《情斷北京城》是賽珍珠晚期的作品，當時賽珍珠已定居她的祖國——美國。故事開始於一九五○年九月的某一天，一個住在佛蒙特山谷的美國婦女伊麗莎白收到她仍滯留在中國北京的中國丈夫傑洛德的一封信，賽珍珠以第一人稱主角觀點，並藉著主人翁的追憶，採用逆敘手法來交代整個情節。

伊麗莎白的丈夫從北京寄給她的這一封信，也是他的「最後一封信」，目的是告訴她，他在中共政權的壓迫下，不得不接受一個中國女子為妻，雖然他至死深愛著伊麗莎白，從此卻連寫信給她也辦不到了。這是一樁中國丈夫與美國妻子的婚姻因為亂離而造成的悲劇。而傑洛德的父親，馬克李歐老先生，是一個蘇格蘭裔的美國人，到中國做事時，由中國友人介紹而娶友人的妹妹愛蘭為妻，他的妻子生下傑洛德之後，卻因熱中革命，最後慘遭殺害，馬克李歐只好帶著兒子回到祖國，終老於美國。這也是另一樁因為亂離而造成的婚姻悲劇。

賽珍珠採雙線同時進行的方式，以中國社會的二次大變局，表現當「大我」處於動亂之世時，「小我」的無奈和悲哀。全書由於女作家天生的細膩多感，把這兩代的愛恨悲歡描繪得淋漓盡致，令人讀之動容。