我還有雷尼的事情要想，所以我站起來。「謝謝你們兩位，」我盡可能愉快地說：「請不要煩惱，雷尼很快地就要上大學去，年輕人輕易地就會忘掉這一切，我不認為他們已陷得很深，至於雅莉格拉，她是如此地漂亮，她一定會擁有許多的男朋友。」
他去赴他的約會，而我在洗好了碗盤，以及將爸爸晚上的事情安置好之後，便回到我的房間，將門鎖上；今晚，我不會熬夜了，今晚，我睡得著了。不管我有什麼事要解決，我都要等到隔天早上再面對。
「什麼？雷尼的事嗎？」
她對著他噘嘴，沒回答他的話，他再度擁抱她，伍德斯太太溫柔地看著他們。「他們就是這麼一對寶。」她低聲說道，她把他們兩個當作寶貝一般地加以珍愛。
當我打開花園的門時，伍德斯太太正坐在她家的迴廊上。那是一幢令人愉快的傳統式房子，白色漆，綠百葉窗，有著花圃和走道。她正在做針黹，一項我母親曾試圖教我的技藝，但我從未關心過它，我已忘了我媽教導的一切。
「晚安！孩子。」我說。
他頗感困惑，很明顯，他被我嚇呆了，同時，他太仁慈了，而沒有把它表現出來，他不想傷害我！他很同情我，而且說不出話來。他無望地看著他妻子，他們是兩個甜蜜的人，我開始喜歡他們了，但在我把我的話告訴他們時，我便知道，他們不可能了解我，而且永遠不會了解。此時我想到，傑洛德留在北京，是正確的。
「妳不應該玩得那麼晚，就像馬克李歐太太說的。」
「真的？」伍德斯太太驚叫道：「這麼說，那就是雷尼為什麼……我們認為他身上或許有印地安人的血統。」
「請進。」伍德斯太太說，她似乎有些緊張。
「不，不，」我叫道：「我說他是美國人，一位美國公民，雖然他母親是中國人，她是一位出身北京名門的女子，現在，她已死了。」和圖書
「沒錯。」我說：「我丈夫並不是共產黨，我可以向妳保證，但他還是覺得自己必須留在他的職位上，而且盡所有的力量去工作。」接著，實情從我的口中蹦了出來：「他母親是中國人……所以……」
「他們還很年輕，」她同意地說：「伍德斯先生和我也有點兒煩惱，當然啦，我們要雅莉格拉感受到自由的空氣，但明年，她也不過是個高三的學生。我們的家在新澤西州的巴賽克城，那兒的學校很好，我們不希望雅莉格拉有不想讀完高中的念頭。」
「跟客人打招呼，甜心。」伍德斯太太說。看到這對父母如此喜愛這個孩子——他們的獨生女，真教人感動，也令人同情。
「噢，我的天啊！不！」我害怕地說：「雷尼將必須上大學，哈佛大學，他父親和祖父上的便是這所大學，之後，他還要花幾年到別的地方去，也許是歐洲，也許是中國，他父親就在那裡。」
這時雅莉格拉進來，她剛剛一直在睡覺，她的面頰像玫瑰般的紅，她穿著一件白色、無袖的睡袍，短而緊，只有年輕漂亮的女孩才能忍受它的緊身之苦。她是漂亮的，我必須承認。我能明白我那個高而皮膚黝黑的兒子如何地愛戀著她，噢，但願他並沒有愛得很深！
「他父親……是中國人嗎？」伍德斯太太表示歉意地說出這個字。
「我同意你，伍德斯先生！」我說：「那可能會是一種遺憾。」
「我是你們的鄰居，伍德斯先生，坦白說，我來見你們，是為了我兒子和你們女兒的事，他們兩個都太年輕了。」
她不甚了解我的話，她試過了。我祝福她，不知道為什麼，我不能不漸漸地喜歡上她！她單純而誠實，我希望她能夠繼續和我做朋友，不論發生了什麼事情。我想，跟她這樣的人親密地來往，她就可以像女人對女人那般地閒話家常。我很想有一個好朋友和-圖-書
