住在一起。別人說到時她就說：「鄉下的空氣對他身體有好處。」

王大要面子，不想因這個女人鬧個灰頭土臉，於是趕忙把錢盡數摸出。母女倆見他怕了，利用各種機會哭鬧，他就馬上給錢。雖然，有了這個教訓，這位臃腫虛胖的老爺仍不能克制自己。在酒宴上，他見了唱小曲兒的姑娘依然忍不住要捧一捧，但第二天清醒後又咒罵自己可恥。

見到豁嘴，王二太太十分高興，熱情地招呼他：「我們的麻子兒子在那兒怎麼樣？」

「你放心，我怎會讓你去當個小兵呢，」父親急忙解釋，「一去你就會比當兵的高一大截兒，僅次於你叔叔。」他壓低了聲音，哄著兒子，「你叔叔現在已經功成名就，他的手段很高，跟著他，你一定有好處可得」。

他像卸下了包袱，輕鬆地走了，他覺得他自由了，只等錢到手。他沒跟太太講，她會大鬧的，說他把地白給了別人，要賣他可以自己去賣，賣給常跟他一起吃飯、有交情的那些人。王大不願這麼做，他內心裡更信任弟弟的智謀。現在他情緒又高了，生活又有樂趣了，吃飯也香了。想到別人的煩惱比他的還多，他又沾沾自喜了。

回到家後，王大忙去找大兒子。小夥子正在屋裡床上躺著，悠閒自在，正在讀一本名叫《三個美女》的淫|盪故事。見父親進來，他嚇了一跳，忙把書藏在袍子下。王大沒注意，他現在一門心思想著讓大兒子去當兵：「兒子，你還想去找三叔，想高升嗎？」

吃完飯，王二領著豁嘴去找王大一塊去茶館，豁嘴等在門外。他叮囑豁嘴別讓老大太太看見，不然還得進去聽她叨叨。王二來到王大上房，看見王和*圖*書大睡在炭火旁的長椅上打著呼嚕。

王二看了看哥哥，他緩緩地說道：「你我是兄弟，我不收你傭金，你給每塊地定個起碼價，我爭取給你賣個最好的價格吧！」

王掌櫃不讓兒子們亂花錢，他給每個兒子都盤算好了，供他們念幾年書，學學認字寫字，學會打算盤。因為念書的人不會工作，所以他不準備讓兒子念太多的書。他送他們去當學徒，完後跟他做生意。他把麻子送到弟弟那兒去了，叫下一個兒子管理地畝，其他的就當學徒。

豁嘴站起來說，司令把他當自己兒子，因為她兒子幹得不錯，要提拔他。沒容他再說，那位太太忙張羅他坐下，叫他別太客氣。坐下以後，他原本想跟他們說些他們兒子剿匪的故事。話未出口他又止住了，心知女人是很怪的，當母親的就更怪，總怕孩子出事，他反正已經說了不少，她很高興，那就行了。

王二很高興，兄弟這麼謹慎，他誠心誠意地留下豁嘴，說：「到吃午飯的時候了，不嫌棄的話就留下來吃一頓便飯。」

過一會兒，她一忙就忘了她想問什麼了。她跑來跑去，拿碗、擺桌子，胸前還摟著個正在吃奶的孩子。她騰出另一隻手忙著給大家舀飯。孩子們從不上桌，而是在門口或街上吃，吃完了再跑進來添。

他們這樣說她就笑了，垂下眼睛拜著。往往在她還暈頭轉向時她又被騙去了更多的錢。可和尚們會甜言蜜語。有個廟甚至給她做了個木牌，塗成朱紅色，上有燙金的字，讚美她的虔誠。木牌掛在該廟的一個小殿裡供人們觀看。這令她得意，對神更虔誠。她起坐沉靜，雙手合十，手裡總舉著念珠，口裡不停的念經。從此，她對丈夫也就更苛刻，因為她需要足夠的錢來維繫她的美名。

王二現在得意非凡，他很快就能得到他想要的一切了。他準備自己買哥哥的最好的地，他會給個公道的價錢。他告訴哥哥，為的是這些地不落到外姓人手裡，他買了一點他的好地。王大是不會知道他買了多少的，王二趁他醉時簽字畫押，他根本看不清紙上都有些誰的名字，他只是完全地信任他的兄弟。要是知道他這麼多地都到了弟弟手裡，他不會高興的。王二幫王大把許多薄地賣給佃戶們或願意買的人。王龍活著時的確明智，買了許多好地。王二買進了他哥哥繼承的最好的那部分地產，也就是說，得到了他父親最好的地。他可以賣自己的糧食，積攢更多的金銀，因此他開始越來越有錢有勢，人們都稱他為王掌櫃。

