書的主角叫徐文麒。從他懂事開始就被寄養在鐵膽銀鏢鄭堃夫婦家中。他不知父母是誰，鄭堃夫婦也沒對他説。突然有一天，鄭堃之女小蘋來説她父親要殺徐文麒，她母親芙蓉仙子吳彩雲要他逃避。這樣徐文麒就出走。也開始他一連串的奇遇。

這次出走，他無意中得到武林奇寶千佛手手套。因此被武林 高手追殺。幸得武林八絕中人「富不敵窮」的窮神爺和「高不如矮」的二尺公等人幫助得已逃生。無意中從龐元口中得到從千佛手手套可以得到「千佛掌影十八式」。又聽到他父母尚在人間。他便開始尋找方法去練千佛掌影十八式和救出父母。故事由此展開。