，馬特的妻子很不錯，但她無知！此外，她和馬特常在某些他們不曾告訴我的過去悲傷的事上吵嘴。他們獨自住在我們對面的山坡上，現在他們的孩子都已離開家裡，他們常常吵架。馬特有時在某一個灰色的早晨有時會抱怨地說：「噢，那個女人四十年來，真把我給煩死了！」而當我拿生菜去送馬特太太時，她便會把馬特的壞行為告訴我，譬如說，不論她如何敦促他，他一個星期只刮一次鬍鬚這類的事情，她說這四十年來，他一直是她的苦惱所在；她不具有和人家做朋友的能力。但我看得出伍德斯太太是個快樂的妻子和母親，她的膚淺並非她的錯。
但是，她丈夫不再需要什麼，對她來說，這是很幸運的事。他進來一會兒，一個瘦削、禿頭的人，他的眼睛藍藍的。他告訴我現在是他的假期，他在巴賽克城的一個會計公司工作，他一年當中有兩個星期的時間可以做他自己想做的事情。我忽然同情起他來，兩個星期！
儘管如此，他們卻很擔心我的離去，他們是不會在我的面前和那孩子說正事的。我起身，不慌不忙地向他們道別，彷彿沒有什麼重要的事發生過，彷彿我們不曾再次安排兩個小生命的樣子。我們徘徊在迴廊上，他們三人跟在我後面。我們稱讚住在小徑旁的威廉斯家人，從他們的房子看不到任何風景，只有小徑、花朵和籬笆裡白色的門，然後，我就踏上回家的路。當雷尼進來吃晚餐時，我對我所做的事一句話也沒說，他穿著工作服匆匆忙忙地吃著，之後，衝到他的房裡去洗澡和換衣服。不到幾分鐘，他便又穿著乾淨的藍斜紋衣和鮮豔的襯衫從廚房跑出去。
「我是傑洛德，馬克李歐太太，」我說：「我也住在這條路上。」
我們進到一間鋪有紅地毯的窄廳堂，筆直的梯子通到二樓；右側是乾淨的餐室，左側是一間稍大的起居室，布和圖書置的格調就像大部分的起居室一樣，給人愉快和舒適的感覺。長椅旁邊的那張桌子上放有幾本雜誌，但沒有書本。雷尼怎能住在一間沒有書的房子裡呢？
「坐那張椅子吧！」伍德斯太太說：「那是我丈夫的，它是最舒服的。」
「事實上！」伍德斯先生說：「去年暑假，她在高中校園裡被投票表決為最受歡迎的女孩。」
「不是開玩笑吧！」伍德斯先生低聲叫著：「好！現在！我沒聽過具有那種混合血統的人。」
「馬克李歐太太對我說她丈夫是中國人。」伍德斯太太暗示地說。
「我認識妳兒子雷尼，」她說：「進來吧！我想我們還是到屋裡去坐好了，因為今天的蚊蟲很壞，我正想要離開這兒。」
「雷尼沒有對雅莉格拉提起嗎？」
「中國不是共產國家嗎？」她的聲音裡含有些微的責備語氣。
「你喜歡你的工作嗎？伍德斯先生。」經過介紹之後，我便問他。他告訴我他所做的事，而且，他覺得剛剛放假的滋味真好。
「不，整件事情，嫁給一個遠在天邊的人——中國人。」
「妳很可憐！」她說：「對妳來說，那很可怕，不是嗎？」
「這在某方面來說，仍然是不同的。」
我說得如此多，她也期待我再多講一點。我繼續道：「我丈夫是北京一所大學的校長，我們希望他能到這兒來跟我們團聚，但他覺得留在他的工作崗位上是他的責任。」
他立刻顯得很窘，就像好的美國男人才會顯出的窘態那般，當任何人在他們的妻子、母親或中年婦女面前談到男女之事的時候，儘管他們在性方面都有極大的興趣，但他們卻奇特地表現出一副純潔而天真的樣子。在那些日子裡，他們把自己的種子散播在世界各地，像春天裡的雄貓一般，無知、不負責任地四處撒種後，停在一處交配，便又到處漫遊。
「很好。」雅莉格拉說，她傾身向前，將她的美麗https://www.hetubook.com.com的頭靠在他肩上。
「哈囉！馬克李歐太太。」雅莉格拉迅速地笑了一下說。