王掌櫃聽了一笑了之，只要有好處，要他怎麼做都行。他有財富，什麼也不怕，有錢就氣粗、腰桿子硬。

可這位太太激動地喊道：「每次我跟你說話，你總是心不在焉地想些什麼，從不聽我在說什麼。我說得清清楚楚，他不該去。你兄弟自己還不就是個小兵？兒子今天還活得好好的，你要是聽我的話，他是個文人胎子，並不適合當兵。在這個家裡沒人聽我的！」

雖然他知道人們不會認為他有錢，但照舊ｈｔｔｐs://m•hetuｂｏoｋ.ｃom.ｃｏm粗茶淡飯，也不像多數富人那樣討小老婆。他還穿著深灰色綢袍。他沒有往家裡買新家具，也沒往院子裡種花，以前有的現在也死了。他老婆是個會過日子的女人，養了一大群雞，任牠們跑出跑進撿孩子們掉的飯粒，啄光了所有的草和綠葉，所以，院子裡除了幾棵老松樹，什麼都沒有。

王大答道：「太太，我以為你早想好了，尤其聽說他不是當一般的兵，我兄弟在，會照顧他的。」

他兒子固執地搖搖頭。王大看著躺在床上的兒子，雖很生氣，但又無可奈何。此時他已看出了兒子是哪種人，年紀輕輕但生活講究、挑剔，除了享樂外沒有別的志向，一心只想跟別人比時髦。兒子躺在綢被上，遍體綾羅，足登緞鞋。他皮膚細得像女人，遍身搽著油和香水。小夥子努力使自己身體優美，以贏得娛樂場所人們的羨慕和誇耀為榮。他是富人家的大少爺，沒人想得到他的祖父會是王龍，是個土莊稼人。王大雖然有時很糊塗，但此刻，他看著兒子突然感到驚恐，他一反往常的平和語氣，高聲喊道：「兒子，我真擔心你以後沒什麼好結果！」又用從未有過的大聲音叫道，「我看你得出去闖闖，別終生沉溺於享樂。」他希望能藉此激起兒子的壯志，但一切都晚了。

聽到父親不尋常的喊聲，小夥子又氣又怕，叫道：「我要找我媽，難道她也想要我走嗎？」

梨花日復一日帶著兩個孩子住在土房裡，沒有更多的要求。她對賣地的事也不再有什麼意見，她不見老大來，但見到老二在秋收時前來估產或來察看莊稼長勢及出苗情況。她還聽說老二比他大哥更刻薄，儘管他是城裡人。他在莊稼還青時就對產量胸有成竹，誤差不過十斤。若佃戶過秤時偷偷用腳踩，在稻子裡摻水或把麥子泡發了，他都能夠輕易地發現。他多年的生意經使他熟知莊稼人怎麼欺騙商人和城裡人，他們天生就是對頭。梨花問別人，他發現有人耍了花招後生不生氣，他們都勉強承認他從來不發火。他沉得住氣且毫不留情，比其他人聰明多了，村裡人都在背後叫他「常有理」。

跟她住在一起的還有一個母夜叉，那是她的母親。她有時也會尖叫：「你怎麼能把我女兒甩了呢？她把一切都給了你！她以後靠什麼生活？自從跟了你，她的嗓子也完了，不能唱了。你要是拋棄了她，我得跟你拼命，告到官府去！」

王二也等著弟弟的消息。有消息傳來，說在北方，有一個年輕人殺了一個強盜頭子，他不知道這個年輕人是否就是他兄弟。他攢錢等著豁嘴來。他慎重地把王虎的地賣了，以極高的利放了出去，要是賺了，他會心安理得，因為他認為這是他替兄弟辦好事的報酬，這對兄弟又沒損失，誰也不會像他那麼會做事了。

他無精打采地走回房中，但又想不出任何辦法來阻止她。她是向他要錢給了自己的父親，若是她要錢買吃的、穿的及一般女人鍾愛的東西，她也有權利呀，她得依賴丈夫呀。王大想想也只好作罷。