「我丈夫是美國人！」我說：「他父親在北京的美國大使館幫他登記出生日期，雷尼也是在那兒登記的。」
「不是，」我說：「至少不完全是，否則，我的姓就不會是馬克李歐了。他父親，也就是雷尼的祖父，是美國人，他和我們住在一起，他的年事已高，而且身體不太好，他從沒離開過我們家。」
我走到階梯時，伍德斯太太站了起來。她是個豐|滿的中年婦女，體態不臃腫，有張友善的臉和一頭捲髮，是那種到處可以見到的婦人，她是個好女人，有點兒膽怯，就像美國婦女常常表現出來的那般，但我不知道她們為什麼要這樣表現。中國婦女可能是害羞的，或者假裝，十之八九是假裝的，因為她們認為女人應該害羞，或者因為她們的男人喜歡她們害羞的模樣，但她們從不表現出膽怯的樣態。
忽然，她那對灰色眼睛裡發出一種溫和的亮光，我很喜歡。我坐下來，立刻進入話題。
「現在還不能，」我說：「但我希望雷尼有朝一日，在世局變得比較好的時候，能加入他父親的行列。」
她的心不再平靜輕鬆了，她的面孔因而變了顏色。她咬住她的兩片小嘴唇，似乎忘了我的存在。她那肥胖的雙手緊握在腿上，突然間，擡起頭來，她的目光和我的相遇。
「不，沒有，我確定他沒說過這些事，雅莉格拉總是把所有的事情告訴我，我曉得她會告訴我的。」
「我一直非常快樂，」我說：「如此地快樂，以至於我必須肯定雷尼也將是快樂的，我不能讓他娶一個對他的部分中國血統僅僅是抱著容忍態度的女孩。他所娶的女孩必須以此為樂、以此為榮，她必須了解：作為一個人、一個男人，嗯，甚至作為一個美國人，他將因此比別人擁有的更多而變得更為高貴。」
「嗯，應該是
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「我們有些朋友認為，她應該試著去參加全國性的選美比賽。」伍德斯太太說：「但她父親不喜歡這個想法。」
「不，我並沒有說不喜歡啊！」伍德斯先生說。
「我想妳一定知道雷尼和雅莉格拉正相處在一起，我想了解一下妳對這件事情的看法。他們如此年輕，而且，這附近並沒有其他年輕的朋友。」
她的圓臉變得憂慮起來。她有一個圓形小嘴、圓形眼睛，她的鼻子向上翹起而露出兩個圓鼻孔，那是一張甜蜜、如孩子般的臉，她以前一定是一個漂亮的嬰兒，不過雅莉格拉的容貌更可人，或許是她父親的遺傳，將她臉蛋的曲線調整得更平直的緣故吧！但她還是保有她母親的彎曲體態、圓唇和豐|滿的胸部；現在，她很迷人，但這並不是永遠的。伍德斯太太身上穿著一件緊身背心。我在等她開口說話時，這些愚蠢的細節一直在我的心頭翻攪。
「我喜歡我的工作，但如果能不工作，我會很高興的。」
極度的驚駭神色布滿在我這位鄰居的臉上。「中國？沒有人能去那個地方，是嗎？」
「儘管這樣，這裡還是有很多工作要做的。」他妻子責難地說，他對著她笑了笑，他並不怕她，而她也不會驅策他，這是一種相互平等對待的平和的婚姻，因此，可以預料，他們過得非常愉快。當我談到幸福的概念時，他們將會了解我的意思，在一杯容量的範圍內。
「我的甜心好嗎？」
「晚安！媽！」他經過時，他說。
「噢，我總是可以睡著的。」雅莉格拉說，他坐在他父親的旁邊（他們坐同一張長椅），他將他的手臂環繞在她的肩膀上，然後抱她。
他們明白我的暗示。「她很受人歡迎。」伍德斯太太驕傲地說。
「那麼，我很高興我說了，對你而言，在他們陷得太深之前知道這些是比較好的。」
「昨晚，雷尼恐怕把妳留得太晚了，」我說：「我已因此而責罵過他了。」